四百里傥骆道其路程长度、不足洛阳到长安的一半乃秦川蜀道中最近的一条。只因要翻山越岭、道路难行人们才不愿轻易来打汉中。
不过只要修缮好道路或未遇到恶劣天气、产生拥堵军队八九天就能抵达傥谷出口即兴势。
刚抵达乐城（城固）的姜维马上收到了急报：“曹军前锋邓艾已过华阳集！”
身边的众将都紧张了起来人群里议论纷纷。
华阳集是傥骆道南段最宽敞平坦的地方汉国在那里有屯民、并有个集市。最近人们知道曹兵来袭大多军民已经跑了但汉军经营过那个地方自然能很快发现曹军的动向。
而且曹兵过华阳集之后便是一段宽敞的河谷地可长驱直入南下！能抵挡其兵峰的地形便只剩下兴势了！
如果没有受到阻击曹军过华阳集三天之内就能占据兴势。
姜维沿着斜道登上了乐城的城头随行的文武也跟着上了墙。
众人站在女墙后面仿佛都不由自主地向东北方向观望。胥水水面上波光粼粼水流向南汇入了沔水；远处能隐约看到山影但那不是兴势。人们在乐城看不到兴势当然也不可能在这里看见曹兵。
汉、乐二城正乃汉中东西两线的屯兵节点！
此地的乐城便是汉中平原东部地区最大的城。虽然离兴势最近的城、是东边的赤阪但赤阪没什么兵；控扼汉中东侧战线包括傥骆道、子午道、东三郡方向的军事重镇仍然是乐城。
就在这时接任王平督汉中的张嶷走上前终于直面姜维、开口劝道：“昔日曹爽大军至傥骆道来安汉侯（王平）便因在兴势占据了有利地形、方保汉中无虞。请卫将军三思现在调兵去兴势还来得及！”
征西大将军张翼、对曹魏的主张一向保守此刻也是欲言又止的样子。
张翼都不用说话姜维就知道他是什么看法。张翼大概也有自知之明他与姜维已经争吵过几次了此时由他来劝的话、很难有什么成效。
而且姜维什么都准备好了曹军也真的来了！要姜维临时改变决心、恐怕没那么简单那样会让姜维显得软弱易变。姜维毕竟都督中外诸军事已经得到了最大的兵權。
张翼遂看向廖化。
老将廖化一直都不是猛将跟着诸葛丞相的时候经常干的事就是扎营、防守之类的事。不过现在老一批大将死了太多廖化说话也便有了分量。廖化与姜维相处得还可以至少表面上算和睦。
廖化果然开口道：“仆请带一千五百兵前往黄金必能堵住子午谷贼兵。将军则亲率人马前往兴势曹魏贼军不能进汉中定将无功而返。”
几个朝廷大将都在劝姜维姜维眉间出现了三条竖痕却一言不发。
身边还有夏侯霸在陛下跟前也挺受人敬重。夏侯霸应该会站在姜维这边可是夏侯霸刚投降没多久此时并未多嘴。姜维只得“嗯”了一声心中也再次盘算起了双方的形势。
……山间忽然下起了雨。初秋的雨没那么曝虐了下得并不大但也不是那种春雨绵绵、而是淅淅沥沥的雨。时大时小一下雨就不停。
关中此时大概还很炎热而山里要凉快一些尤其是昼夜温差很大。到了晚上被雨水淋湿的魏军将士们冷得簌簌发抖还要在潮濕的环境里想办法生火来御寒。
但这些问题都不大毕竟不是冬天。主要问题还是道路变得泥泞了。
无数人沿着道路走过之后路上的杂草早被踩没了已变成一片黄泥。将士们在烂泥里跋涉十分艰辛。而且稍微有坡度的地方便湿滑难行简直苦不堪言。
雨整整下了两天两夜但每到行军的时候、邓艾仍不准人们停下休息严令各部必须按时抵达兴势！
很多人都摔过跤浑身尽是泥污加上诸军行军时没有穿甲胄身上的衣裳五花八门又脏又狼狈的人们、军容更差了。远远看去仿佛是一大群逃荒的难民似的。
人们几乎全都赤着脚把靴子挂在身上跋涉。倒不是因为赤脚可以用脚趾抓地而是穿着鞋根本没法走鞋子陷进烂泥里、拔不出来。
邓艾军已经到了兴势道路反而比较好走了。但兴势不是一座山、而是一片山区真正难行的路段还在南边。
