元秀的内疚山海般重，虽然祖父说与她无关，祁东也说秀姐的名声恢复清白，可是源头出自于她，在她糊涂的时候也无限蹦哒，生怕元秀会忘记。
攥紧收到的调戏纸条，元秀送给祖父：“这一早出现在我的书包里，这个人不是好人，不能把燕燕害了。”
元添进和祁东匆匆一观，一起微笑，元老太爷道：“秀姐，回家去，这里没有你的事情，让二叔陪你和慧姐回去用午饭，你们都该饿了吧？”
元慧闻言大喜：“家里今天做肉丸子呢。”
郑留根张大了嘴：“你居然还能吃得下？”他捂紧口袋：“劝你消停，我的钱只请你吃喝，不给你请医生。”
祁东笑的更加和蔼：“回家吧，秀姐，有老师和叔伯们在这里，该找的公道不会少，再说，这里没有你的事情，燕燕受了委屈，绿竹也哭过，带上她们去你家吃饭，饭馆里要两个可口菜，记在我账上。”
燕燕一串子眼泪滚落地面，祁越颤声：“父亲”祁东板起脸来：“喊什么！那么你说，这事应该如何收场！”
他把儿子一通的教训：“亏你还是读书的人，以后要出去做官，遇到这样的事情，你怎么对待？倘若和我一样背运，留在家里照顾老小，遇到这样的事情，你是拼还是杀？全家老小都不要了吗！”
祁越痛苦的挣扎身体，在祁东冰冷的注视下，咽下他所有的反驳。
祁东不忍心时，温和的告诫儿子：“不要怕门第高，会让燕燕受委屈，你若真疼爱妹妹，从现在开始立志起来，高中科举得到官职，妹妹在婆家的位置会随着你的官职水涨船高！”
这段话让祁越最后的挣扎消失，这个方向他认可，祁越垂头：“是，父亲，我当发奋读书，让妹妹在侯府这样的地方也得到我的照顾。”
宋瀚看着后怕出来，刚才的愤怒和胆色一概没有，怯声声的道：“东伯，呃，没有翠竹的事情，我们回家去了。”
“去吧，送姐妹们都走，去你家吃饭也成，饭馆里叫两个菜，记在我的账下。”祁东吩咐他。
元秀不肯走，在这一床锦被遮盖的态度里，有太多的疑点。
南阳侯世子为什么偏偏找上她，帕子现在可以肯定是从元家偷走，他的人也笔直指中自己，这不应该弄错。
他为什么来？这点不应该确定吗？就算不确定，这样的人也绝对不是良人，到这里痛苦又回到原点，事情由她引起，却由燕燕承当，这凭什么！
“不！”
元秀坚持的再次反对：“这样的人品，配不上燕燕！”她握住祁燕燕的手，触手冰凉让泪水再次潸潸，元秀泣道：“这事情怪我，如果，如果你真的以后许不到好人家，我陪着你，我不嫁人。”
“我也陪你们！”绿竹心直口快的嚷道，她的面上也继续滑着泪水。
感受到姑娘们的固执，祁东皱起眉头，向元添进求援：“老师您看，秀姐和绿竹小孩子说话实在可笑，明明不关她们的事情，还要在这里胡闹”
另一个声音也愤怒出来，栾景从被祁东话里的震惊终于走出，世子顾不得扯动伤处，指手画脚的反驳：“我怎么可能娶这小地方的姑娘，我哪只眼睛能看得上你们”
元秀冷笑：“你的话很好！现在你可以说说为什么污蔑人吧？”
栾景噎住，面上出现明显可见的回避，随即他再次怒气冲天，还没有开口，元秀步步逼进，什么男女大防，什么避嫌，都一边儿去，秀姐今天要公道。
“说！你既看不上我们，又为什么先拿我污蔑，说！你从京城往这里来，打的是什么主意！”
栾景不由自主的后退，祁东不安的出声：“秀姐，好孩子，让长辈们处置吧，你们回去吧。”
