了解到楚山在襄城、召陵以北的蜈蚣河及颍水故道与京西敌军对峙近一个月大幅削弱了敌军长期进逼作战的能力这个冬季不忧京西敌军还能对襄城、召陵等地进行近距离的封锁、围困朱沆稍稍松了一口气又问及左骁胜军在汝州的形势：
“汝州此时形势如何？”
广成驿一役过后杨麟迫于左骁胜军实力的不足决定放弃拒敌于汝州之外的计划将有限的兵力撤入嵩县、汝阳、梁县等城寨固守而使数万河洛敌军在汝州长驱直入。
又由于汝州两山夹一水的槽形盆地地势在兵力上占据绝对优势的河洛敌军强势插入广成泽以东地区后梁县以及楚山与北滍水上游的汝阳联络就变得极其危险、困难。
徐怀在襄城虽说距离汝阳仅有二百里但常常要拖延五六天才能知道汝阳、嵩县守军的近况。
徐怀在蜈蚣河战场发现岳海楼将西域石炮投入战场后就紧急将西域石炮的图样抄传各地当然不会漏了与楚山唇齿相依的汝州；而在此之前徐怀已经连续六天都没有及时得到杨麟在汝阳防御的消息了。
王峻携徐怀的亲笔信及西域石炮的图样受命赶到梁县与杨祁业见面之后杨祁业就安排死士冒险穿过河洛敌军的重重封锁将图样及徐怀的亲笔信送到汝阳也带回来汝阳令人触目惊心的近况。
杨麟在汝阳没有防备河洛敌军会将射程更远、威力更强的西域石炮没能支持倚城作战在守军完全撤入城中后汝阳东北侧的城墙在西域石炮的攻击下没几天就大段的垮塌。
敌我正围绕东北隅城墙的缺口展开殊死争夺汝阳军民死伤惨烈。
曹师雄并没有满足于此还将西域石炮的阵地转移到汝阳的东南隅。
从汝阳正进行的激烈而残酷的战事上曹师雄这个冬季对汝阳势在必得。
倘若汝阳有失位于伊洛上游的嵩县将彻底的沦为孤城也难独守汝州西部就将沦陷于河洛敌军之手。
“我也看过西域石炮的图样但实物还没有造出来缘何威力如此骇人？”王番沉吟问道。
在徐怀看来西域石炮与传统的投石机没有本质的区别改造也是极便捷之事；军械监在得到徐怀亲笔所绘的图样之后也立刻组织工官、匠师拿出一批投石机进行试验性改造诸事进行迅速而顺利。
不过徐怀忽视了一点。
在他与丁崇、喻承珍、庄守信等人的主持与推动下楚山的工造及匠术实际上已经走到当世的巅峰层次甚至还有些许的超越还培养出沈炼、庄庸等一批骨干工官。
在汴梁陷落后在汴梁数以万计的工官、匠师被赤扈人掳往太原、蓟州、云州等地之后大越除楚山之外其他地方包括手工作坊较为活跃的荆楚、江淮等地工造匠术在整体水平上其实是严重下降的。
楚山能较为简单的仿制西域石炮王番得到徐怀抄送的图样荆湖北路都部署司下属的工官、匠师短时间却没能改造出实物来。
因此王番对西域石炮的优劣并无直观印象。
“罗山这边已有西域石炮改造出来此时正组织军民操练朱沆、王番郎君进城后稍作歇息待用过早点再往校场一观！”徐怀看了看刚刚爬上树梢头的日头在灰蓝色的天穹之上单薄得就像剪纸一样没有一点温熙的感觉邀请朱沆、王番先进城。
“我们在武胜关小憩过一番不忙着歇息。”朱沆也迫切看到西域石炮的实样说道。
徐怀便着选锋军将卒在前面开道他陪同朱沆、王番直接奔校场而去。
在徐怀看来西域石炮倘若仅仅是仿制出来没有什么复杂的地方但要形成战斗力却非一件简单的事。
倘若敌军倚仗有水军可保退路无忧其主力渡淮南下后不再轻易后撤罗山、信阳两城接下来所要承受的军事压力骤增。
因此徐怀使军械监优先调派一批工官、匠师赶到罗山、信阳先初改造出一批西域炮用于操训也同时在军民操训过程中进一步去摸索西域炮的制造细节。
罗山新城位于九里关、武胜关以北紧挨着罗山县境主要河流谷水（罗汭河）而建。
谷水上游因沿岸谷壑坡岭竹林茂密每逢汛期河水大涨大量竹排得以从山里砍伐沿河而下当地人又称之为竹竿河。
