萝卜捋了捋思路将先前脑海中的分析推论娓娓道来。
孤心魂和素手听来头头是道二人不禁相视一笑。
素手感慨道：“我觉得咱们好像也不缺智囊了。”
孤心魂赞同道：“有此推论午后正好能让先生帮我们从中挖掘出更多有价值的信息。”
相处数月来第一次得到眼前二人发自内心的认同萝卜自然欣喜至极。
但一听孤心魂所言萝卜直接拂去受人当面夸赞后的羞劲渴盼地问道：“师父能带我去见先生吗？”
向来负责拿主意的孤心魂居然踢起了皮球说道：“嗯？这恐怕得问你素手姐。”
萝卜遂带着疑惑看向素手。
素手正色道：“小孩子不适合去那地方。”
尽管年纪不算大但萝卜终究不是一般的少年哪能听不明白师父和先生约在何处见面。
心下难免失望的萝卜微微垂下头却又觉得至少该做点抗争。
昂首想为自己争辩句“我已不算是小孩子了”。
岂料素手似早有预料般笑吟吟地抢先道：“咱们不去那儿姐姐陪你逛街。”
萝卜闻言视线再次挪向这位一直以来对他照顾有加他也尤为尊重礼敬的紫衣女子。
少年没什么江湖阅历见识倒还真不少什么环肥燕瘦闭月羞花他都曾接触过。
单论姿色素手当然比不得那些美艳不可方物的绝色。
但素手身段颀长凹凸有致既不缺螓首蛾眉也没少了琼鼻丹唇莫要说还有双能令无数女子艳羡的柔荑。
之所以无法一下子夺人眼眶只因其足够低调除却梳着头凌云髻外衣着简约不施粉黛。
男人们的目光要是一扫而过很容易无缘佳人风姿要是有幸多看一两眼定然越看越有韵味。
要不是想起过往素手姐陪着聊天解闷时对方曾说过自小被穷苦双亲所弃卖入风烟楼当清倌培养就这份温婉端庄的气质萝卜恐怕都会将其当做那些深宫内苑里意外流落江湖的妃嫔了。
素手微微一笑或难倾城却足可醉人。
此时此刻萝卜便醉了既是陶醉更是酒醉。
双颊飞速烧红耳根发烫不得不强逼着自己淡定侧身面朝大海冷静冷静。
“好福气啊！”孤心魂酸味道拍了拍萝卜的肩头“下次一定。”
萝卜万分庆幸自己这位正经师父没趁机取笑他却没听明白对方后半句话的意思。
适才还春风满面的素手睫毛一颤后立马面若冰霜冷声质问道：“下次？”
孤心魂轻咳两声笑道：“口误口误没下次了没下次了。”
说着逃也似地往内城方向溜去嘴中仍不死心地嘀咕着：可惜可惜。
素手冲孤心魂离去的背影扬了扬拳头。
萝卜则躲在一旁偷着乐他才发现自己这位师父好像也不是那么一本正经。
相比起素手姐他对师父带有更多敬畏不曾问及师父的过去。
现在看来想必师父曾是位意气风发、潇洒不羁、能令无数妙龄女子着迷的江湖豪侠。
素手像是琢磨了好半天都没能决定去哪逛于是好奇问道：“萝卜以前来过姑苏吧？”
萝卜点了点头说道：“小时候来过几次但记忆已很模糊远不如今次深刻。”
素手提议道：“那就先去萝卜觉得变化大的地方好好回味回味。”
萝卜答应得很爽快心下却在考虑要不要从素手姐这探听关于师父的故事。
萝卜最终还是放弃了这个念想他相信只要自己主动去问师父定不会介意同他坦白没必要拐弯抹角地打听反而容易惹人不快。
等吧等哪天再和师父喝酒他就借酒壮胆……请师父讲讲过去的故事。
……
……
午时过未时初。
姑苏怡春院独秀居。
“满院春色花开八面一枝独秀。”
所说便是怡春院有莺莺燕燕无数根据品、韵、才、色分四等其中一等花魁八位称作八大红牌是怡春院的重要招牌特等则是怡春院头牌花魁独树一帜艳冠群芳。
独秀居便是头牌花魁轻尘的住所阁外设假山清泉栽火树银花阁内遮轻纱帷幔摆藤床竹几。
时日尚早往常这时间段独秀居鲜少接客。
纵有来客必是身份尊贵、才华横溢且出手阔绰的雅客。
这样的客人来到独秀居心思一般不会在轻尘姑娘身上而是挑个格调优雅的环境谈事。
孤心魂倒不是第一次来怡春院也不是第一次见怡春院头牌。
却是第一次在独秀居让堂堂花魁坐到另一端仅以丝竹管弦之声作伴。
就连煮水倒茶都是亲力亲为。
当然亲自煮水倒茶的不是孤心魂而是端坐在对面的一位同龄男子。
男子姓冷名杉头束髻冠天庭饱满眉目深刻蓄有短须身着丹青交领宽袖长衣尽显文士风范。
