大明光复九年七月河中府城。
这座大明帝国势力范围中最西陲的重镇原先是俄国人构筑在哈萨克草原南部的要塞随着俄国的势力从南哈萨克草原败退这里已经成了大明帝国所属的哈萨克汗国的两大重镇所在更是连接太平天国、西清、花剌子模和俄罗斯四国的要冲。自河中府城外流淌而过的锡尔河可以直通太平天国的腹心之地天府盆地。向南通过克孜勒库姆沙漠可以抵达花剌子模绿洲和西清汗国的首都布哈拉。向西两千余里则可以到达欧洲的土地。
在《柏林停战协定》签署生效之后随着中亚局势的逐渐安定这里就成为中亚地区五个国家进行贸易往来的一个结合点虽然还称不上贸易中心但是日益繁荣的市面却是实实在在显现出来了。哈萨克草原的牛羊中原的茶砖、武器花剌子模的食盐太平天国的粮食、木材、毛皮西清汗国的各种手工制品俄罗斯运来的劣质洋货都聚集在这座外墙夯土垒成城内多是一些粗劣木头房子的河中府城。
整个城市喧嚣、杂乱。各种民族的人交错往来一队队的骆驼一队队的车马不断穿城而过。大包大包的货物从城外的码头上卸下或装上开往锡尔河上游的木船。穿着类似中原式样的袍子头戴风帽的都是太平天国来的商人或官员从一个又一个挂在汉字招牌的铺子进进出出。去年秋天太平天国统治下的天府盆地迎来了又一个丰年。这是属于天国将士们的丰年。现在他们乘着锡尔河水量丰沛的季节。将收获的粮食运到这座河中府城贩卖。换取他们所需要的金银和武器。
信奉真神教的商人也成群结队出现在这里他们大多牵着骆驼挎着弯刀有的还背着洋枪。克孜勒库姆沙漠可不是个太平的地方这些真神教商人只能结队而行有时候还会和各种各样的匪徒打上一阵当然他们自己有时候也会成为匪徒。去抢劫其他势单力薄的商队。中亚这个地方千百年来就是这个规矩谁的拳头大谁就做主拳头小的就乖乖服从强者。现在大明就是中亚的强者所以这些真神教的商人无论在克孜勒库姆沙漠上如何凶残到了这里都是比兔子还乖的守法商民。
大明的草原军团自然没有从哈萨克草原离开他们现在可是大明统治西域的支柱。河中府城的街头到处都是穿着灰色军服的士兵有些扛着洋枪列队巡逻。有些则是三五成群在街头上闲逛。
整个城市。充满了一种奇妙的上升气息。
就在这时城北门口站着的几个哨兵正肩着上了刺刀的洋枪来回踱步不时上前盘问检查出入城的商人。突然当中一个人大喊了起来：“骑兵有大队骑兵！”
一声呐喊招得周围的士兵都围了过来气氛顿时有些紧张大家都把背上的洋枪取了下来有人还将子弹推入了枪膛。果然北门外一大队衣甲鲜亮的骑兵蜿蜒而来大明的日月同辉旗近卫骑兵的赤底团龙旗都打了出来。走在前面的是几十个红袍子官员今天都穿戴整齐腰悬长刀挎着左轮手枪长刀、手枪是哈萨克汗国文官的标配绝大部分人还在西安买了长枪背在肩上。这些官员骑在马上神气活现就好像是近卫骑兵军官一样。
刘宗贤也骑着一匹大青马紧跟在曾国藩背后看他骑在马上的那个潇洒这一路显然没少练习。在西域为官还真不大容易不仅要通过科举考试还要掌握骑马开枪的技能。幸亏光复8年的恩科有年龄限制考上的多半都是年轻力壮者否则还没到西域、漠北就得有一半人给折腾散架了。
跟在近卫骑兵之后的则是格式各样的马车有些满载货物有些则坐着乘客排出足有几十里的长队。还有不少移民和商人就跟着这车队看到河中府城巨大的轮廓这些人顿时欢呼起来他们已经在路上行进了好几个月现在终于抵达目的地了！
坐在一辆中式两轮马车里面听到欢呼的声音那拉氏挑起窗帘儿探出半个脑袋望着远处的城池。
肃顺就骑着一头骡子跟着那拉氏的马车瞧见她探出头连忙笑着说道：“娘娘已经到河中府了！”
“河中府……”叶赫那拉氏淡淡一笑“那么说来就快见到四爷了。”
“是啊四爷可是咱们大清的中兴之主啊！”肃顺难以掩饰脸上的激动表情。
那拉氏横了他一眼“小声点儿这儿还是大明的地盘……而且咱们的西清能不能续存可得看那些人的意思！”说着话她一抬手就往城门口一指。
肃顺望过去脸色顿时就是一阴那里有一群红袍子官员显然是出城来迎接曾国藩这个总督大人的而在这些红袍子当中赫然有一个穿黄袍戴风帽的男子这样的打扮不是太平天国的大人物又是什么人呢？
“云山兄您要见的人物应该已经到了吧？”
代理河中总督袁甲三也正和冯云山说起那拉氏。
“皇上的意思这个女人还是要照顾一二的。”袁甲三道“所以你们可不能在克孜勒库姆沙漠里面拦人家的路。”
冯云山一笑：“午桥兄多虑了天妹早就来了电报。”
“既然这样就再好不过再好不过了。”袁甲三笑吟吟地点头“云山兄要不要兄弟安排一下你会会这位那拉氏？”
冯云山捋了捋胡子笑着点点头“小弟正有此意就劳烦午桥兄了。”
刘宗贤此时也从自己的马车里探出头来张望看着夯土筑起的城墙突然呵呵笑了起来一边笑还一边流着眼泪这表情甭提有多么奇怪了。终于到河中了！这一路的颠簸和惊吓总算有了个头。而且这河中府城虽然是草创但却也有些繁华的苗头看来未来必是西域大城这一路还真是没有白来啊！
……
“皇上河中府电报。”
“哦什么事儿？”
南京玛丽亚堡内。大明天子朱济世正在埋头给远在日本的德川明子写信想让她在方便的时候回南京一趟现在正是大明整个大东亚基本盘的关键时刻这位德川幕府当中权力最大的女人可是个关键性的棋子啊。
“曾大人已经带人抵达河中府了。”潘祖荫低声报告“还有太平天国的南王冯云山在袁午桥大人的安排下和叶赫那拉氏见了面。”
“哦动作倒挺快的。”朱济世手中的笔没有停一心二用一边写信一边问道“兰儿的电报来了吗？”
“到了。”潘祖荫又取出一张抄报纸双手递了过去。朱济世放下毛笔接过电报纸看了看呵呵笑了起来：“太平天国居然要和西清保持默契……洪秀全还真是长进了。”
旁边一张办公桌后坐着的翁同龢正在翻看一份朝鲜王国议政府送来的关于推行土地改革的报告听到朱皇帝的话他立即就来了劲儿放下文件插嘴道：“皇上太平天国提出的默契是指什么啊？”
“是说打仗的事情各自的老本都尽量不用让真神信徒和真神信徒去打！”(未完待续……)
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