永安四年三月末, 周继宗带着他哥周继业的尸骨回到泉后街, 泉后街老陶家便一个月内先急办两场喜事, 接着又是两场丧事。
自打左梁关被破, 老陶太太便魂不守舍带着一家子的女眷将附近所有的庙宇拜了一个遍。
开始她沉得住气就是再担心也没有在外露出一丝半点的不妥当只三月初那会不知道哪边的消息里说, 左梁关守军无一存活她便倒了。
孟万全过去看了一眼回来让卢氏送了五十贯钱去说老陶太太可怜了现在每天吃的吊命药就得四五贯这还是成先生是个看药库的, 她家吃药价格不贵呢。
转日卢氏到七茜儿那边坐又说, 老陶太太心里郁结已久, 已经成了难以纾解的苦疾, 再加上此次坦人袭击边关, 见天都是哪儿哪儿死了多少人的消息想着儿子回不来了老陶太太万念俱灰终于是撑不住了。
从前七茜儿心里是恨着老陶太太的, 皆因这个老太太为了家族四处算计人后又与乔氏勾搭成狼狈用乔氏从陈家盘剥的银钱给陶家那个孙子铺路。
现在么, 现在她不计较了什么都不计较！
要为远行的肚子里的积德她甚至还给送了三十贯钱去毕竟也不能超过老太太不是。
老太太跟老陶太太一起逃难互相扶持挣扎了好些年呢甭看嘴上看不上人家人家一倒下她便很难得的将自己私库里的好参送去两株外加五十贯钱。
陈大胜他们不在老太太身边的时候人家老陶太太就在了。
还有从前在一起的杨氏万氏这些也按照手头宽裕程度都伸出手救济了一下五贯的十贯的甚至二十贯都有都是尽力帮衬没半点私心。
老陶太太是个很会交朋友的人除了七茜儿知道她的真身她病了家里又困难六部巷的几位老太太也都打发人送了钱或药品过去。
可就在这当口老陶太太膝下那两个老闺女一个叫陶柳一个叫陶絮的却齐齐被老陶太太匆忙嫁了。
陶柳嫁给燕京命最硬的辛安伯做继室那辛安伯都快五十的人了。
陶絮便嫁给了敬嫔的弟弟曹德这可不是高嫁曹德不喜欢女子这事邵商旧臣都知道人家曹德也预备愉快的玩一辈子的只小曹家的家主不答应便低头给他聘了个摆设回来。
为了让女儿们面子上好看各家送来合计几百贯的帮衬钱她都给闺女置办成了嫁妆甚至老太太那两根老参俩闺女都一人一根。
如此陶柳陶絮也算是体体面面一人带了二十六台嫁妆吹吹打打从泉后街抬出去的。
陶家闺女嫁了第五天周继宗满身落寞背着自己哥哥的尸骨坛子回到了母亲身边。
他是被哥哥用血肉之躯保下的又为报仇雪恨凭胸中一口愤然之气悄悄尾随坦人军队并带回不少敌军情报。
如此都来不及跟重病的母亲多说一句多余的话周继宗便前往兵部求援等他被孙绶衣带着进了宫天明回来的时候老陶太太已经抱着她三儿尸骨断气了。
人是解脱一般笑着走的。
也就是从这一天起周继宗正式更名陶继宗而他的带回来的坦人情报为他换来一个六品千户……从此前程远大。
“哎这人啊就不能太好强。”
陈家老太太叹息了一声从柜子里取出自己给自己预备的几套装裹衣裳再一件一件的铺开正穿针引线的给老陶太太改。
老陶太太比她瘦临死之前精神折磨太大用万氏她们的话来说就剩个五六十斤了。
七茜儿是个双身子不见白事便坐在老宅吃吃喝喝看老太太改装裹。
装裹也叫老衣一般是女儿给预备几套儿媳妇给预备几套穿的越多品质越好便越显得子女孝顺。
老陶太太会死早有征兆可她一个儿媳妇孙女都没有暖住闺女们又新嫁出去便是手里有多余一个子儿她都给女儿们塞进嫁妆箱子带走了。
这就令儿媳妇们更加恨她她是穿着旧衣咽气的。
