进入夏天以后除了两三场零星小雨之外几乎就没下过雨。虽然比不上东北的那场大旱灾但如果没有蝗灾的话也很有可能产量锐减有的地方甚至绝收都有可能。
西山上那些被蝗虫啃食的只剩下枝干的树木呈现出干枯的死态。要是再不下雨的话只怕所有的草木都会枯死。就连常年从西山流下的溪流也已经断流。余家老宅屋后的池塘只剩下原来的十分之一大片大片塘底的淤泥被晒得裂开拇指宽的缝隙偶尔一条死鱼躺在裂缝中散发出腐烂的腥臭。
老宅屋后的水井水位也已经下降许多水桶上的绳子又一次被换成长些的。余家的水井还算好的呢打得比较深村里很多人家的水井已经干枯喝水竟然也成了问题！
就在整个灾区的民众越来越绝望的时候终于在秋末的一个晚上一场冻雨降下在树枝上房顶上留下一串串透明的冰凌。中午冰凌融化成水滴洒落地面秋雨依然下着干涸的大地被雨水滋润。而那些令人讨厌的蝗虫也都被冻雨冻死了。这场雨太及时了不但缓解了干旱还解决了蝗灾的问题。明年的春种应该不会再受太大的影响了。
冻雨缓解了灾难可也给余家的蔬菜带来灭顶之灾。白菜、萝卜等秋菜还好青菜、生菜之类的蔬菜一夜之间全部冻得蔫吧蔫吧。如果不是余小草经常给蔬菜浇灌灵石水估计早就冻死了。
秋雨绵绵这场秋天的雨一直下了十天。这十天里余家上下把青菜全都冒雨抢收进仓库以求减少些损失。卖完这趟蔬菜秋菜差不多就该收获了。
白菜、萝卜、大葱……这时代的秋菜种类不多。余家的西院里种的全部是秋菜足够余家上下吃一整个冬天的还绰绰有余。白菜一一从地里砍下来稍微晾一晾水气就收到西院的地窖里。东院的地窖已经改成冰窖啦。
萝卜从地里拔出来一些嫩一点的萝卜秧也是可以做凉菜的。拔萝卜是个力气活被家里的男人们承包了。女人和孩子们就砍白菜和拔大葱。
忙活了十天秋菜都收进了地窖。多余的秋菜都被珍馐楼给高价承包了。自从夏季蝗灾开始后除了余家种了秋菜其他也不是没有菜农尝试种萝卜白菜的可都是刚发芽不久就被蝗虫给糟蹋了。镇上许多有钱人家从余小草那买了药水可人家种的还不够自家吃的呢怎么可能往外卖。人家也不差那点卖菜的钱。
整个唐古镇的酒楼也就在珍馐楼里能吃点新鲜的蔬菜了。别的老字号酒楼也有从南方采买蔬菜的可一来价格更高二来长途跋涉的蔬菜运过来后也大多不太新鲜了。
余家的蔬菜味道和口感是整个唐古镇公认的。也曾经有人探究过余家蔬菜和别人家蔬菜的不同及形成原因。最后得出人家屋后的水井是上等的山泉别的地方是找不到的。
这场秋雨过后没一个月气温骤降飞雪悄然而至。冬天在不知不觉中来临了。整个东山村都进入了猫冬的时候。今年的冬天可不比往年虽然粮食每个都会从南方运平价粮回来可蔬菜除了干菜和海鱼贝类再没有其他的了。
去年时候东山村村民手里余钱比较多冬天过得还是比较滋润的。现在呢很多人家连温饱都维持不了。
不过对于余家来说影响并不大。
入冬以后阳郡王和他的侍卫们已经回京交差去了。赈灾的差事他做得不错平价粮到得比较及时灾区的百姓都对皇上和阳郡王感恩戴德朝廷的声望在民间空前高涨。
阳郡王这一年因着从海外带来高产的粮食种子又培育出了亩产千斤的玉米和亩产五千斤的土豆。赈灾事宜又做得比较完满。皇上给了丰厚的赏赐。如果不是他刚分封郡王没多久很有可能加封他为亲王跟他老爹一个级别了呢！
跟着阳郡王出海和负责采买的方荀也给加官进爵官职连胜两级不但掌管御林军还加封了护军称号。年纪轻轻已经是从二品的大员了能不让人眼馋吗？不过他们眼馋也是干看着谁叫人家方荀入了阳郡王的眼被一再提拔呢！
阳郡王成了皇上眼前红人的代名词。京城官场私下里流传着这样一个消息：“跟着阳郡王混加官进爵有保障！”这个消息也并非空穴来风。皇上信任这个小堂弟有什么重要的工作都交给他负责。跟着这样的人很容易出成绩来。而且阳郡王从来不占人家的功劳这不在朝会上他给帮他种出玉米和土豆的人家请功来了！
