婚事在连雏形都还谈不上、仅建有几栋完整宅院的南蔡城中举行听不到前院有酒宴的热闹动静王萱耐不住性子随苏荻、徐小环走到厢院。
见她爹本应该留在双柳庄宴请宾客此时竟然在南蔡城中王萱就吓了一跳；再看到范宗奇、许凌等人皆兵甲在身一脸肃容没有半点参加酒宴的样子她再傻也知道这里正秘密发动一次军事行动。
而她与徐怀的婚事则是这次军事行动的最大掩护。
至于针对哪部敌军动手王萱也不难猜到。
王番统领荆北兵马回援鄂州已经有三四个月了但荆北兵马之前参加了淮南会战留在淮南休整没有多久就千里迢迢返回鄂州、黄州又是在汛季、路途最泥泞难走的时候返回将卒疲惫不堪。
荆湖北路监司不敢贸然出兵去清剿盘踞汉水两岸的贼军而是将回援的兵马先派驻到黄陂、汉川、竟陵、沔阳等城在加强这些城池的防御同时让将卒有更多休整的机会。
一直到十月中旬荆北兵马才联合左骁胜军收复汉阳等城。
当然官兵能顺利收复汉阳等城主要还是洞荆贼军无意坚守这些城池十月上旬之前就将主力从汉阳等城撤出。
不过洞荆贼军却也无意从汉水两岸撤回到洞庭湖老巢去直到此时都还盘踞在湖荡之中的沙洲土岛以及临近水口的滩涂地里建造水寨试图凭借湖荡地形以及自身的水战优势与官兵长期对抗。
洞荆贼军在涢水汇入盘龙湖的入口在原有渔村、渔寨的基础上扩建了规模庞大的盘龙水寨是汉水两岸贼军所盘踞的诸多水寨之一聚集数万贼众。
盘龙寨不仅威胁到汉川、黄陂等城的安全同时距离新建的南蔡城也仅二十余里乃是南蔡置县往东扩大垸田建设需要拔除的最大障碍。
与荆湖南路这两年大规模操练水军不同荆湖北路这几年兵马主要还是放在披甲步卒的建设上。
荆湖北路同时还要挤出大量的钱粮加强郢州、安州、黄州等城守御措施防范淮上及南阳等地失守赤扈骑兵从南阳盆地长驱直入。
这些都限制了荆湖北路的水军发展。
目前以鄂州府为主荆湖北路水军加起来仅有三四千人马、五六十艘中小型战船——荆湖北路的水军就这点人马控制鄂州府城北侧的荆江水道不叫贼船侵入都有些难哪里敢贸然间深入水情地形复杂的千汊浦之中作战？
不过不管怎么说包括盘龙寨在内盘踞千汊浦之中的贼军对黄陂、汉川等县犹是威胁更限制南蔡进一步往东扩大垸田、垸寨建设时机适当之时也是一定要将其拔除的。
只是王萱没有想到对盘龙寨的清剿会选择在她与徐怀新婚之夜发动而看诸将一副胸有成竹的模样猜测这事恐怕早就秘密确定下来。
一直以来楚山留守南蔡的精锐兵马极为有限除了人数众多、参与围垸垦殖及南蔡城建设的上万工辎兵外楚山在南蔡的正式驻军主要都是从当地招募近三千青壮进行操练。
这部分人马都没有经历战事操练再刻苦、勤勉战斗力也是极为有限的之前也只是主要负责保护南蔡城及周边垸寨的建设抵挡贼军骚扰甚至都还没有主动进入千汊浦深处与贼军正面作战过。
王萱都怀疑之前的议亲、送聘以及这次规模庞大的迎亲、接亲就是要行瞒天过海之策将大量的作战物资以及精锐人马在贼军的眼鼻子底下暗中调到南蔡来。
“你不会要亲自统兵去攻打盘龙寨吧？”王萱有些可怜兮兮的看着徐怀问道心想真要是新婚之夜自己只能孤零零的守在洞房里还担惊受怕不知道强攻盘龙寨顺不顺利就有些太可怜了但又不知道自己提出跟着徐怀一起前往督战会不会太不懂规矩了。
王萱还偷偷瞄了她父亲一眼。
“大婚之日徐怀哪里舍得将你丢下不管？”苏荻在一旁笑道“这边出兵之后酒宴还是照常进行……”
王萱走过来之前最后的作战部署都已经安排妥当作战兵马也都已在南蔡城以东的几座垸寨完成集结。
范宗奇、许凌等将离开后众人再正式前往大堂饮宴——这时候也没有叫王萱再照着俗礼孤零零回到洞房里守着徐怀牵着她柔软的小手一并往大堂走去路上跟她解释秘密筹措这次强袭盘龙寨的缘由：
“赤扈人已经集结二三十万大军从西面、北路兵分两路对党项人发起进攻其在河洛、京西及京东的兵马暂时按兵不动留给大越平息匪乱、进一步巩固防线的时间非常有限——我们不仅要尽快攻下盘龙寨之后还要尽快清剿千汊浦南侧临近荆江的贼寇不得不耍点小心思……”
