双黄里的人听着黜龙军的老爷们下了新布告拿之前发的铜钱去县城西门买种子拿之前发的铁器去县城东门找大铁匠铺给换成农具……然后安心春耕好好过日子过一阵子还会有人点验你们的庄稼田地不再让你们缴双倍的赋税……一句话黜龙军来了太平日子就有了不要再起歪心眼子了也不要再到处跑了。」
下午时分一名面色发白的中年青衣小吏站在村头光秃秃的大树下正在努力宣告却显得无精打采而他身后的大树干上则刚刚张贴了一张新布告。
他的身前也只有零零散散十几人探头来听却多畏首畏尾。
而畏惧的对象正在大树的另一侧那是三名皮甲武士穿着六合靴、戴着武士冠一人持矛一人负弩一人佩刀却也都有些精神委顿……这倒不是说几人在抗拒做事、心存不满而是此地乃是将陵县最东北面的地界挨着胡苏县距离县城都快五十里了而且他们也不可能只来一个村落做宣告估计这几人这一路累得够呛。
「辛苦三位军爷还有韩乡正了。」待到上头人连续叫喊三遍完事早就等待的四五人立即拱着一名面色稍微显风霜之色的中年人上前却正是本地的黄里长此人连番拱手言辞恳切。「家中稍微备了点吃食且去用一用晚间就在我家里歇了明日再回去也无妨。」
那委实已经口干舌燥的韩乡正抬头看了看已经很西的日头便欲答应却又忽然想到什么似的复又回头去看三名军士中年长一人。
后者想了一下也点了点头却是东境口音：「也行便是人能行可马和骡子也累的撑不住了。」
「那就一起来一起来牲口肯定有人照顾。」黄里长连连应声。
随即自有四五人上前帮忙去将骡马杂物拾掇起来然后簇拥着四人往村里深处行去。
可能是到了春天天气渐暖的缘故村落里还是有些人烟的许多孩童乃至于面色发黄的妇人、闲汉沿途都探头探脑来看。
过了一阵子一行人来到村内一处明显比周围房舍强上不少的住处乃是正经的三间宽大瓦房有堂屋有厢房有前后院子……不过即便如此院落也缺打扫许多物件也都显得陈旧。
牲口被牵到后院四人被让到堂屋然后左厢厨房里藏着的几个村妇立即开始起火造饭。
须臾片刻便有饭菜端上米是陈年小米但好在小米能存陈米也能吃菜是新鲜的春日野青菜然后配上酱料滚了几片腊肉最后居然还有一只鸡却拆了四五处分别作了菜和汤倒是极为难得了。
三名军士见状也早早口舌生津立即弃了兵戈脱了皮甲其中年长军士与那位韩乡正坐了正对门的两个位子黄里长坐了左侧两个年轻军士坐了右侧几个帮闲有上桌的也有不能上桌的前者自在桌子上用饭才后者则只是捧着陈米饭罩些青菜和酱蹲在外面院子里吃。
又过了一会居然又有半瓶浊酒端来几人匀了一下一人小半碗也没法举杯痛饮便各自在碗里喝了两口。
饶是如此韩乡正和几位黜龙军军士也都舒坦了不少继而放开了起来。
「难得老黄了这个年月还能这般用心。」韩乡正先来夸赞。
「不错委实辛苦这位黄里长了。」那年长军士也认真来言。「等去领种子、农具的时候先去城北寻我只说找张头领营中第八队的赵伙长便可若是不晓得说是济阴外黄的快腿赵他们便晓得是谁了。」
「那可多谢赵伙长了。」黄里长赶紧起身拱手态度好的不得了。
不过坐下以
后这位黄里长不免又感慨起来：「也就是这世道闹的要是换成三征前时节再艰难也有新粟在家里新鲜白面也不缺后院也养着几十只鸡知道几位来了咱们不用其他只我们自家挂几只鸡骑着骡子去了胡苏那边常家集里便可换些新鲜鱼羊肉弄些新酿酒水怎么能让几位吃这个？」
「这倒是实话。」韩乡正也感慨起来。「不过老黄你还算好的怎么都熬过这几年了你像之前王乡正、柳乡正、孙乡正还有隔壁三黄里你那本家家里那产业更是不用说结果反而早早败落不然也轮不到我这个破落户来做乡正……」
「韩乡正怎么算破落户？你父亲是做过县尉的本乡轮也该轮到你了。」黄里长连忙接话。「不过那几位确实是生死无常的年轻时只以为都是要打一辈子交道的大豪结果呼啦啦都没了。」
「那几位什么乡正都怎么了？」一名年轻黜龙军军士好奇来问。
黄里长闻言放下刚刚摸起来的酒碗一时苦笑起来：
「第一位三征东夷时征收不利被官府砍了；
