日昳时分。
钱堃熟门熟路的赶至尚书台，说五原郡有急报。
门吏匆匆报告后，便让他入内。
而接待他的居然是尚书左丞应劭。
钱堃问候道：“仲瑗，别来无恙”
应劭看到钱堃如今的模样，也是一惊。不过，想及他与阉党有说不清的关系，应劭反讥道：“哪有您钱司马风光啊”
钱堃知道应劭还在生自己贿赂阉人的气，也不解释，只是让他看了奏报再说。
应劭疑惑地打开三卷简牍的其中一卷，看了起来。谁知，他是越看越震惊，不由得打开另外二卷。
钱堃在一旁道：“这三卷分别是度辽营军侯张懋，五原郡屯长李琬，和我的奏报。”
“这”应劭一时不敢相信，曹破石会因为郭闳勾结鲜卑，而杀人。
应劭沉思片刻，像似想到了什么，颇有深意的望了一眼钱堃，随后道：“玄黄，你在此等我，我先把奏报递交给尚书令后，再与你详谈。”
“可以。”钱堃应道。
不一会，应劭就兴致冲冲的回来，拉起钱堃的手，便外走道：“走，咱们找个安静的地方，好好聊聊”
一刻后。
钱堃被拉着来到应劭的临时住处。
应劭一进门，就迫不及待地问道：“快说，曹破石之死，是不是你干”
钱堃却是笑而不语。
“还真有你的”应劭一拳捶在钱堃的肩膀上，随后叹息道，“早知道你如此大胆，我就该跟你去的唉，错过了一次与鲜卑交手的机会啊”
钱堃耸肩道：“谁让你不信我的。”
“你奏报上说的，引诱鲜卑之策，可行吗”应劭道。
“理论上是可行。”钱堃解说道，“据说鲜卑单于檀石槐已老，部下族群渐有分歧。此时给他，或者他的继承者，一个重聚所有部族的机会，他一定会把握住的。当然，这还得看具体的操作了，若是像马邑之谋一样，百密一疏，也是白搭。”
“如果朝廷同意出兵，你可别忘了我们的约定啊”应劭满怀期望道。
“那是当然，如果你再拒绝我，我就是绑也要绑你去。”钱堃笑道。
“很好，我等着你来绑哦”
“就怕朝中大臣会反对啊”
“你不是会贿赂阉人吗只要他们点头，还有朝中大臣什么事”
钱堃玩笑道：“你不是瞧不上贿赂阉人吗怎么还劝起我来了难道你已经是阉党了”
应劭辩解道：“欸这你就小看我了。为了边境的安宁，有时候做出违心的事，也是情有可原的。”
钱堃摊摊手，望向应劭道：“可我没有那么多钱啊”
应劭耸肩道：“我也没有啊”
钱堃知道应家有钱，便直呼应劭吝啬鬼。
应劭无奈道：“好了，我出两百万总行了吧”
钱堃见敲到了竹杠，见好就收道：“这两百万，就算事成之后，我来绑你的工钱了。”
应劭叹息道：“唉，误交损友，悔之晚矣”
钱堃反嘲道：“哼，臭鱼搭烂虾，谁也别嫌弃谁”
“走，请你吃臭鱼烂虾去。”应劭起身道。
“今天没空，我还得去见见曹节那老不死的。”钱堃回绝道。
应劭点头道：“对哦，关于曹破石的死，你必须跟曹节解释清楚，否则你又得锒铛入狱了。”
“明日，城东酒肆，咱们再叙。”钱堃拱手告辞。
日落。
钱堃偷摸着，来到曹节的大宅中。
曹节刚好因病，未住在宫里。
当他听到钱堃来报丧，不禁老泪纵横，咳嗽不止。
一名服侍曹节的阉人，替曹节问话道：“曹将军，他是怎么死的”
钱堃环顾左右，没有作答。
那阉人识趣地屏退左右服侍的人，随后道：“钱司马，现在可以说了。”
钱堃这才一脸哀伤地讲述道：“曹将军原先与鲜卑王子赫连商定，由赫连出人，劫掠五原郡，事后五五分成。谁知那个赫连抢到东西后，不认账，只愿给曹将军三成。当时是在郭闳的寿筵上，曹将军或许是喝多了酒，见赫连势单力薄，就要教训他。哪知赫连的随从武艺超群，曹将军不敌，被杀。郭闳想帮曹将军报仇，怎奈郡中武官全被他囚禁，一群文官哪是鲜卑人的对手。等下官听到动静赶去，全宴席的官吏早已被屠杀殆尽。”
曹节听后，不顾咳嗽，又骂又哭道
：“曹破石啊，曹破石，你是猪吗我跟你说过多少次，做事要有分寸，你就是不听。鲜卑是什么人啊那是一群背信弃义的强盗，做个交易都得提防着。你倒好，放他们进来抢掠。他们抢到手，还肯给你吗咳咳我怎么会有你这么愚蠢的弟弟啊现在好了，没你在外面，我在宫里还算个什么咳咳”
一阵剧烈咳嗽后，曹节似回光返照般挣扎着起身，随后紧盯着钱堃，问道：“这事，你是怎么奏报朝廷的”
钱堃被盯发毛，不禁打了冷颤，才道：“下官不敢实报，只能编造说：曹将军发现了郭闳和赫连的勾结，欲要奏报朝廷，被郭闳设宴杀害。”
“很好，很好曹家算是保住”曹节话未说完，便瘫软下去。
钱堃下意识地抱住的曹节，唤道：“大长秋，大长秋。”
那名服侍曹节的阉人，忙上前查探，才发现曹节已经咽气了。
钱堃心中大喜，但表面还是悲伤道：“明公知遇之恩，再难报矣”
那阉人突然一甩曹节的尸身，对钱堃道：“钱堃，我知道你根本不是阉党一路的”
“啊”钱堃大惊失色道，“你说什么”
那阉人见钱堃失态，这才满意地自我介绍道：“我叫韩悝，原是窦大将军的私子。为了报父仇，我才接近曹节的。”
钱堃吃惊连连，但随即否认道：“我不知道你在说什么”
韩悝冷哼一声，道：“你就别装了，若不是去年二哥找过我，让我在暗处帮衬你一些，你以为曹节会为了区区百万钱，替你去向皇帝求情的吗”
钱堃还是不信，继续试探道：“那我还得谢谢你啦”
韩悝邪魅一笑道：“谢就不用了，我不过就是借你的手除去曹破石而已。”
“既然大长秋病逝，我就不便在此叨扰了，告辞”钱堃仍是摸不透眼前之人说的是真是假，只能找借口，先溜了再说。
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