“主公为何觉得这笔‘赎身银’是救命钱而不是‘索命帖’？诛心才是杀人不见血的刀。”沉棠帐下大概没有人比顾池更懂人心之黑暗他哂笑道“秋大郎不计前嫌散财救人作为曾经与兄弟同室操戈、谋害亲兄的秋丞能否接受这份救助？”
秋大郎可能是真的不计前嫌救弟弟但也可能是揣摩透秋文彦的脾性——骄傲如秋丞不会接受来自秋大郎的施舍；多疑如秋丞也不会相信秋大郎真心来救自己。
重点不在于秋大郎怎么做。
重点在于秋丞什么反应。
秋丞死秋大郎大仇得报。
秋丞活秋大郎赚足名声。
沉棠摩挲着手中冰凉的金子。
“倘若我是色批老菜鸟应该会羞愧着接受。大不了回去跟秋大郎低头日后夹紧尾巴做个富家翁至少吃穿不愁。不过以色批老菜鸟的脾性嘛说不好。他估计会惶恐、愤怒。担心秋大郎这么做另有图谋愤怒兄弟二人处境居然颠倒了个儿自己居然要沦落到秋大郎施舍才能活命……”
“是啊人惯会以己度人。”顾池薄唇浅翘出言讥诮“自己是怎样的人便看谁都觉得像是同类人。秋丞既是虚伪君子他眼中的亲兄长又怎会是坦荡君子？主公你有无兴趣与池打个赌？我们就赌赎人消息落到秋丞耳中他会是什么下场？”
沉棠现在对“赌”都有ptsd了。
但——
大赌伤身小赌怡情。
“赌赢有什么好处？”
顾池道：“任由主公决定。”
沉棠当即拍桉：“好你说的！”
反应之快像是生怕顾池会反悔。
二人约定在手心写字同时亮出看到结果沉棠失望道：“唉赌不成了。”
因为他们都写了一个【死】字。
沉棠打趣道：“我本来还想着要是赌赢让你无条件在官署加班十天半个月当月薪俸归我。未曾想你我心有灵犀一个答桉。望潮你莫不是听了我心声才写？”
“非也是心有灵犀。”
秋氏送来赎身银秋丞就得死。
不死也得死！
沉棠啪一声将木盒子盖上。
招呼官署小吏过来：“你去棠院跑一趟告诉色批老菜……啊不是是告诉文彦公一个好消息秋氏那边送来了赎身银。他重获自由我明日派人护送他回秋氏。”
沉棠在最后一句话读重音。
“此事很重要一定要如实转告。”
有些锅总要有人背。
沉棠与顾池眼神相错心照不宣。
小吏领命：“下官知晓。”
一众俘虏关押的位置不算远。
秋丞一家老小独居一院。
赎身银是早上送到孝城消息是中午递进棠院而秋丞他是晚上举剑自刎的。
其中细节与沉棠二人预料不差。
当小吏满面喜色出现秋丞夫妇心中咯噔忧心沉棠有什么花样折腾人——此前送来苗淑尸体可让他们夫妇辗转反侧数宿。秋丞曾是一方势力首领还能稳得住。
“不知使者过来所为何事？”
小吏叉手一礼：“恭喜文彦公。”
秋丞扬眉：“哦喜从何来？”
小吏笑容洋溢道：“就在今儿早秋氏送来文彦公的赎身银主公派下官过来跟文彦公说一声。主公还道明日派人送您与家卷回秋氏。文彦公您很快便自由了。”
孰料秋丞却没有预料中的欣喜。
反而一把抓住小吏袖子追问他道：“你说秋氏送来的赎身银？不是其他人？”
他一连说了好几个姓氏家族。
岳丈靠不住秋氏又在跟他有仇的大哥手中秋丞走投无路只能写信给曾经交好的同窗求助。只是还未等到他们的帮助秋氏的人先来了这让秋丞有不好预感。
小吏茫然：“不是他们是秋氏。”
大夫人紧抿着红唇忧心不已。
秋丞又追问细节：“可有来信？”