洞荆贼军在千汊浦北侧以盘龙寨为主南侧临近荆江还有几座大型水寨但基本上都是三面临水即便有陆路相通也多为滩涂之地布满沼泽易守难攻。
这是汉水与荆江交汇区域的主要地形特征。
不仅汉水以东如此汉水以西的汉阳、竟陵以及沔阳等县更是如此。
这使得贼军撤出汉阳等城之后依旧能借助水战的优势以及对地形的熟悉继续盘踞在这些地区不走。
即便王番再努力推动一再强调贼军有切断荆江-汉水船运的意图荆北转运使孔昌裕等人还是不太愿意动用荆北兵马不计伤亡的强攻盘龙寨。
在荆北给朝廷的奏书里也多次强调清剿千汊浦范围内的贼军乃是楚山划置南蔡县之后应当承担的职责。
而楚山的一举一动京西、河洛敌军又都盯得极紧徐怀只能借大婚之事行瞒天过海之策将一部分精锐兵马调入南蔡承担强袭盘龙寨的攻坚作战任务。
除了王番亲自赶到南蔡商议最后的作战部署外参加酒宴的宾客仅有代表朝中众人以及作为朱家赶来相贺的朱芝、朱桐兄弟二人、代表地方官员的汉川县令尹尧志等人——除此之外从淮源、舞阳等地随同徐怀赶来迎亲的有范雍、徐武坤、徐武良以及徐武江、苏荻夫妇等人不要说史轸、苏老常等人无法脱身了王举也不得不统领选锋军坐镇襄城以防备京西、河洛敌军有所异动。
除开范宗奇、许凌负责统兵作战外韩圭、徐胜等人还要负责作战物资输送、伤亡救护等事此时也不可能坐下饮宴。
却是卢雄、赵横等人很久不再参与军政事务他们从双柳庄跟随迎亲队伍赶来南蔡饮宴到这一刻才知道对盘龙寨用兵之事。
众人坐在堂上饮宴心里却不可能全无牵挂。
盘龙寨虽然以乌合之众居多但数万人马却是不假。
此外从陆路进攻盘龙寨的通道极为狭窄。
贼军此时或许还完全蒙在鼓里但看到这边有数千人马举火东行就不可能再毫无警觉——楚山军最多趁贼军来不及调整部署以迅雷不及掩耳之势快速拿下盘龙寨外围的据点也可能令贼军来不及从其他大寨寻求增援但等到明日清晨或更晚些时间兵马真正推进到盘龙寨前还是少不了一场血战要打。
到时候能不能顺利攻下盘龙寨谁敢打包票？
王番对突袭盘龙寨也不是很有把握饮酒时多少有些心绪不宁；徐怀却是淡然……
…………
…………
盘龙寨并非单独一座寨子实乃洞荆联军占据涢水汇入盘龙湖的河口之后修造栅墙将左右五座小渔寨、渔村圈围起来而成。
盘龙寨除了背倚盘龙湖及涢水东岸外还有数条河巷穿过寨子流入盘龙湖中——绝大部分的屋舍都是打下木桩高高架起来不畏水淹；甚至入冬之后盘龙寨仍有近一半淹在浅水之中；面向盘龙湖方向有水门供舟船出没可以说是名符其实的“水”寨。
盘龙湖在寨西延伸出一片水域仅有北面与陆地相接但多为浅淤洼地。
大帐之中几盏油灯光线昏暗胡荡舟难得放松下来与诸将饮酒蒋昂却是不满的嘟喃着：
“这鬼捞子靖胜侯赶到汉川迎娶美娇妻我们这么多人马却还不敢去凑个热闹、闹个洞房啥的光守在这鸟地方有什么意义？还不如麻溜赶回洞庭湖逍遥快活！”
洞荆联军很多将领与蒋昂一样都很费解：既然他们拼命打下的城池都不去守为何还要守在湖荡子里不撤回洞庭湖去？
特别今天是靖胜侯迎娶荆湖北路兵马都部署王番独女的日子婚事就在眼鼻子跟前的南蔡城操办蒋昂不觉得他们能硬啃下刚有雏形的南蔡城但怎么也不能无声无息的缩在盘龙寨什么事情都不搞吧？
真要是如此半年前被楚山区区数十骑杀得人仰马翻的恶名什么时候才能洗脱？什么时候才不会被他们翻出这事来嘲笑？
胡荡舟将酒碗放下欲言又止的瞥了蒋昂一眼最终决定不去搭理他任他去抱怨。
“这鸟酒酸不溜湫的跟掺他娘马尿似的真不爱喝！”
蒋昂觉得这顿酒喝得没趣烦躁的站起来推开长案走出大帐。
蒋昂走到大帐外侧的望楼下像猿猴般爬上去想着在望楼角落里先打个盹养一养精神到深夜再去敲李寡妇家的门无意间瞥见远处有些火光像是在移动顿时打了一个激灵微醺的醉意荡然无存踹向身旁的守卒骂道：
“睁开你的狗眼那么多敌军移动竟然没看见！？快吹号角！”
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