超光速飞行很难判断出真正的距离。当战斗机又一次跃出在星光之中，眼前依然是一颗黑色中夹杂着一片片艳丽色彩的星球，却已不是被严重污染的布纳。
这颗星球似乎没有生命，被冰冷的黑色岩石所覆盖，偶尔大片的赤红，是缓慢涌动的岩浆，另一些地方，不知包含了什么矿物的水，因为没有生物存在而清澈无比，呈现出明艳到有些刺眼的蓝和绿，但再靠近一点，那些颜色，便又全都沉寂在铺天盖地的，化不开的浓黑里。
飞船在黑色岩石间穿梭。那些扭曲的石柱缺乏棱角，像是岩浆在冲出地面后瞬间凝结，便彻底静止在了那一刻。岩石表层有种奇异的油光，光线变幻时，让它们看起来还在不停地蠕动，仿佛下一瞬又会变回炽热的岩浆，将一切消融在其中。
石林之后，一座同样缺乏棱角的山脉伏于大地之上，像头已经死去，甚至开始腐烂的巨兽，阴冷之中，一种沉沉的死气压得人的心脏也仿佛变成了石头，重得难以跳动。
伊斯厌恶地皱眉。这地方给他的感觉很糟——比布纳星还要糟。布纳混乱，肮脏，奄奄一息，但还存着一分垂死挣扎的不甘，而这里，黑色岩石下压着蓬勃甚至暴烈的生命力，却感觉不到灵魂。
这里有空气，有水但大概，很难孕育出生命。
任何一颗自然形成的星球都不该是这样。
“没有被跟踪。”
有人低声回报着，那声音打断了伊斯的思绪。
这架战斗机并不小，里面加他一共九个人，一路上就没人出过声，仿佛那些同样是黑色的金属壳里装着的根本就不是活人。
飞船改变了方向。他们绕过几座山峰，一处山腹间泻出点微微的白光，像只半睁不睁的眼。
几架战斗机接连钻了进去。停机坪黑色的大门关闭时，正走出飞船的伊斯短暂地感受到了这个星球的真正的空气。
潮湿，温热像沉在血里一样的粘腻。
他毫无反抗地跟着人走。他的手脚都是自由的，没有任何束缚，也没有被戴上阿尔茜所描述的那种“想要强行解除立刻就会爆炸或者发出强烈电击”的项圈之类，但围在他身边的士兵始终有一只手放在自己的武器上，而在他走过时，看似空无一物的天花板后发出细微的声响。
他一直被盯着说不定也一直被瞄准着。
伊斯垂下双眼，掩住其中的冷意。
他并不喜欢演戏。但他难得变成另一个样子，也不好太过浪费。
他抬头，明目张胆地观察着四周。被挖空的山腹中，已经完全看不到半点岩石的痕迹，墙壁和地面都是光洁发亮的金属，倒更像是在一条巨大的飞船里。身边走过的每一个人都套着一模一样的盔甲，看不到脸，也看不出等级的高低——他们并不会互相行礼。
每一个人，不但高矮胖瘦几乎一样，连走路的速度，每一步迈出的距离，也都是一样的。
如果不是能听见他们的心跳，伊斯真的要怀疑他们其实都是机器人。
倘若是泰丝在这里，大概已经问出了一万个问题不管有没有人回答她。
泰丝·谢帕德此刻也正在问着一万个问题，紧张得都有点想像小时候那样啃指甲了。
他们跟丢了伊斯。不是假装的，而是真的跟丢了。
“生命石和传音石都没有信号吗？”她问，“就算他变回冰龙也不会丢掉它们的。”
“信号是同时消失的。”阿尔茜还保持着冷静，“从星图上看，那里并没有任何星球，要么他们又一次进入了超光速，要么有什么东西屏蔽了信号。”
“连魔法也能屏蔽吗？”泰丝用力捏住自己的手指，“又一个混乱区？”
看着伊斯变成另一个人的样子她是挺开心的，但如果他真的遇上什么麻烦她可就开心不起来了！
“也有可能。”阿尔茜回答，“以及记得我们在帕波里三号发现的那些暗影银锡吗？那也是能够屏蔽魔法的，即使这里的人并不知道这种用处，暗影银锡也是用来制造飞船外壳的上好材料。”
伊斯也很有可能被送上了另一条飞船。
“不管怎样，先去信号消失的地方看看吧。”诺威说，“去稍微偏离一点的位置离那里最近的是哪颗星球？”
艾莉克多一直没出声，只安静地听着，但魔像语音未落，飞船便已开始加速——显然，她十分赞同诺威的意见，并已经决定了目的地。
