时间到了十月中旬江南的水稻也开始收割了光热和水源充足适合水稻的生长尤其宋仁宗年间开始推广双季稻后江南地区成为了大宋最重要的粮食产区。
粮食的富足极大改善了大宋的社会结构从汉唐以来每天只吃两顿饭的习惯渐渐改为一日三餐。
粮食的增产也带来了人口增长到宣和年间大宋的人口已突破一亿人创历史之最。
这天中午平江府吴县城外来了一名骑着一匹老马的书生头戴平巾身穿士子服皮肤黝黑旁边跟着一个老管家后面还有一名健壮的年轻仆人挑着书箱是一个典型的赶考书生模样。
这个书生正是种桓他从襄阳乘船一路东行历时一个月才抵达平江府。
老管家和仆人都是内卫成员老管家姓蒋大家都叫他蒋叔头脑敏锐经验极为丰富他本身就是平江府昆山县人能说一口本地土话带着他非常方便。
年轻仆人看起来老实巴交基本上不说话但他却是内卫中武艺最高的刺客官任副指挥使叫梅午可以用飞剑在数十步外杀人
他原本是终南山的道士学武十余年因为父母惨死在女真骑兵刀下五年前下山加入了西军参加抗金大业为父母报仇因他武艺太高而被内卫吸收。
他俗家姓李梅午是他的道号他索性就用道号为名。
一行三人进了吴县县城吴县便是平江府府治所在地是江南仅次于临安的第二大城人口之多商贸之发达甚至更胜于临安所以府治是有两个县组成吴县和长洲县。
“钟公子去高升客栈投宿吧！商人都喜欢去它们家能打听到很多消息。”
“可以！”
不多时他们来到了位于漕河旁的高升客栈这是一家老店宋真宗时代就开业了已经重建了几次蒋叔以前来这里住过几次但他离开家乡已有十几年早已物是人非掌柜和伙计都变了这种情况一般是换了东家。
“你们运气不错小店还有最后两间上房收拾得很干净正好给你们了。”
掌柜是个中年胖子说一口汴梁官话他笑眯眯问道：“听公子口音也是汴梁人吧！”
种桓笑了笑道：“以前是从小跟家人逃到江南也回不去了。”
“是啊！我也是汴梁人汴梁都被金兵和伪齐糟蹋光了我的家也被不知哪来的人霸占讲理讲不通打官司也没有证据只好算了。”
种桓点点头又问道：“掌柜向你打听一件事。”
“你说！”
“平江府有座太白酒楼吗？”
掌柜想了想摇摇头道：“应该没有！”
种桓心中一凉连忙又问道：“是掌柜不清楚还是就没有！”
掌柜笑道：“我来这里已经十几年了客栈酒楼本身就是一体苏州城内稍有点名气的酒楼我都知道除非是弄堂里那种小酒馆那种小酒馆我确实知道得不多。”
能拿出十二万贯买店铺的酒楼当然不会是小酒馆种桓无奈只得点点头“我知道了多谢掌柜！”
“有什么需要尽管来找我！”
掌柜交代几句便走了蒋叔笑道：“公子我觉得它的总店未必叫太白酒楼太白酒楼专门适合京兆江南这边可能就是另一个名字了。“
种桓叹口气“或许是吧！”
“要不我出去打听一下我有个堂弟在城内做酒生意我去找找他。”
“蒋叔去吧！我和梅午出去走走看看能不能找到长西商行。”
“那好我们晚上碰头。”
三人兵分两路各自出门了种桓拿一把折扇不慌不忙地在大街上缓行他本来就是进士出身文武双全他扮做文士就是他的本色可不是假装。
梅午依然跟着他身后一脸老实木讷一言不发种桓叫了一辆牛车来到西大街他只知道要找的长西商行位于西大街具体在哪里他就不知道了。
长西商行是西军在江南的采购商行一共有三家分别位于平江府、临安和扬州其中平江府的长西商行最大。
种桓来平江府办事当然想找自己人帮忙毕竟平江府是朝廷的核心管辖区西军在这里没有势力这家长西商行就是西军在平江府唯一的机构了。
其实种桓不知道平江府还有一个和西军有关的机构那就是《京报》发行馆《京报》都是在晚上定稿完成然后进行排版印刷。
定稿完成后就要连夜送去平江府和越州在那边进行排版印刷目前《京报》在平江府一天的销量是一万份这不是销不出去而来不及印刷更多的报纸。
种桓负手走了一圈终于找到了长西商行是一座占地两层的商铺门面不大宽只有一丈在西大街上一点都不起眼谁也想不到这座小小的商行一年要在江南采购二十几万贯的物资更想不到它会是西军的官方机构或许西军要的就是这个效果低调、隐藏不被人关注。
“请问两位有事吗？”
种桓刚走进商行一名伙计便迎了上来一脸警惕他们并不欢迎陌生的客人。
种桓笑道：“我找吕管事！”
“吕管事在请问你是”
种桓取出内卫银牌晃了一下伙计立刻认出了内卫的鹰头牌连忙道：“请随我来！”
种桓来到后堂见到了正在算帐的大管事吕帆吕帆是吕大同的长子是小妾所生很不受吕大同见待。
“哎呀！怎么是种将军。”
吕帆认识种桓他惊讶万分连忙迎了上来。
“奉命来这里查桉！”种桓微微笑道。
“原来如此快请坐！”
吕帆热情地招呼种桓和他手下坐下又让伙计上茶。
“种将军是什么时候到的？”
种桓喝了口热茶微微笑道：“今天中午刚到目前住在府学旁边的高升客栈。”
吕帆点点头“我知道那里其实种将军完全可以住到我这里来我楼上还有好几间客房呢！”
种桓笑着摇摇头“这个倒没有必要了住那里也挺方便不过我这次前来查桉还要请吕管事帮忙。”
“你尽管说看我能不能帮上忙。”
种桓理一下思路缓缓道：“京兆的太白酒楼花费十二万贯钱买了王妃的易安茶馆本来是一桩正常的交易但扯出一个疑团那就是太白酒楼东主是谁？他现在算是京兆最大的商人之一但内卫对他的背景身份却一无所知由于这次交易涉及到王妃内卫决定彻底查清太白酒楼的背景我们只知道它的总店在平江府但平江府居然没有太白酒楼或许它叫别的名字。”
吕帆想了想问道：“它们东主姓什么？”
“姓刘！”
“姓刘？”
吕帆沉思片刻他忽然想到一人自言自语道：“难道是他？”
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