一望无际的雪峰峻岭在几条巨大的山脉之间分布着莽莽黄沙的大漠和大片肥美的草原
一面面如同镜子般的湖泊镶嵌其中有清澈见底的热海(今天的伊克塞湖)在它北面是则是波光浩淼的夷播海(今天的巴尔喀什湖)无数条大大小小的河流在雪峰间奔腾畅流著名的伊丽河、碎叶水便交错其中。
这是一片富饶的土地水源异常丰沛在西域水就是生命之源碎叶城就位于这得天独厚的河谷之中。
碎叶城曾是大唐最西的领土是旧的安西四镇之首开元七年突厥十姓可汗请居碎叶城大唐四镇节度使汤嘉惠便建议以焉耆镇代替碎叶镇成为新的安西四镇。
突骑施人崛起后碎叶城一度落入其手开元后期突骑施人逐渐衰败碎叶城遂成了无主之地拔汗那国率先占领了它却引发石国的不满两国由此发生争端最终却成了大唐和大食国介入石国的借口。
八月一支庞大的军队正向碎叶城靠近他们正是跋涉万里的安西军主力高仙芝为主将、李嗣业为副将二万安西唐军另外还有三万葛逻禄雇佣兵浩浩荡荡在大平原上列队疾进五千轻骑军在前面开道中间是一万步兵清一色陌刀军这是大唐最精锐的部队也只有安西才有这样大量的配备在其后是五千弩兵队列整齐唐军目标直指二十里外的碎叶城。
高仙芝位于骑兵队的中段这位安西的实际之主此刻脸色异常阴沉在从朅师国回来的半途他忽然得到朝廷发来的诏令命他的大军火速开往碎叶城视石国的局势而行动从表面上看似乎他有行动自由可在诏书的下面却又命李清为大唐正使出使石国全权解决石国与拔汗那国之间的矛盾这两条命令是放在一份诏书上高仙芝却看懂了言外之意要他高仙芝根据李清的指示行事。
高仙芝的怒火几乎要压制不住李清是安西副督护、是安西长史是他高仙芝的属下可现在朝廷的旨意却将这种上下级关系颠倒了他根本就不知道李清为使节一事在安西和朝廷之间究竟发生了什么？高仙芝带着恼怒和疑问上路了。
但随后发生了一件事使他对李清的不满骤然升级在龟兹他截获了一支押送车鼻施父子去长安的唐军才得知石国已经发生政变豆卢军居然还和大食人打了一场遭遇战高仙芝勃然大怒他认为李清明显地越权了李清的职责是调解石国与拔汗那的关系而与大食人对阵那是他高仙芝的军权况且教训偏向大食的车鼻施李隆基的诏书上更写得清清楚楚由安西大都护高仙芝执行。
“大帅拔汗那国王求见。”亲兵的禀报打断了高仙芝的思绪。
“拔汗那国？”高仙芝慢慢抬起头拔汗那国不是李清的事情吗？找自己做什么？忽然间他明白了这一定是为了碎叶城他微微冷笑一声喝令道：“带他过来！”
高仙芝所料不错拔汗那国王裴罗确实是为碎叶城而来碎叶城目前是在拔汗那国的控制之下唐军刚进入国境裴罗便得到了消息他不由为碎叶城的前途深深担忧起来这将意味着大唐将对碎叶城重新恢复军镇。
大唐要恢复碎叶军镇这也无可奈何可是拔汗那已经在碎叶投下了很大的本钱开掘河渠、修建城墙、耕种土地大唐不能说拿走就拿走至少要给他个交代如何补偿拔汗那的损失？况且李清作为大唐使者已经和他达成谅解在大食军这次东征之前大唐暂不收回碎叶城。
但高仙芝的大军直奔碎叶城而来裴罗思量再三他决定先探察唐军的目的后再作决定。
“拔汗那主裴罗参见大帅！”
老远裴罗便向高仙芝行了一礼高仙芝却不回礼只冷冷地瞥了他一眼忽然马鞭一指他道：“我大军既到我命令拔汗那的军队五个时辰内退出碎叶城否则我就视同你们向大唐宣战！”
裴罗大惊他急向高仙芝躬身再行礼道：“我已和李侍郎达成谅解拔汗那军负责拱卫石国北部防止大食军从北面突到石国的后背现在军队正在沿碎叶河一带修建工事大帅能否宽限几日。”
裴罗不提李清还好他一提到李清高仙芝的眼睛立刻眯成一条缝眼里流露出一种阴森森的寒意“我不知道什么李侍郎你说的是李清吧！抗击大食军由本帅负责与他无干！”高仙芝将五个指头张开在他眼前一晃冷视着裴罗道：“限你五个时辰内给我退出碎叶城否则我大军将杀进城去！”
面对高仙芝的强横无礼裴罗再也忍不住他腰一挺道：“大食虎狼军将至高大帅却不顾大局一味强人所难实在令本王心寒也罢！此事我不再管随他去。”
他一转身便飞身上马直向碎叶方向奔去。
高仙芝一直望着他的背影消失这才对身边的亲兵下令道：“传我的命令大军扎营四个时辰后起拔！”
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“财物不让抢女人不给碰那我们来是做什么？给他们唐人卖命吗？老子不干！”
“叶护你要给高仙芝讲一讲我们葛逻禄人就只为财而来若不让弟兄们吃饱了谁肯给他卖命？”
“叶护我们葛逻禄人倾国之兵来助他难道他不懂得报恩吗？”