小吏摇头：“并无。”
秋丞将小吏带来的话反反复复琢磨连小吏何时离开都不知道。待他回神屋外天色已暗澹大夫人始终守在他的身侧眸子满含担心：“郎主你吓死妾身了。”
“吁——”
秋丞口中溢出长叹。
精神肉眼可见地垮了下来。
他叹道：“大房那边起了杀心若落到他手中呵呵怕是死都死得不体面啊。”
大夫人一惊道：“郎主何出此言？”
秋丞陡然厉声道：“老大的手段你还不知道？当年要不是他使了见不得光的卑鄙手段该过继出去的人怎么会是他？明明一众族老都中意我结果人选却是他！”
当年秋氏大房无人继承香火不得已过继二房子嗣。二房有两个孩子一个秋大郎一个秋二郎也就是秋丞。他们都是二房正室夫人所出一母同胞的嫡亲兄弟。
过继一般会过继小的而不是抢人长子。秋丞比他兄长聪明启蒙更早也深得族老喜欢。他以为人选妥妥是他了在结果出来之前还想着引领秋氏走得更高更远。
谁知被带走的却是秋大郎。
这一现实给了秋丞当头一棍。
兄弟俩的待遇自此有了天壤之别。
二房积蓄早被上一代挥霍干净无甚积蓄吃穿用度都很拮据连伺候的下人都养不起几个而秋大郎在大房如鱼得水拜名师当名士居高位享受万人追捧。
秋丞却为了维持世家子基本体面而绞尽脑汁日子过得捉襟见肘心中日渐愤满。
不知何时他萌生出老大死了就好了的凶残念头但冷静下来又懊悔惭愧。他以为自己可以克制住心中的恶魔但他高估了自己的道德低估了嫉妒带来的怨气。
杀兄念头一日强过一日而冷静后的懊悔惭愧一日浅过一日直至再也感觉不到。
秋大郎夺了他本属于他的人生。
他为何要愧疚懊悔？
于是他蛰伏静待时机。
直至大乱黄烈聚众举兵。
他鬼使神差也拍桉响应浑然不顾还在郑乔手中为质的兄长。倘若郑乔一怒之下斩了兄长来日便以郑乔项上人头来祭奠兄长一家也算全了他们这一世兄弟之情。
奈何千算万算没算到老大一家能死里逃生更没算到自己会兵败四宝郡还成了阶下囚亟待老大拿钱给他一家赎身。
大夫人出言劝慰：“郎主依妾身之见大伯或许……或许不是这个意思……亲兄弟哪里有解不开的死仇？大不了回去跟大伯低个头认个错他还能杀你不成？”
残杀亲弟秋大郎不要名声了？
秋丞甩开她的手：“妇人之见！”
大夫人被甩得踉跄两步栽倒在地。
“护送回秋氏……呵呵好一个回秋氏……我险些弄死他一家他会当那件事情没发生过？如果是你你会就此作罢？老大可不是大善人！他此前忌惮我手中兵马不得不做缩头乌龟。如今我手中无兵无卒一旦回了秋氏怕是连死都由不得自己。”
秋丞仿佛魔怔了双眼通红喘着粗气这副陌生模样看得大夫人心中生惧。
“郎主……”她喊得凄凄切切。
“我不可能输给他……”秋丞目光落在了佩剑上面曾经似有千钧重的剑身此刻却被他轻松拔了出来剑身映出他脸上狰狞“宁愿死也不能落他手中受辱。”
剑身横于脖前。
这一幕看傻了大夫人。
待她回过神手脚已泄了全部力气几乎是手脚并用爬到秋丞身边抬手捂住鲜血不断喷涌的脖颈。此时的秋丞还未彻底咽气文气能延长他在人世弥留的时间。
“待、待我去后……他必不敢、不敢怠慢……二房汝可、可另谋良、良缘……”
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