“全都被掉包了吗？”许锦山和高近楼的好奇心不亚于赵燕豪三人几乎异口同声的问。
“恩差不多。”
“差不多？什么意思？”这次发问高近楼抢了先。
“住持师兄闻讯忙喝令队伍立即停下来接着启开木箱一一验看发现除剩五十来箱宝物尚在外其余的箱中全都被换成了铁块、石块之类的东西……”
“奇怪干嘛留一些……怎不全换掉呢？”高近楼搔了搔头恍然笑道：“明白了明白了原来这些盗贼讲究那‘盗亦有道’的规矩！多少得留点下来不能赶尽杀绝啊……”
“盗亦有道？呵呵近楼你果真是聪明绝顶呀！”缪易真皮笑肉不笑地盯着他神情和语气都含有明显的讽刺之意。
高近楼如何会听不出来？霎时涨红了眼垂首羞赧道：“属下……属下笨得很……请大人……”
“你不是笨你是贪心太过了！”缪易真冷笑道。
高近楼面色陡变霎时一颗心怦怦乱跳忙慌手慌脚地跪倒在地颤声道：“属下不敢！属下哪有哇？……属下怎敢呀？……”同时心里却混乱的想着：“大人所指的是青州那件事吗？……他是怎么知道的？……究竟会是谁告的密呢？……不行绝不能承认！……真若抵赖不过了也得拉上他们！……哼有福同享有难同当！真到了那一步可就别怪我老高不讲义气了！”
“起来！”
高近楼自缪易真的语气中辩不出喜怒便忐忑不安地站了起来垂首揩了揩满脸的冷汗。
“呵呵看你那点出息！”缪易真的语气已不再严厉。
高近楼飞快地瞥了他一眼发现他的脸上已有了一丝笑意如同已然开始融化了的坚冰便将一颗高悬着的心落了地。
缪易真喝了一口茶缓缓道：“原因很简单那就是：若非如此做很快便会被发觉的……”
“对对对正是这个道理”许锦山的职位毕竟较高近楼为高人亦聪明得多“一旦很快就被发觉了不但容易被锁定为嫌疑目标而且还来不及撤走贼赃呢。相反的越迟被发觉越难确定究竟是在何时、何地被掉的包……届时人人就都成为嫌疑对象了。”
“恩差不多就是这个道理。”缪易真以激赏的目光看了他一眼后转向高近楼以诚恳的语调道：“近楼你该当向锦山好好学习学习凡事要多动动脑筋别老信口开河的。”
“是。谢大人教诲。”高近楼恭恭谨谨的行了一个礼心里长舒了一口气。
“大人谬赞了！”许锦山忙谦逊心下道：“哎不知大人您是真不了解？还是假不了解？哼高近楼这家伙表面上看起来老老实实、规规矩矩的好象没什么心计其实他又哪是什么好鸟？诡着呢！”
缪易真微笑着看了看二人的反应满意地点了点头续道：“当他们在卸下木箱休息时是将装着最贵重的宝物的那些箱子放在中心位置的下层四周及上层才放那些没那么贵重的。盗贼极为狡猾掉包之时将那批最贵重的宝物全部取走后换上了重量差不多的铁块、石块之类的东西；而边上的那些箱子却并不取走……”
“大人您的意思是说……那些盗贼……早就知道他们会去检验哪些箱子么？”许锦山边思索边问。
“恩”缪易真点点头“为了方便的缘故一般都是去检验边上的那些箱子而且通常都只是随机的抽检几箱。”
“奇怪那些盗贼怎么就那么清楚呢？……该不会是有内鬼的吧？”许锦山目光闪动。
“这有什么好奇怪的？也许是那些盗贼在暗中偷窥掌握了他们的检验习惯吧。”高近楼管不住自己的嘴又插口。
“都有可能。”缪易真正色道：“只是有内鬼的可能性更大。因为沿途一直都有那么多的高手保护那些盗贼根本就不可能靠得太近而不被发觉所以也不大可能看得那么清楚……因此近楼所说的这种可能性较小……”
“师叔这个内鬼应当就是那南宫世家的人吧？”一直凝神静听的赵燕豪忽然插口问。
“我说过了尚不能完全确定。”缪易真神情肃然的看着他补充道：“可是却属这南宫世家嫌疑最大了。”
“肯定是这南宫世家的人干的！要不然七彩霓虹珠怎么会在他们手里呢？”许锦山惯于察颜观色、见风驶舵忙附和他的意见。
