苏庭万万没想到，自己会在东昌府遇上汪督公。
汪直身着一袭青袍，端坐在湘渚客栈窗前，正神态自若的喝着茶。
见苏庭满脸诧异，他也不做什么解释，而是直接带他入了雅间。
湘渚客栈是这条路上唯一一家客栈，汪直料定苏庭途经此处时，必然会停下来歇歇脚，故而早早就在这里候着了。
他要拦下苏庭。
苏庭眉心紧锁，沉声问：“督公在此，可是京城出了事？”
汪直没有回答，只轻唤了一声：“秦蓁。”
随即便有一个绿衣女子自屏风后缓步走出。
秦蓁戴着一层月白色面纱，恭恭敬敬的站到了汪直身后。
瞧她的打扮，不似宫里婢子，亦不似汪直身边的护卫。
“她是？”苏庭又问。
汪直答：“保命符。”
保命符？保谁的命？
苏庭听得满腹疑惑，忍不住又将这女子从头到脚打量了一整遍。
他看不清她的样貌，但单凭身形，他便已是觉得这女子极其熟悉。
可他却怎么也想不起这人是谁。
换句话说，在苏庭的记忆里，压根就没有几个女子存在过。
幼恩算是一个。
幼恩
苏庭忽然想到了什么，又将秦蓁仔细瞧了一整遍。
这位被唤作秦蓁的绿衣女子，似乎和幼恩很像。
怎会如此？
汪直看出来他的疑惑，他微微摆了摆手，秦蓁领会其意，立马去关上了雅间门窗，随即走到汪直身后，缓缓揭开了脸上戴着的那一层面纱。
面纱从她脸上滑落的那一刻，苏庭愣了许久。
像，实在是太像了。
简直一模一样。
汪直负手而立，望着苏庭沉声道：“这次我来这里，便是为了让你带她回苏家。”
带一个和幼恩生得极像的女子回苏家？
苏庭想起他方才说得那句保命符，恍然间明白过来。
督公要保的，原是幼恩的命。
他问：“是陛下开始怀疑了？”
汪直背过身，回想起那日的场景。
——
成化十八年，西厂被众臣弹劾，明宪宗欲罢黜汪植。
汪植不是傻子，早已预知自己将要面对什么。
那一日，明宪宗忽然与他提起五年前的那桩旧事。
“朕听闻，当年负责修建皇陵的宋玉膝下有一个女儿。”
汪植闻言，眉心微颤，打篆香的手微微一顿。
已过五载，陛下怎会忽然提及此事？
他忽然有了一种不好的预感。
再抬眸，却发觉明宪宗的目光正直直的落在他身上。
他将香灰压平，立马变回一副波澜不惊的模样。
“回陛下，确有此事。”
明宪宗收回目光，抬手从一旁拿出一个新的香炉。
“近日东厂有人跟朕提起，说当年宋玉家那个女孩还活着。”
汪植一边提起香篆，一边答话。
“宋家那个女娃娃微臣曾经见过几面，聪慧过人，身上有几分宋玉的才气。
若是真还活着，或许能成为第二个宋玉。”
明宪宗将手中香炉放到了桌上，“若真如你所言，这个女娃能继承宋家衣钵，于当代而言，倒是好事。
可她，本是朕要你杀的人。”
汪直端正地站在一旁，答话的语气始终都极其镇定。
“当年宋家满门皆死于臣之手，若那女娃当真还活着，想必要将臣当成仇人，找臣来报灭门之仇了。陛下您知道的，臣没有理由为自己埋下祸种。
况且，臣做事，一向不会徇私。”
明宪宗道：“是啊，你和宋家那个女娃，可是有灭门之仇的。”
汪直不知他这句话是重复，还是提醒，又或是威胁。
但他明白，他此时境地十分危险。
幼恩的境地亦是十分危险。
故而他动了自己早已安排好的一个棋子——秦蓁。
秦蓁是他早些年从死囚狱中带出来的，那时他见她与幼恩生得极像，便留了她一命。
这是他在暗地里为幼恩养的一道保命符。
也是他不到最后一刻绝不会动用的一枚棋子。
如今已到了不得已的时刻。
他只能让这枚棋子重见天日。
陛下已在宋家一事上生疑，势必会命人去详查宋家当年那个女孩的下落。
幼恩便是当年宋家宋玉之女宋卿卿。
他不敢保证幼恩绝对安全，也不能保证陛下的人不会找到苏家。
他只能把秦蓁送进苏家。
这样一来，即使是陛下查到了苏家，也不会怀疑到女扮男装的幼恩身上。
秦蓁是他安排在苏家的保命符，也是幼恩的替死鬼。
她死，则幼恩生。
——
苏庭终于明白其中缘由。
他声音忽然变得很低：“督公为幼恩送了一道保命符，那督公您自己，又该如何？”
汪直微微垂下头，语气亦是很低很低。
“那日陛下对我说了这样一句话。
朕素来只用良物，这香已不能再用了，弃了罢。”
他哪里是想弃掉那香。
他分明是想弃掉西厂，弃掉他汪直。
陛下他，已有了新的香炉，已选好了新的能用之人。
而他汪直，终有一日也在别人的棋局上，成了一颗弃子。
苏庭握紧拳头，忽地跪在汪直身后。
“督公生，则我生。督公死，则我死。”
“我不会死。”他是笑着说出这句话的。
“陛下下了一盘棋，拿走了我和王越手上所有的兵权，又命我赶赴南京，将王越留在延绥。他以为，如此便能高枕无忧。”
可朝廷动荡，战乱连连，百姓苦不堪言。
哪里是他汪直一人之罪？
他守天下，护百姓，忠君王。
自入宫以来哪件事不是为了国。
最终却落得个这样的下场。
明宪宗赢了这盘棋，而汪直，早已没了布局的精力。
他唯一能做的，便是活下去。
活在众臣的弹劾下，活在陛下的猜忌里。
“督公即是被派往南京，今出现在东昌府，若是被陛下得知，怕是又要怪罪于您了。”
“我今日出现在这里与你会面的事，他一定会知道。”
就算他现在不知道，汪直也会让他知道。
只有他知道了这件事情，秦蓁才能替幼恩，死在陛下的手上。
只有她死了，宋家的事才能彻底画上句号。
苏幼恩才能彻彻底底地成为苏家人，在这浑浊的人世间好好的活下去。
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