连星赛尚未开始,就已是万众瞩目，毕竟其暗示性太强，不论是明泓、兆涵、轶淳，亦或是三人背后的势力，都不敢在此事上马虎,每一方都尽可能地打听比赛细节,也为此做了许多准备。
输赢都是双刃剑，尤其对胜者而言。
大家都明白赢了不一定就好,可却也不甘心输。
玉和宫中，宁贵妃和庄妃,正在仔细商议。
庄妃手里端着紫竹茶，却无心品茗，先叹了口气出来。
宁贵妃难免问道：“你最近是怎么了，总是长吁短叹……”
严洙月皱着眉头回答：“还不是为了这连星赛,你也知道，轶淳身子薄弱,武比是他弱项，我心里愁的很。”
宁谧轻笑道：“我道是为了什么,若是为此,你大可不必如此忧心。”
她这松懈的态度,却更让严洙月不满,“不是谁都如你这般心宽，也是，毕竟十皇子不是你亲骨肉,跟你不是血脉相连，你怎能感同身受。”
才脱口，就想起八皇子之殇，心里又后悔起来，严洙月赶忙转移话题，“皇后笼络了舒妃和德妃，让她二人钳制咱们，舒妃天天在翠微宫中，盯着我的一举一动，我都不敢有什么大动作，生怕被她抓住把柄。你也一样，德妃发起疯来，谁都要咬，竟动用家中势力，为难咱们两家，在宫中，也处处找茬，咱们如今，可真是被动，人家都说，擒贼先擒王，咱们却连对皇后动手的机会都没有！”
宁谧意味深长地看了她一眼，回道：“所以，你便把利刃瞄准了九皇子？”
被点破的庄妃娘娘，这时倒开始喝起了茶，低声咕哝：“你说什么呢？”
“上次小宴，你让人在九皇子那份金丝枣泥糕上，下了十金才得一两的碎粉，那东西没毒，银针都试不出来，可吃了以后，停留在胃中，假以时日，便会引起胃出血，长期以往，胃就会慢慢坏掉，人也就能废掉。本来就快要成功，可惜却被皇后看穿，被她阻止。”
严洙月颇有些心虚，不安道：“你怎会知道？”
“道高一尺魔高一丈，你自觉做的漂亮，却难逃有心人的法眼，上次殷兰婷之事，给你的教训还不够吗？”宁谧就是想要让庄妃明白，她们之中，谁才是段数高的那个，谁才是真正的主宰。
严洙月果然收敛许多，低头冥思起来。
打一巴掌，还得给个枣儿，“不过，你这次确实没做错。皇后身边三个丫头，个个都是能人，半夏武艺高超，冬青诡计多端，而最厉害的，却是那个笑春，尤其擅长用毒，还有舒妃，对她忠心耿耿，再加上德妃家中的势力，皇后着实难对付，所以把目标转向九皇子，釜底抽薪，才是打破咱们被动的关键之处。”
“虽不想承认，可皇后的眼光确实不错，九皇子的确资质不凡，文武双全，连星赛上，恐怕轶淳和兆涵联合起来，也比不过他……”
这也是眼下庄妃最牵挂的事，“就怕他赢了，更引起皇上和朝臣们的重视，日后得到更好的支持，成长起来，就真难对付了，趁他还嫩着，应及早遏制，宁贵妃，现在可不是咱们悠哉闲哉的时候。”
宁谧闻言，莞尔一笑，从容答道：“庄妃你可知，御花园里养着好些用来观赏的鱼，越是色彩斑斓、光鲜靓丽的鱼儿，越是活不久，因为主子总喜欢多喂，它们最后都是活活撑死的，鱼儿的命运如何，不是它自己能决定的，还得看主子的意思，就如同这连星赛，谁能赢，最终还得看皇上，他想让谁赢。”
“我瞧着皇上态度严格，这连星赛公平的很，为了防止作弊，他们三人只能单独行动，不准任何人陪同，为了保护他们的安全，皇上在路途之中埋了暗卫，又为了防止地点泄露，关卡处只留两位出题人，而这出题人，除了皇上，谁都不知，根本找不到漏洞。”
宁谧却胸有成竹，笑眯眯回着，“刚刚提到御花园里的鱼，你也知晓，这死鱼清换一事，向来由我负责，恰巧，西南角浮碧亭，莲花池中，最近死了一批鲤鱼。”
严洙月不由问道：“这有什么问题？”
“问题是这一批鲤鱼之中，有两只红鲤，居然是被踩死的。连星赛的末星，便是找到沁茹那枚红色的双鱼玉佩，莲花池里却踩死了两只红鲤，而这种小事，只传给了本宫，其中关窍，难道你还不明白吗？”
