桑青虹闻言白了赵燕豪一眼冷哼道：“抓不住人家却在这里诅咒羞也不羞？”
赵燕豪冷笑道：“信不信由你明日就见分晓了！”
桑青虹懒得再理他转身走开了不过心下究竟还不放心又向几个参与追击东方震的渔民打听了一番情况得知他虽又受了点伤但乃是与赵燕豪大战一场后生龙活虎般地离开的便又放下心来。
“师妹！”桑青虹闻声大喜循声望去微光中但见钟智灵正站在湖畔的一大丛芦苇边正满面喜色地看着自己。
“师兄你终于来了！”桑青虹跑过了拉住他的衣袖兴奋地道。
当下二人找了个僻静的地方各自讲述了别后的情形。
原来钟智灵被放走后没敢再继续追踪着桑青虹赶到湖边来他怕那样若被赵燕豪发现后会不会再放过他则难说了。于是赶回准备去探看玉掌门师徒的状况半路上见空虚乘马匆匆赶来忙躲到一旁。
等空虚过去后他悄悄地潜回那片林子查看见玉掌门师徒已然被擒虽两名缇骑已然受伤但只空罔一人十个自己也未必敌得过于是打消了马上营救的念头。
他很快地离开了那片山林准备找那帮武当弟子前来相救不料到得先前他们休息的那片山林却人马俱杳。他猜想应当是这帮武当弟子久侯他们不见返回挂念着岳阳楼的便出发了。
于是便查看着他们的踪迹发现他们曾到过山岗上这又令他又疑惑他们是遭遇到了敌人跑到山上来居高临下地御敌。不过很快他又否定了这种想法因为根本没有打斗的痕迹也无人马伤亡的迹象于是他便估计这帮武当弟子乃是到山岗上来眺望自己一行踪迹的。
他在林中等了约小半个时辰其间向先后经过的一拨镖师和一拨商贩队伍打听了都没有得到众武当弟子的消息。他挂念着师妹的安危于是不再等候下去天黑时分终于寻到了湖边听说那边出了人命忙跑过去查看刚巧碰上了桑青虹。
“师兄凭我们的本事要想营救玉掌门他们是不大可能的事了！”桑青虹叹息道。
“是呀！”钟智灵摇头“师妹我的意思是：我们留下来也是无济于事我看那岳阳楼也不必去了干脆直接回崆峒山吧！”
“不。”桑青虹螓首轻摇青丝微摆口气却坚决得无一丝圜转的余地。
“师妹你这又是何苦呢？”钟智灵苦口婆心地劝道：“不是我们不肯相救实在是无能为力呀！”
“我想留下来不是为了救玉掌门他们而是想帮助震哥。”桑青虹轻声道。
“震哥？东方震？”钟智灵苦笑心下纳罕：才这么短的一段时间连对人家的称呼也改了变得这么亲热和肉麻起来。
“恩。”桑青虹却一点也不感到这样称呼有什么不妥正色点点头。
钟智灵沉默了一会儿沉声道：“师妹我们武功都不强留下来的话非但帮不了他什么忙说不定连自己也要搭进去……”
“你若害怕就先回去吧！”桑青虹打断道“反正不打听到震哥的消息我是不会回去的！”
“害怕？谁说我害怕了！”钟智灵激动地道：“师妹我是担心你！若你有个三长两短我怎么过意得去？怎么向师傅交代？”
桑青虹默然幽幽地轻叹了一口气道：“师兄你的心意我明白谢谢你！……这样吧我们不再与他们碰面也不再与他们交手只是到对岸悄悄地打听一下震哥的下落！这样可好？”
钟智灵无可奈何地道：“好吧！”
二人计议了小半个时辰决定等天亮了就到对岸去于是均坐靠在一棵树干旁打坐休息。
到得中夜时分寂静的湖面上忽然传来“哗啦哗啦”的划水声有个渔民嚷道：“可是莫三么？”
“正是！兄弟们我回来了！”黑沉沉的湖中传来应声大约就在半里开外。
