陕州茅津渡位于函谷关以东、崤山西北其南乃崤函故道是晋南渡河以及从函谷关东进洛阳的必经之路；其北乃是横穿中条山的虞坂道北进则是汾河南岸的蒲州大地。
黄河从阴山南麓奔决南下抵华山北坡会泾渭之水转折往东自潼关及虎牢关数百里皆夹山峦之间水势湍急险滩密布。
而茅津渡河段水面平静又两岸峡谷对峙各通豫晋腹地历代以来都是豫西、晋南交通往来的河渡要津。
春秋晋国假虞伐虢便是经茅津渡渡河南下。
细雨淅沥徐怀身披雨蓑站在景王赵湍身边眺望北岸笼罩烟雨之中的雄奇峰岭不去想这片大地此时所经历的血腥苦难山河是何等的壮美。
数十艘轻舟在烟雨中往返横渡湍流还剩千余甲卒没有渡河皆披雨蓑静寂的站在雨中。
茅津渡一直都有浮桥但在入冬后水面冰封到来年凌汛结束之间以及盛夏黄河上游洪水爆发之时浮桥就会撤走。
景王赵湍率守陵军渡河周鹤、苗彦雄等人态度再坚决也难以阻拦却也不可能为他们渡河提供丝毫便利。
守陵军外加驰过来的楚山骑卒总计四千人马也来不及搭设浮桥而是从灵宝、渑池征集三四十艘中小舟船便来往摆渡运送将卒、战马及有限的补给渡河。
河东（今山西省大部）中南部地区夹于吕梁山与太行山之间其间又有太岳山、王屋山等雄奇山脉横峙从北往南分割成晋中（太原、汾州）盆地、上党（泽州、潞州）高地及河中（临汾盆地）三块相对完形的地形。
河东路治所在的太原城位于晋中盆地的北口乃山河之大隘太原城不下所有进入河东的赤扈兵马都谈不上安全。
因此赤扈西路军即便派遣数万降附兵马南下河淮配合东路军主力作战但其主力还留在晋中盆地的北部将太原城重重围困住。
赤扈人在河东路南部的泽潞晋蒲等地仅派遣少量兵马以牵制仍据守城寨不降的大越兵马为主。
即便预料到赤扈人的东路军主力在撤到黄河北岸之后会从孟州、卫州往东从太行山东麓的河北大地一路往北撤回到河北北部或燕京府即便预料到仅有萧干、曹师利、岳海楼诸部降附军会直接穿过太行山南段峰岭退往上党（泽州、潞州）或经上党退回到太原附近与西路军主力会合但守陵军也没有办法直接咬住。
在黄河中游的北岸中条山、历山以及太行山南段峰岭一字排开形成河东路的南部屏障仅有有限的几条通道可以穿过这些峰岭进入河东路的南部腹地。
守陵军倘若直接衔尾北上很容易就会被降附军堵在轵关陉或太行陉等太行山南段山脉的峪道之中。
这时候赤扈东路军仅需要少量骑兵回驰就能给他们来个关门打狗、瓮中捉鳖。
还有一点就是守陵军倘若想直接衔尾北上就要等到赤扈人以骑兵为主的东路军从太行山南段山脉与黄河之间的孟、卫等地撤走之后才有机会渡河。
真要拖到那时朝廷早就接二连三有新的旨意传来将令他们陷入进退失据的两难境地。
直接衔尾北上行不通最终决定即刻从崤山以西的茅津渡渡河从中条山与历山之间的虞坂道北上进入蒲州境内。
抵达汾水沿岸之后倘若仅仅驱逐蒲晋等州境内的小股虏兵尚不过瘾还想着直接去咬虏兵主力他们有两个选择：
一是沿汾水北上翻越临汾盆地北部的韩信岭进入晋中地区在那里将遭遇到赤扈西路军主力；一是沿沁水东进穿过太岳山进入泽州西部地区要是行程够快将能袭扰萧干、岳海楼、曹师利等北撤降附军的侧翼。
很显然徐怀还没有狂妄到真要云招惹赤扈西军路在晋中的主力骑兵他之前已安排数十人马提前渡河但主要前往位于王屋山、太岳山之间的沁水县境内侦察。
这次渡河主要还是尝试从北撤的降附军侧翼寻找战机。
渡河兵马分前营、中营、后营、翼骑营四部。
目前前营军、中营军、以八百楚山精锐为主以及与以张雄山为首的北撤契丹骑兵组成的翼骑营都已经渡过黄河。
徐怀则与景王赵湍、钱尚端以及女扮男装的缨云郡主、萧燕菡等人乘一艘中型渡船渡过黄河。
萧燕菡身穿铠甲站在甲板上她不需要旁人用异样的眼光看她用烧焦的松枝将细腻得过分的脸蛋涂黑。