老太太抠了一辈子能把自己的老衣分给别人一方面是给出去有好处另一方面是她很是理解老陶太太虽然她俩有过争吵纠葛互相算计的过去然而同为天涯沦落人便再理解不过了。
那世上的事情还能两全了？不可能！
甚至老太太都清楚老陶太太知道自己没老衣没棺木甚至有可能坟地都没有的寄放义庄可人家也不悔。
可以说一切战争中活下来的泉后庄婆娘她们认命苦认自己八字带衰认自己上辈子不积德合该人间苦一遭可她们就不认识后悔这俩字儿！
手下引了几针老太太抬头笑道：“你说她好强一辈子肯定就想不到是穿我的衣裳走的你说我这衣裳多好啊这都是缎子的你瞅瞅颜色多鲜亮这都是我一针一针给自己缝的……”
老太太没有女儿了也没有孝顺媳妇儿七茜儿说她都管可老太太也有自己的想法闲了就给自己做老衣。
她这老衣确是绸缎的却是七茜儿从前从霍家祠堂掏出一些旧衣也有烂了的绸缎她就这边寻点好的那边剪一块完整的还有逃荒路上收集来的人家也是一点不丢特会过的给自己拼凑了六套老衣。
今儿不拿出来七茜儿都不知道她有这个老太太想人夸奖呢她就实实在在夸奖道：“阿奶您做的这个是咱庆丰时兴式样呢呦！这针脚比我细腻多了我还不知道您会剪圆领袄子了您可真能够。”
老太太心里骄傲嘴上却不这样说：“嗨能个屁！这世上有本事人多了我算啥？死的那个一个心眼子抵我十个！这是没办法了那些料子太碎也做不了交领随方就圆吧反正她死了也……也跟我不计较了。”
她举起最里面细布这套给七茜儿看看又认真叠着说：“我这手可没她细腻她最巧了哎少算计一点说不得能活个大岁数可图的啥呦到了最后真是啥也没有了……”
七茜儿笑着点头说：“是少算计能活大岁数。”
“明儿我寻你江奶奶去给她念两卷超度超度……其实你江奶奶也不喜欢她心眼多。”
“……好。”
那是你没少给人家添小话！
老人家今日感慨特别多也不等七茜儿迎合什么话她就自己在哪儿回忆都是随大军那会子的事情。
人家抠唆大半辈子了今儿还真是舍得这不是套一层老衣的事儿人死了身上得给带点什么东西老太太便拿红绳穿点铜钱给做老陶太太做腰带。
“这些都在衣裳下面鬼差爷看不到就是她的私房钱了……从前她就说我好强不容人还在外没少败活我瞎话哼！她跟这个可是关系不错的。”
老太太指指乔氏从前住着的隔壁方向:“哎人家好的恨不得两家合一锅吃饭了可昨儿老陶太就咽气了那边门板子都卸下来了老陶太太都躺的板正的也不见她来添把纸这人好坏得遇事考验你说是吧？茜儿？”
七茜儿恍惚下点点头：“恩可不是从前高婶子万婶子她们也跟老陶太太吵过嘴老陶太还说万婶子是小心眼万婶子看她巴结吏部巷的还看不惯来着可人昨儿就上门帮着理事打杂了。”
老太太伸出手指：“可不是你万婶子最少都给了十贯呢她们啥日子？一枚一枚嘴边扣下来的钱儿都是守死人寡活人寡的男人靠不住就租个房卖个水平日肉都舍不得吃一口跟咱家那是没法比是吧！”
七茜儿点点头想笑笑不出。
老太太说话就这样喜欢拿现下家里的富贵去踩踩别人也不当着外人踩就回来嘀咕几句。
从前七茜儿听到这话肯定会讥讽几句可周继业战死左梁关了泉后街陈大胜他们也躲不过却又去了……难不成泉后街的男丁欠了左梁关么？
七茜儿不想说这便岔话问老太太：“奶？”
“啊？”
她明知故问道：“您说为啥有停灵三日七日的讲究为啥家里没了人要卸下半块门板把尸首放门板上啊？”
