当今武林的佛门派以少林、五台、普陀、峨嵋、恒山、九华山六派最盛。而诸佛门派之首理所当然当推少林。千百年来虽说天下别的武林门派一时或有旷世高手涌现但都不及少林派这棵长青树。故此少林派自来均被奉为武林至尊。
佛门六大派高手辈出而在青年一代中最负盛名的莫过于“佛门三杰”和“南北双娇”。少林赵燕豪、五台元真、普陀吴逸云被江湖奉为“佛门三杰”；恒山冷若霜、峨嵋林嫣然江湖人称“南北双娇”。这五人俱是当今武林青年一辈中的顶尖人物尤其是那赵燕豪据说放眼整个武林亦能称得上佼佼者。
随着南少林的衰落江湖中所说的少林派乃指座落于嵩山少室山麓的北少林。嵩山少林按职能划分分为方丈院、戒律院、知客院、武僧院、诵经院。后四个院各设有一位首座僧人辅佐方丈院的住持管理整个少林的日常事务。
戒律院主要负责制定和施行寺中的各项规章戒律对僧人的日常行为进行监督和赏罚。知客院主要负责宾客的迎送、接待及江湖事务的处理。诵经院包括藏经阁和参禅室藏经阁负责各种佛学典籍的抄录、借阅、归还、存放等事务；参禅室则是寺内僧人诵经、议禅的禅室。武僧院则专门负责为少林培育武学人才内则看院护寺外则降妖伏魔、匡扶正义。
武僧院共分为三个堂。初级堂名为罗汉堂初入寺的弟子均入罗汉堂习练少林基础功夫。无论僧、俗弟子只要过得了木人巷闯得过十八罗汉阵都有资格进入中级堂继续深造。中级堂名为达魔堂在此可以修习少林七十二绝技。七十二绝技绝技分为拳法、掌法、指法、抓法、擒拿法、内功、轻功、器械类的绝技每类功夫又包含若干项绝技。至少得精通四项不同种类的绝技并由寺中最精通该门绝技的僧人考核合格才有资格进入高级堂。高级堂名为般若堂在此可以修习千百年来少林所收录的武林各门派的绝学。
二十八岁的赵燕豪是少林公认的武学奇才。八岁入罗汉堂十五岁进达摩堂二十三岁时以精通十一门绝技的成绩而入般若堂。此等修习进度不但打破了少林尘封一百六三年的记录也令俗家弟子进不了般若堂的记录作古。
空静大师为武僧院首座僧人地位仅次于主持空无他的死讯震惊了少林上下。戒律院首座空性和知客院空相听说空净很可能是死于昆仑派和武当派的两个年轻弟子之手都是将信将疑。因为几十年来二派与少林素来交好没理由对空净痛下杀手。经过一番商议最后决定由空相亲去均州查明真相。若真是那两个年轻人所为而官府又不依法制裁的话则将他带回待空无主持回寺后再行发落。考虑到二派很可能会包庇他们不肯让空相将人带回便委派了般若堂赵燕豪、空罔、空幻、空虚、灵觉和达摩堂灵悟、灵真七人随空相前去均州相助。
一行到得均州已是初八日的傍晚时分。空相问明县衙所在带着七人直奔衙门而去。到得门口说明了来意一名衙役忙进去回禀过了一会儿出来回复道：“大人有请。”
一行刚走进大堂汤知县已迎了出来拱手道：“各位少林师傅总算到了！一路辛苦！快请里边坐！”说着肃手请众人进内堂。
空相摆手道：“大人请先让我们去看看空净师兄的遗体！”汤知县道：“也好！”说完亲自领了众人前往。
空净的遗体停在西北侧的停尸间。幸喜这里颇为阴暗清凉尸体倒保存很好只发出些微的尸臭。这两日静清等随行的弟子都来到停尸间日夜守着就连静灵都带伤守护。四弟子见空相一行到来宛如迷失的孩子终于见到了父母嚎啕大哭。空相一行也悲痛不已一边安慰着他们一边询问。待问明了凶案情由大怒道：“这二人现在押在哪里？老衲要亲自去质问这两个蛇蝎心肠的凶徒！”
汤知县摇头道：“大师息怒！刚才您那几位弟子所讲乃片面之辞。经衙门这两日详查空净大师并不是这二人所杀。凶手另有其人。”空相圆睁双目问道：“那凶手是谁？”
汤知县尴尬道：“说来惭愧至今尚未能找到真凶呢！”灵真冷笑道：“凶手明明已经抓住却说他们并非真凶！分明是昆仑派那人怀恨在心伙同武当派那人一起杀害了空净师叔。这么简单的案子大人怎么查不明白？”
汤知县苦笑道：“哎一言难尽呀！各位师傅如今天色已晚各位远道而来一路舟车劳顿不如今晚先找个地方住下好好休息休息。等明日一早会同经办此案的何县丞再详细了解这案子如何？”赵燕豪道：“请问大人那何大人可在县衙？我们想现在就找他了解。”
汤知县摇头道：“何大人已连续忙碌了几日疲惫不堪如今已回家休息去了。各位还是明日再来吧！”赵燕豪微露失望之色道：“也好烦请大人带我们去见见那两个疑犯见过后我们就走。”汤知县正色道：“真不巧那二人今早已经释放了。”