她身形原本就比绝大多数的大越男子要高、要挺拔此时又全身包覆坚甲腰挎长刃、手持重锋战矛形貌与男将并无多大的区别。
萧燕菡有着碾压绝大部分男将的气力而这一年来契丹并非龟缩于西山毫无作为萧燕菡与诸将率部翻山走岭打击西山以及阴山南麓那些意志动摇、有可能威胁到他们在西山生存的势力也绝不手软——萧燕菡的武技才算是在数次生死作战中得到淬练已非吴下阿蒙。
萧燕菡看着眼前滔滔东流的浑浊河水心思却飞过重重崇山峻岭也不清楚陈子箫快马驰行赶回西山后族人最终会做出怎样的决定。
景王率守陵军渡河北上袭扰北撤虏兵并策应被围的太原城可以说是徐怀为挽留大燕残族所能做出的最大努力。
萧燕菡心里很清楚倘若景王此番冒险成功不要说成功立嫡了哪怕是正式获得统兵权、得以坐镇一方就将有能力推动南朝接纳大燕残族的依附。
她的族人就不需要再夹在西山进退失踞、寝食难安了。
大燕残族无论退入顾氏所守的府州还是进一步在府州渡过黄河进入地形更有利于防守的麟州、延州等地都是不错的选择。
甚至直接在府州伐木造舟南下参与汾水下游城池的防御也无不可。
然而信任的沙丘并非一朝一夕便能促成。
在南朝两次北侵战事之后她的族人还会相信南朝所释放出来的善意吗？
再者景王赵湍真有能力说服越廷以及涉及的地势势力接纳大燕残族进入吗？
而景王哪怕得以坐镇一方也不代表能最终争嫡成功更不代表南朝能抵挡住赤扈骑兵的侵袭大燕残族南附真是正确的选择吗？
萧燕菡她自己对此都深深怀疑然而看向徐怀与景王赵湍并立、厚重如山的背影心里暗忖即便族人最终决定西撤她也要率一部分人马留下来看这个男人有没有创造奇迹。
景王赵湍原本想着将长女缨云送往蔡州或直接隐姓埋名先暂居楚山但逃出汴梁后经历劫难的缨云却不知道离开父王身边独自去一个陌生的地方会有什么着落。
看到那么多人激烈反对缨云也知道渡河北上将是九死一生之旅但越是如此她越坚决的要求跟随渡河北上。
倘若注定灭亡不可避免她宁可死在父王跟前而不是独在异乡完全不能掌控自己的命运。
渡船靠上渡口绵延下了半天的雨终于收住了。
天还阴着徐怀转身看河水多少有些汹涌之势应是上游这几天的雨水更为充沛经山川汇集进入黄河使水流越发湍急。
虞坂道虽然横穿中条山与历山之间的山峪、峡谷但这条要道连接陕州茅津渡、中条山北麓的蒲州盐池每年有数以十万石计的食盐从蒲州晒制后经虞坂道、茅津渡通往河淮等地。
虞坂道历代都有修缮为便蒲州之盐南下蒲州与陕州平陆之间的道路都铺上青条石与寻常意义的山道野陉完全不是一回事比寻常官道、驰道还要便于车马驰行。
徐怀他们登岸后待要赶上正往平陆城方向行军的中营军队伍这时候看到一艘轻舟没有照着正常的渡河次序、队列从南岸渡口快速往北岸这边划来。
这种轻舟快船常为报信便利不会受渡河队次约束。
他们既然已经渡过河来即便汴梁有圣旨传来他们也不可能回头了徐怀陪同景王赵湍、钱尚端犹有闲暇的站在渡口看着轻舟驶来很快看清楚是守陵使乔继恩站在船头挥头也不知道他带来什么消息。
“殿下老臣想明白了——山河破碎有臣深受皇恩怎么敢置身事外坐看殿下渡河行险？老臣在巩县是老糊涂了就满心想着不能让殿下轻涉险地却忘了‘天下兴亡、匹夫有责’的道理。请殿下允许老臣伺候鞍马！”乔继恩跳也似的上了码头不顾石板上积有雨水“扑通”一声便跪在景王赵湍面前恳求同行。
“这些家伙总算想明白过来与其贪生怕死留在巩县也难逃朝堂责罚还不如赌一把从龙之功！”萧燕菡站在徐怀身边看乔继恩以及随后上岸来的陈由贵、顾大钧等人如此惺惺作态撇嘴说道。
徐怀微微一笑乔继恩、陈由贵、顾大钧等人起初强烈反对渡河北上争执之下他们决定留在巩县没想到他们还是想明白过来了：他们最好的选择就是跟着渡河搏一把而非孤苦零丁的被扔在巩县……
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