“是呀是呀许大哥说得没错。”高近楼忙附和许锦山却有点跟他套近乎的意味但他牢记着刚才缪大人的教导遇事要多动脑筋于是便又提出了自己的想法“只是……大人请恕属下妄言属下觉得当年的那些什么神捕是不是太……那个浪得虚名了！既然后来窦老贼自南宫世家盗得了七彩霓虹珠他们立时就该明白当年的窃贼就应当是那南宫世家啊！这么明显的道理那些神捕们如何就想不到呢？”
这次缪易真的反应倒有点出乎高近楼的意外并不是一副鄙夷的神情而是笑吟吟的缓缓道：“我早说过了窦老贼盗取了南宫世家的宝物这件事本就很少人知道；当然就更不会知道他盗取的竟是那七彩霓虹珠。”
“我明白了。”赵燕豪轻颔首“是当师叔您擒获了窦行空并搜出了那串七彩霓虹珠后才证明了当年的窃贼就是那南宫世家之人。”
“也不能说是确定。”缪易真一副一丝不苟的神情“也许那南宫世家是自盗贼手中购买而来却并非盗取的呢。”
“恩也真有这个可能呢！”赵燕豪目光闪动“可……至少那南宫世家的嫌疑是最大的。”
“谁说不是呢？”缪易真叹息道。
“师叔我还有个疑惑”赵燕豪沉吟道：“虽说因翻看不便出发前一般都并不抽检那些压在下头的最贵重之物可万一又抽检了呢？——毕竟都是些最贵重的呀怎能不特别留心呢？……既然全都被掉包了只需打开任何一箱岂非就完全暴露了？”
缪易真认真的听完缓缓道：“那是因为那些最为珍贵的宝物大都是些易碎品。这类东西别说是碰坏了即便是碰花了一点点便算是毁了立时分文不值了。所以在装箱时均是层层包裹重重保护的……”
“哦原来是这样。””赵燕豪释然“如此的话无论是拆开验看还是重新包裹确实都很费工夫呀！怪不得！”
“可是仍是不免有被拆开查验的风险”许锦山脑子很活络“我觉得那些盗贼可以找些赝品来掉包呀！”
“呵呵锦山你能想到这一点不错！”缪易真笑容一敛正色道：“可是这根本就是不能可行之事。其一如此精美绝伦的奇珍异宝天下又有几人能伪造出来？真若如此的话可以毫不夸张的说即使是赝品那也是价值不菲呀！其二在如此短的时间内如何能造得出数目如此庞大的赝品来？即便能造出一、两件来又何济于事？其三在护送队伍之中并不乏懂宝识宝的——比方说慕容世家、浣花萧家当然也包括那南宫世家当然有鉴宝的行家呀。”
“听了大人一席话真是胜读万年书！”许锦山的马屁拍得很露骨不过他心里倒是由衷的叹服。
“大人属下还有疑惑……”刚才的一番言论高近楼并未被批评胆子又大了起来。
“说。”
“呃……大人您不是说只有五十来箱没被掉包吗？”高近楼搔了搔头“我想呀近千只箱子堆在一起应当是不止五十箱在边缘的……所以说应不止五十箱便于验看的……”
“你的意思我明白了。”缪易真微笑着看着他语气中有欣慰的味道“近楼你肯动脑筋了我很高兴。让我来回答你的疑惑吧！”
“你们可知这五十来箱是些什么东西吗？”缪易真端起茶来浅啜了一口自问自答道：“告诉你们都是些字画、人参、鹿茸之类的东西……”
“哦明白了。”赵燕豪恍然“这些东西既不是什么稀世奇珍也都不是易碎品所以并不需要严实的包裹着所以便于查看……”
“赵兄有的字画——如王羲之、颜真卿、柳公权、赵孟頫等的书法呀顾恺之、吴道子、张择端等的画呀可都是稀世奇珍呢！”许锦山插嘴有点卖弄的意味。
“呃……赵某粗人一个不懂得字画让许兄见笑了！”赵燕豪尴尬道。
“哈哈附庸风雅！燕豪你可别被他唬住了他有几斤几两师叔我清楚得很啦！”缪易真笑嘻嘻的盯着许锦山“锦山那你来说说刚才你所列举的那些人都有些什么作品呢？”
“唔《兰亭序》……《行书千字文》……《清明上河图》……《七十八神仙卷》……”许锦山绞尽脑汁才结结巴巴的说了四个出来。
“该是《八十七神仙卷》！”缪易真笑呵呵的纠正“那你再说说这是谁的作品呀？”
“吴道子！”
“《行书千字文》呢？”
“唔……颜真卿！”
“呵呵是赵孟頫！”