少林众人全不知道此事闻言立即哗然。灵真一把揪住汤知县厉声道：“放了？你敢私放人犯！”跟随的几名衙役纷纷拔出腰刀断喝道：“大胆！快放了大人！”空相等人也忙上前拉住灵真劝阻灵真方不甘的放了手。
汤知县倒显得并不如何惊慌整了整衣冠道：“放那二名疑犯本县乃是根据大明律法行事。不过本县并未允许他们离开均州。明日等你们来了本县会宣他们来衙门与各位当堂对质！各位请回吧！”
当下空相留下灵悟、灵真守着空净尸身带着众少林门人悻悻离去。
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空相一行出了衙门沿街缓行寻找客栈。三名武官模样的人匆匆走过来为首的是一名三十余岁干练汉子抱拳问道：“敢问各位师傅你们可是少林一行？”
赵燕豪走在最前面抱拳疑惑道：“正是。这位大哥如何称呼？找我们何事？”
那汉子大喜道：“真是你们！太好了。在下许锦山我们都是缪大人属下。”
空相走前合什道：“贫僧少林空相。敢问施主你所说的缪大人可是北镇抚司缪易真大人？”许锦山道：“正是。缪大人日前在九江公干听说空净大师在均州遇害惊怒不已正带着众人匆匆赶来午夜时分当能赶到这里。我们因在就近公干先行赶到。缪大人来信说你们应当也得知了噩耗赶来吩咐我们若见到你们务必告知他已前来的消息。”
空相喜道：“好。你们住在哪家客栈？我们一行干脆也住那里方便等着缪大人。”许锦山道：“如此最好！我们住在江城客栈各位跟我们前去就是了我们已包下了那家客栈。”
江城客栈是均州最大的客栈。当下许锦山那七名下属安排好空相一行住下又让小二的张罗来一大桌丰盛的斋菜。空相一行大半日未餐早已饥肠辘辘便也不客气狼吞虎咽的大吃起来。许锦山微笑着相陪偶尔挟一口尝尝。
午夜时分一阵劲疾的马蹄声划破静寂的夜空渐近而来一名缇骑兴冲冲的跑到空相房中道：“缪大人到了！”空相忙率领着众门人迎下楼去。
客栈大厅灯火亮堂许锦山陪着一名麒麟服的威严官员进了大厅后面跟着黑压压的一群缇骑模样的人。空相迎上去合什道：“阿弥陀佛缪师弟！得能在此与你相逢大喜大喜！”少林一行除空相、空罔、空幻外余人俱都不认识缪易真但早听人讲过他乃出身少林当下纷纷上前依礼参见。
缪易真道：“昨日在九江公干闻听了空净师兄遇害的消息匆匆赶来。空相师兄你们何时到的？”空相道：“傍晚时分到的。就盼着你来呢！”
当下少林众人陪着缪易真用饭空相见他居然也吃素惊奇道：“缪师弟你身在官场怎么也吃素？”
缪易真微笑道：“身在官场平日少不了应酬酒肉倒是难免的。不过回到府中我可一直都是吃素。”
少林众人闻言肃然起敬赞叹不已。
饭毕缪易真亲自陪着少林一行人寒暄拉着赵燕豪的手赞叹了一番又问起空相到达后的情况。空相将去到衙门时的情形说了。缪易真静静的听完黯然叹了一口气道：“哎我们都来晚了！”
众人见缪易真也如此说愈感不安均茫然的望着他。
缪易真道：“静灵等只知哀愤眼巴巴的守护着空净师兄的遗体却不去紧盯着官府查案的详情。哎他们原太年轻又遇上这种大悲大痛之事难免乱了方寸这也怪不得他们。”静灵等听缪易真微带责怪的话齐都低下了头。
空相已略微听出缪易真的弦外之音皱眉道：“师弟的意思是……均州衙门会包庇他们？”
缪易真缓缓点头道：“我猜想恐怕会这样。这里毕竟是武当的地盘衙门里汤知县与那武当派乌木又走得很近。那两名凶徒非但是他们道门的人其中一名还是武当派的人。你们想凶案发生了这么久他们能不早就想出了掩盖真相的证据来？否则那汤知县怎敢放人？”
少林众人闻言又惊又怒齐都忿忿不已。灵真大声道：“我早看出那狗知县不是好人！明日当堂对质后若他还敢包庇元凶我一拳打死他个狗日的！”
缪易真待众人情绪稳定下来正色道：“大家也不必太过激动。等明日去了衙门看情形再应对。你们放心有我在量那汤知县不敢贪脏枉法！”
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东方震和紫石被莫名其妙的抓了去衙门两日后又糊里糊涂被释放出来既感意外又觉幸运。乌木等众人也都大喜料想等少林来人后到衙门将本案的详情对质清楚又有官府调查的结果作证少林应当会作罢的。至于元凶可以帮着官府和少林一起慢慢查找相信真相总会有水落石出的一天。
