久藏沿着山路行走已将近两个时辰，虽然知道山贼并不会在路旁埋伏，但他依然小心翼翼，随时警惕四周的动静，所以消耗的时间和精力相当巨大。
他此次前去夺取火枪，其实是怀着不成功便成仁的念头的，一方面因为火枪对武士们的威胁实在排在第一位的，另一方面是决不允许自己在今天的战斗中承受寸功未立的羞辱。
每次回想起勘兵卫有意无意的叹息，以及菊千代得意洋洋盯着自己的表情，久藏心头便是一阵难以言喻的剧痛。
五郎兵卫的死，对勘兵卫的打击是巨大的，作为和他一同防守的自己，虽然去支援空山一叶，但依然有不可推卸的责任。
如果自己不带去一半的农民，如果自己的速度再快一些，如果防御工事做得再扎实一些最让久藏接受不了的是，自己竟然一个山贼都没有杀掉，甚至自己的刀未曾划破山贼的皮肤
所有人，包括勘兵卫在内，都不会因此而埋怨久藏，但作为一个执着的剑客，心中准则让他绝不可能推卸责任，如果这种事发生在为效忠的大名战争中，久藏一定会向家主申请剖腹，以赎自己的过失。
现在，只能以夺取火枪的功绩抵消自己的错误，挽回武士的尊严。
突然，远处出现了几点火光和隐约的呼喝声，久藏放平呼吸，脚下小心翼翼的跨过碎石杂草，整个人犹如一道影子，沿着树丛的黑暗无声无息的靠近。
山贼并没有设置什么防御措施，甚至没有明哨暗哨，也许他们认为这里距离村子已经十分遥远，而刚刚经历了激烈战斗的武士也不会冒险偷袭，如果真有人前来，他们也毫不惧怕。毕竟经过今天的战斗，他们知道武士也仅剩不到5人而已，哪怕全部前来，又能怎样除了那个恐怖的剑客
今天的进攻让山贼损失惨重，对于他们气势的打击，比勘兵卫预料中还要严重得多。不是他们害怕伤亡，而是在经受如此巨大的伤亡时，依然看不到任何胜利的希望。
尤其是空山一叶一个人竟然生生杀死了半数山贼，偏偏这个人的武功远远超出山贼的预计，竟然屡次躲过火枪的袭击。刚刚更是在所有人面前，用一种神乎其技的方式躲开弓箭和子弹。
他们想象不到能用什么办法，杀死这个犹如鬼神般可怕的剑客。
刚刚回到这个临时营地时，分作两个方向偷袭的两拨人沉默如丧，气氛压抑的不像话。
“你们竟然被一个人杀得落荒而逃，真是作为武士的耻辱或者说你们当山贼太久了，早已经忘了曾经的剑术一群蠢货”一个手持火枪c身着具足的高等山贼忍不住破口大骂道。
“是啊，如果你们能攻入村子，在我们的前后夹击下，说不定现在已经搂着村里的女人睡觉了。”
“闭嘴”一个山贼怒骂道：“不要说我们没用，你们呢有马匹和火枪助战又怎样，我可是听说了，你们骑着马放着枪，还被那个剑客连杀3人，甚至没碰到那人一根汗毛”
“八嘎”山贼双目通红，自觉受到羞辱的他拔刀而起，恶狠狠的说：“拔刀，让我看看你的武功是不是比你的嘴还厉害”
那山贼眯着眼睛站起身：“我会怕你这个只知道睡女人的蠢货早就想教训教训你这个混蛋了。”
眼见两个人一言不合拔刀相向，就要分出生死，山贼首领缓缓站起来，阴森森扫视两人一眼，长久的积威顿时让两个山贼噤若寒蝉，悄悄的收刀入鞘，低头不再出声。
山贼首领环视一圈，见所有的山贼都不敢与他对视，这才放松表情，呆板的声音有一种说不出的残忍狡诈：“都怕了呵呵谁要是现在想退出还来得及。”山贼们一阵沉默，没有一个人敢动。
首领继续开口道：“我知道你们在想什么，是不是想避开这条村子，去别处劫掠”听到此话，很多人瞬间抬起头匆匆瞄了首领一眼有迅速低下头，显然就是这个打算。