栾景跳起来：“反正我不能娶，我定亲了！”
他趾高气扬：“我十岁定亲清河侯府的第二位姑娘，我定亲了！”
祁越又怒了：“你休想拿我妹妹作妾！”
栾景一愣，低下头想上一想，再抬起头看看眼前形势，茫然的道：“作妾倒是无妨，我房里只有四个通房三个妾，我母亲本来今年要再给我一个。”
元秀一口啐迎面过去，栾景一闪让开，面上现出凛然正色：“你一个姑娘家，怎么能啐不认识的男人？啐，难道不是与身体发肤相等。”
他忽然就变得正人君子那般，向着祁东一本正经的点头：“若是作妾，我这就答应你家，祖母和母亲都心爱我，父亲只有我一个独养儿子，这不是大事儿，想来家里都会答应，不过得等我回京禀告长辈，过得三几个月，来个船，来个轿子，直接抬进我家。”
元秀昂然：“不行！”
再次道：“燕燕，我陪着你不嫁人。”
绿竹急忙忙道：“还有我！”
栾景摊开双手，相中祁东懂尊卑，通世故，是个好说话的人，向他诉苦的口吻：“娶她为妻万万不能，清河侯现也管着差使，在吏部管官职升黜呢，这门亲事退不得。”
祁东衡量一下就陪上笑容：“是，退亲不合适，人家的姑娘岂不冤枉。”
“所以嘛，要么我陪银钱给你们，要么抬我家里是我妾室。”栾景回过味来，祁燕燕生得挺美，她五官分明感，远比元秀撩人视线，到新集他第一眼就多看祁燕燕，找上元秀不过是元家的名气在新集较高。
偷斜一眼抚须沉吟的元添进，这老头儿看不出深浅，不知他哪来这么高的名头。
“平妻！”元添进在元秀的坚持下，这个时候忽然道。
祁东喜出望外：“老师说的对，你肯主持这事太太，太好了”
“不行！”栾景大叫。
“不嫁！”元秀和绿竹大叫。
元添进冷冷视线对上栾景焦迫的眼睛，像山峰击打着栾景从头到脚，栾景急了：“不是我不答应，平妻这事情太大了，你家不是门户相当，我答应，我父母亲也不会答应，清河侯府更会认为侮辱他家，知道吗？他今年在吏部尚书和二位侍郎面前愈发得意，我父亲的官职就由他从中周旋而得”
他慌张闭嘴，话在急切里已经出口，入了所有人的耳中。
元添进更是冷笑：“是这样啊，你若不答应，我们整个新集读书人就去京里告你！”
尤认附合：“对，咱们写联名信！”
元秀见到祖父肯出面，也不肯后退一步：“祖父，真的没有更好的办法吗？一定要嫁这个登徒子？”
栾景一跳多高：“谁是登徒子，我还不曾答应呢。”他面色苦苦：“平妻真的办不到，你们要去京里告我家，好啊，去吧，朝中有人好当官，我家和岳父家才不怕你们！”
元秀怒目而视，一字一句的道：“你给我听好！即使你退亲前来，我也没有答应！我一要一去一京一里一告一御一状，一定让你还我们清白。”
栾景恼火：“我愿意赔钱，你们已经清白了好不好，你一个小姑娘家家的，去京里告御状？哈哈，笑死我了，你去吧，我候着你，管保让你进不了京门一步！”
一个人在这个时候走出来，他不慌不忙的，仿佛闲庭散步，一步，又是一步，缓慢而又悠游，他的个子不高，面皮淡黄，细长的眼睛不是凤眼，却闪动慑人光芒。
一会儿摆骄傲，一会儿亮派头的栾景见到他，扑通一声瘫软在地，整个人一退千里：“也，也不是不能商议，平妻这话咱们好说。”
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