老太太正在给第四套衣裳收腰听到这话一愣想起七茜儿是个没娘的她太太也不会跟她说这些事儿便耐心教她道：“这事你都不知道？有的人死了吧这魂魄要去阎王爷那边报道可他是个好人那有时候阎王老爷开恩就让他们回来了……”
七茜儿假意惊愕：“回来了？死人还能回来啊？”
老太太举起红线盘绳子。
“那可不咱身边就有这样的人啊！从前咱老家隔壁那村哦就你姜竹山那边伯爷爷高粱他媳妇的娘家姑姑……”
七茜儿怀孕便傻有些搞不清这个糊涂关系然而这些人这些事儿这些祖辈的关系在老太太心里那是丁点都不会乱的。
她就低头边做活边说：“按辈分你得喊人家一声老姑奶奶那老姑奶奶小时候可淘气杏儿才挂点黄她就爬了个高枝一下子没抓好就掉下来断了气好么！他爹咬牙卖了两只羊给她换了个薄皮棺材这人还没装进去呢就在门板上放了一夜第二天太阳老爷一出来嘿！活了！”
七茜儿真愕然了：“真活了？”
老太太点头：“啊活了啊！这样的事儿多了老从前还就是死了就地埋可是迁坟的时候呢再打开棺材~就看那棺材盖儿被指甲抓的那是啧啧……后来老人话说人死了别入棺就放在门板上等阎王老爷判一下。
你若是大善人那~就能再活你要是确定死了那也七日上回来瞅瞅子孙后代那外面的看谁家缺了半扇门板就知道这家死了人呗有些老规矩还是很有道理的……”
老太太这话没说完院外便有婆子隔着窗户跟七茜儿说话道：“四奶奶陶家二奶奶打发人去咱院借锅具呢……”
锅具这东西若是在乡下一般是五百户的村子最少也得预备三套每套最少有大锅两眼中锅三眼粗瓷碗碟五百个筷子若干……简而言之就是婚丧嫁娶吃大锅饭的器具。
像是泉后街这地方有点办法的人家都会预备一套甚至两套。
七茜儿好奇便隔着窗户问婆子：“她家预备上灶了？”
她还以为老陶太太的满门冤家就不给她办了。
那老太太绝的很知道自己快死了才想起贴补闺女真就把全家都招惹了。
婆子回话道：“回奶奶话她家四爷回来了。”
哦怪不得了人家儿子回来了呢这就得把丧事操办起来了。
要七茜儿说谁都有理由恨老陶太太偏有个人不是个东西便是状元他娘张氏从前全家贴补的可都是她儿子。
这会子装聋作哑的真让人看不下去。
若不是人家儿回来呵呵张氏才不舍得出来借灶具他家是两白事老三还是横死外乡的这灶具使唤完是要花钱请神婆清理的那么大一堆最起码也得三五贯呢。
老太太头都没抬说：“今儿什么也甭计较了左邻右舍又是从前的交情咱宽裕就都给她家预备点使着好歹让她体面去了。”
七茜儿点点头便对窗户外道：“去找吉祥家领牌子让她预备几石杂粮盐再跟庄子里打个招呼这几日送点春菜再牵四只羊送去……”
老太太不提醒七茜儿也忘记了实在是时间太久那会子万念俱灰浑浑噩噩大胜没了她也没钱那丧事儿甭管远的近的一如今日就连唐家都伸手了。
朝廷赏封的圣旨那是丧事第七天起灵的时候才到的。
那婆子小跑着去了老太太就挺难过的说：“那张氏从前我就看她不好那是心里住着八个鬼的玩意儿！要说心里端正的还是黄氏就可惜了她男人跟她老公公一般的没良心她也没生个儿子防身婆婆更看不上啥苦的累的都是她们娘母的事儿老陶太这段时日身上一点没味儿我去看的时候也是人家黄氏伺候着……啧！看这一蹬腿……”
这话又没说完门子进来隔着窗户道：“老太太四奶奶陶家四爷在外面跪着呢。”
老太太微楞便问：“不是报过丧了么？”
