沙暴总在傍晚时分肆虐，漫卷而来的黄沙似要掩埋天地，触目所及皆为萧瑟苍黄。
风滚草往往会搭上沙暴的顺风车，它们不会被黄沙掩埋，而是借助风势加快旅程。
漫无目的c随波逐流，要么滚到绿洲旁得以扎根繁衍，要么在蜃气楼下被阳光灼成灰烬。
漠民常常就以风滚草自比，他们同样也被沙暴驱赶着，在大漠内游荡逃离。
所幸珈蓝城的城墙足够厚实巍峨，迄今为止遭遇过的最猛烈沙暴也仅仅是将城门掩没，城内倒还算风平浪静。
珈蓝城内的杜氏族人瞧见天色混浊异常，便会早早回家然后关上门窗。
家中备上三天储量的淡水，烈酒四五瓶，嚼着口感厚实的“沙稞果”，等待沙暴过去就好。
林琅与杜明义穿上防沙衣，戴着披挂黑纱帘幕的斗笠，两人相伴上路。
林琅从剑匣中抽出黑獠与青梭云剑，长剑黑獠负于背上，青梭云剑则挂在腰间。
族堡内气氛凝重，外头黄沙漫天，里面沉闷肃穆。
杜家的黑衣卫，总计六十多人，他们将仪式殿里外三层团团包围。
之前赴宴的三位老祖以及主母郑氏都已列座，等候杜明义到来。
“明义少爷到！”
侍者高呼。
杜明义昂首大步踏入议事殿，而林琅则被黑衣卫拦在殿外。
杜明义回头看了眼林琅，对其摇了摇头。
林琅会意，抱剑倚在门外。
“明义我问你，昨夜你所在何处？”
郑氏开门见山道。
杜明义眉头一皱，看向三位老祖，反问道：“主母所问何意？”
杜明义瞧瞧观察三位老祖的表情，发现他们居然默许郑氏如此行事。
“那我问，你答。”
郑氏换了个方式。
“昨夜你可在住处？”
杜明义摇了摇头。
“昨夜你可曾出城？”
杜明义又摇了摇头。
“那你昨夜可见过文远？”
杜明义迟疑片刻，点头又摇头。
“你这是何意？”
郑氏目光一凝。
“实不相瞒，我昨晚宿醉，今早起来头疼欲裂。至于去了哪又见了谁可能真的记不清晰了。”
杜明义模棱两可道。
郑氏看向三位老祖，语气强烈道：“文远彻夜未归，我怀疑此事与明义有关，而明义假以醉酒推辞，恳请老祖对其搜魂！”
搜魂，此乃元神境也就是元师异术。
元师的神魂与元力交织铸就元神，元神可短暂离体而探入他人躯壳。
若双方修为存在明显差距，彼此元神碰撞后，修为高深者可读取修为较低者的记忆，此术名为搜魂。
杜明义虽化神境圆满，但终究仍拘泥于先天之境，仅仅只有雏形的元神脆弱无比。
在老祖这辈老牌元师面前，自然没有元神碰撞的资格，只能单方面被读取透查。
甚至一个不小心，杜明义还可能因此元神受损，轻则修为倒退，重则元神溃散成为活死人。
老祖们脸色沉重，他们必须做出抉择，一方是嫡系长子，另一方则可能是家族最年轻的元师。
“明义，你意下如何？”
少年模样的老祖问道，他在三人之中修为最为高深。
“若主母执意不信我，那我只能怪醉酒误事，不过老祖——”
杜明义指了指自己的脑袋，继续说道。
“我身为峭云宗长老弟子，我脑中记忆恐怕有关乎峭云宗的隐秘之事，哪怕如此，也还要继续对我搜魂？”
三位老祖闻言后皆面露难色。
他们还是明白自己几斤几两，元师可在小世家唤一声老祖，可在宗门之内，勉强只能捞个长老当当。
单论峭云宗，常驻宗门内的长老就有不下两百位，外出云游的长老估计还有百余位，这便是世家与宗门的差距。
宗门隐秘之事若是被外人知晓，这事可能让峭云宗借题发挥。
原本在百盟的保护下，各大宗门不允许无理由剿灭世家而掠夺修炼资源，这让杜家在内的许多小世家得以喘息。
这搜魂万一搜出个灭门之祸，那该怎么办？
见老祖们迟疑，站在门外的林琅高呼道：“我有一个法子。”
他轻轻一推，原本拦着他的
黑衣卫瞬间向后倒去。
林琅信步走进议事殿，看着三位杜家老祖。
“事关宗门，林某不能坐视不管。
既然事情陷入了死局，不如听我一计。”
那位少年模样的老祖点了点头，问道：“请讲！”
林琅拍了拍杜明义的肩膀，指着周围的人说道：“你们杜家人对于我们峭云宗来说是外人。
那我们峭云宗的事自然不能被外人知晓，那只有想法子让你们不再是外人。”
林琅直视着郑氏，神情严肃。
“这事我也听说了，你们大少爷跑了呗，然后怀疑是不是杜师兄害了他。
这样吧，既然你要求搜魂，那搜出来我师兄清清白白，你该如何？”
郑氏眼神闪躲，回道：“明义他清清白白是天经地义的，还说什么你该如何？可笑。”
林琅闻言，只想对她竖起大拇指。
“天经地义”这词都能说出口，看来这女人压根没把杜明义当人啊。
“既然如此，那没什么法子咯。本来我还想说，杜师兄坐上族长之位，大伙就都成自己人了。
毕竟弟子不能代表宗门，但族长可以代表家族，可惜咯”
林琅摇头叹息，随后他看向三位老祖。
“那这样我不建议你对杜师兄进行搜魂，毕竟我对于你们杜家而言也是外人。”
“放肆！”
郑氏怒形于色。
“在家族老祖面前口出狂言，身为外人却企图干涉族长仪式，你与杜明义是何居心？”
少年模样的老祖拍了拍椅子扶手，呵斥道：“休要聒噪，他所言在理，事到如今只能如此，除非你放弃搜魂。”
“可是”
郑氏断然不可能放弃搜魂，因为只有这个法子才能挖出杜明义的心思。
如今她最担忧的是两个儿子的安危，其余一切都可以妥协。
“既然如此——”
少年模样的老祖一声令下。
“若是搜魂无结果，不论族长仪式结果如何，一律由明义接任杜家族长，交付族长大印。
全族不允许有任何异议，否则按叛族罪处以沙刑。”
老祖看向杜明义，问道：“明义，这样可好？”
杜明义点了点头，回道：“如此也罢。”
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