三生掌门、金藏掌门见一场祸事化为无形大喜之后相继带着门人告辞钟智灵和桑青虹也向武当、昆仑二派告辞。但桑青虹却还是不肯离开均州钟智灵略知她的心意无奈之下只好陪着她找了家小客栈悄悄的住了下来。
何县丞对于汤知县释放二人之事略有不满说那二人虽非杀人真凶但难保不是真凶的同伙一起串通起来杀的人。汤知县却坚决摇头让何县丞别再查下去查多了对谁都没好处。何县丞却执拗得很腾得一声站起一昂头大步走出。汤知县断喝道：“何大刚！站住！”何县丞梗着脖子气乎乎的停了脚步。
汤知县起身指着他的鼻子厉声道：“你若敢不听话你我都是死无葬身之地！知道上头为什么不让再查了吗？因为人家早已知道本案的实情！”顿了一顿口气温和下来：“你想想一边是少林一边是武当哪一方我们得罪得起？既然上头如此指示不是最好吗？”何县丞气哼哼的道：“可你放了疑犯还是不免得罪了少林。”汤知县冷笑道：“本官依法行事证据确凿量那少林也无话可说！”
次日少林一行早早的就来到了县衙。汤知县见镇抚使大人亲至惊诧莫名慌忙跪倒迎接。缪易真昂首进了衙门冷冷道：“本官今日的身份乃是代表少林前来处理我空净师兄遇害一事。汤县令本案如今查得怎样？”
汤知县当下忙吩咐衙役去客栈传武当、昆仑两派前来慢慢向缪易真禀明案情。
过不多时乌木和玉掌门领着东方震和紫石匆匆来到衙门见少林一行来了这么多人全都面色不善心下不免有些担忧。又见汤知县旁边坐着一个紫色麒麟官袍的官员神情严肃虽不识得但却看得出是个来头不小的人物忙都上前跪拜见礼。
缪易真侧身并不受礼语气中有些敌意：“两位掌门本官当不起！本官此次前来是来查明我空净师兄遇害之事。听说两位掌门的徒弟俱有嫌疑不知可已前来？”二掌门俱不知少林竟有庙堂高官闻言心下有些惊诧。
东方震道：“小人东方震旁边这位是紫石。空净大师之死与我们俱无关系请大人明查。”汤知县也转头道：“大人疑犯就是他们。不过经详查并非他们所为。何县丞请将此案的卷宗拿上来给大人过目。”
缪易真仔仔细细的看了一遍神情黯然递给空相道：“你们看看吧！”
少林众门人全都围上来看那卷宗只见上面写道：“凶案时间：四月初六酉末。凶案地点：柳林坡望江亭。死者身份：少林空净。死因：背部掌伤胸部剑伤致命伤为剑伤一剑刺穿心脏。系二人所为死者毫无防范。疑犯：东方震、紫石。是否有目击者：无。案情：案发后在现场附近发现两名疑犯滞留经带回审讯两名疑犯均否认是真凶。经查证两名疑犯剑上和衣袍上俱无血迹凶案现场也并无两名疑犯足印。在凶案现场的地面发现四个带泥的足印经判定这脚印亦并非衙役所留系两名凶手留下。脚印一直延伸到北面河湾处消失应是乘船离开的凶案现场。处理方式：按律释放疑犯元凶以待查实。”
灵真刚一看完便大声道：“怎能放了他们！即使不是他们亲自所杀也可能是他们的同伙所杀！”东方震反驳道：“请问这位师傅既然空净大师并不是我们所杀我们干么要跑到凶案现场去落个嫌疑之罪？再说了无声无息的杀掉空净大师我们有那么大本事吗？”灵真一时语塞“唔……谁知道你们安得什么心？我……我没你们那么多坏心眼想不出来！”东方震闻言冷笑了一声。
赵燕豪也冷笑道：“我倒相信你们绝非空净师叔对手！不过师叔他宅心仁厚不曾防备而你们却同时偷袭。以你们的武功天下武功再强的人也是逃不过毒手的！”紫石辩解道：“我们身上俱无血迹怎么又说是我们所杀！”赵燕豪冷冷道：“处心积虑的要杀人多带套衣袍多带一把剑杀人后随便将血衣、血剑往江里一扔谁找得到？”紫石气苦道：“你非要硬诬我们所为我们也没办法！”
东方震忽然道：“想必众位忘了四月初五晚上在下曾同静灵师傅有过争执。试想空净大师一个人跑到那黑沉沉的林子来突然见到我们怎能不加防范？”少林众人听了此话一时语塞。
汤知县道：“各位都不用再争执了。先前詹杵作提出要剖解验尸以便进一步的确定死因可几位少林小师傅不愿意说要等着少林来人后再作决定。如今众位少林大师傅来了不知大家可愿意剖尸验看？”
众少林门人面露悲痛之色面面相觑一时不知如何决定。
缪易真咬咬牙沉声道：“好！为了查清真相找出真凶不得不亵渎空净师兄的遗体。我想师兄地下有知不会怪罪的。”
空相合什道：“阿弥陀佛人死如草木何必在意这副臭皮囊！就依缪师弟所说剖尸查验吧！”
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