忽然人声嘈杂起来接着数十只火把点燃立时将这段河畔照亮。桑青虹借着火光四处张望了一遍已然不见了赵燕豪的身影料想他早已背着空虚的尸身离开了。
湖中那渔民挥篙如风没多久就靠了岸看起来虽疲累不已神情却很兴奋他一边系缆绳一边大声道：“多谢众位兄弟关心！莫三没事！”
几名与他交厚的渔民欣喜不已立刻将他簇拥着迎上岸来众渔民围上去七嘴八舌地询问着。
莫三道：“老天保佑那贼子倒并不曾为难我！只是命我将他送到了对岸就放了我回来！”说着自怀中掏出一大锭银子扬了扬有些得意地微笑道：“诺这是临行前他给我的！”
众渔民见那锭银子至少也有三十两又都艳羡起来。莫三大声道：“大伙儿请回吧！明日我请大家喝酒！”
二人看着这群欢快的渔民渐渐散去桑青虹盯着莫三离去的背影低声道：“师兄我想去询问他将震哥的情况问个清楚。”
钟智灵阻拦道：“别去了！人家劫后余生哪还会再理会我们这两个陌生人？”
桑青虹想了想没再坚持二人又回到刚才打坐的那棵树下拣了处较为干燥的地方并肩坐下背靠着树干默默地啃食着干粮。
“师妹若是明日我们找到了东方兄弟接下来你会怎么办？”钟智灵打破沉寂。
桑青虹没有回答幽幽地叹了一口气。
钟智灵微叹道：“师妹我想你还会继续跟着直至他脱离了险境对吧？”
桑青虹在黑暗中“恩”了一声。
“师妹这样下去何时是个了？”钟智灵提醒道“我们迟迟不回去师傅会担心的！”
“顾不得那么多了！走一步算一步吧！……兴许师傅也还没起身回去呢！”桑青虹轻声道。
钟智灵沉默了一会儿又心有不甘地温言劝道：“师妹听师兄的话：明日不管能不能打听到东方兄弟的消息我们都回去吧！”
桑青虹斩钉截铁地道：“除非能确定震哥已平安地躲过了此劫否则我绝不会舍弃他独自回去的！”
钟智灵忽然激动起来：“那东方震究竟给你灌了什么迷魂汤？你要如此死命地维护着他！哼！我看他对你未必就有真情！今日之事不是很明显么他不顾你的死活独自逃走了对于种种行径你不感到寒心么？”
桑青虹分辩道：“谁说他不顾我的死活了？是我让他先逃的！当时的情形凶险无比若不立刻走马上就会被擒！震哥知道那姓赵的不会伤害我所以才舍了我走的。”
钟智灵道：“师妹我知道你很喜欢他为了他什么牺牲你也愿意！可是你这样做值得么？”
桑青虹想也不想昂然道：“当然值得！震哥答应过我会娶我的！”
“是吗？”钟智灵感到有些意外“可是师妹你想过没有他连杀了一名锦衣卫和空虚和尚已经惹下了天大的麻烦今后他能逃到哪里去安身？……你们是不会有结果的。”
桑青虹激动地道：“正因为这样我才更不能离开他！哪怕他就只剩一口气在今生我也要永远跟随着他、守护着他！”
“好个痴心的傻丫头！”钟智灵不迭摇头“但愿他能言而有信永不负你！否则我第一个找他拼命！”
桑青虹握住钟智灵的手柔声道：“师兄这么多同门之中就数你对我最好了！你对我的爱护之心师妹我永铭五内！”
钟智灵最受不了她的温言软语了忙缩回手轻声道：“休息吧！明日还赶路呢！”
※※※
赵燕豪骑马带走了空虚的尸身与高近楼和空幻会合了将空虚和言承光的尸身驮在马鞍上由高近楼牵着马自己抱着受伤的空幻借着月色回到林中。
空罔见了空虚的尸身饶是他修为颇深也不禁痛哭流涕连称该留下他在这里自己前去的。空幻和赵燕豪忙劝解了一番空罔方始慢慢止了悲痛。
玉掌门师徒听说东方震已逃走兴奋不已。玉掌门冷笑道：“是你们不问青红皂白非要取我那震儿的性命方肯甘休！如今弄出了人命咎由自取怨不得人！”