「第二位做了贼……不对是做了义军在周围煊赫了半年结果河间大营的兵一到全家被杀自己也被幽州兵撵到渤海郡那边了后来听说去年开春死了；
「第三位接任后怎么都不安稳便使钱给河间大营的人秋后起了个小坞堡筑了圩子自称戍主却被黜龙军的大兵年前给吃下了杀了示众的……可见这年头乡里之间冒个头也是要命的大风一刮什么都拦不住。」
「一起没的还有他那个本家。」韩乡正笑道。「黜龙军大军都过来了还非要起什么坞寨不许人随意出入还查出来跟隔壁被撕了的高士瓒的三侄子有关系藏了人所以五日前被平了寨子。」
一名年轻军士恍然：「那不就是之前贾头领平的那家吗？竟然是黄里长的亲戚吗？」
黄里长闻言赶紧摆手：「若真是亲戚早在坞寨里一起被平了……村落都是两个村落只是五百年前算是一家平日巴结人家这才称的本家。」
众人哄笑韩乡正虽然晓得双黄里和三黄里其实是有些说法的但此时也后悔当着黜龙军的面多扯了此事便也随着哄笑过去。
「也是看命。」笑完之后还是那赵伙长堂而皇之说道。「比方说我们张营头便也是里长出身济阴老兵人尽皆知的可世道一乱不就乘风而起做到头领领一营兵了吗？这还只是河北这边东境那里产业、家族也还是在的。如今越来越得用的窦头领本是河北人你们也该知道的高鸡泊的那位也是里长到郡吏然后反了的……」
「窦头领我们是知道的但也是死了全族才熬到的的。」黄里长摇头不止。「倒是你们那位张头领居然这么顺吗？」
「自然。」赵伙长正色来言。「当年我们张营头情状跟黄里长这里一样一样的平素带着三五个人收个税、捉个贼什么的结果三征的时候贼多的捉不完上头要反过来治他罪没办法就弃了家带着一伙子人找王五郎王大头领做投奔藏在了王五郎庄子里然后便跟着张龙头立了黜龙帮一直到眼下。」
「这是跟对了人遇到了贵人。」韩乡正啜了口浊酒插了句嘴。
「确实。」赵伙长想了下认真点了下头。「其实真要是细细来算我们黜龙帮几十个头领里面得有七八个都是里长、乡正、郡吏出身都是三征的时候被逼的没办法但遇到我们龙头前也都是运道不足……还有另外一位张头领你们该认得的叫张金树绰号八臂天王的奢遮人物听说就是这边平原渤海一带的郡吏也是三征被逼反但河北根本不能立足结果去了东境遇到张龙头便风生水起了……」
「这位还真知道。」黄里长精神一振。「当年在常家集见过一次的当时只是管治安的过来跟几个当地豪杰说事情……」
「我们这位大龙头据说是真有些神异的。」一名稍显年轻的黜龙军军士此时也插了句嘴。「之前跟其他营头一起的时候那营里就都说我们龙头在北地就是被黑帝爷选中过来中原腾龙驾雾的注定要成就一番唐皇那般基业的这次马脸河打仗时也有人传说大龙头的真气也有神异说法。」
黄韩两个地方上的人登时诧异。
「这个就不扯了。」倒是赵伙长直接打断了这说法。「大人物哪个没说法？不过咱们龙头确实是有本事……对比着河北跟东境就知道了……三征东夷就是顺着大河走的两边一样苦结果现在东境早安稳下来了河北这里却艰难到这份上。」
韩乡正摇了摇头没吭声。
黄里长倒是犹豫了一下然后认真来问：「东境真的挺好？」
「那是自然。」赵伙长坦然以对。「我便是东境人……说实话之前在东境还不觉得好还觉得龙头管的苛刻日子也没有太平时好过但一过来河北便晓得龙头是真本事听他的吩咐做事吃他的粮饷打仗便是省得落得个河北这边的下场。」
黄里长点点头忍不住再来问：「所以县城那里也是真给种子和农具？」
「自然是真的。」不等赵伙长回复韩乡正反而敲了桌子。「老黄你不信别人那我还能骗你吗？我是亲眼看到的县城那里张大龙头亲自坐镇三个营的兵马三面摆上东面开了大炉子没日没夜的做着农具；西面是从东境运来的种子粮全是骑兵加速护送来……包括之前给你们铜钱和铁器就是为了今日的说法这个叫铸剑为犁浮财化苗。」
黄里长明显愣了一下。
「黄兄弟若是之前不信为何还来这般殷勤？」刚刚放下汤碗的赵伙长此时也来问。
