凛冬已尽春入愁城。
建安六年春天就在晋阳城内守卒为袁绍大军撤围退去而欢喜雀跃的时候远在千里之外的叶县城中却弥漫着一股不甘心中途退兵的悲愤气氛。
在去年的冬天里寄人篱下的刘备借着阎、刘联盟的契机总算是获得了一展身手、重返疆场的机会他在襄阳砲这等攻城利器的协助下击败守将曹仁顺利收复南阳。
此后他又趁胜挥师北上联络刘辟、龚都等黄巾兵马屡战屡胜斩杀蔡阳击伤李通杀得曹军节节败退使得颍川、汝南两郡响应荆襄兵马的义兵接连涌现许都朝廷一日数惊端可谓是扬眉吐气、威震中原了。
而且在此之后曹操的主力大军还在河南地被阎行的关西兵马击败这就更使得荆襄兵马有恃无恐全军上下厉兵秣马随时准备北上突破曹军防线、攻取许都了。
只是刘备当时为了慎重起见没有着急出兵而是加紧联络豫州境内的义兵和关西盟军准备在开春之后带领荆襄兵马发动一场大规模的攻势彻底打下许都奉迎汉室天子。
但他没想到就在这个关键时刻身在襄阳的刘表却向他下达了撤军的军令。
起初刘备并不打算遵从刘表的军令他修书回报军情指出如今乃是攻取许都、奉迎天子的大好时机并开始加快调度后方的民伕运送大军的粮草辎重准备北上用兵打一两个胜仗来改变刘表犹豫不决的态度。
结果得知刘备不愿退兵襄阳的使者络绎不绝刘表的撤军军令也越来越强硬他甚至派遣了军师蔡瑁、外甥张允抵达南阳宛城接管了刘备后方的粮草辎重和民伕劳役并勒令文聘、王威各部荆襄兵马如期返回南阳不得听从刘备进军的命令。
事已至此刘备也算是明白了刘表的心思：一众荆襄兵马不准北上攻取许都、奉迎天子如果刘备执意进军那就由军师蔡瑁接管他的军权断绝他后方的粮草辎重撤回他麾下的各支军队让他那几千人马孤军奋战去和曹操的大军对抗吧。
但是百折不挠的刘备还不想妥协他深知自己如果就这样回去那就又重新回到了刘表给自己划定的篱笆之中变成了为刘表守卫南阳、抵御曹军的看门犬。
而重返他麾下的关羽以及张飞、简雍等人也支持刘备继续进军只是未等刘备再次联络豫州义兵和关西盟军就接到了戏志才病笃的消息这让刘备脸上赫然变色带着几名亲从急冲冲地赶往戏志才的寝室。
关西盟军是战力最强的兵马而戏志才则是联络关西盟军最重要的人物失去了他只怕进军许都之事就真的要半途而废了。
···
寝室内。
“志才我来看你了。”
匆匆赶来的刘备担忧地看着病榻上的面色苍白的戏志才他转首看向一旁的几名军医急切问道：
“怎么回事戏君昨日用药不是才好转了一些么？”
“左将军戏君身上患的本是旧疾只能静养可这些时日随军征战寒气侵入体内眼下已经是病入膏肓纵有灵丹妙药也难有回天之力了。”
几名军医面面相觑最后由一名年老的军医战战兢兢地说道。
“你们难道就一点办法都没有了么？”
刘备怒道吓得几名军医都跪了下来病榻上的戏志才这个时候突然开口。
“左将军我的病情我自己知道他们说的没错还请不要责罚他们了。”
“志才！”
听到戏志才虚弱的声音刘备的所有注意力顿时转回到了病榻上几名军医也随即松了口气忙不迭地告罪后退走出了寝室。
病榻上的戏志才看着刘备露出了一丝微笑。
“左将军原本以为你我别离还有些时日没想到这么快已经提前到了。”
“不会的不会的一定还有办法的荆襄还有其他名医我这就派遣使者去将他们都请过来。”
刘备看着命不久矣的戏志才紧紧握着他的手情绪复杂眼泪也不禁落了下来。
“左将军听说刘镇南下令撤军了？”
“嗯。”
刘备脸色沉重地点点头戏志才叹了口气又艰难地说道：
“那看来曹操这一次又逃过一劫了。”
“。。。”
“骠骑将军虽然击败了曹操大军但还有袁绍的河北大军在只怕短时间内也派不出多少兵马。左将军你——”
“我知道我都知道。”
刘备拍了拍戏志才的手背无奈地苦笑起来。