门子语气有些犹豫道：“小的不知啊陶四爷来了就跪那了……”
七茜儿想动老太太就指着她骂道：“你动啥我去看看你可不敢出去啊好吓到你肚子里的……”
七茜儿摸摸肚子再抬头老太太已经利落的出去了。
陶继宗不知道自己怎么回的燕京主将胡乱指挥县尊连夜带家眷开右城门私逃剩下他跟哥哥傻临时组织了人迎战却不想那坦人一滴血没流就从右城门进来了。
接着便是屠城！
漫天火光满耳朵都是凄厉的惨叫满地尸首地狱血池子里泡着左梁关他就杀红了眼睛最后也不知道砍的是什么。
后来就胳膊沉重的刀都抬不起了若不是哥哥以身护之若不是当初离京得贵人的帮助弄到一副上等甲胄他早就死了。
他把哥哥草草烧了捡了骨头背着坛子约了几个幸存兵卒一路跟着坦人数他们的马数他们的刀数他们的营帐数目等记录好他便背着坛子回京。
这一路他浑浑噩噩也不知疼也不知饿反正就稀里糊涂回来了的亏……他得贵人相助出京还得了好马早早藏在左梁关附近的老庙这才有了工具回京。
御前回话再从燕京赶回家娘就穿着一套单薄的衣裳身上盖个满是补丁的单子躺在光门板上了。
从此他就是没爹没娘的崽儿了。
大嫂在哭二嫂看到他眼神一直躲还抱怨出一堆的委屈他这才知道妹妹都嫁了。
三嫂抱着三哥的坛子不撒手而自己那个没出息的媳妇儿就躲在屋里不露头。
母亲什么样子他心里清楚他拿全家妇孺供养陶文通这个傻子老太太白疼他一场他却只会木头一般的跪着竟什么办法都想不出。
自己一怒之下就把他打了一顿。二嫂要跟自己拼命说的话很难听。
正闹腾着泉后街一帮子外人家的老邻居老婶子纷纷上门帮衬再看看自己家这一群陶继宗就万念俱灰。
家里没钱他只好来亲卫巷舍了脸借。好歹母亲还有哥哥下葬也得有副棺木吧。
他捂了一下肩膀吸气锁骨之下的伤口至今还没愈合还是昨晚进宫面圣陛下命人给他上的药皇爷让他回来先安葬哥哥谁知……娘竟也去了。
他没哭真的也不咋难过这段时日看了多少死亡一个左梁关五六万人口的县城都被人屠了娘没了他也是一滴眼泪都流不出的。
“孩子啊你咋跪这儿了？”
陈家老太太被人扶着来到面前。
陶继宗不想哭反倒苦笑着给老太太磕了三个流血的响头。
老太太大惊道：“你你这是作甚？”
陶继宗抬脸看着老太太道：“老太太我借钱来了我哥没了娘也没了家里一文都没有了……我不是东西还没出息……”
他左右开弓打自己的脸最后挣扎道：“老太太我我想跟您借个大钱想想给我哥给我娘买一块地方再买两口体面棺材好下葬……我本想跟孟大人成大人那边说的可他俩押运药材去了我……我~我实在没法子了……”
他说完又是三个带血的头。
“大钱？”老太太愕然片刻却意外的点了头道：“你你这孩子！可别这样你家出了这般大的事情……嗨我跟你罗嗦这个干啥你娘还那边凉着呢你就说你要多少！”
老太太实在没大钱的概念。
陶继宗心里冷静的盘算了一下抬头大声说：“办丧事一百贯我哥我娘棺材带坟地我就想着~咋也得二百贯我借三百贯。”
“行！”老太太没半点犹豫也不用人扶着转身就颠颠进了屋子。
没一会子老太太带着三婆子抱着三包袱出来了。
出来看他还跪着就赶忙让他起来：“哎呦你在边关吃那么大的罪好不容易逃生回来一场丧事半条命你跪这冷地作甚？”
说完老太太让婆子先把银包捧给陶继宗。
“你开一回口也不急还我我有用的呢！这是三百五十两而今街里钱铺一两银一千三百钱你可别换少了吃亏给你多拿些手头宽裕使着这人也不委屈。”
