营州属于河北道河北道所在的东北区域长生此前从未来过不过他曾经主管户部对于大唐州府以及官道所在位置很是熟悉趁着天还没亮一行人沿着官道一路北上黎明时分已然离开营州地界进入北面的沈州。
进入沈州地界之后路上多了行人为了不引起路人的注意大头便远离官道选择自山林和峡谷之中低飞随行。
路上除了行人还有不少饥民和乞丐起初长生还没有太过在意但是随着路上见到的饥民越来越多长生心里开始犯嘀咕在他卸任户部尚书之时给朝廷留下了大量银钱各地府库也多有米粮按理说今年不应该出现大规模的饥荒这怎么年关刚过百姓就开始落难逃荒？
心中存疑便想拦下几个饥民询问情况刚生出这个念头便发现前方路上一群饥民正在围殴一个衣衫褴褛的小和尚那小和尚不过十五六岁个子不高很是瘦弱被众人围在当中连踢带踹毫无还手之力。
释玄明和余一都是佛门中人眼见众人围殴那个小和尚释玄明立刻翻身下马快步上前“住手。”
众人见他人高马大说话中气十足猜到他可能会功夫不等他走近便纷纷停手后退。
那小和尚被众人打的鼻血横流众人停手之后小和尚在释玄明的搀扶下艰难的爬了起来低头寻找自己的钵盂但找到之后才发现钵盂已经被众人给摔碎了。
见小和尚被打的如此凄惨释玄明怒火中烧但环视之后却发现动手之人无不是面黄肌瘦瘦骨嶙峋便不忍心动手惩罚只得强压怒火高声斥问“他犯了什么错你们如此对他？”
一众饥民畏缩退后皆不答话。
众人不说释玄明只能询问小和尚“阿弥陀佛小师父你做错了什么事情他们为何打你？”
见到释门同道小和尚仿佛见到了家人眼泪自眼眶打转“贫僧只想与他们化些饭食不给也就罢了还要打我。”
小和尚言罢不等释玄明说话便有饥民气恼开口“我们的粮食都让你们和尚给吃了眼下我们都离乡逃难了你还有脸冲我们化缘当真要将我们逼死么？”
“什么意思？”释玄明皱眉问答。
释玄明虽是僧人长的却不是慈眉善目一众饥民都怕他便无人接话。
长生此时也已经翻身下马便来到近处与饥民说话“听诸位的言下之意你们背井离乡貌似与僧人有关？”
长生年纪小面相也和善便有饥民接话“唉可不是咋地本来年景就不好朝廷还加收冬粮养活和尚兵全然不管我们的死活。”
“养活和尚兵？”长生眉头微皱。
“是啊”另有饥民接话“朝廷搞了一群和尚兵在南方打仗一场胜仗没打过米粮倒是吃了不少朝廷没粮了就让官府出官府拿不出来就逼我们交冬粮不给就上门抢一点儿活路也不给我们。”
听得此人言语长生等人面面相觑众人口中的和尚兵指的无疑是同尘统领的新军同尘在讨伐孙儒时的确没占到便宜这个众人是知道的但众人却没想到短短的两三个月国库竟然已经空了为了供给军需朝廷只能向地方官府筹集军粮。
片刻的沉默之后释玄明自马背上拿下自己的包袱取出自己的干粮分赠众人待众人离去又给了那个小和尚几个面饼随后又偷偷塞了点银两给他。
小和尚千恩万谢与此同时不停的抹泪余一和释玄明和声安抚他几句小和尚这才一瘸一拐的往南去了。
虽然只是一件小事却给众人心头蒙上了一层阴影再次动身之后长生便开始自心中计算战争军需众所周知打仗打的就是钱粮三十万大军平叛讨逆每人每天配给一斤谷米一个月下来就得将近一千万斤不过他临走时给户部留下了大量的银钱和米粮足够支撑三十万大军一年的开销短短两三个月国库就被掏空必然是在军需之外又有了别的什么开销。
不管朝廷将国库的钱粮挪到了什么地方都会严重伤及国本依靠搜刮百姓的续命粮来补充军粮等同剜肉补疮饮鸩止渴不管能否顺利平叛都会丧失民心。
见长生一直眉头紧皱余一抖缰跟上了他“王爷朝廷是不是发生了什么变故？”
长生听到了余一的话却没有接话因为他已经远离朝堂如何能够知道朝廷发生了什么事情。
长生不接话余一也没有再问马缰微松稍微落后。
身为曾经的户部尚书长生深知钱粮的重要古人云贫贱夫妻百事哀将大比小国家亦是如此如果没有钱粮别说平叛讨逆了就是维持现状也不能够他想不通在这么短的时间内朝廷将他辛苦攒下的那点家底儿都弄到哪儿去了如果真的弄没了那就全完了。
中午时分一行人来到沈州城外有些位于平坦区域的城池可以绕过去有些位于险要关隘处的城池只能穿城而过沈州就属于后者大头驱乘白姑娘自城东树林飞过长生等人则骑马去往沈州南门。
到得近处发现城门外围聚了不少人摩肩擦踵至少也有千余之众。
像这种人多眼杂的地方很容易暴露己方行踪担心己方的坐骑引起众人的注意长生便有心绕道而行但这座城池的左右两侧全是密林高山根本就绕不过去。
就在长生犹豫不决之际城门外传来了一声鼓声长生曾经担任监斩官熟悉处决犯人的过程此时是午时初刻这声鼓声正是处决犯人的先兆到得午时二刻会有两声鼓声午时三刻会有三声鼓声届时犯人就会人头落地。
城门处正在处决犯人暂时不能通行己方众人只能停留等候。
长生不喜欢凑热闹本不想往近处去但此时围观之人都挤在城门处城门外的其他区域很是空旷己方众人若是离的太远反倒惹人注意。
沉吟过后长生最终还是决定靠近人群待得行刑过后尽快进城。
但是令他没想到的是不等其走近人群城门外临时搭建的行刑法台便有人高声呼喊“大将军救我。”
听得有人呼救杨开等人同时看向长生长生曾任骠骑大将军此人很可能在向他呼救。
长生好不容易才将倭寇的八大家族引回日本本想隐藏行踪尽可能多的争取一些时间不曾想却被一名待斩犯人喊出了自己的身份心中不由得一阵烦躁。
就在长生想要循着声音定睛细看是何人发声之时行刑法台上跪着的七个犯人竟然同时高喊求救“大将军大将军我们都是姚将军的部下当日是您把我们带回来的。”
听得众人呼救长生恍然大悟当日他远行西域自大漠之中遇到了一群尽忠职守的戍边老兵他感念这些将士的忠义便将他们自大漠带了回来这些老兵回返中土之后受到了皇帝的亲自接见受赏之后各自回返原籍。
虽然明知此时出面必然会暴露行踪长生也不能袖手旁观原本还想下马的此番也不下了直接策马穿过人群来到行刑法台近前。
此时行刑法台周围有大量士兵警戒见长生等人骑马来到为首的校尉立刻高喝呵问“来者何人竟敢冲撞法场？”
“滚……”
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