肃州。
肃州便是河西四郡之一的酒泉在隋时撤郡改州县时改名为肃州。
这是河西走廊的西端是玉门关身后的大城。
李瑕当年收复此地并没有花太大的功夫因为城防残败人烟凋零蒙古人向来不怎么防守一城一地分封在此的阔端子孙也只知享乐。
但收复容易等忽必烈再抽出手来攻打时要怎么守住才是难题。
李瑕暂时还没有钱粮人口经营这里因此当时只在玉门关安排了马戈领一千人驻守并在肃州安排了两千兵力。
这是出于后勤的考虑因为肃州城池更大田地更多补给的压力更小。且一旦狼烟腾起随时可以出兵支援玉门关。
这三千人是常备兵力而在这个四月下旬则不断有兵马从东面驰来这是从甘州、永昌、凉州、兰州甚至陇西等地抽调来的。
整个河西、陇西也因此形成内部兵力空虚重兵集结于肃州、玉门关的情况。
说是重兵其实也不过数千人。
四月二十五日。
随着东面一阵尘烟扬起又一支人马到了。
“河西军统制陆小酉奉命增援。”
“让兵马下营安顿随我熟悉城防。”
如今负责肃州城防的是宋禾。
自从李瑕收复关中之后蜀道不用守了他这个庆符军马军出身的将领就被越调越往边境。
这其实是受到信重的体现。比如宋禾虽然在庆符系中不是与李瑕关系最近的如今却已是副都统。
相当于钓鱼城一战时张珏的官位而他才二十六岁。
这次李曾伯攻打兴庆府重用了杨奔。
宋禾其实也是想去的但李曾伯说“你比杨奔心细、沉稳守住西面门户方可使王师全力攻城到时记你大功一桩。”
他就这么被哄住了一方面不敢懈怠另一方面也觉得守肃州有些寂寞。
没过多久他就一点都不寂寞了先是军情司的情报接连送来阿里不哥、合丹相继兵抵西域长安方面甚至分析蒙元兵马会从西面攻打河西走廊以解兴庆之围。
再到现在各州县驻军被抽调来支援宋禾忙得一塌湖涂。
战事将起的紧张感也愈发强烈。
问题在于宋禾深知兵力是不足的他其实相当不安。
陆小酉也看出问题所在了低声道：“蒙军喜用斡腹之谋我方这般抽调各州县驻军万一蒙军绕道河西、陇西都要失守。还不如收缩防线集中兵力。”
“我知道。”宋禾揽住陆小酉的肩避开旁的兵士低声道：“但这战略不是我安排的。”
“还能是谁？河西、陇西真要并为一路了？”
整个河西除了李曾伯、杨奔在攻兴庆府宋禾、陆小酉就是兵权最高的两人故而陆小酉实在不明白还能是谁。
宋禾才想回答忽见远处尘烟滚滚一小支兵马迅速奔来。
陆小酉连忙奔到城墙边手上已拿起一枚望筒。
只见千余匹骏马奔腾马上骑士却是不多大概一人三到四马。
“来了？王上真来了？”
“蒙军真要打河西？”
城头上这两名将领对视一眼竟是不惊反喜眼中俱是狂热。
虽说不久前他们还在担忧蒙军来犯己方兵力不足担忧蒙军的斡腹之谋。
但秦王已亲至这一瞬间他们却只觉大丈夫建功立业的时候又到了。
然而等他们准备好要接信令开城门却见那数百人的骑兵队伍毫不停留地向西奔去……
同时也有骑士赶马到城下。
“吁……秦王有令命肃州守将时刻注意西面烽火随时准备支援玉门关。”
“末将领命！”
“再给宋将军、陆将军带句话……枕戈待旦身后的将士们随时敢打、随时能打就是他威慑西域诸部的底气。”
“……”
随着这句话宋禾、陆小酉再抬头向西望去只见那滚滚尘烟已越来越远。
~~
李瑕差点没赶上见阿鲁忽。
因为阿鲁忽的回信显然是不考虑长安有多远的只说李瑕若有诚意二十八日前到阳关会盟。
一路紧赶慢赶终于在二十六日夜里抵达了玉门关。
他没有时间与守将马戈谈太久只是稍作勉励赏赐了马戈一些珠宝。