陶继宗吸吸鼻子抱住银包点点头。
那婆子又捧了俩大包过来老太太就拍着包袱说：“这包是铺棺的被褥枕头都是没用过的你娘一套你哥哥用一套。”
陶继宗张张嘴嘶哑的啊~了一声。
老太太点他：“可有你嚎的时候呢！七天呢你省了力气吧！这包是我给自己预备的六层老衣老鞋你便不来我今儿也是要过去的。适才我在家还给她改着呢回去你看哪不合适就让你媳妇引几针你娘好强一辈子她属实不容易的。
人一辈子一生一死人家爹妈当宝贝一样接来人世仔细娇养最后给了你家伺候了你老周家上上下下一辈子好歹也体面还人家爹妈手里让人暖暖和和的走难不成？你还指望你爹那个丧良心的跟她合葬去？你知道怎么打坟儿窝了么？”
老太太瞪着陶继宗问。
陶继宗一下就懂了立刻点头道：“知道打独坟我娘也不稀罕跟谁一起躺着！老太太我都改了姓氏了而今我姓陶了。”
他这么一说老太太彻底高兴了就拍着巴掌说：“嘿！这下好了你是个有良心的你给你娘披麻戴孝供奉老陶家香火你娘这辈子就没白受罪！”
老太太伸出手让陶继宗扶着往陶家走。
“得了我跟你过去吧你家那些……就没个顶用的。”
一边走她一边慢条斯理跟陶继宗说：“也不怪人家你娘对人家不好！这是报应！”
陶继宗面目扭曲的点头。
“账房找个自己人看着你要手头没人就我这边给你寻一个孩子我借你钱你就看紧点儿不是我掺和瞎话谁家都一样的！老人没了~家就散了这钱可得你还呢！”
“哎我知道了。”
这两人还没到巷子口便听到家门口一阵喧哗。
两人住步一看却是街面上五十上下的一老头儿正被七八个泉后街的老婆娘按在地上霍霍呢。
这老头翻滚怒吼：“这是老子的婆娘死了！这是老子的家！老子凭啥不能进？”
嗓门最大的杨氏掐着腰怒骂道：“呸！你个丧良心的老无赖你当我们不知道呢！陶腊梅要脸她不说哼休书你都给了多少年了你家？你婆娘？胡说八道什么你当我们泉后街的是好招惹的我呸！”
她说完挽起袖子掐着腰到门口的棚车边上一掀帘子车里坐着一三十多岁面目憔悴搂两个不大孩子的妇人。
“呦？这是谁啊？贱人还是贱妾？”
“我可去你祖宗三代的吧！”
力气最大打的正过瘾的吕氏一看这婆娘手底的大巴掌就更重了。
泉后街两类寡妇一类男人真的死了。另一类就是男人在任上纳了妾也不回来也不管家的守活寡的。
大家都憋了一口气好不容易逮住一个上门的不打他打谁啊。
这边死了人了娘家人为难下咋了？
陈老太太年纪大了反应不过来她就问：“这谁啊？”
陶继宗双目充满了仇恨牙齿咬的咯吱作响道：“我我也纳闷呢他不是在外地么？那是我爹……”
他这话还没说完老太太便怒吼起来：“我可去你祖宗八代祖宗的吧！你还敢来？你个臭无赖你也敢到门上欺负死人？你当陶腊梅没有娘家人呢……老娘我还没咽气呢！”
一场战争无数婆娘赶着车子相依为命也是不抛弃不放弃的好些年多少风里雨里互相搀扶就剩一块饼子那也是一人一口延命！
这种感情旁人不会懂以后也不会有了。
就这样堂堂朝廷诰命夫人当朝郡王干娘太后挚友烧香团总领六侯之奶直接参与斗殴大巴掌打的比谁都重手疼了她就托着婢仆的胳膊上脚跺吧……
等庆丰府衙门的差役过来弄明白是谁后就吓的躲在一边索索发抖甭说劝架了就话都不敢说恨不得自己是个瞎子。
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