长生进城较晚投店时大堂里已经坐了不少人只有靠近大门的几张桌子空着长生便自那里坐了就在他出神发愣之际一个小叫花子战战兢兢的走到桌旁随即扑通跪倒举着手里的陶碗连声哀求请求施舍。
不等长生有所回应店里的伙计就匆匆跑来揪着小叫花子的衣领将其向外拖拽。
那小叫花子不过十一二岁瘦弱非常被伙计抓着全无反抗之力只是一个劲儿的求饶但那伙计充耳不闻拖着小叫花子来到门口反手就想将其扔出去。
伙计此番是铆足了力气的不曾想并没有将那小叫花子扔出去由于用力过猛直接撕下了小叫花子的衣领。
伙计本以为小叫花子拉住了房门不曾想一回头却发现是长生抓住了小叫花子的左手眼见长生面色阴沉伙计急忙点头赔笑“客官千万不要误会不是小人心狠而是流民乞丐实在是太多了我们若是予以接济他们便会成群结队的来。”
长生没有为难那个伙计只是冲其摆了摆手待其点头哈腰的走开长生将那小乞丐扶了起来拉着他来到桌旁将自己要的一碗面和一碟腌葵菜尽数倒进了他的碗里。
小乞丐讨得吃食感激涕零跪在地上连连磕头。
长生摆了摆手示意他早些离开。
小叫花子走后长生取出银钱付了之前的饭资又重新要了几个烤饼得知龙虎山道士尽数出山他心中多有忧虑已经没什么胃口了但他身体太过虚弱不吃饭也不成要那几个烤饼是想带在路上吃这个客栈人多眼杂他已经注意到有人在偷瞄他随身拎着的两个袋子那里面是太平道人送他的黄金为免节外生枝他也打消了住店的念头。
待烤饼做好长生起身离开自此处往北就是回长安的路但他选择了往东他想看看此次瘟疫对江南诸道的影响究竟有多大。
此时城门已经关了但长生想走两丈高的城墙自然拦不住他跃马出城之后连夜东去。
二更时分长生离骅州已有两百多里官道穿山而过左右两侧都是高山密林。
进山不久一棵倒伏的大树横在路上挡住了去路。
长生本可纵马而过但他知道似这种情况极有可能是山贼作祟于是便勒马减速四顾观察。
就在此时路两旁的树林里冲出了一群人就在长生做好了为民除害的心理准备之时却意外的发现自树林里冲出来的这些人并不是山贼而是十几个衣衫褴褛面黄肌瘦的灾民手里拿的也并不是刀剑兵器而是棍棒和各种农具。
“我们不想杀人把马留下我们放你走。”为首之人大声叫喊。
“你们要马做什么？”长生随口问道。
“废话当然是宰了吃”另外一个中年灾民手持粪叉高喊恐吓“我们可不是什么好人这荒山野岭的杀了你也没人知道。”
听得此人言语长生脑海里瞬时浮现出当年王家夼众人试图打死自己分食老黄的情景心里随即生出了杀机不过很快他就打消了这个念头这些灾民虽然拦路抢劫却是为了糊口保命与杀人越货的山贼并不相同。
“我的马不能吃吃了要死人的”长生和声说道“实话也不瞒你们我是个武功高手你们不是我的对手。”
“放屁”为首之人大声骂道“看你这半死不活的样儿也不是个会武功的主儿再说了真正的高手都是深藏不露的哪会自己说自己是高手赶紧下马别逼我们动手。”
长生瞅了那说话之人一眼“我如果深藏不露虚伪假装只会误导你们让你们认为我软弱可欺进而得寸进尺挑衅冒犯最终惹的我火起并对你们痛下杀手。”
也不知道这伙灾民是头一次打劫还是头一次遇到长生这样的人听得长生言语竟然全都愣住了。
长生也没有端拿造作故作神秘随手自布袋里取出一枚马蹄金催动纯阳灵气自左手生出炙热火焰与此同时出言说道“我知道你们是因为不得果腹才落草为寇但大唐律法写的清楚拦路打劫轻则充军重则斩立决不管日子如何艰难都不能做触犯王法的事情因为一旦做了就再也回不了头了。”
这群灾民先前是因为没听懂长生的话而发愣此番发愣则是因为他突然手燃烈火一锭马蹄金在烈火的焚烧之后熔化滴沥眨眼之间化作了一地的金豆子。
“我是大唐英勇亲王李长生朝廷知道百姓生活艰难正在想办法筹粮赈灾这锭金子送给你们度日过活”长生抖缰纵马疾驰向东“不可藐视王法再敢拦路打劫损人利己严惩不贷株连九族。”
长生的心情本就不好经历此事之后越发不好百姓拦路抢劫固然不对但究其根源错其实不在他们而是在朝廷。因为朝廷是管人者而百姓是被管者永远不能指责百姓少有见识目光短浅如果他们见多识广德操高尚也就不会成为被管者了。
正所谓子不教父之过妻不贤夫之过同理民不顺也是官之过是当官的没有管好是朝廷和各级衙门没有做好。
三更时分长生深入江南西道这里也是瘟疫蔓延的地方。
这片区域不是头一次闹瘟疫了当年长生将回天金丹送到阁皂山之后独身北上那时大江两岸也在闹瘟疫长生曾经受秦校尉托请留下了一张治疗瘟疫的药方。
长生此番绕路前来主要是为了确定瘟疫对民生的影响除此之外也是为了确定一下瘟疫究竟是天灾还是妖邪作祟。
长生是岐黄高手通过对路边饿殍的观察以及对几个咳嗽不止路人的诊断便确定了这次的瘟疫与前几年的瘟疫如出一辙同为“西金伤肺。”
长生此番走得急没有携带画符之物便以木炭为笔自沿途路过的村镇显眼处写下了一剂药方还是之前的那个方子只不过秦校尉家境尚可便用了人参而百姓贫苦只能用黄芪替代药方为“黄芪六钱生石膏六钱天撤六钱杏仁二钱葶苈子一钱二分龙沙一钱二分芦根五钱藕根五钱。”
虽然写下了对症的药方长生的心情依旧沉重因为这次的瘟疫明显比上一次要严重所到之处几乎十室九空山地水田也大多荒芜废弃江南素有水乡美名大唐十五道在年景最好的时候仅江南东西两道就贡献了大唐赋税和钱粮的五成。
而今江南爆发瘟疫影响的不止是今年秋天没了收成来年也会异常艰难亏得先前没有死要面子拒绝倪家的援助不然还不知道要饿死多少人。
越往东走情况越恶劣流离失所的灾民越多田地废弃荒芜的越严重。
随处可见的饿殍令长生心情很是压抑除了压抑还有无力也可能是因为一天没有进食所致只感觉浑身乏力精神萎靡。
长生身上还带着几个烤饼但他却胃口全无饿死了这么多百姓自己吃口面饼都感觉罪孽深重。
长生本以为自己的心情已经差到了极点但接下来出现的情景令他心情差的不能再差了沿途见到的一些尸体多有残缺而缺失的皆是四肢为什么会出现这种情况他不愿去想确切的说是不敢去想。
就在长生自一处十字路口改道向北之时突然发现两名衣衫褴褛的男子各自抱着一个孩子相背而行见此情形长生突生警觉急忙高声喊住二人随即严加盘询果然二人抱的都是对方的孩子。
长生命二人抱回自己的孩子又各自送了一锭金子待二人跪谢离开长生无力的瘫坐在地他知道大唐正在闹饥荒却没想到已经严重到了这种地步这哪里还是人间已然成了地狱……
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