阳郡王这一去一个多月没有音信了。当初临走前跟小草依依惜别的时候只说是去北方剿匪却没具体说到哪儿。
随着隆冬的来临小草心中的担忧越来越深。她隐隐察觉到阳郡王所说的去剿匪应该只是安抚她不想让她担心的借口。阳郡王出京的时候带走了禁卫营的大批精兵良将如果只是剿匪的话应该早就凯旋而归了。难道边疆起了战事让阳郡王去支援去了？
唉！要真是边疆危机只怕这个冬天阳郡王都难回来了。冬天北地严寒那些彪悍的游牧民族如果在严冬中失去了赖以生存的牛羊牲畜那么肯定会骚扰大明的边境。这时候边境的守军至关重要！
就在京中第一场雪飘飘洒洒落下的时候余小草以为年关前不会回来的阳郡王却凯旋而归。得到消息的时候余小草正在皇庄上穿着厚厚的毛衣裳把自己裹成球状带领一帮菜农给大棚除雪呢！
“雪越下越大了你们盯着点儿大棚上积雪太厚的话容易压垮支架。白天还好尤其是晚上的时候千万别疏忽了！”余小草从大棚中钻出来每个大棚都设了火墙保证寒冷的冬季大棚里也能温暖如春。她对现在伺候大棚的菜农们的表现很是满意。每个大棚里都绿意盎然鲜嫩的颜色让人看了心情就无比舒畅。
其中一个年约四旬的菜农刘山水是小草提拔上来的头目人稳重忠厚伺候蔬菜很有一手。他跟在小草的身后陪着她视察了每一个大棚一边保证道：“余大人您就放心吧！晚上我们几个人排班值夜不会让大棚蔬菜遭受一点点损失的！”
“行你办事我放心！跟菜农们讲这个冬天大家辛苦点年底的时候给你们包个大红包！”余小草对于能干的手下向来是不吝啬的。
刘山水黝黑的脸上现出由衷的笑意他嘿嘿一笑道：“余大人您每个月给的工钱不少了！这两个月比我们辛苦一年赚的还多！能跟着您这样的东家真是我们的福气！”
“咱们这大棚一直持续到明年三四月呢！春天过后我盘算着一部分田地继续种蔬菜一部分种上西瓜。那时候你们要是还愿意留下的话就继续跟着干！工钱不会少了你们的！”这四十多个菜农都算是经验丰富的熟手了无论皇庄的蔬菜大棚还是隔壁阳郡王的瓜果大棚都是他们侍弄的。从目前看除了个别有小心思的其他人用着都挺顺手的！
刘山水笑意更浓他连连点头道：“余大人您为人厚道待人也亲切跟余大人干哪怕钱少点儿干得也舒心。要是明年春天的蔬菜价格下来了我们少开的工钱也没关系的。”
刘山水本来是附近庄子上的农户家里那几亩薄田都被他种上了蔬菜。每天起早贪黑地伺候菜地不说等到蔬菜成熟的时候更忙得脚不沾地。天不亮就要起来把蔬菜摘好用独轮车推到京中出售。
京郊像他这样靠卖菜为生的人真不少每天从早到晚在菜场守着也未必能够卖得完。一年下来几乎没有闲着的时候赚的钱也只堪堪够一家人勉强度日。
其他人的情况不比他好多少有的甚至连他都不如。后来听说皇庄招有经验的菜农要在冬天种什么大棚蔬菜。秋末秋菜收完以后菜农们整个冬天都没什么事了。闲着也是闲着就抱着试试看的心理过来应征。
刘山水对于冬天种蔬菜本来是不看好的。无论种庄稼还是种蔬菜都必须尊重农时想要在寒冷的冬季种出鲜嫩的蔬菜真是痴人说梦。再看到雇他们的居然是个十几岁的小丫头他更觉得是胡闹了！
如果不是对皇权有着天生的敬畏感说不定刘山水早就在心里咕哝了：皇上这是昏头了吗？居然任用一个不满十三岁的娇滴滴的小姑娘做农事官还总管皇庄上的一切事宜。小姑娘家家的懂啥？认得蒜苗和麦苗的区别吗？
他万万没想到这大冬天的还真让她把蔬菜给种出来了。许多只有春天和夏天才能生长的蔬菜无论是霜冻还是落雪时节都在大棚里绿意盎然地生长着。不光蔬菜就连西瓜和香瓜居然也能在这大冬天的结果子。他活了四十多年还是头一次见真是新鲜。