“皇上这余家种了十亩地就收获了万斤玉米。种一亩土豆足足有五千斤的产量。若是玉米和土豆在北地推广开来何愁天下百姓不安居乐业？臣以为余家于社稷有功理当封赏！”朱俊阳有本呈上。
户部刘尚书附议道：“皇上这样的人才应该破格招到户部来！臣计算了一下如果不是蝗灾的话户部下属的试验田每亩玉米产量顶破天能产个六七百斤已经是很不错的产量了。臣也看了余家种植的玉米颗颗饱满粒粒均匀。土豆的个头也很大！臣以为余家是不可多得的种植人才理当重用啊！”
其他文武百官听了户部刘尚书的言辞心中暗暗衡量着。户部下属的试验田无不是肥沃的良田又有专人精心伺候着一亩地才产六七百斤。而东山村据说大多是山地或是贫瘠的沙土地可人家一亩地的产量却超过千斤。
这是什么概念？要么余家没有把种植的法子全部贡献出来要么余家定然有个惊才绝艳的种植人才。有朱俊阳这个冷面郡王盯着余家肯定不敢藏私也就是说百分之九十的可能是后者。
如今大明朝最缺什么？粮食啊！江南鱼米之乡还好气候适合种植良田较多一年两季产量还算不错。至少老百姓能填饱肚子。可是长江以北尤其是苦寒的东北和西北由于气候原因一年只能种一季。虽说皇上一再减免农业的赋税可北方的粮食产量太低很多老百姓能吃个半饱就不错了。
听说玉米和土豆不怎么挑土壤和气候在北方也很容易种植。最重要的人家产量高啊！种一季相当于别的作物两季甚至三季的产量。要是每亩地都能达到亩产千斤何愁百姓吃不饱肚子？
玉米磨成的面粉被做成了馒头和面饼。虽然吃着没有白面香甜可比起黍面和豆面等其他粗粮来说味道已经很不错了。土豆的烹制方法官员们也传阅了有的甚至借来抄了一份。毕竟烹饪的方法不难将来土豆要是普及了冬天的饭桌上就多了不少菜式了。
文武百官心中早已认定玉米和土豆应该大量种植。今年有了万斤良种明年就能种几千亩玉米到秋就能收获几百万斤种子……这样一来过个三五年玉米就能在北地普遍种植了！
这样的种植人才相信没有人会反对他破格提拔的！
户部尚书的意思是希望皇上能给余家封个七品的小官在户部为朝廷效力。其他官员也没有提出反对意见。
高坐龙座的皇上却微笑不语。户部尚书有点急了他以为皇上不同意刚要说什么的时候皇上开口了：“阳郡王你跟余家接触最多你是最有发言权的。你觉得余家的功劳应该算在谁的头上？”
户部尚书是亲自去过东山村的余家除了余海之外全都是妇孺之辈。不是他看不起女人和孩子女人孩子在家中干家务还成论种地当然是老爷们的事了？功劳还能算谁身上当然是一家之主余海了。
朱俊阳看了似笑非笑的堂兄一眼实话实说道：“据微臣观察玉米和土豆的种植方法都是余海之女余小草实验总结出来的。”
余小草户部尚书是见过的印象中不过是个瘦瘦小小的小姑娘。他忍不住皱了皱眉头反驳道：“阳郡王一个十岁有余的小姑娘能有多大本事？老夫看来玉米都是那余海带着他姐夫一家打理的……”
阳郡王冷冷地扫了他一眼道：“田地是谁打理的并不重要关键谁是指挥者谁是实行者。皇上微臣在东山村前后住了三个多月看到的都是余小草在背后指挥而余海一家上下同心协力才有了玉米的大丰收。”
户部尚书见阳郡王不像是在开玩笑眉头依然皱着低声道：“这余小草真有这么厉害？”
阳郡王没有理睬他继续道：“皇上您上次私访也看到了。蝗灾之年余小草根据自己对药性的理解跟同仁堂的孙大夫一起研制出了能消灭蝗虫的药水。可惜药水需要的药材有几味比较稀少造价太高不能大量生产。不过那余小草用药水种的蔬菜却一丝一毫没被蝗虫糟蹋。足见其聪慧！蝗灾之年能种出蔬菜来种植玉米对她来说又有何难？臣以为有功必赏有过必罚才是皇上追求的明政！”
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