黄昏时昏耶律铸抬眼望去只见漫天飞雪草原上一派苍凉景象。
这不是出征的好时候马匹会在寒冬掉膘。
但战机转瞬即逝不可错过这支西征的兵马还是在冬月里赶往河西。
这日行军到九原城大军扎营。
耶律铸看着天边的落日不由喃喃道：“千里万里游子去一行两行归雁来。”
其实还没看到有雁归来大雁一般要等到春天才会北归。
这诗不应景。
耶律铸只是想到了失散多年的儿子们盼着他们能归来。
当然他不止有那三个儿子他有七个妻子十多个儿子。诸妻子中赤帖吉氏是乃马真皇后赏赐的于他的仕途也并不有利。
若说于仕途有利他前两年还娶了塔察儿的一个妹妹与李璮算是连襟。
这般看起来耶律铸仿佛是醉心仕途之人……其实不然。
不是他醉心仕途才广结联姻而是因为他的身世、名望、才能各家族都想与他联姻。
虽是契丹人以耶律父子辅佐黄金家族三代人的资历自是得到不少王公贵族的追捧与拉拢。
耶律铸的地位比普通汉官高得多。
这使得他与汉官们格格不入虽然他继承其父“以儒治国”的理念倾向推行汉法但其实并不能亲近汉官。
因此他保持着超然的态度并不积极于仕途。
这次若非是为了儿女他也不至于随军出征。
出征前忽必烈说“耶律丞相出征这一战没有失败的可能了”可见对耶律铸才能的信任。
这日才安营下寨合丹马上便请耶律铸商议军情。
……
九原城位于河套平原在黄河“几”字形上方一横的中段。
成吉思汗出征时监国公主阿剌海便是驻守在九原城。
此地又名“鹿城”成吉思汗在这里打猎时看到了鹿于是起了名“包头”因为“包克图”蒙语里“是有鹿的地方”之意。
赵武灵王修筑的九原城是最早的城池土城墙依山而建如今早已坍塌蒙人并不修缮只在城中搭着一个个大帐。
合丹的大帐是现在的王帐就在当年监国公主的驻地。
耶律铸进了帐只觉帐内温暖如春。
他踏过柔软厚实的地毯行礼道：“见过宗王。”
“耶律丞相坐下喝杯酒吧天气真冷啊。”
合丹正捧着酒杯招呼耶律铸坐下。
他是忽必烈的堂哥时年已五十岁披着厚厚的长袍戴着皮毛帽子显得十分好相处。
合丹是窝阔台的第六个儿子庶子。他身上这种好相处的气质便是因为这庶子的身份。
窝阔台有六个皇后这六个皇后生下了孩子都能算是嫡子但一共也只有四个嫡子另外还有三个庶子嫡庶共七个儿子如今已经死了五个只留下六子合丹、七子灭里。
合丹、灭里两兄弟都参加过长子西征。
那是一场声势浩大的西征黄金家族最杰出的几个儿子都参加了拔都、别儿哥、蒙哥……以及窝阔台的嫡长子贵由。
诸王统兵向西灭诸国攻城拔地所向无敌。
也就是在这场西征当中贵由公开辱骂拔都为自己死在征讨拔都的路上作了铺垫也为拔都助蒙哥登上汗位作了铺垫。
西征之后贵由成为大汗却完全看不起自己的两个庶弟并没有给予任何封地。
从这时开始合丹、灭里就已经倒向了拖雷一系支持蒙哥上位。蒙哥也投桃报李把窝阔台的地盘拆解分给他们合丹被分封到了别失八里。
蒙哥死后因阿里不哥一系提前得到消息隔绝了别失八里与中原的消息使合丹一度不能联络忽必烈。
但等合丹在得知消息后还是毅然选择了领兵支援忽必烈。
这是他第二次在汗位之争中做出选择且坚信是对的……
如今忽必烈命合丹从开平领了六万兵马从西线攻打李瑕而这些兵马本是准备北征阿里不哥的领地可见这一战能打的时间不多。
忽必烈显然是希望尽快灭李瑕再迅速回师北上。
合丹明白这个战略意图。
“大汗希望在春天结束这一战也许我们应该更快速地行军了丞相说吧该怎么走？”
耶律铸道：“抵达九原城之后我们有两条路可以选择一是沿黄河抵达兰州攻陇西；二是向南走秦直道。”
帐中摆着张有些简陋的地图耶律铸却是不需要地图也对山川地势了如指掌。
“沿黄河而行好处是一路都是河套平原路途好走可在兴庆府得到补给前两日得到的消息是李瑕已攻下凉州我们赶过去正好可以切断李瑕的归路……”
话到这里耶律铸略略沉思道：“但是这几天之内河西的情况也可能有变化。”
合丹问道：“我二哥阔端的那几个儿子连牛狗都嫌弃拦不住李瑕……丞相是这个意思吗？”
他对阔端并不敬重因为他的嫡系兄长们一直都在排挤他。
耶律铸缓缓点了点头又说起秦直道。
“九原城是秦直道的终点由这里直直南下经安塞、甘泉、富县、黄陵等等即可直抵长安。”
他点了点地图上的延安府这里也就是他说的黄陵。
“杨大渊如今正在此处与张珏对垒此处地形是黄土高山都很难击败对方。我们如果走这条路好处是能趁着关中空虚直捣李瑕的腹地。但……”
合丹又道：“但路不好走而且延安府不容易攻破我们不一定能杀过去？到时还要绕回来。”
“是这个道理。”
“丞相觉得走哪条路好？”
“……”
这边正在商议雪夜当中有信使赶到了。
“宗王、丞相是兴庆府的消息。”
“进来说吧。”
合丹让信使入帐还赏赐了他一杯热酒暖身子接过那封回鹘式蒙古文写就的书信看了一眼递给耶律铸。
“中书左丞行省西夏张文谦急报敌贼李瑕十日内攻下永昌、甘州、肃州、沙州等地斩永昌王、甘州大王、擒忽帖尼三皇后……”
耶律铸看过道：“消息能这般快就到了一定是李瑕故意让张文谦知道这是威慑的伎俩啊。”
换作汉臣必然是大惊失色但合丹、耶律铸没有。
他们久在哈拉和林更了解蒙古诸王知道阔端的儿子并不出色。
正是因为窝阔台嫡系是全面的没落合丹才选择坚定地支持拖雷家族又怎会对阔端诸子抱有期待？
至于三皇后被俘他就更不在乎了。
蒙古习俗儿子连父亲的妾氏都要收继哪在乎这些？阔端的母亲都七旬了还能活多久？
合丹反而认为这是个好机会道：“李瑕现在还在河西丞相说我们该怎么办？”
耶律铸道：“算得出来他的兵力不超过两万人我们走黄河经兴庆府先包围凉州可以试着歼灭李瑕。如果有变故可以收复兰州驻兰州、攻巩昌。”
“不会有这个变故我们的六万骑兵将像狼群一样扑向野狗。”合丹感慨道：“贪吃的野狗忘了周围的危险啊。”
……
这夜耶律铸离开合丹的大帐已对这场征战充满了信心。
在他看来阿里不哥、李瑕不过是像汉时的七国之乱他与合丹便像是周亚夫率领三十六位将军前往讨伐。
唯独不知流落西域的儿子如今怎么样了如昭君出塞音讯杳无……
“汉使却回凭寄语汉家三十六将军。劝君莫话封侯事触拨伤心不愿闻。”
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