“别担心，”阿尔茜轻声安慰着愁眉苦脸的泰丝，“他不会有事的。”
“我才没有担心一条皮糙肉厚的龙！”泰
丝撇嘴，“我担心的是那些自以为能把他怎么样的人我担心他一个不高兴就把我给他的小玩意儿一把全扔出去了呀！”
“你全都给他了吗？！”阿尔茜也不自觉地紧张起来，“你有告诉他那些东西不能随便用的吧？！”
“给了一半儿，”泰丝唉声叹气，“原本是想着，万一呢”
聪明如她，当然也想过伊斯会被“抓走”的情况。她并不怀疑他的能力，但多点保障总是好的嘛
但如今完全失去了联系，她还是有点慌的。各种意义上的慌。
阿尔茜深深吸了一口气。
她觉得她还是先祈祷一下吧。虽然在星空之中寻求大地女神的护佑似乎有点太过遥远，但他们总是要落地的嘛。
她正在心中默念着祈祷词，马加又一次发过来了通讯的请求。
传音石已经特地为他调低了音量，胖老头儿富有穿透力的声音还是震响在整个船舱：“嘿！女神！我又发现了点儿新东西，你一定会感兴趣的！记得我们之前拦截到的信号吗？两个信号，每一个都经过了无数伪装，可是，当然骗不过我马加！它们其实是发向两个不同的地方！一个是拉布塔，那是一颗属于加德莱特帝国的工业星球，还有一个，是曼宁帝国的巴西亚！当然，信号可能只是从那里转接，但这很有趣不是吗？毕竟这种肆无忌惮的行动方式其实更像新布瑞坦的那帮疯子，而那些疯子们自我封闭的程度一点也不比机器人低他们在另两个帝国有间谍，还是有合作？嘿！总觉得整个星域又要热闹起来了呢！”
胖老头聒噪且口花，可他的能力不容置疑，他的判断也很有道理。
听见巴西亚的名字时，阿尔茜的心微微一沉。
他们对那颗星球，甚至对曼宁帝国的印象都不差。如果曼宁帝国也在整件事里掺了一脚，或者其实一直在监视着他们虽然也不是完全没有防备，这种感觉还是很糟。
即使如马加所说，信号可能只是为了避免被追踪而从这两个地方转接，甚至是故意从这两个地方转接，他们也不得不提高警惕。
她得告诉船长才行。
“准备进入超光速。”艾莉克多开口提醒。
通讯中断了片刻，再次接通时，阿尔茜向马加表示了感谢——尽管马加如此卖力是为了自己公会的面子，而他们要救的是一个赏金猎人一个公会自己并不会去救的赏金猎人。
任务失败的成果，从来都由赏金猎人自己承担。
这关系真是简单又复杂。但他们此刻勉强也算是盟友。
与伯特伦通完话后，阿尔茜才抬头，看向眼前那颗巨大的红色星球。
“看这里。”艾莉克多拉大了光幕。
星海之中，信号真正消失的地方，有一颗用肉眼几乎难以分辨的黑色星球。
“我觉得就是它了。”泰丝开口，声音不自觉地放得很低，像是唯恐惊醒了什么，“一看就不是什么好地方呢。”
阿尔茜沉默片刻，又一次打开了通讯器。
厚重的金属门近乎无声地滑开，伊斯的视线从门两边金色的“符文”上掠过，差一点就笑出了声。
那是龙语。更确切地说，是模仿龙语自创出的某种花纹，看起来像模像样，事实上不会有半分用处，顶多就是个装饰。
但当身后的士兵示意他进门时，他也没动。
符文是没用的，但另一些东西有用。
一些或许能禁锢他的力量的东西。
虽然挺好奇，但他还没有自大到自己钻进笼子里，再去试试它是否足够坚固的地步。
他在一个士兵伸手想要推他时顺势扭住了对方的手臂，直接扔进了门里，然后纵身一跃，直接从他们头顶翻了出去，回身一脚踢出，又踹进去一个。
没踹进去。
他微微挑眉，看着那个被同伴们及时出手拦回来的士兵借力直扑过来，腕甲上弹出的利刃黯淡无光却不会有人怀疑它们的锋锐。
这些人居然不是只会用枪？
伊斯稍稍惊讶了一下，没有躲避那接连的两刀，而是直接撞进了两把利刃攻击间的空隙，一拳砸在对方的胸口。
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