谷水从淮阳山与桐柏山之间的丘山流淌而出时险滩暗礁无数流急浪险面河背山而建的罗山新城地势也极为险要仅北面地形相对平阔一些。
罗山新城的城墙依山川形势而建城池形如葫芦中间用城垣分隔开来分作南城、北城。
校场位于更为开阔的北城目前将两架改造而成的西域石炮架设在校场上供军民演练。
石炮等战械用于守城主要用州兵乡勇负责操作但前期要积累西域石炮的制造经验对诸多细枝末节进行调整进一步提高西域石炮的制造水准罗山这边的演练、操训军械监的工官、匠师也一并参与进行。
一方面北城内空间狭窄一方面才着手仿制石炮各方面条件还很不成熟夯筑而成的一堵靶墙横于石炮阵地百步之外。
将传统的投石机牵引发射改为悬箱配重发射技术上没有什么难度而楚山早就堰坝、城池修缮等营造诸事里大规模使用铁葫芦（滑轮）、绞盘抬升重物；石炮的投射距离则主要与悬箱配重直接相关。
徐怀、徐武碛、史轸、王举、徐心庵等人陪同朱沆、王番赶到校场简单解释过西域石炮的原理便令对西域石炮最为熟悉操练也熟的工官、匠师负责操作试射。
朱沆看过试射实况感慨道：“西域石炮实乃攻防利器却不想叫胡虏先习得此法朝廷之大不幸啊！”
朱沆对军务了解不是特别深但也清楚一架中传统的型投石机通常需要四五十名训练有素的将卒民勇协同操作才能源源不断的将石弹投掷到敌军阵中。
此时看到一架中型西域石炮却仅需要七八人就能顺利操作朱沆、王番皆满脸忧色。
当世城池都较为狭窄县城军寨五六百步或七八百步见方不等。
守城方倘若将重型投石机部署在城墙背侧投石机之后还要需要拆平屋舍腾出一两百步纵深的牵引发射空间。
一座六七百步见方的城池能部署十数架重型投石机就顶天了；关键还需要组织两三千名训练有素的乡兵寨勇去操作这些投石机。
一座六七百步见方的城池守军才多少人？
守城方倘若将传统的重型投石机都换成西域石炮不仅能多部署三倍数量所需乡兵寨勇也大幅缩减到之前的三分之一。
这里面的差距有多大掰着脚趾头就能想明白。
对攻城方来说道理也是一样的。
朱沆、王番想明白这里面的道理也深深为寿春、汝阳等被敌军团团围困住的城池感到忧心难以想象敌军在寿春城外一次摆出上百架重型西域石炮发射守军会是什么心情。
徐怀又详细解释传统投石机操作兵卒训练再有素牵引发射时也不可能绝对整齐划一则必然导致牵引发力分散、偏离精准性难以控制西域石炮用配重悬箱发力则能最大限度的克制这一弊端。
当然无论是传统投石机还是西域炮最具技术含量的乃是梢杆与支撑梢杆发射的横轴。
支撑配重高达万斤的悬箱骤然沉落还要将另一侧重达上百斤的石弹旋转抛射出去梢杆与支撑轴的强韧度要求极高目前都只能采用传统的匠法制作没有缴获敌军实物也不清楚敌军是否有新的突破。
“如此看来进入淮南的援军实在是宜早不宜迟啊朝中还是有些懈怠了……”朱沆忧心说道。
在赶在楚山之前朱沆与朝廷众人包括枢密使胡楷等人在内都考虑到这个冬季虏兵有水军可以倚仗主力渡淮之后不会再轻易后撤有可能会对寿春等城实行长期围困攻打。
不过即便徐怀将西域石炮的图样抄送建邺但朝中众人考虑到淮王府军在寿春经营两年之久城池坚险又有四万精兵守御城中又近十万青壮可以征募助守城池寿春守三五个月怎么看都不像会有什么问题。
因此朱沆与朝中众人的想法一样都不太主张援师仓促北上他们都担忧援师在庐州以北寿州以南的平川地带与虏骑主力相撞实在是没有十足的胜算。
不过看到西域石炮试射的实况朱沆深刻意识到朝中并没有真正重视西域石炮的威能寿春所面临的危机以及局势之危急要比他从建邺出发时所想严峻、严重多了……
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