歧路

    出发这日，在柯叶几番劝膳之下，姜满勉强用了少许。

    她很少出远门，从前随母亲问道礼佛，偶尔在那善信厢房歇一两日，来回车马运送，许是孩子心性，记忆中只余下新鲜。母亲走后，这样的事情便少了，即便因故外出，也是一日内折返。

    此去千里，半碗七宝五味粥，恐怕不能逆天改命。

    柯叶随姜满一块儿到临安去。让姜满带个侍女是沈问的意思，姜满第一个想到的是柯枝，只是将来前程未卜，若她带去的丫鬟须得做粗使扫洒之事，堪堪恢复劳力的柯枝只怕不中用。带柯叶去，也是委屈，但她到底被姜允劝服了。

    临安六年，凶险万分，带在身边的人光是忠心耿耿还不够，也得要能帮衬一二才行。

    这些时日他们姜家朝临安方面的熟人打听了些许消息，对于沈问的真正分量，姜满仍不敢说自己知道了七八成。

    但那人断是与自己不同的。

    沈问出身清贵门第，大内行走，少年主事，明志不嫁，离经叛道——

    却也行动自如。

    就好像这世上的每一个男子。

    姜满想到与她的一面之缘，旋即又怔住片刻。

    她无缘无故地犹疑起来，沈问鲜艳衣裳、张扬神色，哪一点像男子？

    男子虽有她那样一头乌发，胜雪肌肤，到底是比不了的。

    却不是沈问像男子，而是男子都像她。

    真洒脱啊。

    严寒之中，带了雪意的风鼓起姜满的褙子，好像一艘船就要远去。

    听说临安常有别国商船来往，近的来自麻逸，远的，可至大食之国。

    姜满不知道那是处怎样的天地，只晓得极远极远，像是山海之外的异人故土。姜凌偶尔会同她讲这些事，要看大食来的船，去泉州或广州最好，据传泉州还有许多大食商人定居。姜凌讲得有模有样，据他说，一艘货船往返大宋与大食，需要四年之久。

    彼时的姜满全然无法想象自己在海上漂泊四年。人一定是黑了瘦了，却不知道比起一般土人，海上的人，是否长得更高一些呢？他们平常吃什么饭，喝什么水？

    姜满想问那大食人长得与中原之人有何区别，但始终问不出口。

    她是没有机会见识的。

    “千金，今日风太大了，不如在角门等候？”柯叶来劝了第二次，搓着手，鼻子都吹红了。

    姜满正要摇头，见她这副模样，没忍住抿了抿唇。忽然，她又摸了摸自己的鼻尖：该不会也红了吧？

    “可是凉了？不如小的为您把风帽戴上，那裘领一围，风自然就避过去了。就在箱子最外层，不碍事的。”

    姜满只摇摇头，道：“你去角门那儿坐着吧，我且站一会儿。”

    “这……”

    “你坐会儿。”姜满又劝，寻了个借口，道，“再取一碗姜汤，吹凉了些，便给我送来。你亲自去晾。且去吧。”

    “是。”柯叶福了福，仿佛不舍得似的，慢慢退到了角门。

    沈家来的是那青袍男子，姓吴，单字一个游，也不知道是名还是字。他们一行是午前到的，姜满便招呼午膳，陪吴游吃了盏茶。

    因拿不准他身份，吃饭时，她便没有叫姜允陪坐，只是命人在一旁候着听吴游差遣；自个儿则在房中独自用了。

    沈问这手下比她本人要讲规矩得多，处处谨守礼节，可又自有一番风度。姜满隐隐觉得这吴游像主子多过像仆从，可是一个好出身的青壮男子跟在沈问身边，到底显得怪异。

    他既在临安行走，便是无意入仕，自己经营个什么营生也是好的，为何非要听命于一介女流行事呢？

    “姜小姐的行囊却比小生原本想的要少。”吴游笑着摇摇头，“这三辆马车是白备了。”

    “妾身不过一个女使，原以为两箱子行李已僭越了，如今却叫沈家破费，实在惶恐。”

    “这倒也没什么要紧。多备车还有好处，若是天气好，日夜兼程，赶路赶到天黑了、又前不着村后不着店的，我们便在马车歇息。”吴游顿了顿，“只是不知道姜小姐受不受得了这遭奔波劳苦的罪——能早些赶到临安，自是好的。我出发时女史仍在台州，算算时日，如今也要到行在了。”

    姜满认真听着，当即道：“自是唯吴大人马首是瞻。”

    “别——”吴游道，“姜小姐，今日推托了两次，那不是我在假意推辞。您这一声‘吴大人’，我当真担不起。小生不过一个武举人，如今又没差事，在临安，乱喊不得。您明白吗？”

    姜满听了这话，垂着首：“是。”

    她可半分也不敢抬起头来。如今姜满心中惊讶非常，怕是一与他对视，这点儿心思就全写到脸上了。

    本朝武试文武并重，便是武举也轻易小瞧不得。

    他不做官，却去侍奉沈问做什么？

    “姜小姐若不嫌弃，可以以名字相称，叫我吴游即可。”吴游拱了手。

    姜满还礼：“这是万万不敢的。不知，不知吴大哥都辅佐女史做些什么？”

