十月初一。
公府复试，各州郡国察举的孝廉悉数到齐。
钱堃是地方郡国察举的孝廉，所以考时政笺奏。
今年对策题为：鲜卑常寇幽c并二州，以何策之
钱堃一看到试题，不由慌神，暗思：自己长在南方，不知鲜卑，更不知其如何危害，再加上失忆，如何作答虽然昨天司徒袁隗已经关照过，只需走走过程，无需答题。但既然来了，还是试着作答一下。
沉思中，钱堃突感一阵眩晕，随即一片漆黑。等他缓缓转醒，却发现手中握着毛笔，案上的竹简也已经写满了字。钱堃摇晃着脑袋，心想：完了，又失忆，还是先看自己写了些什么吧。
当钱堃拿起竹简一看，一下子懵了，自己从未去过北边，是怎么知道鲜卑人的习性的莫不是梦里去过钱堃又晃了晃脑袋，继续看了下去，只见书简写道：“鲜卑隔在北漠，实于匈奴无异。他们天性贪婪，毫无信义。过去施以仁德，他们以为大汉示弱，频频寇境，毫无畏惧。后来，大汉又予以恩惠，他们转背即忘，转身又入境肆掠。庶民以为，当效骠骑将军霍去病c车骑将军窦宪，长驱鲜卑居巢，永灭其祸，以扬大汉威名，震慑四夷”
复试完毕，审查策卷的三公看完钱堃的对策，个个热血沸腾起来，这才是“明犯强汉者，虽远必诛”
“好好，这个钱堃将来必是个人物”司空唐珍称赞道。
但久经官场的司徒袁隗，旋即冷静下来，与其他二公低声商榷道：“钱堃此策足可点为前三，不过现在阉宦当权，而策中有赞扬窦氏之嫌，如果我们提此策为前列，钱堃必为阉党所害，我们必然也会被其牵连，不如换了对策，也算给钱堃一个交代。”
太尉陈耽c司空唐珍点头赞同道：“理应如此。”
三日后，钱堃和应劭相约一起去公府外，看发榜。
钱堃一通好找，终于在榜尾找到了自己的名字，一颗不安的心也算是放下了。
应劭则比钱堃稍前面一点。
最过分的是曹操，他只是在考场睡了一觉，居然成了榜首。
于是，曹操又在家中大宴三日，让钱堃又一次醉生梦死。
十月初九。
上榜的孝廉必须到光禄勋报到，并接受一个月的强度训练，毕竟郎官的职责是执戟宿卫皇宫，所以皇城中众多的规矩礼节必须要学习。
通过一个月的训练，淘汰了些许其貌不扬和体弱多病者。剩下的，个个身着金盔金甲，手执画戟，好不威风。
十一月十一，钱堃正式执戟宿卫宣德殿，与他同班站岗刚好是应劭，如此倒也不是特别的枯燥了。
一日，北主客曹急奏边关急报，却被中常侍赵忠赶出殿外。应劭与客曹尚书熟识，询问之下，方知是鲜卑寇入北地郡，劫掠千户，太守夏育请求援兵的奏报。
等客曹尚书走后，钱堃c应劭二人皆怒不可遏，却又无能为力，只能相互约定，他日若得机遇，必立霍c窦之功。
熹平四年。
二月，残雪渐融，枯树新芽。
钱堃因朱儁送礼有道，上官皆喜。擢升钱堃为灌谒者郎中，俸比三百石，工作是替皇帝传递奏章文书。
三月，春暖花开。
皇帝刘宏在兰台诏见群儒，命他们校正诗经尚书礼记周易春秋等五经，并派十名谒者协助，钱堃也在其中。
议郎蔡邕再次见到钱堃，没想到钱堃已是灌谒者，不由欣喜，并把他介绍给在场的诸儒：“此子乃会稽钱堃，也就是我多次提到过那首辞赋的作者。”
部分儒官见大儒蔡邕如此推崇这名青年，心中颇为不满。
博士张易讽刺道：“伯喈，那日你所念的无名赋，虽有韵味，但过于直白，并非正统辞赋，或许是乡下俗词，亦未可知啊”
蔡邕反讽道：“尔不懂音律，故不知其妙，我已为此赋谱曲，你们且听我弹奏后，再说是非。”
侍者搬来古琴，蔡邕一番调试后，边弹边唱道：“滚滚长江东逝水”
琴声时而深沉，时而高亢，歌声更是慷慨中有悲壮，苍凉中有洒脱，让人听得荡气回肠。
附近之人听闻此曲，无不驻足倾听，甚至在广德殿休憩的刘宏也被歌声吸引过来。
刘宏问道：“蔡卿，此曲何名，朕为何没听过”
蔡邕如实答道：“此赋乃灌谒者钱堃所作，臣只是为之谱曲而已。”
“谒者钱堃是否在此”刘宏又问。
钱堃应声出列，跪拜道：“小臣在”
“此赋何名
啊”刘宏问。
钱堃强作从容答道：“回陛下，此赋唤作临江赋。”然而在从容的外表下，他的内心却是狂跳不止，这首赋他到现在都不知道是怎么回事，至于叫什么更加不知道了，但事已至此，钱堃只好胡诌一个名来，反正是在船上临江吟唱出来的。
刘宏道：“临江赋不错朕很喜欢，蔡卿，把此曲教予宫乐吧”
“臣遵旨”蔡邕跪地领命。
刘宏意犹未尽道：“好个浪花淘尽英雄，好听蔡卿为朕再抚上一曲吧”
顷刻，琴声又起，悠悠绵长。刘宏大悦，赏蔡邕黄金十斤，并迁钱堃为给事谒者，俸四百石，工作仍是给皇帝跑腿。
钱堃在宫里为皇帝跑腿，朱儁则在宫外购置了两座小院。
一处在皇宫东门附近，作为钱堃平时的居所，也方便他进出宫门。
另一处宅院在东阳门附近，是朱儁匿名买来作为联系会稽的秘密点。
至于欧冶若兰，原本与卞玉儿一同居住。但自从钱堃升迁后，有更多的时间回到家中，让欧冶若兰感到了自己的多余。所以，她选择眼不见为净，经常跑去找对她百依百顺的曹操玩耍。
曹操成为郎官不久，就被任命为洛阳北部尉。此职若是不想作为，是相当的空闲。于是，曹操整日陪同欧冶若兰游山玩水，四处吃喝，倒也不亦乐乎。
四月十五，天色已黑。
欧冶若兰独自望着满月，不禁想起了曹操，他已经三天没来接她去玩了。他在干什么呢欧冶若兰越想越好奇，便缠着阿牛，要他驾车送她去曹家看看。
阿牛被缠得无奈，只好答应。
不想，途中正巧遇到蹇覃率众打猎回来。
蹇覃骑着高头大马走在最前面，却被阿牛的马车给拦住了，不由大怒道：“没长眼的东西，快闪开”
阿牛不想惹事，乖乖的让到一边。
然而，车里的欧冶若兰探头发现对面居然是曾经调戏过她的蹇覃，不由探出身子，调侃道：“呦，这不是蹇家的孬种吗”
蹇覃忽见车里钻出一个美人，细细打量后，乐坏了，忙令十多个家仆把马车团团围住。
“你们想干什么”阿牛防备道。
蹇覃一脸坏笑道：“干什么当然是强抢民女咯”
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