许锦山见高近楼嘲弄似的朝自己伸了伸舌头不好意思的捏着鼻子。
“箱中的那些字画均并非这类绝顶高手所作而是些二流书画家的作品。所以说燕豪的说法完全正确。”缪易真收起笑容“言归正传……既然你们都肯开动脑筋那就都来分析分析那批宝物究竟会是在哪里被掉的包呢？”
“大人……会不会是在装箱前就已经被掉了包呢？”许锦山猜测。
“绝无这个可能”缪易真摆手否认“所有的宝物均是当众入箱的……”
“对了箱身上有没有打封条呢？”赵燕豪插口问。
“当然有。每次验看货物时也是当众启封等验完之后再当众封存的。”
“哦这样啊……那三湘镖联之人也当真糊涂自家的箱子被换掉了居然还看不出来？”赵燕豪沉吟自语忽然双眼发光“对了师叔被掉包后的箱子与原先的相同吗？”
“材质和式样均是一模一样乃是三湘镖联专用箱子的式样。所以这也就是为什么连那三湘镖联之人也看不出来的原因了。”
“也是打着相同的封条吗？”
“恩。”
“厉害厉害果真不简单呀！”赵燕豪神情一黯“如此看来倒是那三湘镖联有最大的嫌疑了？”
“是呀原先的箱子是他们的掉包后的箱子也是他们的。”
“可……可这种偷梁换柱的伎俩未免太也明显了吧！……况且他们也不会有这么天大的胆子吧？！……对了那些箱子是他们自己做的还是委托别人做的？”
“委托别人做的。”缪易真心下思忖：“嘿你还别说这小子虽然老实倒真是挺聪明的思维也很严密绝对是个大名捕的料……话说回来倒也不足为奇若非聪颖过人年纪轻轻的武学上的成就岂能达到如此高度？……他那身手委实可怖只会在住持师兄和空净师兄之上绝不在其之下……若与他一对一呢？哎肯定我也不是他对手！”
“委托给谁做的？”赵燕豪的问话打断了他的思忖。
“株洲一家名为‘周记箱号’的作坊做的。”看来缪易真对此案早就有了详细的研究所以对任何小细节都烂熟于胸“他们家的箱子一直都是这家‘周记箱号’供应的。”
“那批箱子是三湘镖联亲自下定并亲自取回的吗？”
“是。”
“……”赵燕豪侧头思索欲言又止。
缪易真朝他笑了笑温言道：“燕豪先别追问了……这样等我将当时的案情讲完你们再继续发表意见吧！”
他喝了一口茶续道：“发现失劫之后众人一致认为最可能是在这两处地方发生的：一处是麻城北郊的长岭岗一处是信阳的五里客栈。”
“长岭岗是他们歇息的第三站——那是在旷野中的。午夜时分突然来了一批盗贼不过没多久就被杀退了……”
“有多少人？”赵燕豪忍不住好奇心又插口。
“据记载约有百余名。”
“这批盗贼的武功强么？”
“唔……不算强。只有三名盗魁武功颇强余人均武功平平……也就眨眼工夫便被杀退了。”
“有没有擒住活口呢？”
“没有”缪易真思忖道：“只是击杀了十余人其余的全都仓皇逃窜了。”
“能辩得出身份来吗？”
“辩不出都是些生面孔——江湖中的无名小卒而已。”
“哦”赵燕豪垂首思忖喃喃道：“奇怪……倒真是：竟敢在太岁头上动土呀！”
“谁说不是呢？”缪易真轻摇头“因众人怕中了调虎离山之计不敢去追……事后立即检查了箱子发现不但数量一只不少并且都毫发无损甚至于盗贼根本就从未靠近过距众箱五丈之内的范围。”
“这么看来根本就不可能失劫的呀！……怎么却说可能呢？”高近楼不解。
“听完你就会明白了”缪易真淡淡的笑了笑并不马上回答他续道：“在五里客栈休息时是将箱子都放在后院中堆积起来然后分为数拨人轮流看守当值的守在院中余人则在客房中和衣而卧。将近四更天时突闻客栈外传来众马惊嘶之声——因马匹众多客栈内容纳不下那么多所以大部份的马都被栓在了客栈之外立时将众人全都惊起……”
“该不是又来了盗贼吧？”高近楼猜测道。
“正是。”缪易真呷了一口茶然后用手巾擦了擦嘴续道：“这批盗贼比上一次的人数还多武功也强得多……”
“再怎么强也绝对不是他们的对手吧！”
