吐血是命不久矣的征兆。
紫竹怔怔地看着自己掌心的血迹，旋即大笑起来，她的笑声狂浪，像是什么都不在乎了。
她的行为怪异，笑声更加渗人，似鬼哭狼嚎，周围的人渐渐绕开了她，形成一小块真空地带。
堂上的人也被这诡异的笑声引得看过去。
虽然衣衫破旧，但是许雨筠仍然认出了那是自己的母亲，像是要竭力抓住最后一根救命稻草，她手脚并用朝着外面爬，不顾一切地大喊道：“阿娘，救我！”
没爬两步便被官差拦住，重新按在地上：“老实点。”
许雨筠已经好几天没梳头了，头上长满了虱子，身上的衣裳虽然完好，却沾了不少尘土，晚上还被蟑螂老鼠爬过，脏兮兮的。
母女两人，同样的狼狈。
紫竹满眼泪痕地看向许雨筠，那是她最疼爱的女儿，她如何不心疼。
只是如今的处境，完全没办法救她。
“阿娘，我没有杀人，你告诉他们，我没有杀人啊！”许雨筠凄厉呐喊，“阿娘，你看看筠儿，你救救筠儿啊！”
既然许家放弃了许雨筠，那也不需要再顾虑什么，黄知州继续道：“犯人许雨筠谋杀亲夫证据确凿，按本朝律例，以命相抵，判秋后处斩。”
话音落，许雨筠绝望地看着门外，因为紫竹走了，飞也似的跑走了。
她的父亲，把她逐出家谱，她的阿娘，不管她，也不救她。
许雨筠又急又气，一口气提不起来，瘫倒在地上，昏了过去。
王夫人深呼一口气，缓缓站了起来，这件事总算是尘埃落定，大仇得报，她心里畅快。
只是离秋后问斩还有大半年的时间，难免便宜了这贱人，她恨不得许雨筠即刻死去。
她冷眼看着昏倒的许雨筠，在她身上狠踹了一脚。
这一脚突如其来，官差来不及阻拦，黄知州也没有出声责怪，也就由着她去了。
许雨筠被押进死牢，王夫人还悉心“打点”了一番，保准叫她这大半年生不如死。
外头更冷了些，冬日里连一丝太阳也无。
惊蛰等得不耐烦了，问道：“小姐，嬷嬷她们出门也快回来了，若是紫竹姨娘不过来，或者来晚了，怎么办呀？”
“稍安勿躁。”程昭继续抄书静心，越是这个时候，越不能乱，她得保证十二分的冷静。
听竹院的门再次被敲响，这一次的敲门声急促又响亮。
惊蛰不耐烦地开了门，看清面前的紫竹：“你又来干——”
不等她说完，紫竹已经将人推开，跌跌撞撞地冲进了程昭的房里。
惊蛰连忙关了门，不悦地喊道：“哎，你怎么这样！”
紫竹没了刚刚的趾高气扬，她面色灰败，跪在程昭面前，磕着头恳求道：“程昭，救救筠儿，只要你能救她，我什么都愿意做。”
程昭停下手里的佛经，或许是因为佛经度化，她的冷酷里带了一丝悲悯：“你知道我要什么。”
紫竹不敢隐瞒，老实道：“我说，我说实话，当初是我提议在程素素的饮食里做手脚，许志高同意了，他收买了大夫，收买了厨房的丫环，每次在她的吃食里加一点点，差不多一个月的时间，程素素便消瘦下去，大夫只说是产后虚亏，不会引起怀疑。”
程昭咬唇，她用了很大的力气，唇角流出了血，浓烈的腥气溢满口腔，她觉得一颗心难过得快要死掉了。
面上竭力保持着镇定：“那我祖父呢？”
这事紫竹也知道，杀掉程素素之后，许志高的欲望越来越大，萌生了处理程老爷子的想法。
“他，年纪大了，接受不了丧女之痛，很快病倒了，本来好好调养还是能好的，许志高仿着他的笔迹留下遗书，做出自杀的假象。自杀这事传出去毕竟不好听，族人们得了许志高的钱，便说他是病死的。”
紫竹心知自己要死了，故而无惧无畏，把真相一一说了出来。
程昭越听越心寒，她自小对祖父和母亲没什么印象，然而血脉相连，知晓他们真正的死因之后，她的心底钝痛，像是被没开刃的刀子慢慢磨着，鲜血淋漓。
许志高动的手，紫竹也逃不了干系，一个是凶手，一个是帮凶。
“好得很。”她咬牙切齿，眼眶忍不住通红。
紫竹抬头看她，眼底有不惧一切的勇气：“你要的，我给了，我要的呢？”
她算好了一切，早有安排：“我会找个死刑犯把她换出来，只是今后，她只怕要隐姓埋名地
活着了。”
紫竹得寸进尺：“给她足够的钱，给她安身立命的地方。还有承崇，让他安心科考，以后家产，也有他的一份儿。”
程昭冷淡道：“凭什么呢？”
紫竹重重磕头，额头都磕破了，她破釜沉舟：“当年的事有证据，我会去官府自首，将事情一一解释清楚，所以，照顾好筠儿，我会让你满意，满意地看到许志高伏法。”
这是一个很大的诱惑。
程昭犹豫着，她一边迫切地想要结束许家的这些污糟事，一边又没想好，曹秋柏和菀儿她们，该何去何从。
紫竹猛地咳了一声，咳出一口鲜血，程昭的裙摆霎时染上血迹，似一朵绮丽浓稠的花。
“你怎么了？”程昭半蹲下身，帮她把脉。
把脉的结果让她大惊失色，紫竹的身子已经不成了，命不久矣。
程昭先前几次去花茶庄，见她面色苍白，只当是受了下头的人虐待，原来她有隐疾，在花茶庄受了几个月的苦，一下子爆发出来，危及性命。
怪不得她这样坚决地磕头求自己，原来是打算用自己的命，换儿女一生平安。
程昭知道，这件事拖不得，若是紫竹死了，她没办法再把真相大白于天下。
“好，你去自首。”她下定了决心，到时候许志高出了事，偌大家业，她跟曹秋柏平分就是。
“多谢程小姐。”这是紫竹头一次这么叫她。
虽然很不想承认，但是最后，还是姓程的赢了。
程素素生了个好女儿，又为她安排了一桩好亲事。
说罢这话，紫竹头也不回地离开。
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