一举一动间一丝不苟气态从容。
与这样的人相处总让人不由自主地收敛起随性散漫却又不会觉着太拘束。
简而言之即是“舒适”二字。
三年来孤心魂只同冷杉见过两面。
且因对方行程紧凑每每只能安排出不到一个时辰功夫来与他们接洽红尘客栈一方主要由宁逍遥作代表与之长话短说这回当真是破天荒有相当充裕的时间进行详谈了。
只可惜为掩人耳目有且仅有一人能当这幸运儿。
若非作为一帮之主的宁逍遥担负要事还轮不到孤心魂与之一见。
显然要见冷杉一面并不容易。
光是其明面上的身份便非同一般。
——曾为太子少师现任吏部侍郎兼姑苏巡抚。
根据朱家中州官制太子少师为从一品官职吏部侍郎则是正二品。
冷杉可谓年少得志在没有任何势力背景的支持下便无比接近一朝权力中枢。
怎奈未能随着太子登基再进一步反倒失宠退居吏部令人唏嘘。
不过彼时朝堂诸公倒没因此便看轻了冷杉皆认为其未来发展不可限量毕竟这位吏部侍郎还兼有个巡抚职位应算是朝廷能够补偿的最大恩惠了。
可这些年看下来真是不过尔尔所谓姑苏巡抚更像是聊以慰藉冷杉的官运已是到头了。
朱家中州所设巡抚一职初为督理税粮总理河道抚治流民整饬边关后偏重军事再后来兼有一州行政、军事、监察、司法等各项权力职权之重无与伦比。
但如此设职便与各州原负责民政、财政的布政使司负责军事的都指挥使司负责司法的提刑按察史司存在直接矛盾冲突。
为此朝廷干脆让一些巡抚专职处理地方事务。
中州三十六州共有巡抚三十名一般边关重地为专职常驻又称镇守其余则是兼任。
要是兼任别州巡抚冷杉或许还有出头之日。
好死不死撞上了姑苏！
姑苏文治有他的老前辈曾为先皇少师的王行义。
武功有唯一还在其位的护国五虎将之一梁飞雄。
剩下一个余规名头稍逊却也在中州大半官场不落铁面判官之名。
三个老王八没一个省油灯。
相互制衡十余年之久对内朝廷各方看着都安心对外没人敢说不放心。
本以为来了个小屁孩三个足当冷杉爷爷辈的老家伙会有爱幼惜才之心甘愿退居幕后各扫门前雪。
没成想三方都没把这位“姑苏巡抚”放眼里。
给个闭门羹吃是家常便饭便是接见了对方也仅是吃喝玩乐伺候不谈任何公事。
所幸这巡抚大人也是个好脾气不吵不闹连个屁都不放。
每次下姑苏都是动用自己的人力物力财力办事而后就灰溜溜地走了不带走一片云彩。
就是平民百姓们听了也会觉得怪可怜的。
当然姑苏本就相对安定不需冷杉来多费事不然其他各方可不会轻易放过打压异己的机会。
再怎么说这位子或多或少都能捞着不少油水。
也不是各方没有动过争夺这块香饽饽的心思只是稍一运作才发现阻力不是一般的大。
闹到后来大家才明白越是大家都想要的就越是不容易得到相互间全存在竞争关系。
一切也就保持原样便宜了这位年轻巡抚。
大家心底里的郁闷无处发泄便只能宣诸其他渠道了。
比如将冷杉称作是“低调巡抚”喻指中州最低调的巡抚。
实则是讽刺其为中州最窝囊、最废物、最百无一用的巡抚！
冷杉自然对此一笑置之到底是得了便宜的人不能瞎卖乖拉仇恨不是？
后来朝廷各方也只能慢慢接受这个现实。
不接受的就换个思路不再想着把冷杉给摘除而是拉拢。
最终还是同在吏部屋檐下、多少沾点香火情的俞家近水楼台先得月。
在成功笼络冷杉后俞家曾为之大摆筵席。
冷杉亦不负所望投桃报李给俞家带去了相应的便利和回报。
如果冷杉至始至终都只是个朝廷官员倒也罢了俞家算是一本万利。
可俞家若是知晓冷杉坐在孤心魂面前的另一个身份恐怕肠子都会悔青了。
正因俞家的青睐冷杉才得以在一定程度上避开各方耳目形成灯下黑的局面。
才能将更多时间和精力投入到中州朝廷及江湖间的局势中乃至将目光投放到番邦动向上。
才成了最早为中州未来布局落子的幕后执棋人之一！
毫无疑问红尘客栈便是冷杉授意宁逍遥操办起来的。
用通俗的话讲今儿孤心魂是来见客栈真正的大掌柜了！
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