葛逻禄人的帅帐已经乱成一团数十名将领围着他们的首领大声吼叫皆不满高仙芝放过拔汗那国葛逻禄人的首领叫做沙伽他身材不高壮实得象一头牛长一只红通通地烂鼻子再配上一双绿豆大的小眼睛从外表看他是一个四肢发达头脑简单的莽汉可骨子里却是一个阴险狡猾、绝不肯吃半点亏的小人。
葛逻禄人也是突厥人一支居住在今天新疆阿勒泰与塔城之间的广大区域以游牧、打猎为生他们依附于唐朝在打击突骑施的战役中他们也曾出过力这是一个好战也好劫掠的游牧民族这次高仙芝出兵碎叶由于安西唐军的兵力严重不足他便雇佣了这支军队作为他的联军共同抗击大食。
“你们别吵了！”沙伽大吼一声站了起来他背着手烦躁地在帐里走来走去一路上他多次向高仙芝提出劫掠城市以激励军心皆被高仙芝拒绝了今天众手下明显是看中了富庶的石国和拔那汗国如果再得不到什么好处恐怕军心要变了。
“你们先回去我这就去给大帅说！”
他见众将依然一动不动气得一跺脚挑开皮帘便钻了出去。
就在葛逻禄人首领去找高仙芝的时候在唐军大营十里外一百多唐军骑兵护卫着李清正向东北方向飞驰而来。
李清也是得到斥候的报告‘三百里外发现安西军主力正向碎叶城开来。’他深恐高仙芝目空一切不问青红皂白便赶走驻扎在碎叶的拔那汗军破坏他好容易建立起来的抵抗大食联盟但李清却不知道就在二个时辰前裴罗被高仙芝所辱已经一怒离去。
战马群越过一个山丘远远便看见了唐军的大营岗哨已得到斥候的信号数百名唐军游哨驻马在大门口截住李清的去路。
“席将军是我！”
李清一眼便看见为首的将领正是与他一起进军小勃律的席元庆他策马上前在马上微微拱手道：“席将军请你通报大帅我有大事要见他。”
席将军望着李清眼中露出为难之色高仙芝曾有令谁都不见虽然没有明说但言外之意就是不见李清
他勉强地笑了笑道：“大帅身体不适李都护不如改日再来吧！”
这本是一个很好的借口但李清却早注意到了席元庆脸色和眼神的变化这里面应该有名堂他念头一转又立刻追问席元庆道：“拔汗那国国王是不是已经来过？”
席元庆再也无法隐瞒只得轻轻地点了点头李清忽然沉默了眼睛闪过一丝怒色不用说他也猜得到高仙芝必然不会承认自己与拔汗那国答成的协议赶走了裴罗他有充足的理由他可以说朝廷命他进驻碎叶城。
“那我就改日再来吧！”李清掉转马头便走席元庆却叫住了他“李都护不如稍等一下我去问问大帅或许他不知李都护会来。”
席元庆暗暗叹息眼看大战将要拉开序幕这两人却闹了矛盾这不是唐军之福席元庆实在了解高仙芝在安西他从来都是说一不二可自从李清来了后他的权威便屡受挑战朝廷却似乎偏向李清那一边这其实是高仙芝心中恐慌啊！
“我这就去！”说完他掉转马头迅速向大营内奔去。
高仙芝的大帐内厚厚的帘子遮住了光线帐内十分昏黑只见葛逻禄人首领沙伽象一只好斗的公鸡双手撑在桌面上两只绿豆眼恶狠狠地盯着高仙芝脸上因愤怒而变得乌紫他的暗示几乎到了直白的程度“大帅我并不想为难你可我的士兵就是为钱而来若再不赏赐军心恐怕就快变了我很担心他们在打仗时不肯再为大唐卖命事关重大请大帅明察！”
高仙芝盯着他脸上那只红通通的烂鼻子恨不得一刀削了它这算什么威胁自己吗？本来说好是战后一并赏赐可这帮混蛋现在却变卦了高仙芝知道狗改不了吃屎的性他们想劫掠石国或拔汗那国。
打仗时洗劫城池这本身就是一种激励士兵的手段他并不反对况且石国扼丝绸之路的要冲拓折城里的大富豪比比皆是连他高仙芝也动了心但问题出在葛逻禄人的态度上如果沙伽软语相求自己说不定就答应将拔汗那国给他可他现在这样威胁自己自己岂能再买他的帐。
他将剑在桌上重重一拍怒道：“你们葛逻禄人如果不想打仗就给我滚回去我有言在先仗打完我自然会重谢你们可如果你们不知好歹背着我胡乱行事那休怪我剑下无情！”
沙伽被高仙芝的气势所慑绿豆眼的恶意荡然无存口气立刻软来下来：“那我预支预支我们的雇佣金这总可以吧！”
高仙芝微微一声冷笑如果现在和他们结帐那今晚上这些葛逻禄人就会跑得一个不剩甚至包括他眼前的这个首领。
想到此他淡淡道：“我现在没钱等打完仗我自然会让石国和拔汗那国掏钱给你们现在你给我回去告诉你的手下不想打仗的现在就给我滚！”
沙伽见高仙芝软硬不吃不由大为气馁极勉强地向他拱拱手转身便走却只见皮帘一掀他险些撞到大步走入的席元庆身上。
“大帅李清在营门外求见！”沙伽刚刚走出皮帘便听到了席元庆在向高仙芝禀报。
‘李清来了！’沙伽自言自语他忽然想起车鼻施的交代李清在石国发了大财心中不禁一动却并不走远悄悄地躲在附近的一个帐篷里。
不一会儿只见席元庆快步走出脸上充满了欣喜之色这和他刚才的景况大不相同看来高仙芝终于答应接见李清了。
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