赵燕豪“啪啪”给了玉掌门两个耳光气愤地道：“你个老杂毛！教出如此蛇蝎心肠之徒却在那幸灾乐祸自鸣得意！”
空罔忙拉住他的手劝解见玉掌门双颊高高肿起心下过意不去却见玉掌门一副满不在乎的样子重重地叹了一口气。
赵燕豪余怒未息冷笑道：“老杂毛你也别得意！你那宝贝徒儿中了我的‘般若禅掌’即使能侥幸不死也会落得个终生残废的下场！”
玉掌门别过头去不理他。他虽心下担忧不知这话是真是假但自己已然被擒爱莫能助对于爱徒只能是听天由命了。
当下高近楼发了烟花信号一朵耀目的莲花状旗花在半空中绽放过了一柱香工夫来了十二名缇骑模样的人。
高近楼吩咐了八名缇骑将受伤的空幻、冯刚、曲洪涛和身死的空虚、言承光及玉掌门师徒护送回均州缪大人处。赵燕豪不放心担心沿途若有人来救玉掌门师徒怕他们应付不了。高近楼说不用担心一路之上还会有不少兄弟暗中保护着。
高近楼将东方震的画像给了留下的那四名缇骑让他们迅速联络湖对岸的兄弟并要求当地官府密切配合遍布眼线严密监视着各关卡、要道、水陆码头及沿湖、沿江一带只要东方震一现身立刻擒拿。
安排已毕赵燕豪感激地道：“多谢高兄！如今兄弟才真是明白了‘人多好办事’的道理！”
高近楼微笑道：“谢什么！我们都是缪大人的属下一切都是按照缪大人的意思来办事罢了！缪大人说了少林之事就是他之事他之事就是我们之事！大家都是自己人客气什么？……何况那贼子还杀了我们言兄弟我们能不找他报仇吗？”
当下赵燕豪、空罔、高近楼乘坐了那些缇骑所带来的马又返回到大湖畔。赵燕豪本是要连夜过湖的但这一带既没有码头又没有大的货船渔民们也都不敢晚上出湖只好等到明日再雇船过湖。
※※※
东方震到得对岸时天色已晚。他上了岸后发现沿岸有不少的屋舍湖湾里停泊着密密麻麻的船只不少船还体积颇大看样子是货船看样子这里应是一个码头。思忖道：后腰的创口还在流血还是先找个药铺买点金创药吧！
走了数十步感到腰间越来越麻木竟然举步维艰起来。初时他还以为是疲累的缘故不一会儿又否定了因为双腿也逐渐麻木起来竟然开始不听使唤起来。
他站立不稳靠着一块石级坐了下来。伸手到后腰创口一摸满手鲜血忙封了创口周围的几处穴道止血再仔细摸了摸伤口发现肉中还嵌着一些竹屑便仔细地辨明了用指头掐住血淋淋地一一拔了出来。他揩了揩血手撕下一片衣袍来裹了伤。
裹好伤后准备站起身来继续前行发现双腿已全然不听使唤了。他用双手撑着弓身站了起来刚一松手“啪”的一跤仆倒在地。心下大骇：怎么回事？……莫不是赵燕豪那一掌留有阴劲郁积在了经脉之中？肯定是！
这一惊非同小可思忖道：当务之急切不可暴露行踪！得立刻找一个僻静的地方运功疗伤。相信过得今夜当能驱出郁积在经脉中的阴劲。
他游目四顾寻找着藏身之处。
沿岸的屋舍中透出灯火不时传来抄菜的“哧哧”声及阵阵菜香。向湖湾望去但见只有少许船上还透着灯火并看见有人在隐隐绰绰地走动。身前不远处的河湾里停泊着一只黑沉沉的货船静悄悄地毫无动静心中一动：这只船上好象没人干脆悄悄地躲到那货舱里养伤吧！
主意已定便慢慢地向那货船爬去小心翼翼地爬上甲板看准了舱门方向爬近一看心下叫苦却原来已上了锁。
