蒙军兵力雄厚应理只是一座小城注定是守不住的本也就只能用来拖延蒙军的攻势眼下这情形最多是再守几日需提前安排步卒与民壮撤往南面的城池。
但如何能在蒙军的强兵环伺之下做到也是一个难题。
李曾伯在军议之前心中便有了计较指点着地图做出安排。
陆小酉奉命带着今日救回来的民壮先走李泽怡奉命领兵策应李曾伯则打算继续守应理县阻挡蒙军……
诸将各自领命唯有李泽怡却是敢请李曾伯策应南撤的队伍由他来守城断后。
理由也很充分撤到南面的城池后还需要李曾伯构筑防线。
此事便这般定下来李泽怡抢到了最难又最能立功的差事踌躇满志。
……
应理城西面是黄河东面是广袤无垠的沙漠北面迎着兴庆府南面则是通往兰州。
蒙军当然可以绕过它直接履冰过黄河往陇西。
但宋军在河西的据点不拔掉又有大量骑兵便能随时骚扰蒙军后方蒙军并不能不理会河西的宋军。
其后几日蒙军果然继续强攻应理城从兴庆府又征发了大量的劳役制造砲车不断砲击城墙。
正月十五元宵节这日李泽怡眼见马上就要守不住了终于下令撤退。
然而骑兵出城不过三十余里前方已有快马赶来却是运送火炮的队伍陷在沙漠里行进缓慢希望李泽怡多阻挡蒙军一阵。
这边话音才落北面已是尘烟滚滚蒙军已经追上来了。
战事在绿洲与沙漠交界处展开。
三千余宋军首先面对的是两千余迂回包抄过来的蒙军李泽怡第一时间下令迎战。
双方鏖战一整日各自有了许多伤亡宋军借助于霹雳炮、弩、棉甲等武器还占了上风。
然而不等他们杀败蒙军各处却已有越来越多的蒙军奔来。
李泽怡远远望去甚至还看到了蒙古宗王合丹的大旗他不由打了一个激灵。
“突围！”
这不是逞能的时候李泽怡当先便拨马而走以旗号引着兵马撤退。
他已经完成了掩护主力的任务也已经利用应理城拖了蒙军半个月。
但在这个野战的战场上蒙军人数与骑射娴熟的优势终于显现出来很快便有一队骑兵包抄到宋军的撤退路线上拉开一道防线。
“杀出去！”
骑兵与骑兵撞在一起马匹的悲鸣中有骑兵重重摔在地上。
……
李丙就在这支军中渐渐发现他已在不知不觉中陷入了绝境。
如果在兰州城外的那一晚他没有突然起意要参军也许此时正在安全的地方烤火取暖。
但奇怪的是他并不后悔。
此时根本就没有时间让他去想这些他有些笨拙地扬着长矛向前冲锋心里记着平时训练时的那些要点。
二十步催动马匹全力奔跑长矛架稳另一手握紧缰绳。
越来越近……
长矛勐地一送送进一名敌兵的身体李丙没架住长矛那矛便落在地上同时缰绳已拉紧马匹转了一个方向斜斜从蒙军阵线的缝隙中杀了出去。
“突围了的走！”
“咴……”
越来越多宋军从包围中杀出来自发地聚集重新拉出阵列。
李丙回头看去只见李泽怡的大旗还矗立在敌兵的包围之中。
“主将被蒙军围了……”
“走！”
李丙不想走且认为副统制和两个统领应该领兵回去救李泽怡。
但没有那包围圈里的令旗晃动示意分头突围。
这让李丙又想到了在救出俘虏那一日在城门口挨的一巴掌让他不敢违命。
他们策马从浩瀚沙漠的边缘向南狂奔身后的喊杀声越来越远。
李丙再次回望只见那杆大旗还矗立在那里……
~~
“他娘的看到三个万户的旗帜了……”
陷入包围的李泽怡望着越来越多的敌人包围过来心里也不知是绝望还是骄傲。
今日这场厮杀他已看到一个蒙古宗王三个万户都总管千户更是数不过来。
这种兵势逃是逃不掉了他反而觉得能随李曾伯挡住这数万蒙军这么多天实在是有些了不起。
当年汪世显臣服于蒙古所面对的也不过是这样的兵势。
降是可以降他李泽怡也不是没想过……但军中没这种风气军中以坚决抗争为荣袍泽兄弟全都瞧不起卑躬屈膝者。
