“与上等白炭相比生煤熟炼之后还是要略差一些但除开持久耐烧、骨架不散所炼之铁用以铸造箭簇机括刀枪矛戟以及胄甲铁叶等都要比生煤所炼之铁优异许多铸制犁锄等物更不在话下。倘若想要铸造节帅所惯使的良刃却非要用上等白炭不可”
庄守信原本盐铁使所领修造案管事大匠赤扈人第一次南侵期间携家小逃离汴梁南下到楚山之后便在工房任事。
楚山行营成立之后长史院与州院合置工曹作为楚山最为核心的部门以徐武良为参军事然而史轸、苏老常都很大精力关注这一块的事务。
工曹下辖营造、匠作、官牧、矿监诸院分别以喻承珍、庄守信、徐胜等人执领。
煤铁开采、冶炼以及兵刃甲冑铸制等事归于匠作院。
徐怀秘信传回楚山庄山信带着其子庄庸、女婿沈练等人就搬进十八里坞验证生煤熟炼之法。
徐怀回到楚山庄山信率其子婿不仅盯着窑工小批量试烧出多批熟煤还已经试制出一批兵械甲胄初步得出来的结论就是此法可用还可以大用。
虽然生煤熟炼与上等白炭还存在一些差异但当世所用的绝大部分铁器对铁质的要求并没有那么严苛。
生煤熟炼后仅融熔成块持久耐烧且骨架不散这一优点就决定了绝大部分的铁器铸制熟煤取代木炭有百利而无一弊。
至于上等良械对铁、炭的要求都极高这完全可以成立一个小规模的作院单独负责即可。
“这真是大喜之事啊新造成的炼炉正好能派上用场！”徐武良得知这个结果也极兴奋的说道。
徐怀忙于军务这些年主要时间都在外领兵作战。
桐柏山匪乱之后最初乃是徐武江、徐武良、徐胜及柳琼儿等人留在桐柏山经营铸锋堂及玉皇岭、狮驼岭及歇马山；二次北征伐燕失败徐怀南返桐柏山新置楚山县政事主要由苏老常、徐武坤、程益、唐天德以及徐武江等人负责。
当时从铸锋堂及玉皇岭之经营扩大到整个桐柏山的南岭西段及北岭区域苏老常、徐武江等人也是手忙脚乱等到史轸南下出任县丞诸多事务才梳理过来。
以十八里坞铁场为例铸锋堂接手后两年时间三座小型炼炉月产铁料才稳定在一万斤左右。
在史轸就任县丞后持续不断从流民吸纳青壮劳力填入十八里坞铁矿又使庄守信着手梳理铁矿开采及冶炼工序拓宽矿区与铁场的道路改善矿工、匠工的食宿环境尽可能利用溪河水运短短一年时间就使得十八里坞月产铁料稳定到三万斤以上。
虽说江淮荆湖等地的炼铁业在近百年来得到大发展总产量已经超过北方但说及炼铁之集大成者还在拥有良矿的河北磁州。磁州炼铁业主要还是官营磁州铁监目前所造瓶形高炉一炉能炼两三千斤生铁一年能产两百万斤良铁以供汴梁所需。
目前瓶形高炉还没有传到江淮地区去；十八里坞铁场之前所建造的小型炼炉水准比江淮荆湖地区更要差上一截。
磁州已陷落敌手为了保证瓶形高炉能传承下来同时也寄望能进一步降低楚山炼铁的成本庄守信在史轸的支持下年前就着手在十八里坞试造瓶形高炉。
高炉三月初就已经建成也已经试炼好几炉生铁料有望达成日产两千斤生铁料的目标；而仅此一座瓶形高炉就能将十八里坞铁场生产能力扩大两倍但徐怀还没有时间亲自来看一眼。
十八里坞铁场距离矿洞很近早年为便利取水还特意紧挨着一条小溪而建。
最初为在上游溪谷多开垦一些坡田便于灌溉方便铁场与矿场之间能用舟筏运输矿石在铸锋堂时期徐武良、徐武江就花费两三万贯钱粮修造一道近一丈高的石堰将溪涧上游的水位抬高起来。
石堰将溪涧上游拦截出一座狭长的小型山湖湖水清澈波光潋滟。
新的高炉就建造在石堰旁像一座两丈余高的窄口阔肚巨瓶。
一座龙骨水车架在石堰下方水流从石堰溢流口泄出冲击龙骨带着水车缓缓转动着通过拳头粗的连接木杆推动高炉左侧的风箱运作起来。
“这就是水排？”徐怀走到高炉旁看水车与风箱联动运转好奇的问庄守信。