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近十万河北屯田兵怎么来的？」赵伙长无语至极复又忍不住一叹。「人命这个东西最轻贱不过也是最有韧劲的。」
「那这些人不想家吗？」年轻军士继续好奇。「留在那里当屯田兵？」
「自然想家。」赵伙长无奈继续解释。「但莫说里面有许多是外郡的便是这两郡的也得把春耕做完才许他们慢慢去找家里人而且他们家人就还在？除了这些到底还是有军法的上头不说清楚如何能轻易离营？去年春天那伙子在东境过年不愿意回来的不就要追究到底吗？」
年轻军士这才闭嘴。
而赵伙长方才来叮嘱黄里长：「趁这机会把村里人点验清楚……所谓拿钱换种子拿刀聚农具只是个笼统说法根子上还是授田但要正经授田不做虚的再不会多收税……所以人口是根本。这也是为啥你那本家被灭了的缘故他想把丁口握在自己手里这才是犯了真忌讳的。」
黄里长恍然连连点头称是。
而接下来众人又扯了些闲话却都只是围着几件事——黄里长是问此番春耕补助和外围战事的情况而赵伙长多问双黄里如今的境况到底多穷到底多难？
就这样双方一直吃到傍晚又一起去看了骡马回来后便已经快天黑黄里长直言没有灯油蜡烛房舍内也不好举火把的韩乡正与赵伙长几人也无话可说便干脆早早在堂屋两侧的侧室歇下了。
几位客人自去睡觉不提过了一会黄里长却举着一个火把从容转到后院又看了一遍骡马叮嘱人莫忘了添料然后就堂皇从自家后门离开往村外走去乃是一直走到村头的大树下复又举着火把看了半日那告示也不知道在想什么。
过了一阵子黑漆漆的大树下渐渐汇集了十来个举着火把的丁壮虽然装扮不全但也勉强能称得上是个个持刀披甲看得出来之前连年战乱民间根本不缺武器和残留甲胃。
「黄大哥。」一人等的心急主动来言。「赶紧动手吧越拖事情越不保稳。」
「我改主意了。」黄里长举着火把回头来言。「等等看看黜龙帮到底给不给种子跟农具也看他们是不是真的要让大家安泰的……他要是给我们便是要逃到西面去也不必坏了他们性命平白连累乡亲……」
周围安静了下来但还是有一人不忿：「二叔都要走了怎么还顾及什么乡亲？没有些东西到了西边那里咱们怎么在大郎那里立身？」
「你当家还是我当家？」举着火把的黄里长冷冷反问。
这人也立即闭上了嘴。
黄里长见状也叹了口气：
「诸位俗话说树挪死人挪活这是个道理而且咱们这三年确实耗得山穷水尽了没法活了；可俗话也说人离乡贱……现在这个世道那大将军大豪杰的动辄死无葬身之地你们把性命托付到我身上我总得掂量掂量；况且双黄里的老百姓是咱们乡里乡亲平素也没有对不住我们的地方若是为这事耽误了他们春耕坏了他们性命我心里真过不去……所以这事听我一言咱们缓一缓稍缓一缓可好？」
下面人面面相觑尤其是之前还有人被训斥自然不敢多言便都唯唯诺诺应下然后便要散去。
唯独之前被训斥那人临走前忍不住回头言语：「二叔且不说山穷水尽关键是不要忘了三黄里大爷的下场！」
黄里长听得心烦意乱只是让对方速速滚回去睡觉。
翌日几名黜龙军军士和韩乡正根本不晓得昨夜自家从鬼门关走了一遭反而与黄里长诚恳道别……所谓交情其实就是这么来的……然后黄里长自然也亲自牵着马带人送到了村口。
这个时候赵伙长却又从怀中取出一物来交与对方。
「这是什么？」黄里长看着手中之物一时不解。
「粮票能在县城军营换军粮的县城给黜龙军做工匠的还有我们这些留用的吏员都知道也是如今最宝贵的。」韩乡正在旁叹了口气朝赵伙长拱手。「赵大哥仁义。」
「不是我仁义。」赵伙长坦荡以对。「是有军法在外面吃饭要付钱哪里都要付不然被知道了就要记录下来多了就要转屯田兵……不过昨日听你说我自己也看着的你们现在着实艰难就自作主张给这个了……我知道你这种人是豪杰不讲究这些细微的但也真是我最能拿出手的东西了且收着吧。」
说完便转身牵了马往将陵城大路方向去了。
而黄里长看着手中之物只是将信将疑。
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