夜幕将至未至长公主府内已是灯火通明尤其是长公主用来招待亲近要紧客人的西花厅更是花团锦簇、烛火灿烂照耀得如同白昼一般。
花厅中隐隐有谈笑之声传出只是不甚真切即便是厅前侍候的一名公主府管事也只能听到一鳞半爪。
两名身着锦袍犀甲、腰系白玉腰牌的云帚卫甲士从厅中出来一左一右按剑肃立锐利的目光四下巡视。
那名管事见了连忙挥了挥手轻声道：“殿下与兰陵王爷有要事相商不相干的都退下！”
附近的奴婢仆役们俱都知趣地向厅中行礼随即匆匆退出了院子竟是一眼也不敢多看一刻也不肯多留。
坐在花厅中的兰陵王姬天行见此情景笑着恭维道：“臣弟才一进京就听说皇姐巾帼不让须眉非但亲手调教出了一支劲旅常去山中狩猎驱赶野兽便连府中也是以军法治家、规矩森严今日一见果然不虚。”
长公主姬雉虽不再是从山中归来时的软甲劲装打扮却仍是一身男装以紫金冠束发穿了一件赤色大袖金蟒袍雍容华美、贵气逼人。
她颇有些慵懒地斜靠在椅背上一手托着下巴闻言便笑笑声极有磁性：“我让你品评一下庭院中的花树怎么就扯到什么军法上来了。”
姬天行也笑道：“臣弟一进院子就瞧见了这繁英满树的盛景这树上所生之花其大如掌粉红浓艳、紫红华贵又散发出颇似兰花的清香想来便是南海王兄封地中最负盛名的‘兰花树’了。皇姐要臣弟品评花树是假想要打臣弟的秋风才是真吧？”
姬雉闻言哈哈一笑：“我早就说过嫡脉七王之中就属小兰陵最是聪颖。只是要论起诚心你们可就都比不上南海了。他的封地虽离京师最远知道皇姐我最喜艳丽富贵之花就专程派人不辞辛苦地送了百株过来去年种下去最后也就活了院子里这么些。”
姬天行连忙起身行礼谢罪道：“听皇姐这么一说臣弟也发觉从云州带来送给皇姐的那些东西当真是俗不可耐了还望皇姐恕罪。”
姬雉毫不在意地摆了摆手：“你是知道的我向来就不看重这些外物心意到了就是了更别说你才一就藩就尽起大军去云州西面的十万大山里杀蛮去了这兵危战凶的哪里还能顾得上其他？”
“说起来你就藩时日虽然不长长进倒是着实不小。皇姐可是听说了大朝会上父皇对你称赞有加还晋了你的爵位成了正经八百的亲王这下子太子和汝南怕是要提心吊胆喽。”
姬天行复又坐下不解地问道：“说起大朝会皇姐今日怎不去上朝？当时我还奇怪特地向太子殿下问起过此事呢。”
姬雉摇摇头：“父皇虽把本宫当儿子养许我开府建牙、参与朝会我却不能恃宠而骄平日也就罢了今日是大朝会许多封疆大吏、豪阀藩臣在列总不好再去抛头露面让父皇为难。”
她似是忽地想起什么失笑道：“本来我今日率领云帚卫入山清剿野兽斩获颇丰颇为志得意满自觉若是你我易地而处遇上十万大山里的妖蛮部族也必能一战而胜。”
“不想今日与那黑鸦校尉和公西氏少主谈过之后才知道这上没上过战场当真是天壤之别却是我小觑天下英雄了。”
“说起来京师周遭的山中想寻一头成了气候的妖兽也难。兰陵你既深入妖蛮腹地当知其中虚实你且说说这十万大山之中的妖蛮到底是何情形？”
姬天行闻言沉吟片刻方道：“十万大山太过广袤臣弟也不敢说摸清了妖蛮虚实只是略有所得罢了。”
“这妖与蛮虽然并称实则一为兽、一为人只是十万大山之中风俗与周人迥异蛮人每个部落皆以妖兽为神灵、图腾且视所供奉的兽类为亲族。”
“被我灭族的熊蛮部族就最为擅长驯化驱使熊兽且一旦有熊类成妖便可享受熊蛮一族的供养。熊蛮之中还有一些相貌丑陋、身上某些部位与熊类近似的族人被视为祖神后裔往往有很高的修行天赋和地位其他部族也大致如此。”
姬雉听了颇觉有趣笑道：“怪不得这些妖蛮如此难缠也难怪父皇为了西征大计要改剿为抚命汝南王征召妖蛮入军了。”
姬天行闻言脸色就是微微一变说道：“是臣弟愚钝未能领会父皇将我封在云州的深意以至于弄巧成拙反要辛苦汝南王兄费心劳力了。”
姬雉抬眼横了姬天行一眼嗤笑道：“你这话就有些言不由衷了想必此刻心里还在埋怨父皇为何先要你震慑蛮族随后又派汝南去做好人？”
姬天行悚然而惊当下连忙摇头：“臣弟不敢父皇但有所命做儿子的自当遵行更别说父皇还因此晋我为亲王感激涕零还来不及又怎会心存埋怨？”
姬雉坐直身子正色道：“是与不是只有你自己知道。我却有一句话要告诉你父皇此举与他一面让汝南在南方压制佛门一面又暗中支持佛门北传是一个道理。汝南非但没有因此表露出不满反而在大朝会前就主动上表请缨去招抚罴蛮入军这就是汝南的过人之处了。”
“想必你心里也明白此次你能轻易取胜还不是天子命薛侯拖住了云州妖王？再加上近年来赫连一族作为前代妖王的后人本就不大安分那云州妖王顺水推舟借刀杀人罢了。只是此一时彼一时这点军功成就了你亲王爵位却反而阻碍西征反让汝南得了机会罢了。”
姬天行霍然抬头看向姬雉颇有些羞恼地道：“既然皇姐早就知道又何必来拿臣弟寻开心？”
姬雉见状不由得大笑
她笑得肆意绝无小女子之态反而爽朗如男子。
姬雉笑了片刻见姬天行面色不愉这才停下继续说道：“好了言归正传。我方才说的只是其中一层意思还有一层此次西征父皇是要拉十万大山的所有妖蛮下水的赫连氏入局不过是个开始罢了。此事那云州妖王又岂能不知？只不过妖族之中神通妖王太少他自觉势单力孤这才默许赫连明河上蹿下跳罢了。”
“你被赫连明河刺杀父皇却当做没看见无非也是为了西征大计让你受一次委屈罢了否则你不过就是立下一次不大不小的战功这亲王之位得来的也太过容易了些。”
“才说到神通妖王如今天下真正为人所知、且在近二百年之中还有踪迹显露的除了十万大山中的这一位便只有病虎石原了。妖族好歹也是一族父皇和汝南要做成此事病虎山的态度就尤为要紧而这也是那刘屠狗能一直活蹦乱跳到现在的原因所在。”
说到此处长公主的笑容之中又多了几分促狭之意：“听说前些日子你曾当着官民百姓的面盛赞了刘屠狗昨日还公开宴请于他？小兰陵呦你如此不遗余力地拉拢这位病虎山二爷恐怕已经大大地恶了汝南了就是落在父皇眼中恐怕也会觉得你吃相太过难看失了姬室应有的体面呐。”
姬天行听罢目瞪口呆之余不由得苦笑一声站起身来恭恭敬敬行了一礼：“臣弟愚钝如今西征大计已定竟尚不能明知父皇之意以致行差踏错、贻笑大方实在是惭愧无地！兰陵今后该如何行事还请皇姐赐教！”
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