“此炉一日能炼两千斤铁以传统骡马鼓风风力已有所不及。磁州炼铁今日犹能冠于江淮主要还是借地势制造水排鼓风！”庄守信说道“节帅初起楚山便在玉皇岭大排围堰金砂沟又以水车汲水淋滤金砂日夜不缀省人省力十八里坞这边当然也不能落于人后！”
金砂沟开采砂金徐怀最初之初是将巨树锯开将溪底泥铺其上滔水冲淋；徐武良、程益等人主持县政逐步改用水车取水采金月入才稳定在一万贯之上。
当然了桐柏山大规模建造溪涧围堰除了大规模开垦沿岸的溪谷坡地进行耕种外客观上也大幅降低白涧河等淮水主要支流夏季的洪涝灾害更为桐柏山建造水磨、水碓等水力器械提供极大的便利。
楚山想要用瓶形高炉大幅提高生铁产量利用水排改善鼓风设施的性能这是必备条件——江淮平原地区的铁场河流平缓反倒没有建造水排的条件。
“桐柏山能建高炉、水排炼铁就是极大便利此时又确认生煤熟炼能替代木炭我估计以现有的人手还能再添建一座瓶形高炉到时候十八里坞铁场的日产生铁就有望突破到五千斤”庄守信信心十足的说道“这道石堰所截水流冲势足够强劲运转两座水排绰绰有余”
“抵扣掉休养用时十八里坞铁场年产生铁逾一百五十万斤这可以往日所难以想象的一个数字啊！”徐武良振奋的感慨说道“虽说桐柏山与南阳、随州等地运输不便但只要十八里坞铁场所炼生铁足够廉价即便用骡马直接将这些生铁料运出山贩售也将碾压南阳、襄阳的铁场”
当世铁价低廉即便汴梁失陷之后襄阳兵器甲械铸制需求激增导致铁价上扬不少但每斤也不过四十余钱。
以往十八里坞铁场月出生铁料三万斤折钱不过千余贯直接运往南阳贩售获利更是微薄主要还是在淮源锻造成兵甲器械再贩售才有足够的利润养活这么多矿工、匠户——打造卖不出价的寻常铁器运往南阳贩售都未必能回得了本。
不过铁料再廉价只要耗用人力足够少而产出规模足够大直接贩售获利依旧惊人。
十八里坞生铁料年产出倘若真能扩大到一百五十万斤直接产出就高达五六万贯；而仅以生铁料产出从煤铁矿开采以及最终贩售出山就能为楚山多容纳三四千青壮劳力。
更关键除了十八里坞铁矿还能进一步扩建外桐柏山之中适合建造瓶形高炉的矿场也不单十八里坞一处。
事实上楚山炼铁业能形成多大规模最终只会受限于南阳、襄阳、荆湖等地的需求能有多大。
想到这里史轸、苏老常、徐武良、庄守信他们都迫不及待想兴工建造第二座瓶形高炉了。
“铁水自高炉引出为何不直接炒炼成精铁再运出山贩售？”徐怀沉吟问道。
铁矿火进炉融炼铁水从炉底引出冷却成铁锭即为生铁。
早年冶炼技术不发达都是直接用模子浇铸成刀犁斧等铁器使用性脆易折。
之后为改善铁器的性能改铸为锻中间发明块炼法、百炼法、炒炼法、灌炼法。
当世治器以炒炼法为主。
即将生铁置入锅中重新熔化掺以铁矿粉以柳支搅绊去渣便能得到性能更为优越的精铁；进一步炒炼还能得到柔软的熟铁。
以熟铁、精铁为原料再反复加热锻打成形所得铁器性能要比直接用生铁所铸之器优良得多。
不过当世生铁冶炼与生铁进一步炒炼成精铁、熟铁是截然分开的。
在徐怀的认知里生铁治炼与炒炼完全可以合并到一起这样岂非可以省去生铁重新熔化的过程？
他仔细思虑前人之所以没有想到这点主要应该是铁器生产还不成规模。
瓶形高炉技术之前都仅限于磁州官监才掌握其他地方都是小型炼炉铁场及铁作规模也极有限没有连续生产的必要。
问题是楚山要搞规模化炼铁就必须极一切可能突破传统的桎梏。
“”庄守信叫徐怀盯看了半晌后才猛然回过神来拍着大腿叫道“节帅真乃大才此法完全可以一试”
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