他正思量着要不要离开忽然甲板上的一间棚屋内有火光亮起忙飞快地爬到身旁的一处幽暗角落屏息隐住身形。过了一会儿一人来到舱门前晃亮火熠子照了照又转首四顾了一番喃喃道：“奇怪！刚才明明听到有动静难道是听错了！”东方震见他是一个二十来岁的年轻人看样子是一个船上的伙计。
接着又出来了两个伙计问道：“张二怎么啦？”张二将情形讲了。
一名伙计道：“门锁还好好的肯定是你听错了！再说了现在舱里又没什么值钱的货物！”
张二道：“今晚还有一批干货要到我怕有小偷潜进舱内打主意。”
那伙计笑道：“张二你也忒小心了！又不是金银珠宝之类的贵重货物！再说了胡八爷的货谁还敢来打主意？”
张二放了心同那二人回到棚屋内过了一会儿熄了灯慢慢没了声息。
东方震盘膝坐下运功疗伤。接连的剧斗、受伤和奔逃尚没机会静下来好好调息如今一旦坐下只感神困体乏连手指头也懒得动弹一下。稍一运气整块麻木的后腰忽然象被唤醒了似的立刻火灼般疼痛牵动创口又热辣辣地渗出缕缕鲜血来。尤其是胸口烦闷似塞头晕欲呕体内真气所过之处五脏六腑如刀刮般疼痛。他紧咬牙关方始没有呻吟出声。
如此昏昏沉沉地不知过了多久烦恶之感稍减呼吸渐畅体内紊乱的真气也渐渐聚拢但后腰仍麻木如初双腿仍没有知觉。
到得中夜忽听湖面上传来水声有人呼唤道：“张二！接货！”
不一会儿火光亮起张二持了火把照向湖面但见三只小货船渐近大声问道：“什么货？”
“一船虾仁一船干木耳一船香菇。”来船上有人回答道。
“今日还有货吗？”张二问。
那人答道：“没有了！八爷吩咐了装好了这批货就立刻出发！”
张二大声叫道：“大伙儿快起来收货了！”
几间棚屋内迅速亮起了灯光并喧哗着涌出十余个伙计来。不一会儿自船头至舱门逐段插着火把甲板上立时明亮起来。东方震忙趴在火光不能照及的黑暗角落里大气也不敢透一口。
张二开了舱门伙计们便逐一扛着大袋大袋的货物下到舱底。东方震觑得一个没人的机会狸猫般地爬进了舱门沿楼梯滚下舱底立时一股潮湿而腥臭的浊气扑鼻而来。
他见舱底左侧有火光料想正搬运的货物是放在那边的便迅速爬到右侧在一堆黑乎乎的货堆旁藏好身形。
刚刚藏好沉重的脚踏木楼梯声响中那群伙计又纷纷扛着货物拾级而下。过了小半个时辰货物扛完。
张二下到舱底仔细地清点着货物喃喃道：“虾仁一百三十袋没错……干木耳二百一十二袋没错……香菇二百六十七袋没错！……加上白日那一千三百多袋还不到二千袋呢！这趟货倒不多！”
东方震待张二离去并锁好舱门后方始舒了一口气船舱内顿时黑沉沉地伸手不见五指。
他摸了摸身旁的麻袋但觉乃是细小的颗粒状货物似乎是油菜籽。于是爬到最里边靠着舱壁坐着解下腰间湿冷的银两包袱脱掉半干半湿的衣袍将长剑和双环放在身侧继续运功疗伤。
过了一会儿突觉船身摇晃接着湖面上传来水声知是货船已然启程。
又过了段时间麻木的伤痛又逐渐苏醒东方震但觉脏腑欲裂创口如千百只钢针齐扎般疼痛后腰如被万均重物压阻着根本运行不过血气去。
他心想：哼东方震！人家关公一边看汉书一边受剐骨之痛泰然自若何等英雄！你这点疼痛与他老人家比起来又算得什么？！若还效那妇人般呻吟出声还不被人家关公笑掉了大牙！
于是咬紧牙关冷汗涔涔而下越是疼痛越是赌气似的运功硬抗。过得半个时辰后只觉双颊火烫头疼欲裂一时喘不过气来身子一侧晕倒在湿冷的舱底。
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