等马戈乐呵呵地下去上前拜会李瑕的便是军情司司使林子了。
“王上真的来了。”
“你这趟立功不小。”李瑕道：“先是探明合丹不在九原又探明了西域情报。”
“其实就是同一桩事。”林子笑道：“合丹从沙漠那边绕到别失八里我从河西走廊派人到别失八里跟着他。”
“信上说的不详细你仔细给我说。”
“王上能探到的都在信上说了。阿里不哥抢掳了尹犁河谷、合丹兵抵别失八里、阿鲁忽回信眼下只有这些消息是确切的具体详细还在探。”
李瑕敲了敲盔甲略略沉思了一会竟是此时才察觉到林子的异样。
“嗯？头发呢？”
“嘿嘿。”林子嘿嘿一笑拿下毡帽满不在乎的样子道：“这边人信和尚的多我让探子扮成和尚有人与我扯什么身体发肤受之父母我先给他们剃一个。”
李瑕笑笑道：“等天下一统了有什么想要的没有？”
“想让王上与我家里婆娘说说我也想多娶一房妻子我其实有个伯父早年殁在战乱中也没了香火……”
这小小的打岔之后林子又摸了摸头重新正经起来。
李瑕遂问道：“知道阿鲁忽为何答应与我会盟吗？”
这次他本以为再等等会是阿里不哥先回信但不明白为何是阿鲁忽先提出会盟。
这个疑惑始终没有解开。
“不知太远了又隔着沙漠实在不好查。”林子道：“而且阿鲁忽这人以前是阿里不哥一系的我们从未往他的势力范围安插过探子完全不了解。”
李瑕知道此事不易颇能理解又问道：“他真的只来了两千人？”
“这点可以确定。”林子道：“玉门关西南全是戈壁一望无际若有大股骑兵来远远便能望见。他若想当面刺杀王上有可能但若想大军包围以王上的骑术围不住的……”
再问了几个细节确实也没有更多情报了。
次日李瑕又安排探马、并亲自往阳关探查了地势确定阿鲁忽并无大军埋伏。
如此很快到了约定好的会盟之日……
~~
四月二十八日阳关。
这是“劝君更进一杯酒西出阳关无故人”的阳关。
它曾是丝绸之路上的重要关隘唐代之后却已渐渐废弃了。
出了阳关废墟再往西南行了十余里一路都是漫天黄沙。
终于前方是墩墩山大漠戈壁之上被称为“阳关耳目”的一座烽燧城墙还立在那里透着股残败之感。
阿鲁忽的人马就在烽燧城墙的那一面。
胡勒根带了一人驱马上前奔上了墩墩山放眼看去只见极远处的绿洲上搭着帐篷有数千匹马停留。
很快有两名蒙古骑兵上了墩墩山与胡勒根交流了几句。
之后绿洲那边便有小股骑兵向这边而来举着一杆象征着可汗的旗帜。
胡勒根让人看着对面自己则驱马回到李瑕面前禀道：“王上对面有二十多人过来了！”
李瑕也不摆谱、也不拿大对面带了二十人他便也点了二十人驱马上了墩墩山。
……
到了烽燧城墙前李瑕翻身下马迈步上了这千年古迹。
他按着剑向西面看去只见那二十余骑也刚刚到附近为首之人裹着一身黑袍抬手止住下属竟是独自一人向这边走来也没带武器。
风沙太大李瑕只好稍眯起眼打量着对方渐渐有些疑惑起来。
他看得出来对方这身形……像是个女人。
而且是颇成熟的女人。
终于等对方走到近前拉下脸上防沙的面罩果然是位四旬左右的蒙古妇人。
第一眼这妇人谈不上美或不美只有威严。
她神态、步履间给人一种杀伐决断之感比赵昀、贾似道要有威严得多。
相比起来赵昀、贾似道在她面前就像少女一般。
她缓缓走到了李瑕面前没有开口说话。
李瑕先开口用蒙语问道：“你不是阿鲁忽？”
“我不是阿鲁忽。”黑衣妇人语气澹澹的道：“但我才是察合台汗国真正的掌权人……”
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