严洙月捂嘴惊呼，“皇上这是告诉您，最后一个地点，就在浮碧亭，而双鱼玉佩，就藏在莲花池中，皇上的心，还是偏着您和十皇子啊。”
宁谧摇头，“未必，他只是想借此机会打击九皇子和皇后势力，而且，他应该是想兆涵和轶淳同时胜出，毕竟就算知道了末星所在，其他五个关卡没过，那不是明晃晃的作弊吗？轶淳善文，兆涵尚武，两人联合起来，才能更快获胜。”
严洙月担心地叹道，“就怕九皇子更快，愣是皇上，也无可奈何。”
宁谧遂而道出计划，“所以，我想了个万全的法子，兆涵和轶淳直奔浮碧亭，支开旁人，守株待兔，等九皇子从池中取得玉佩，再偷袭、取走玉佩，从而获胜。”更新最快的网
“九皇子醒来后，恐怕不会善罢甘休。”
宁谧早就算计到了，阴冷冷道：“他不会有那个机会，因为他接下来就会连发高热、脱水、抽搐，最终烧成个傻子，彻底废了。”
“浮碧池中新换的一批鱼，可都是取自异域的稀有种类，叫血红龙，当然鱼是绝对没问题的，不然我可逃不了干系。可它们身上会携带一种名叫血丝绦的虫卵，在寒冷的异域，虫卵不会孵化，所以从没传出害人的传闻，可这些虫卵一旦进入暖水，不消十来天，便会长成，有人入池，贪暖的血丝绦便会一头钻进皮肤，顺着血液，聚集到脑中，引发高热和抽搐……”
“既然要做，那就得做的最好，斩草必须除根，不能给她们翻盘的机会。”
严洙月听到此处，生生逼出一身冷汗，不免叹服宁谧之可怕，她现下心中微妙的很，竟由衷感慨，还好宫中有旗鼓相当的皇后，两人相争，这才有她和轶淳的机会。
很快就到了乐阳公主生日，也就是章武十八年的五月十八，那天清晨，明泓起了个大早，先去延福宫走了一趟。
祁湄也在等他，见他进来，忙抬手招人过去，她许久未如此亲近，明泓见了，也不禁先放下心头的事，美滋滋奔到她身侧。
祁湄照例给他整理起衣物，说道：“这身墨绿的锦服倒做的精巧，可是你娘亲手做的？”
明泓得意地点了点头，其实是阿柔和娘亲一齐做的，不过一想起这布料，又不免想起兆涵和轶淳，以及今天就要进行的连星赛，他又沉了心，没精打采地回道：“听说负责监考的，都是从未见过我们三个的人，我们本就差不多身量，又都穿着一样布料的衣物，倒不会轻易被认出来。”
祁湄点点他眉心，“这样才公正，你怎么反而不满意呢？”
明泓纯净明亮的大眼，多了一丝忧愁，终于提出早就缠绕在心头的问题，“皇后娘娘，我真该赢吗？古语道，枪打出头鸟，做人不能太过显露，否则容易招来横祸，我赢了，就是好事吗？输了也未必不好。”
实际上，他母亲曹氏已跟他提了，捧杀二字的含义。
祁湄简直是他肚子的蛔虫，“是你母亲的意思吧，她觉得，本宫和皇上，把你捧的有点高了？”
明泓当即抓住她的手，紧紧握着，答道：“明泓绝不会怀疑您，只是我不信父皇，现在还很迷茫！”
他的眼中，都是全心全意的信任，还有热切和期盼，让祁湄格外不适，她撇开眼，从他的小手中挣脱出来，又在他举足无措时，捧住他的脸，在他额上，轻轻吻了一口，然后抵着他的头，笑的特别柔暖，“你知道我最喜欢你哪里吗？就是因为你发自内心地想赢，对胜利的执着，永不停歇，永远充满热情。”
“兆涵和轶淳，五岁就开始读书习武，而你是七岁，比他们晚两年，为了减少差距，你硬是咬牙，比他们努力十倍，只用了一年功夫，就跟上他们，再过一年，就渐渐反超，叫你佯装输给他们，恐怕比其他任何事，都叫你难受。”
“流沙之金，总会闪耀，你藏不住锋芒的，所以别犹豫，尽情去赢，至于其他，本宫会替你安排好，你不必忧心，所以流星赛，便全力以赴吧。”
明泓在被她吻到的那一瞬，全身就颤抖了起来，自觉有一股奇妙的劲儿，迅猛地从他的四肢百骸，流窜汇聚到头顶，听着那些动听的话，他脑里都飘飘然，像要飞起来似的，最后把每一字都铭记于心，更下定决心，流星赛，他不能输！
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