    “一干杂事，倒也说不上个什么具体的名堂。”吴游顿了顿，抱着臂，说话间，神情颇有几分自豪，“不过，小生也算忝列女史的身边人吧。”

    姜满如遭霹雳，沉沉低着头，蚊声道：“如此。”

    她果然是养了许多身边人的。

    这侯门中，哪个贵族女子养了面首，也算有先例在的，虽说见不得人，但却不是什么新鲜事。自南渡以来，这样的事，怕就少了。

    外头的新闻，不论好坏，只要是姜凌觉得有趣的，或面谈或修书，多会与姜满略有提及。

    但这天子脚下，竟有这样一个视气节为无物、浑然不知羞耻的显贵女子在，她却未曾听闻。

    “吴大哥留在女史身边，将来还要考进士吗？”姜满悄悄问。

    若有沈问助力，屈辱一时，盼来个扶摇直上，倒也有他的苦楚。

    “四川是抗蒙前线，将来若需吴某报国，我便自备军马到钓鱼山去。但说考试，”吴游摇摇头，“还是不了。小生能力不足，留在女史身边反倒觉得自己有用些。”

    姜满红了脸。

    是哪个“有用”法？

    她看吴游处处筹措得当，却不想也是个口无遮拦之人。

    姜满又悄悄看了看柯叶。还好有个贴心的跟在身边，她不至于孤立无援，将来若是不慎迷失，也有人拉她一把，提醒她何为妇道，何谓人伦。

    顷刻便是出发之际，大半仆从都到门口相送。姜满默默立了一阵，微微颔首，道：“大小一干杂务连同姜家内外事宜，便暂且托付给允叔了。你这阵子想来是辛劳的，要多多保重身体。”

    姜允站在最前，拱了手，含泪道：“此去千里，万望千金珍重。”

    姜满点点头，在柯叶搀扶下上了马车。

    家在身后，她远行而去，连个方向也寻不着。

    车厢装饰豪华，即便不起眼的一张软凳，所用都是极精致的绢丝。满满一盆子炭，俱是新的，坐了一时便觉得实在热得紧，姜满让柯叶折了半边帘子绕绳挂上，这才感到略好了些。

    此去临安少说十日，吴游张罗细致，别说米肉，就是盐、油等一干调料，均是随车带着的，有一厨一墩与他到了建康接人。沿途或宿旅店、或宿驿馆，几人吃食物用，均由专人准备。

    原本听到他说要日夜兼程，姜满还以为自己这一路上会受困于饥寒，或梦或醒，到临安时，恐怕只剩半口气：这般惊喜委实叫人无法估料，加上吴游为人亲切、又谨守男女大防，姜满心中警惕，却也无可避免地与他熟稔起来。

    吴游带来的不知是种什么米。一干荤素，姜满用得虽少，饭却比平常用得多一些：又或许是谢郎中那药剂调理之下的结果。

    姜满另有想法。

    是沈问安排的吗？

    “日前在府上匆匆一眼，发觉你姜家的仆从少了许多。”吴游坐在邻座饮茶，“可是年后佣赁到了，便将那些人一并打发了回去？”

    姜满微微含笑，只摇摇头：“家中无人，冷清些也好。”

    辞退的那些，都是出殡之日一心向着宗族长辈的奴婢。姜满平常对一干仆从倒还说得上宽厚，但她也不至于仁慈到养一堆使唤不动的墙头草在身边添堵。

    那日惨状，姜满至今历历在目。若说没有三五个吃里扒外的，姜满断不肯信，她也叫姜允趁此机会查明，全打发了。

    如今建康姜宅没了正经主子，不急于再招人手，看上去难免破败些。

    倒不失为一件好事。

    吴游若有所思，却道：“说来冒昧，小生觉得清减的却不止姜家。”

    姜满怔了怔，她竟瘦了吗？

    近来因着谢郎中诊治的缘故，姜满用饭已不再像“数米”——她的神采一下子又黯淡下来。

    如今，应该不会再有人说她吃饭数米了。

    “可是老谢那方子不管用？”吴游摸着下巴，眉头紧皱。

    “谢郎中的方剂与药丸，俱都收效极佳。”姜满抿着唇，“许是操持过度的关系，适应了就好了。”

    “噢！”吴游恍然，“这倒是。倒也不怕，那老谢日日都在宅子里，回头姜小姐多养一阵，想必见好。”

    姜满听了此言，微微点头，却不应他的话。

    她如今寄人篱下，哪里又有去静养的道理？

    然而人比那树却强许多。树无从适应的土地，人却可以。百年以前，大批士族、富豪随天子南渡，吃不惯米，以至于麦价疯涨；到如今，麦田随处可见，北人对稻米，也习以为常。

    当年的人做得到的事，姜满自问也做得到。

    只是，此去经年，她是那金军帐中的断梗浮萍，还是随巨贾南逃的皓齿莺花呢？

    作者有话要说：　　小剧场·“身边人”的释义与用法

    得知真相的沈问：你那脑子里一天天的都装些什么？

    姜满：自是女子贞静之道。

    沈问：还有呢？

    姜满：旁的却也不足一提，不过是些闲来读的诗词罢了。

    沈问：消酒。

    姜满：妾身在。

    沈问：你读的都是些牛峤、晏几道吧。

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    注：两人均是著名的喜欢描写“爱情生活”的词人。