听魏忠贤这么一说崔呈秀等人心里也是一紧但是他们也确是找不出一个正为合适的人选出来继任辽东经略这个要位所以只得默然地坐在那等着唐枫上位了。正当所有人都以为人选就此定下的时候一个人却提出了自己的看法：“公公以下官看来尚有一人比那唐枫更适合做这辽东经略。”
众人看去发现是魏广微说的这句话他在阉党中的地位只在魏忠贤和顾秉谦之下所以他的意见往往很是重要。魏忠贤也看向了他道：“广微你有什么更合适的人选吗？且说来听听。”
魏广微道：“此人叫做高第也是我们的人只是因为年纪老迈在半年之前致仕了所以诸位一时才没有想起他来。我想无论是资历还是年岁他比唐枫更为合适。”
经他这么一提醒崔呈秀也想起了此人这个高第虽然也是阉党中人但因为年岁太大而且并无多少来头才会在坐上了兵部侍郎之位后致仕回乡的现在想来这个人的确比一般人都要适合成为辽东经略至少以他风烛残年的岁数对他们这些人的威胁已经不大了。所以崔呈秀也附和道：“公公我以为这个高第正是适合的人选。他自万历年间中了进士之后靠着积功不断升迁在致仕前又是兵部侍郎现在让他再次担任要职也不算破格了。”
其他一些人也都认为这个人选比唐枫要更合适些魏忠贤看到这么多自己所信任的人都认为是高第更为合适当然也不会一意孤行了。但随后又有一个问题摆在了他们面前这个高第既然已经退休回乡了那朝中可没了他的位置应该用什么名义招他回来呢？
对这个问题魏广微等也早有了打算立刻就有人进言道：“工部如今尚有一个侍郎的空缺正好让高第填补了。待到他来到京城后我们再将他升到兵部尚书着他领辽东经略之位也不迟啊。”一切就是这么顺利这个原来只当自己就此告别政治舞台的老人在种种的机缘之下再次被重用而且比之前所在的位置更上层楼。
当高第身在家乡滦州接到起复自己的旨意时觉得自己如在梦里但是既然朝廷想要再用自己了作为朝臣的他当然不敢怠慢在接到旨意后便赶往了京城。好在这滦州离着京城并不太远所以紧赶慢赶下也没有将他这副老骨头给颠散了。
一心想在朝廷里再展身手的高第在到了京城两日后便有接到了一道让他又喜又怕的圣旨那就是将他从工部的侍郎擢升为兵部尚书然后又命他即刻前往辽东任经略之位。直到这个时候他才知道朝中这些大人们将自己这个已经无用的老人招回京来的真正目的就在这里了但是这是朝廷或者是魏公公的意思他能反对吗？
在家里思索了良久之后高第还是决定去求见魏忠贤希望他能饶过自己这一遭。辽东苦寒再加上不时有金兵入侵他这把老骨头可受不住啊。而更重要的是他已经听说了自己接任的那个经略王化贞便是因为锦州一战不利才自缢身亡的。他清楚以自己的能力恐怕也难担当如此重任。所以在有了计较之后高第便来到了魏忠贤的府上求见这次他的身上还带了两万两的银票这是他半生为官所积累不多的财产为了不去那辽东冒险他是将身家都拿出来了希望能求得魏公公高抬贵手。在给门房塞了五十两的银票后他才得以进内参见魏忠贤。
此时魏忠贤刚从宫里回到府上在几名妙龄少女的服侍下正用着午饭听报是高第要见自己便让他进来相见了他可不会将高第这样的人物放在心上就连强极一时的东林党都被自己扳倒了还有什么人是自己不能对付的。所以虽然见他进来了也没有多作招呼依然故我地享用着丰盛的午饭。
“多谢公公如此看重下官推举下官成为这兵部侍郎公公对下官实在有天高地厚之恩。”高第在旁看着魏忠贤用好了饭后才上前跪下说道“这里有一些下官对公公您的敬意还请公公不要嫌弃。”说着他将自己袖子里所放的两万两银票取了出来小心翼翼地递了过去。
在接过银票看了一眼后魏忠贤的眼睛就因为喜悦而眯了起来他觉得自己提拔这个人果然没有错他居然还懂得感恩手一伸便老实不客气地将银票拿收了过去。但是他的口里却道：“这都是圣天子英明咱家不过是进了些话而已一切都有赖于你自己。不过这辽东可不比他处还望你尽心办事莫要辜负了圣上和咱家对你的一片心意才好。”