你说这小余大人脑子是怎么长的竟然能够捣腾出这神奇的大棚保暖效果杠杠滴而且还在棚子的背面砌上暖墙。别看外面大雪纷飞的进了里面穿一层单衣都丝毫感觉不到冷。
晚上值夜其实也没多大事就在大棚的角落里弄个简易的床铺空出一个人盯着其他人轮流休息。在大棚里睡觉无论温度还是湿度都比家里睡炕舒服得多！
这小余大人说了伺候得精心等过年的时候还有大红包！那帮臭小子们要是知道了还不跟打了鸡血似的劲头十足啊！
就是不给红包为了在小余大人面前卖好留个好印象他们也会卖力工作的。这么赚钱的买卖即使一年只四五个月赚的也比自己种菜多得多！听小余大人这意思春夏季节这庄子上也会种蔬菜瓜果人手就从他们之中挑。
刘山水心中有了盘算决定私底下给关系不错的提个醒让他们不要学个别人偷奸耍滑。免得因小失大在大人面前失了信用。
余小草刚视察完皇庄的大棚又冒着风雪来到隔壁的庄子上。那儿庄子上的佃户正忙着把大棚上的积雪扫下来呢。
看到余小草过来庄子上的管事江有顺忙过来问安之后亦步亦趋地跟在她身边听吩咐。这江有顺原本是靖王妃陪嫁庄子上的管事因着颇有几分才干被靖王妃转赠给小儿子帮忙打理新买的庄子上的田地和大棚。
看到佃户们有序地做着自己的事情余小草很满意把江有顺夸了一通。
正说着一匹快马冒着风雪朝这边而来。等马近了余小草才辨认出那是刘福生总管的爱骑上面坐着的身影精瘦干练花白的头发跟飘舞的雪花融为一体。
“刘总管！你们回来了？阳郡王还好吗？此行还顺利吗？”余小草迎上前几步对着从马上跳下来的刘总管颇为焦急地问了一连串的问题。
刘福生总管口中哈出的气形成白色的雾。见余小草很关心自家主子他一张老脸笑成了一朵花。自家主子的付出并非没有回报的至少余姑娘心中还是在惦记着他的。
刘福生用略显尖细的声音缓声道：“回余姑娘我们主子今日刚刚抵达京城大军随后就到。主子回京要先进宫见皇上怕您惦记特地让老奴前来跟余姑娘您说一声。老奴先是去了房将军的府上从门房那儿打听到您来了皇庄便一路飞马而来！”
“刘总管辛苦了走到庄子上喝杯热茶暖和暖和！”听到朱俊阳平安归来的消息余小草顿时觉得这漫天飞舞的雪花也变得可爱起来。心中那块沉重的大石头瞬间落地了。
刘福生总管道了谢落后一步走在余小草的身后。在别人的眼中他刘福生不过是个心狠手辣的阉人即便主子对自己不错可从来没有人像余姑娘这样毫无芥蒂地待他。尤其是余姑娘看他的眼神清澈平和没有鄙夷也没有巴结。仿佛在余姑娘的眼中他跟其他人都是一样的。跟余姑娘对话让他感觉到他是一个完整的人、真正的人！
有人说自家主子看上一个小农女真是没有眼光。而他却认为恰恰相反主子的眼光有独到之处。或许正是余姑娘的特别之处让主子产生一种安心、静心的感觉才会渐渐控制住自己的情绪往好的方向发展……
“刘总管此行可曾遇到危险？”余小草见他脸色有些灰暗仿佛重伤刚愈的样子便顺口问了一句。
刘总管喝了一口温热的茶水感到一股暖流直沁肺腑就连初愈的内伤似乎也缓解了许多。他轻轻叹了口气道：“此行虽说还算顺利可也颇有些曲折。老奴还要谢谢余姑娘您呢！要不是您给主子的伤药老奴这条命说不定就折在北地了！”
“怎么？那匪徒竟如此凶悍就连刘总管也不是对手？那……阳郡王呢？他有没有事？”余小草心中一惊放下的心又重新提了起来。
刘总管想了想屏退了屋内的其他人低声道：“对外说是剿匪其实是被前朝余孽煽动的叛乱。东北这几年可谓是多灾多难先是百年难遇的大旱灾然后又是雪灾前年的蝗灾东北也受到了波及。再加上北方的辽人时不时地来抢掠。老百姓的日子实在不好过。那前朝余孽便趁机煽动百姓造反……”
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