戏志才恢复了一些力气后才再次说道：
“左将军雄姿杰出、德弘雅信时下虽然遭受窘况但只需隐忍藏拙迟早还有复起之日。只是我观刘镇南年迈多疑膝下长幼失序只恐不日有萧墙之祸左将军名重功高若是寄居荆襄还需提防蔡瑁、张允等人。。。”
说到这里戏志才又停了下来。刘备一直待他如上宾还特意为他寻医问药他心存感激本想说如果荆襄萧墙祸起刘备可以投奔关西但这些日子和刘备相处下来他也算是略知刘备的性格知道他意志坚韧、心怀汉室复兴大业不是甘心屈居人下的人物因此干脆就将后话省去了。
“多谢志才指点。”
刘备举起衣袂擦去眼泪说道：
“事已至此我已经决定撤军返回南阳了。”
戏志才微笑颔首放松地闭上眼睛没有再说话。
刘备见状犹豫了一下还是叫唤了几声。
可刘备的声音落到戏志才的耳中却像是渐渐远去的风声病榻上的戏志才皱了皱眉想尽力收拢还在不断涣散的神思。
在这弥留之际身躯愈发放空的他想到了许多事情但能够留在脑海中的真实身影却只有寥寥几个。
初平三年冬阎行刚刚打下河东郡自己醉酒病发严授给他看病就说了他旧疾难除若是再劳心焦思不出十载就会有英年早逝之厄。
如今是刚刚进入第十个年头果然是没有超过十载。
眼下曹军早败袁绍的军队独力难支自己联合荆襄解河南之困的使命已经完成死则死矣只是可惜了不能重回阳翟、衣锦还乡不能够再陪家中的贤妻春游踏青也看不到阎行扫平群雄、一统北方的时刻了。
只是戏志才随后又慢慢释然。
眼下曹军大败散兵游勇、豫州黄巾、关西兵马、荆襄军队各路兵马来来往往身在旋涡之中的阳翟想必也是兵荒马乱跟当初西凉军入城时扰得鸡犬不宁的情形差不多吧。
自己的孩儿在慢慢长大自己的贤妻又是那么的聪慧她一定会悉心培育他们的孩儿告诉他自家父亲的诸多光彩事迹的。
至于骠骑将军他麾下文武人才济济度过了这一劫之后东出之势再难阻挡纵观北方乃至整个天下又还有谁能够阻拦这关西的万千铁骑呢。
想到这些戏志才嘴角重新挂上了微笑心中再无牵挂沉沉地睡了过去。
···
代郡飞狐口。
开春之后就在袁军将士以为肆虐剽掠的鲜卑骑兵终究要退走之时一支鲜卑骑兵有意无意地闯入了飞狐道。
于是黑石岭上的积雪还未完全消融飞狐口的山地上却已洒满了鲜血关口处杂乱地丢弃了不少石块和木头关门被沉重的撞锤击破一大批髡发旃衣的鲜卑士卒欢呼鼓舞前仆后继地涌入关口与惊慌失措的袁军兵卒厮杀起来。
尽管他们使用简陋的器械攻城的方式也很原始可人心惶惶的袁军士卒还是没有能够抵挡得住这些悍不畏死的鲜卑士卒在一场短暂激烈的厮杀过后飞狐口这一处关隘终于沦陷了。
鲜卑大人轲比能手握刀柄踏着敌人的尸体傲然登上了鲜血潺潺的飞狐口看着近处袁军士卒燃起的烽燧他微微皱了皱眉想了想随后就下令让苴罗侯、琐奴带人将袁军的旗帜、衣甲收集起来。
苴罗侯没有奉命他有些焦躁不安地来到了轲比能的身后。
“兄长我们已经抢够了为什么还要听信那两个汉人的话再深入敌境冒这种险？”
他瞥了瞥不远处的裴、解两人心怀不满地说道。
轲比能听了自家兄弟的话冷笑一声没有回头。
“苴罗侯我打这一仗可不是因为那两个汉人的话。”
“那春天到了为什么还不返回我们自己的草场你看看光是为了打下这座什么都没有的关隘我们一下子就死了这么多骁勇的战士。他们本来不应该死在这里的——”
“哼苴罗侯你什么时候胆敢质疑我的决断了？”
“我。”
苴罗侯闻言心头一颤讷讷不敢出声。
轲比能等了一会才重新转过头来看着苴罗侯沉声问道：
“苴罗侯你说说为什么我等出身小种却能够号令部众反过来击败扶罗韩、步度根那些鲜卑贵酋？”
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