监牢里艰苦,程昭走来这一路,处处都有人低声哭嚎。
她被狱卒带到了最里层的一间牢房,这间牢房很小,几乎算作囚野兽的笼子。
墙角小小孔洞透出天光,许志高正躺在稻草铺的石榻上,他面朝墙壁,程昭一时看不清他的面容。
狱卒敲了几下铁栅栏,喊道:“喂,起来了,有人来看你。”
被关一个多月,总算有人来看望,许志高一下子翻身起来,朝那边看过去。
门外站着一位亭亭玉立的女子,一身雪色软绸衬得她肌肤赛雪,夕阳余晖越过小小的窗子,正好落在她身上,她周身澄澈,萦绕着淡淡光泽,像是不染俗世的仙子。
程素素?
许志高揉了揉眼,再看便发觉,不是程素素,是他的好女儿程昭。
他眼底燃起希望的火焰:“阿昭,你是来救父亲的吗?”
程昭捂嘴后退了一步,惊讶道:“父亲怎么会在这里?”
“你不是为我来的?”
程昭摇头:“不知,我是被人拉到这里来的,并不知发生了什么事。”
她的一双眼干净极了,像清透的琉璃珠子。
牢狱里消息滞塞,许志高本就是半夜被人绑了送进来的,全然不知发生了什么,如今过了一月,他仍存着希望,希望有人发现他是被关在这里。
如今,程昭来了,她是这肮脏监牢里唯一的光彩,许志高本能地想要抓紧她,或者说,抓紧这个自救的机会。
“无论如何,阿昭,你得救救父亲啊。”许志高扑过来,朝她伸手,像是要紧紧握住什么。
程昭没接他的手,保持着一定的距离,眸光意味不明,她手里还捧着一小纸包的糕点,糕点香甜,是牢狱里见都见不到的。
许志高还在空气里虚抓,程昭意识到了什么,把糕点往前递了递:“父亲是要这个?”
许志高一把抓过,狼吞虎咽地吃起来。
牢狱里的饭菜都是馊的,他整日吃不饱穿不暖,已经有一个多月没吃过这样精致好吃的点心了。
四五块糕点,一口一个,只够他垫肚子而已。
程昭眯眼看他的吃相,心头生出几分鄙夷。
他的指甲很长了,里面藏满了污垢,看起来灰蒙蒙的,他的长发亦是散乱不堪,有酸臭气飘出,身上的衣服就更是了,破破烂烂,冬日里只能勉强御寒,还有一双脚,上面满是冻疮,黑乎乎的,看不出原本的颜色。
像极了乞丐,却又不及乞丐,乞丐至少还有自由。
先前富贵无边的许志高,竟然也有这一日。
或许,在入赘程家之前,他过的本就是这样的日子。
程昭心里隐隐透出快意,偏偏要装出怜悯担忧的神情:“父亲,我该怎么救你呢?”
“这里是牢狱,他们抓错人了,他们抓错人了,你找黄知州去,就说我们许家愿意做任何事,只能能让我出去。”
她羽睫翩跹,仿佛问的是再普通不过的问题:“那父亲,我想问一问,当年,程府为何变成了许府,我母亲祖父的牌位又为何不能进祠堂?”
许志高死死盯着她,企图从她脸上看出些异样。
少女沉静从容,面上无悲无喜,他什么都看不出。
于是又想,程昭再厉害,也只是一个十四岁的丫头而已,又在乡下长大,能学会些什么。
他轻视女人,轻视程素素,如今又轻视程素素的女儿,程昭。
“这事,是我那个农妇母亲数次上门逼迫,她说入赘对不住许家列祖列宗,后来素素死了,程老爷子知道自己时日不多,为了不叫我为难,便将家业交予我,特意允许我改程府为许府。”
许志高还是一贯的说辞,将他自己摘得干净。
程昭眯眼笑了下:“原来是这样,父亲是我世上唯一的亲人了,我一定会救父亲出来的。”
有了她这话,许志高放下心来,眼底有了光亮:“阿昭是家里最出息的女儿,你放心,等你嫁人的时候,我会备上一份最丰厚的嫁妆。”
“多谢父亲。”
他轻快地坐下来,后背倚着墙,眸光慈爱地看向程昭。
瞧,程素素帮他一步登天,过上了好日子,即便是死了,她的女儿也能帮到自己,程素素还真是他命里的福星啊。
此刻的他已经在想着出去之后的日子,面上有了满足的笑。
程昭爱极了给人希望的感觉,趁心怀希望的时候踩上一脚,比杀了他还要痛苦。
她喃喃:“可惜女儿有心无力。”
许志高猛然抬头:“什么意思?”
“父亲真以为抓错了人?这里是监牢,若非有铁证,谁敢贸然抓人?”
“什么铁证?”
“父亲对紫竹似乎不大好,许雨筠出事时,父亲也没出手,所以,紫竹说了些事,还拿出了陈年的证据。”
紫竹,是紫竹?
许志高不是没有这个猜测,可是紫竹已经疯了,又被关在花茶庄里,怎么会有机会出来?
许志高慌乱起来:“那你,知道什么?”
“我?我自然是信父亲的话,父亲说什么我就信什么,不过世人相信紫竹,我要如何赢过世人,赢过律法,救父亲出去呢?”
许志高卑微地扯着她的裙角,恳求道:“阿昭,你也说了,我是你唯一的亲人,你一定不能见死不救的,是不是?”
程昭仍然笑着,嘴角的笑意却残忍阴刻:“那你,给我母亲下毒的时候,下手杀我祖父的时候,有没有想过,他们也是你的亲人?”
她知道,她全都知道了!
许志高惊得后退,片刻后,求生的欲望战胜了恐惧,他仍然嘴硬:“这都是假的,这都是假的,阿昭,我是你父亲,你不能不管我啊!”
程昭拍去衣裙上的尘土,冷漠道:“父亲,这是我最后一次来看你,刚刚那糕点,里头有毒,亦是紫竹姨娘吩咐我送来的,您若是有什么遗言,可以同我交待交待。”
糕点有毒?
许志高抠着喉咙,企图把东西吐出来,可他太饿了,什么都吐不出来,反而呕出一口鲜血,染红了一片发霉的稻草。
“真的有毒,”许志高神情疯狂,“程昭,你居然弑父,你会身败名裂!”
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