春雨如酥。
这“酥”指的是酥油意为可以滋养万物。
开了年春耕马上要开始了。
当今天下的几个朝廷不论是汉是胡、是正统是叛逆它们之间的区别只在于农民耕种的粮食最后该到哪里但重视肯定都是非常重视的。
议和之后宋廷可以不必再调集三十余万大军拱卫临安议出太平光景以供百姓耕作。
从这点而言这国策是很正确的。否则二十万岁币能解决的问题不仅要花上数百万的军需还要耽误全国一年甚至数年的农务。
二月初八惊蛰。人间务生事耕种满田畴。
姜才登上了江陵城头抬着望筒向城郊看着。
“可惜了这么好的田再不犁就耽搁了。”
“瞧将军这话说的。”麻士龙道：“那不就是将军你把江陵城外的农夫全都送走了吗？”
麻士龙之前在宋军中只是一个部将短短几年间已升迁到了统制已可独领一军。
他穿着威风的盔甲背上还有个大红披风说话时左顾右盼时不时便要用手拨一拨自己的披风仿佛一头趾高气昂的大公鸡。
可实际上这样的下雨天披风已被淋成了一块湿布不但不能挡风挂在身上还碍事得很。
姜才自举着望筒头都不转道：“别瞎说。”
麻士龙确实是瞎说江陵城郊之所以没有农人耕地显然是因为那越来越迫近的战事。
雨幕之中有策马而奔的身影出现在了北面。
“探马回来了。”
“准备开城门。”
“将军!”麻士龙忽然大喊着抬手一指“那是什么？”
姜才眯着眼擦了擦望筒上的雨水再仔细看去只见就在己方的三名探马身后又有十余骑追了上来。
双方以在追逐。
“是元军!”
雨天地滑己方探马努力提了马速奔得并不算慢然而那十余骑的速度却很快渐渐追到了他们的身后。
“准备接应!”麻士龙已转身大喝“弓箭手!”
城墙上的弓箭手缓缓抬起弓但这个距离并不能射到己方探马身后那些追兵。
姜才放下望筒两步奔到城墙边瞪大了眼。只见在雨幕之中元军快马赶上将他的探马砍倒在了地上。
隔得远听到到不声音。
士卒无声地倒在地上血涌出来马上就被雨水冲刷。
空马被元军士卒牵着。
他们没走反而继续向前奔到离城墙一箭之地大喊道：“早日开城投降不然屠了江陵城!”
“放箭!”麻士龙大喊。
箭矢被雨水一打并不能射到元军反而引得他们哈哈大笑。
“再告诉你们吧长安已经被大元攻下了。”
麻士龙脖子一伸大喊道：“狗虏们你们越这么说你爷爷越不信哈哈哈。”
他脖子粗壮声若洪钟。
姜才却是踹了麻士龙一脚提醒他堂堂一军统制不宜与敌军小卒计较。
“你守着北城。”
“将军你呢？”
“让你守着北城!”
姜才又喝令了一句自领着一队亲卫大步赶向南城。
他靴子里灌满了水脚一踩皮革吱吱作响。姜才擦了把脸上的雨水一边走一边在在心中大概又理了理局势。
整个江陵之地他有万余兵力分别驻扎在江陵城、沙市镇码头以及长江沿岸。
而鄂州回师的兵力有将近两万同时还要保护人口、辎重。
至于元军能有多少兵力？暂时还不知但姜才推断应该不超过五千人毕竟这里还是宋境元军只能以小股兵马入境很难大举入境。
那么五千元军要想攻破江陵或在长江上击败唐军都不容易战局的关键在何处呢？
沙市镇码头!
这是元军最容易攻下、且最有用的战略要地。
拿下码头既有了船只还能够封锁江面一旦将唐军主力封锁在江陵以东基本就达到了战略目的……
姜才赶到南城一看只见江边还是一片繁忙从鄂州来的船只满载着人口货物还在缓缓沿着长江而上岸边有光着膀子赤着脚的纤夫正在拼命拉那些沉重的船只。
“陛下的旨意到了吗？”
“还没有船只带着辎重逆江而行算时间最快也要在五日之后抵达。”
听到主军还未抵达江陵姜才眼中泛出了忧色。
但逆水行舟并没有别的办法。
“立刻准备我要亲自支援沙市镇码头。”
“诺……”
“江陵三千三何足持作远。闻欢下扬州相送江津湾。”
沙市镇在春秋战国时是楚国的大江津渡至如今已成了长江中游的战略要冲、商业要会。
码头离江陵城十余里其繁华却不输江陵城可谓是“嚣喧如沸金钱如丘绨绵如苇”。
甚至在唐军攻下江陵之后此地之繁华也并未减褪反而成了唐军的辎重、战利品的中转港口并在议和之后更加繁忙起来。
如今处在沙市镇的人多是大商、世贾不太关心大宋王朝一下丢了半壁江山关心的反而是生意。
“听说了吗？议和之后榷场便要设在江陵而江陵榷场又能设在何处？必是沙市镇码头。”
“我还听闻叛军……哦不是唐军要驻扎在江陵。”
“已可预见往后光景。啧啧三楚名镇可通东、西。向晚蓬灯远映照耀常若白昼。”
不关心国战而只在意钱财这风气不仅仅是吕家有也不是吕文德带出来的。
反而可以说吕文德从一个杀敌报国的炭夫成了万口藉藉的巨贪未必不是这风气影响。
自澶渊以来大宋就在花钱买太平也习惯了花钱买太平。早已被它的“富裕”与“繁华”绑架了。
但有时候太平就是买不到求不到的。
号角声传到沙市镇之时繁忙的码头为之一滞。
冒雨搬运货物的力夫们停下了手中的动作茫然地抬起头;坐在茶馆酒肆中的商贾还在高谈阔论放下了手中的杯子……
隔着重重雨幕他们并没有看到发生了什么。
随着号角愈响忽然有士卒狂奔而来大吼不已。
“所有人上船!上船!”
