“桃之夭夭灼灼其华”
“相去甚远此心可鉴”
山路崎岖杂草丛生一名书生模样的白净男子此时正背着行囊吃力地越过丛丛及腰杂草嘴中念念有词。
“娘子我这次一定会金榜题名你要在家等我考取功名的好消息！”
男子名叫孙云是齐雷国中南部一个小县城之人此县依山伴水风景秀丽乃是齐雷国不可多得的鱼米之乡而此县曾经出过震国大将军此将在齐雷国内乱之际据守县城要地采用火攻一举击溃沿江而来的数十万叛军平复齐雷国之乱震撼全国。
为表其功勋上一代齐雷皇曾赐于此县一物作为震县之宝——一枚通体赤色之璧因为这枚璧的缘故此县后来更名为赤璧县闻名于齐雷国。
孙云乃是此县秀才之一虽年纪轻轻便通过县里的乡试但之后郡里三年一次的统考却次次落榜每每兴尽而去失意而归。
“掐指算来这已是第三次前往蕴灵城”
孙云重重叹了口气望了一眼远方杂草与树木交汇之处勉强能看见些许城镇轮廓。
那便是孟云向往之地——蕴灵城。
蕴灵城位于齐雷国南部大小不及天岚城却也人才济济。不同于天岚城遍地的练武之才蕴灵城乃是齐雷国文化气蕴最为浓郁之地书生才子放眼可见实在是钟灵毓秀之地故此得名蕴灵城。
越过这座山丘便是一处渡口这渡口沿江而设有乌篷船数十艘客栈两处还有零零散散几名在此处落脚之人或沿江而行或相谈甚欢年纪皆与孟云相仿穿着朴素看来都和孙云一样是要往蕴灵城赶考的书生。
不过倒是有一名男子引起了孙云的注意。
此人静默地倚靠在客栈木门一侧只见其一席白衣面如冠玉俊朗非常加上其脱俗气质显然是大户人家之公子不免与周身环境有些有格格不入。
但腰间所佩长剑与其剑眉相映又给人以肃杀之意。
“此人定然非同寻常我得速速离去免得招惹麻烦”孙云心中喃喃旋即加快脚步走向离自己最近的一艘小船“要是我出了什么差池苦的是我家娘子”
“蕴灵城么？五两银子。”
孙云方一上船船夫已然开口。
“五两！？”
孙云失声这是他第三次渡江前往蕴灵城前四次都只要二两银子今儿这船夫竟狮子大开口要收自己五两。
要知道此次出门孙云也只带了二十两银子而已光是到达渡口前的路程已经用了五两届时到达蕴灵城还要解决食住问题
念及至此孙云抬头环顾一眼周边船夫欲下船依次询问。
像是看破孙云心中所想船夫将斗笠微微上抬露出沧桑面容望向孙云沉声道：“不必多问这次都是五两银子如今天色不早你若不想睡在城外便爽快些！”
孙云苦笑一声心想也只能认栽的确如船夫所言现在已是午时若再不动身便只能日落后达到蕴灵城城下了虽然城下渡口也有客栈但那都是富绅公子才住得起之地一晚少说也要十两银子往上孙云如何都不敢去思量。
正当孙云右手伸入腰间手心已经握住五两银子准备付给船夫之时一席白衣蓦然横在眼前旋即入耳的是男子的温润之声：
“这是十两银子我也随这位兄弟去一趟蕴灵城。”
船夫略一迟疑沧桑双目闪过一抹狡黠之色不动神色地将银两收入囊中。
“二位可要坐稳了！”
话音刚落还没等孙云与男子进入篷内船夫就已利索地解开了船绳江边本就阵风习习船绳一解船便剧烈颠簸起来。
孙云一介书生本就体弱哪禁得起这般颠簸？左摇右晃之时心内暗道这船夫定是故意难为自己紧接着随船晃悠了两步便一个踉跄要栽倒在船板之上。
眼见船板离自己只有咫尺之遥清晰得能见到船板纹路孙云暗骂一声便闭上双目准备迎接这场与船板的亲密接触。
忽然孙云只觉腰间一紧一股大力不知从何而来硬生生将自己抬起。
孟云睁开双目发现眼前正站着那名佩剑男子心中顿时尴尬丛生略一思量后便拱手笑道：
“多谢兄台慷慨解囊！”
船已驶离渡口颠簸渐趋平复方才一幕尽收船夫眼底此时望向白衣男子的目光中带有些许异色。
男子面带浅笑并未多言仅是抬手示意孟云进入船篷。
这艘乌篷船大小虽然中规中矩但篷内却别有洞天酒水茶杯木桌一应俱全孙云放眼打量粗略估计此蓬最少能容下五人且篷内有两处修补痕迹榫卯咬合之处多有脱落迹象却不知何故并未将其完善。
似乎若非这两处修补篷内空间尚能更大一些。
“为何有股莫名不安之感”孙云暗自思忖“此人出手阔绰身手不凡不像大奸大恶之人只是这船有些诡异”
孙云望向坐在自己对面的白衣男子见其正望着榫卯脱落之处作若有所思之状。
“想必兄台这是要去蕴灵城参加统考？”
正当孙云遐思之际白衣男子蓦然开口。
孙云颔首反问道：“兄台也是？”
男子摇头笑道：“非也在下此番去蕴灵城只为处理一些私事罢了。”
孙云点头既是私事自然不必多问。
“不过兄台可有听过这一带的山贼传闻？”男子忽然话锋一转脸上的浅浅笑意化作神秘之色。
孙云不解道：“山贼？在下跋山涉水从县城过来耗费半月光景并未听闻此事。”
“那倒情有可原此事发生在前几日恰逢夏亲王造反天岚城大乱虽终被镇压但不少残兵败将南下加入当地山贼组成乌合之众欺压搜刮南部百姓甚至”讲到此处男子话语一顿不露声色的瞟了一眼船头正泰然自若摇桨的船夫。
孙云一惊心内好奇之心大盛立即凑近男子问道：“竟有此事！？甚至什么？望兄台告知！”
“甚至有传闻言这伙山贼将渡口的船夫都给绑了然后取而代之痛宰往来的船客。”男子脸上再度浮现出笑容这笑容带着几分挑衅意味再度瞥向船头却见船夫已然侧过身子面容在斗笠的照映之下显得有几分阴森之意。
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