“那当然咯！不过这批盗贼中有不少人箭法精准者眨眼间就将后院中悬着的灯笼悉数射灭了。当时是武当派、峨嵋派、恒山派、龙虎山、浣花萧家、南宫世家这六派的三十余名弟子协助着三湘镖联的镖师们当值闻听有陌生人闯入立时结成刀丛剑网守护着众箱。众贼刚刚趁黑侵入院中立时就被惊起的众人截住了……这一次的战役持续时间也很短也就顿饭来工夫……结果呢跟上次差不多盗贼被杀死杀伤了数十人余人均逃逸了。”
“呵呵总算没全被杀死了！”赵燕豪面色兴奋“这样就可以审问那些活口呀！”
“没那么便宜！”缪易真喟然道：“燕豪啊你是想象不到那些黑道帮派的手段有多么的毒辣！”
“毒辣？怎么个毒辣法？”
“那些伤者的口中都含着剧毒的药物一旦被擒获便都咬破药囊立时毒发身亡了。”
“好狠的手段！”赵燕豪啧啧惊叹。
“后来呢？”高近楼兴致勃勃地问。
“没有了。”缪易真轻摇头补充道：“之后还不是一样检验箱子毫无异状。”
“师叔有盗贼出现的情形就只是这两次是吧？”
“恩。所以被掉包的机会数这两次最大。”
“的确是。”赵燕豪边思忖边道：“我觉得那些盗贼的出现不过是声东击西的把戏……其目的只不过是制造混乱吸引对方的注意力好让他们的同伙趁乱掉包。”
“呵呵分析得完全正确。”缪易真笑吟吟的看着他“其实那些神捕们也是这么分析的……燕豪你再来分析分析在哪里被掉包的可能性更大呢？”
“呃……”赵燕豪目光闪动“小侄觉得还是在五里客栈的可能性最大。”
“原因呢？”
“我是这样想的”赵燕豪清理了一下思路“这两次的盗劫行为都应当是同一伙人人所为。长岭岗那次不过只是一个试探其目的很可能是想检验一下：当在这种情况发生之后护宝队伍检验箱子的方法会不会有所改变……若是会悉数检验的话要么就放弃了要么使用另外的劫宝手段；若是不改变呢则按原方法进行……”
“对赵兄说得很对！”许锦山赞同“当他们发现检验方法并未改变时便设计好在五里客栈以原计划掉包。同时因为护宝队伍中有他们的同伙当然会想方设法的让队伍在那里住下来……”
“对了师叔”赵燕豪打断他的话“是谁提议在五里客栈住下来的？”
“唔……关于这个问题卷宗里倒没有记载”缪易真竭力思索“卷宗里是这样记录的：……队伍行至五里客栈时早已人困马乏饥渴难耐因思及前不着村、后不着店纷纷提议在此歇息一宿次日再继续赶路……”
“前不着村、后不着店？”赵燕豪抓了抓脸颊“五里客栈很荒僻吗？”
“那倒也不是”缪易真立即回答“我曾去亲自考察过就在信阳北郊的官道旁——那客栈很大南来北往的客人们也都喜欢在那里住宿。护宝队伍若是继续前进则要到得九十里外的正阳县方能找到吃饭、歇脚的地方……”
“大人我有个疑问”许锦山一脸疑惑之色“属下曾去过那一带沿途倒也有不少饭馆和客栈之类的呀……”
“那是现在”缪易真打断他“当时的情形是：洪灾刚过四野一片荒芜若非五里客栈地势颇高也早已不复存在了……所以说能找到一个地方吃饭和休息不容易得很呀！”
“明白了”许锦山释然“也就是说之所以护宝队伍会在那里住下来本就是别无选择的！”
“虽不能说是别无选择但却是非常非常之可能呀！”
“师叔那些名捕们也认为就是在此处失劫的吧？”赵燕豪正色问。
“当然啦！”缪易真微笑道：“事实证明的确如此。”
“这么厉害？！……谁查明的？”三人均失声追问。
“当然是我啦！”缪易真笑嘻嘻的指着自己的鼻子不无得意地道：“当年他们查不不明白；可我却是查出来了。”
“真真……太不可思议了……大人那些盗贼们究竟是怎么掉的包呀？”高近楼惊异得圆睁双眼。
“呵呵当然是用机关咯！”缪易真轻抚着黑须缓缓道。
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