“快到码头上去!”
“怎么了？不是议和了吗？宋军和唐军又开战了？”
“是元兵来了!元兵来了……”
不少力夫顿时感到了迷茫。
他们还没有将“元军”这个新的称呼与曾经那个喜欢屠城的蒙军联系在一起至于这个元军还屠不屠城此时还没有人知道。
战事发生的地方离镇上还有十余里距离。
元军是从江陵城东面的一个名叫“长湖”的湖泊绕过来的绕开了唐军在江陵城的防御。
但就在沙市镇以北还有一支唐军驻扎提前发现了元军的踪迹。
这支唐军本就打算在沙市镇码头附近建一座城垒用于长期驻扎已挖开了壕沟堆起了矮墙列阵于矮墙之后显得并不慌乱。
“元军近了……”
“速报姜将军探马回来了吗？元军有多少人？”
雨天并不容易观测到元军的人数高处的视线不好根本望不到骑兵行进时的尘烟。
驻守着沙市镇的唐军虽有两千余人北面这个防御点仅有不到七百人站在矮墙之内严阵以待。
元军在雨幕中渐渐出来队伍很散一个个骑兵并不停下而是围绕着镇子像是在寻找着突破口。
“不止两千了。”
防守沙市镇码头的唐军统领一边端着望筒一边计算着元军的人数。
“三千……”
又一个千人队的旗帜出现在视线里之后又一个。
“四千五千……娘的万户总管!快!马上报于姜将军……娘的宋军怎么会让这么多元军入境？!”
雨水声、江涛声掩盖了太多的马蹄声。
然而大地的震动还是传了过来。
这些守着北面的唐军士卒能感觉到那是元军向东面发起了攻势而东面的防御兵力更少只有五百余人。
“统领!他们从右翼攻打码头了!”
“慌什么!守你面前的敌人!”
码头东面忽然响起“轰”的一声那是江船上的火炮已在轰击偷袭的元军。
同时北面那些元军也迈动了马蹄杀了上来。
“迎敌!”
这个唐军统领保持着冷静没有盲目去救东面。
但码头上那些百姓哭爹喊娘的声音已然传了过来拢乱着这些将士的心神。
与此同时江陵城。
姜才已临时率兵去支援沙市镇将城中防务交给了麻士龙。
麻士龙还是初次领这么重要的差事马上从漂亮的大公鸡变成了热锅上的蚂蚁也不顾雨水在城头上转来转去等待第二拨派出去的探马回来。
终于这一拨探马没有被元军骑兵拦下迅速赶回了江陵城。
“报麻将军不好了!元军以万人攻沙市镇码头姜将军带人支援在江津湖畔被一支元军骑兵衔击……”
沙市镇在距江陵城十余里那江津湖便在码头的西北方位。
由此可见元军并不想强行攻城而是要围点打援。
麻士龙看起来粗莽但一想便明白过来元军若想要封锁陛下就必须在五日之内夺下沙市镇码头所以用了个诡计想要先斩首姜才。
“麻将军是否派人支援姜将军？”
“当然!”麻士龙毫不犹豫下令道：“马上点齐兵力……慢着!姜将军是否有向我求援？”
“元军马快击断了姜将军的退路射杀了突围的信使我们还没有得到姜将军的命令。”
“娘的。”麻士龙啐骂了一口想到姜才临行前的反复交代好生纠结。
纠结到最后他终于是喝令道：“没有命令继续守城!”
人并没有前后眼在战时做每一个决定其实都不知道是对是错。
但就在次日清晨雨过天晴麻士龙在城头上端起望筒一看看到城外密林里驻扎的密密麻麻的元军这才后怕不已。
他昨日若敢开城门去支援姜才只怕被这些埋伏在附近的元军一冲江陵城都要丢了。
“娘的!娘的襄阳那边到底放了多少人进来!”麻士龙大怒。
而那些元军也不再与他躲躲藏藏开始在江陵城外游弋包围。
麻士龙遂与姜才断了消息他既得不到姜才的命令又不知沙市镇码头的战况如何能不能守到主力抵达。
“现在好了升了官真的要独当一面了……”
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