几条平坦的大山谷交汇在此地人在山谷里回顾周围四下都是高大的山脉。但若把山势画在图上或者心里对山脉走势有数便能发现这地方真的有点像个“兴”字（而且是草书或简体）。
南下的谷口并不算险要挺宽的一条路。不过如果有一股大军堵在这里并在两边的山坡上修营寨工事确实要经历恶战、才可能突破。因为这片地区没法绕路。
好在此时的谷口、根本看不到一个蜀兵营寨工事也拆了。大群魏军人马直接进了山谷！
走完一段谷地道路之后前面又是一片山区。
但相比后方那几道大山脉这边的山坡并不算髙耸、也谈不上陡峭有点像一片山地丘陵地带；只是仍比普通的山丘要高大。
平时要通过这片山路问题应该不会太大；但下了两天雨之后、那样的坡度就很难行走了。大量将士都堵在了路上动弹不得！
邓艾从人群中间继续往前走将士们纷纷执礼道：“将军。”“拜见使君。”
邓艾依旧戴着草帽但黑着一张脸神情阴沉中带着怒气。
前边一个武将抱拳见礼说道：“禀使君前面要翻一座山坡度太大路上全是稀泥上不去。仆等正派人在掘阶梯修缮道路。”
邓艾“嗯”了一声继续往前走很快来到了山下。他抬头看了一眼正在掘土干活的将士又观察了一会坡路上的情形。
没一会邓艾便叫人拿来了一根长矛赤脚杵着长矛、径直往山路上走。部将急忙劝道：“使君当心山坡上极易滑倒。”
邓艾没有回应让自己的脚趾向内抓紧一鼓作气往山坡上爬。身边的部将侍卫也立刻学着他的样子身上挂着鞋子手里杵着木棍、长矛等物追随邓艾上去。
那些干活的将士也不再掘土在前面继续往山上走。
邓艾的鬓发已经花白又是凉州刺史、伐蜀前锋大将他亲自带头爬山众将士便陆续在后面开始移动。
又有部将说道：“人过去了辎重也上不来阿。”
邓艾终于开口简单地说道：“几天饿不死、死人。”
这山路不算是盘山路却在半山腰有个曲折斜着到山脊。忽然上面传来了一声大叫：“懆！我懆阿……”
一个士卒从上面摔下连滚带梭正向下面的路上滚落！
在山路上排成长队的人躲闪不及立刻有两人被掀翻在地其中一人也喊叫起来沿着山坡往下面滚落；另一个人眼疾手快伸手拽住了旁边的一颗灌木他的衣裳又被上面摔下来的人抓住了两人都趴在地上、浑身泥水总算没滚下去。
众人纷纷转头探头往山下看观望刚才摔下去的那个士卒。这座山坡不是悬崖坡度也不甚陡峭那人在山坡上连滑带滚、应该没摔死但受伤是难免的。
邓艾回头冷冷说道：“若叫贼、贼军抢占了地形要攻下来……伤亡更多。”
诸将士喘着气稀稀拉拉地应声附和。
邓艾率众终于翻过了这座山坡继续带着前军将士沿着山沟南下。
往前走依旧是山区道路高低起伏、不太好走但山丘比起秦川深处那些大山、已经小了很多。于是周围便有了更多山沟若在天气好的时候、离开道路要翻山也不是太难。
如此地形蜀军再想把魏军堵死、便很难办到了。
不过邓艾依旧没有停下脚步。直到黄昏时分他爬上了一处稍高的山坡发现了前方已经出现了一片平地这时才站在了原地。
邓艾杵着一根长矛站在山坡上眺望远方慢慢转动视线仔细观察着地形。只见西南边的起伏山势、亦在逐渐平缓。
邓艾终于回头喊道：“停择地……扎营叫后面的尽快……跟上来。”
这时他掀了一下草帽仰面朝天发现不知在何时、下雨竟已停了。不过此时仍然看不到夕阳如果接下来还是这样的天气那么路上的烂泥、没个三两天根本干不了。
刚这么想邓艾忽然察觉西面的山顶上黑云边缘隐约冒出了些许金光！只有一点余晖但也足够让潮濕阴冷的感受有所改观。邓艾眯着眼睛面朝西边脸上的皱纹、也仿佛渐渐放松了。
目力所及之处连一个敌兵都没看到。从地形上观察前方应该就是赤阪！
汉中已是无险可守此时正敞开在邓艾的面前。
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