在唯唯诺诺地应了两声之后高第便将自己的来意说了出来：“只怕下官无能不能胜任如此重任哪。公公下官已年过六旬实在经不起四处漂泊了而那辽东更是苦寒之地兵事不日不之还请公公看在下官年老体衰的份上免去了这辽东经略之位？”
“高大人你这话便不对了为朝廷效力是你我身为大明的臣子应尽之责岂可随便推却呢？而且咱家看你身子还行嘛看起来也很是硬朗。这辽东经略不过是让你看着那些将士至于与那女真人的交战其实根本不用你上心的。前任的辽东经略王化贞与孙承宗不也是年近六十之后才去的辽东吗？你怎么就不敢去了呢？”魏忠贤用他就是让他去辽东的怎么可能答应他的请求呢？
“可是公公下官对军事知之甚少就连真正的沙场也没有上过去了那里只怕……”
“你可是曾经的兵部侍郎这些事情会不明白吗？而且朝廷派你去辽东并不是要你去夺回失地而是去守住门户只要你谨慎行事不让女真人入关来便是大功一件了。若不是看你这些年来勤勤恳恳对咱家也很是恭敬这位置还轮不到你身上呢。”看到对方还在推辞魏忠贤也有些恼了冷哼了一声说道。
见魏公公的面色一寒高第便知道了这次恐怕不可能让对方收回成命但让他去守辽东他又没有这么大的本事一时跪在地上不知该说什么才好了。魏忠贤见他愣在了那里又念在他会做人送了自己两万两银子的面上便宽慰道：“其实现在辽东还算不错屯有十多万大军而且还刚刚占据了锦州又将来犯的敌人打退。全军士气高涨只要你善加引导的话想要守住辽东也是一件容易的事情。”
高第在知道了自己将担任辽东经略后就着意打听了辽东目前的情况知道魏忠贤所说的都是实情但他却漏了一件事情那就是前任王化贞就是因为不堪重压才自尽身亡的高第可不敢走他的老路啊。所以虽然听着魏忠贤的安慰他的脸上却殊无半点释然之色。
魏忠贤见自己说了这么多高第依旧跪在那不肯起来心里就更为恼火了言语也没有之前那么客气了：“高大人这辽东经略之位可也不是咱家一人能说了算的那可是圣旨下达封了你的若你再推三阻四的话便是抗旨不尊这罪名你可吃罪不起啊。”
听了这话高第也打了个激灵他这才想到自己面对的可是权倾天下的魏公公他一句话就能将自己打进了诏狱里去。和去蹲诏狱比起来自然还是去辽东好过些。所以在愣了半晌后他才磕头道：“既然公公这么说了下官再做推辞便是不识抬举了。只是下官有一事不明还请公公您赐教。”
魏忠贤见他终于答应了下来脸色也缓和了下来淡淡地道：“你且说来听听咱家对那边事所知也很是有限未必能解答了你的疑问。”
“下官想请问公公朝廷派了下官去辽东是为了守御国门呢还是开疆拓土。若只是让下官守住边境使女真人无法对京城造成威胁下官还能尽力而为但若想要将辽东的土地城池都夺了回来只怕下官纵然有心报国也无力如此做了。”高第知道事情已经无法改变了于是就有了一个其他的打算。
“这两者有何区别吗？”魏忠贤有些不解地问道。
高第道：“当然有区别了若只是守边下官想将所有人马都集中在山海关一线以为御敌这样纵然女真人再厉害也难奈我何。但如果朝廷志在辽东大片土地的话只以如今驻扎在那的人马是不足以应付的。除非能从他处再调拨一些人马来为下官所用所以下官斗胆问上一句。”
魏忠贤倒也没将这辽东的土地放在心上只想京城能够安全便好便道：“如此大事咱家也做不得主你且先回去待到咱家请示了圣上与朝臣商议之后再给你个答复。”
高第见魏忠贤没有当场回了他便知道此事大有可为便答应了一声后退了出去。如今自己是去定了辽东了那他就必须想个最为保险的办法用来既能保命又不会如王化贞一般因战事而获罪想来想去他就只有丢弃所有辽东的土地紧守山海关一条路了。<dd>
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