赫斯塔突然回想起曾在艾尔玛院长的休憩室里读到的人类学，想起米娜·德利德和她提到的股骨化石，她突然意识到早在修道院的时候，她就触及过那扇通向大断电时代前的大门，只是她当时把这个关键词漏过去了。
“黄金时代的遗产，是指书吗？”赫斯塔问道。
“远远不止，”莉兹在近旁的桌子上坐了下来，“我们现在的世界一共分为十六大区，那你知不知道为什么是十六个？”
赫斯塔摇头，于是莉兹娓娓道来。
“在黄金时代的末尾，战争将整个世界都推向了末日，资源匮乏，人口锐减，在大断电时代降临以后，不到百年，所有的公共设施都被损毁殆尽，建筑被焚烧，被炸毁，你再也看不到学校c医院c教堂
“没有抗生素，没有疫苗，一场突如其来的流行病就能一口气带走一个群落几乎全部的新生儿，孕妇生产的死亡率高达15，儿童存活率不足40。
“在失去教育系统以后，识字率在代际更迭中迅速跌落，图书馆里的书渐渐对大部分人都没有了意义，它们一本接一本地被人拿来烧毁取暖，熬过冬天。可一入夏，人们对高温根本无计可施，只要40度的高温持续两周，对群落里70岁以上的老人就是灭顶之灾
“所有人都相信这个世界要完了，残喘的老人怀念着文明世界的一切，企图呼吁重建秩序，但废墟潮里成长起来的年轻人根本不再关心这些，他们有了自己的丛林逻辑，痴迷于重新划归领地人类科技在不到两百年的时间里就跌落回农耕水平——直到，世界上第一座母城，出现。”
“母城？”
“是的，”莉兹像是提及自己的故土一般，声音里充满温情，“它是一座梦一样的城市，面积3412平方公里，像是一颗种子从地底钻出来，偌大的城市空无一人，却秩序井然。
“它是旧日文明的遗珠，核能与太阳能共同维系着它的运行，约两千个机器人时刻负责着整座城市的检修。从母城保存完好的建筑之中，人们终于意识到黄金时代的传说并非梦幻——它实实在在地存在过，并像奇迹一样突然降临在我们中间。
“在那之后，世界各地在一年之内依次出现了十六座母城，依靠城中的图书馆c研究所和自动化工厂，虽然母城中的许多技术对现在的我们来说仍是黑箱，我们只懂得如何操作，却不知其中的原理，更不要说复刻但人类毕竟重拾了文明的火焰。
“依托着这十六座母城，我们才走到今天。从第一区到第十四区，正是按照母城浮现的顺序进行的排列命名。十五区与十六区比较特别，人类至今没有发现能够无损进入这两座母城的方法，所以就暂且搁置了。”
莉兹看向赫斯塔，“大断电时代从3812年‘摄星之夜’事件开始，到4001年春天第一座母城降临结束，这是人类历史上一段短暂又漫长的至暗时刻——现在每一个大区都在紧锣密鼓地破译着属于他们的母城科技，不过他们聚焦重点永远是能源和军工，文学只是其中一点微不足道的点缀罢了”
莉兹的介绍以一声充满惋惜的长叹结束，她带着赫斯塔去到一副世界地图前。
赫斯塔最先看见的是第三区，毕竟它在地图上做了凸起效果，她伸手轻轻触摸代表山峦的凸起，而后视线慢慢向近旁偏移。
“蓝色的区域是什么地方？为什么它这么大？”
莉兹发出一阵笑声，“是海，简。”
她望着地图，“我们这儿离海边不远，只有一个小时的车程——只是申请出行许可的程序太复杂了，如果之后有外派机会，我可以带你去看看。”
而后，莉兹一一指出地图上不同的区域，赫斯塔一言不发地聆听，仿佛今天才第一次认识这个世界。
她看见第三区的占地幅员辽阔，共计1147万平方公里，是地球上占地面积次大的区域，然而这里的宜居地却只有区区64万平方公里而已——剩下的全是待开发的“荒原”。
按照莉兹的说法，第三区的人员分布非常极端，谭伊是第三区的第四大城市，却居住着该区大约1/3的人口。
而十四区——在赫斯塔的想象中，十四区与第三区之间应当隔着十个大区，然而不——十四区与第三区直接毗邻。
只是十四区也很大，如果要计算当下这里与十四区的绝对距离，那依旧非常遥远。它的总面积达到了惊人的2473万平方公里，几乎覆盖了所在大陆板块由南到北的全部土地，它的宜居地面积有186万平方公里，几乎是第三区宜居地的三倍。
她看见了十四区北部的茫茫雪原，在那片经年不化的冻土上，几乎没
有任何代表着城镇或道路的符号。
世界地图只是静静地挂在墙上，然而站在地图前的赫斯塔却仿佛被一道洪流重重冲刷。
一开始，她试图在地图上寻找短鸣巷或者圣安妮修道院，莉兹告诉她这些地点都太小了，根本不可能在世界地图上找到。
于是她转而开始寻找塞文山，却看见一道漫长的塞文山脉，它从第三区北部的海边慢慢起势，向着内陆缓慢延展，长到令人咋舌。
莉兹又笑，说塞文山只是恰好和塞文山脉同名，谭伊市城外塞文山的占地面积仍旧太小，不足以在这幅地图中被标记出来。如果她非要看地图上的塞文山，可以一会儿去电子地图上找。
赫斯塔怔住了。先前莉兹说起文学的功用时她懵懵懂懂，谈起黄金时代的宇宙探索时她也反应平平，可是此刻，当她沉默地面对着地图上的陆地与大海，她分明感到自己对这世界的某种觉知被击碎了。
她想起自己旧日生活的地方，想起修道院外一条条高耸的山脊和忘不见尽头的群峦。
塞文山，还小吗？
那这个世界有多大？
赫斯塔仰着头。
她凝视着世界的版图，第一次感到了自己的渺小。
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