“我告诉你们，这是做梦。攻不下这条村子，我们就只能再像狗一样四处流浪。”首领继续道：“为什么首先，我们粮食最多只能支持到明天，拜你们这些蠢货所赐，仅有的一些大米上次被武士偷袭寨子时烧的差不多了。还有，离我们最近的其他村子也需要三天路程，饿着肚子去抢吗况且别的村子的稻子还未收割，就算白白送给我们，你们谁愿意拿起镰刀动手割稻子就算你们愿意，不怕被农民悄悄报讯引来官府围剿吗嗯”
“我们可以用马匹和铠甲换一些粮食，等农民收割完成”一个山贼头目小声说道。
还未等他把话说完，山贼首领一个大步迈到这山贼面前，抬起手掌抡圆胳膊，“啪”的一声抽到脸上。这山贼头目惨呼一声，捂着脸在地上滚了一圈，吐出一颗带血的牙齿
，惊恐的盯着首领。
“八嘎换来粮食养你这个废物吗”山贼首领怒不可遏，追上前去又是一阵狂抽，边打边骂道：“你知道为了这些武器和马匹，我究竟花费了多少心血吗你以为我们这次损失惨重如果传出去，别的村子不会雇佣武士防备吗不会拿起武器抵抗吗如果不把这条村子里的武士和村民杀光，震慑附近村子的贱民，我们以后休想再抢到一粒粮食”
山贼们噤若寒蝉，但仔细思考了一下首领的话发现，就像首领说的一样，摆在他们面前的除了继续进攻这条村子外，没有任何其他好办法，除非偷偷骑马溜走不过，再看到那三个手持火枪c首领的死忠手下隐隐站在最外围时，又偷偷打消了逃跑的念头，他们可不是那个能躲开子弹的恐怖剑客
见没人敢反对后，山贼首领换了个语气，温言对其中两个山贼说：“太郎c平次c忠信c丸造，你们跟我最久，咱们一起经历过多少危险那年，被波多城的武士们围剿，咱们杀了他们多少人桥本c小村c山田，前几年你们8人被贺田屋的商人雇佣忍者追杀，我们不但杀光了那些忍者替你们报仇，还抢了那些商人的火枪。我们的寨子经历过多少苦难，不也顽强生存到今天吗当年我们不怕官府c不怕大商人，难道现在反而怕了那些贱民”
其中一个被点到名字的山贼站起身叫嚷道：“不错我们难道会怕了那些贱民就算他们有几个武士，这些年我们杀的武士还少吗明天我第一个冲锋，哪个自认为武勇，就跟我一起冲在最前”
其余山贼被首领这番话带动的热血沸腾，在知道自己已经没有后路的情况下，纷纷叫嚷着明天要决一死战。
首领见山贼恢复气势，振奋道：“我们的胜算比那些武士要高，不要怕那个武艺高强的剑客，除了他，我不信别人也能躲过子弹听着，明天谁也不准主动攻击他，集中火力消灭其他武士，今天不就打死了两个武士吗最后只剩那个剑客，就算他武功再厉害，还能一个人杀光我们不成”
“对，就是这样”“不愧是首领”“杀光村民，抢光粮食”“还有他们的女人”“嘿嘿嘿c哈哈哈”
“好了”山贼首领制止了议论，沉稳的开口道：“今天大家辛苦了，现在好好休息，以待明日决战。明天，我们全部上马，一鼓作气冲进村子。谁第一个冲进去，我让谁第一个挑女人”
久藏在暗处盯着这些兴高采烈的山贼，盯着他们的说话声越来越小，开始三三两两的凑在火堆旁和衣而卧。
久藏沉住气没有动，山贼的鼾声渐渐响起。直到其中一个手持火枪的山贼起身，一边解开腰带一边向一颗大树走去。
久藏才悄悄踮起脚，饶了一个小圈到这个山贼的一侧，当这个山贼尿出最后一滴，爽快的一阵哆嗦时，一只大手捂住了他的嘴，还未等他挣扎，锋利的短刀已经割破他的喉咙。
久藏扶着山贼的尸体放倒在地，拿起立在一旁的火枪，身形慢慢向后，重新隐入黑暗。自始至终，没有带出任何声响。
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