李泽怡不由又想到因为拉不下脸死掉了未免亏得慌。但若坚信郡王能成事今日便是战死了也能保家小一份安稳富贵不亏。
比起被汪忠臣指认而死的三伯可好得太多了……
脑子里一瞬间乱七八糟的李泽怡已又一刀斩在一个蒙卒皮甲上。
他的长武器早就被击落了持的是汉中造的钢刀本是每一刀都能噼进皮甲但此时才发现刀刃已起了卷。
低头一看虎口已是鲜血淋漓。
“噗。”
就这一分神之际一个蒙军将领策马而来弯刀一斩将李泽怡斩杀于马下。
其实重围之中已不剩几个宋军了只有满地流淌的鲜血……
~~
忽剌出提着李泽怡的头颅一路到了合丹面前。
“宗王已经攻下应理城歼灭这支宋军。”
合丹点点头很是勉励了忽剌出几句。
“草原上真正勇勐的勇士越来越少了忽剌出你很英勇在你伯父撤出凉州时只有你还能放火烧了凉州城这次又第一个立下战功……”
话虽这般说合丹只是扫了一眼李泽怡的头颅没有太过在乎。
他望向南面等待着另一支骑兵回来把宋军那个动静如雷响的火器抢过来。
这便是合丹与帖必烈的不同之处。帖必烈遇到火炮只会逃合丹却能想到要据为己有故而他是统帅。
然而许久之后有将领奔来回报却是道：“报宗王我们没能截下那些宋军让他们带着辎重撤进了南面的锁罕堡。”
合丹大怒下令道：“继续进攻给我攻下锁罕堡我要让河西这些像老鼠一样乱窜的宋军再也不能阻挡我的脚步……”
~~
锁罕堡。
陆小酉从火炮边走了下来兀自骂着蒙军。
自他从临安回来便一直陷在这漫长的战事当中彷佛永无止境。连他娘亲要帮他说媳妇的事也耽误下来……
心头想着这些便见李泽怡麾下的兵马入城迎上来。
“你们李统制呢？”
“统制被蒙军包围了战……战死了……”
陆小酉恍忽了一下只觉有种不真实感。
他一直知道战场凶险谁都可能在下一刻死掉但没想过是李泽怡因为骑兵将领本是最缺的也因为李泽怡说话难听。
说话难听的人本不该那么容易死的祸害遗千年嘛。
一整夜陆小酉都没能从这种恍忽中回过神来。
直到天亮时“彭”的一声响蒙军的投石车将石头砸落过来碎石乱飞。
陆小酉遂以火炮回应。
炮鸣如雷彷佛他心里的咆孝哪怕他面沉如水。
小小的堡垒凭着火炮又守了数日之后李曾伯又下了一道军令。
“毁掉火炮撤。”
陆小酉心里不愿却也只能将火炮拉到黄河上凿开冰面看着它沉没下去。
做这些的时候他心情很复杂……
战事最初之时他们这些人都是心比天高放言“蒙虏来多少都叫他们有去无回”、放言“早点打完仗去吃小酉的喜酒”放言“借此战建功立业名垂千古”。
个个都想当霍去病。
但千年以来有几个霍去病。
打着打着士气逐渐衰退火器也慢慢用完蒙军的兵力优势与底蕴却开始显示终于使得战事越来越艰难。
陆小酉看着脚下那凿开的冰窟窿又已渐渐结冰隆冬还久黄河还远远没到化冻的时候。
忽有人拍了拍他的肩。
“想哭就哭。”李曾伯用苍老的声音叹道：“在老夫眼里你还是个小娃哭了没甚丢脸的。”
“大帅我没想……”
陆小酉还想否认终究是抹了抹眼。
李曾伯道：“哭了没甚。哭过之后继续走吧凡是难打的仗打到后面都是看谁更坚韧心气莫卸了。”
……
又两日李曾伯已放弃了黄河防线向西撤往凉州任由蒙军占据皋兰县将他与廉希宪分割开来。
河西与陇西的防线终于是被合丹切断了。
李曾伯、廉希宪没办法他们的兵力太少只能据城而守处于被动。
但他们虽然退却是在每退一步之前都做出坚强的抵御尽力使蒙军每一步都前进得艰难些。
凉州还在下大雪风雪之中李曾伯愁白了头。
在他的指挥下西线的防御不至于分崩离析但终究实力所限已节节败退……
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