萧铁策收到京城来信,又想把晔儿揍一顿了。

    幺幺被劫持,阿锦吃坏东西,怎么一天天的全是事情!

    他在的时候就没有,分明是晔儿不上心。

    明九娘心说,你还不知道,他打算把敏敏许给苏云阳,否则更要炸毛。

    猫猫端了热茶过来,笑道:“爹,没事就好。谁也没想到,阿锦竟然是受不了成化瓷。”

    阿锦发病那日,是她去清点了新进贡的成化瓷,并不是吃坏了东西。

    而之前,她宫中也有成化瓷。

    这是最终的结论,以后不用便是。

    晔儿已经下令,将所有的成化瓷都赏给大臣,同时不许成化瓷再入宫。

    萧铁策一家三口已经在扬州赁了房子住下。

    明九娘闲着便带猫猫去吃各种精致的小食,有时候也自己回来尝试着做。

    萧铁策去早出晚归,十分忙碌。

    他最近心情委实不算好。

    起初刚来的时候,扬州富庶繁华,看得他心里也高兴,毕竟这都是他的江山。

    可是住了几日就发现了问题——有钱的都是官商,底层百姓过得并不容易。

    而且这里私盐泛滥,这在旁处都是死罪的勾当,在这里却肆意横行。

    萧铁策很快就打听到,私盐贩子分两种,一种是大贩子,这种在当地官员那里基本等于过了明路,肆无忌惮,没人敢管。

    另外一种就是小贩,几个人就能贩盐,几十个人也能,规模也不算小。

    这里官盐定价比别的地方高出两倍,私盐也价格昂贵,很多人家都舍不得吃盐。

    非但如此,赋税也高,各种名目的税负让百姓苦不堪言。

    老实巴交的底层百姓,承受着最重的税负,有些穷困之家连盐都吃不起。

    吃不起的,不少人就得另寻出路——小私盐贩子,就这样产生。

    如此恶性循环,不仅造成原本应该上交户部的盐税大量流失,也祸害了百姓,只肥了贪官污吏和奸商。

    为了彻查这件事情,萧铁策让明九娘给他做了两身短打,还特意缝了布丁,装成穷困潦倒的样子出去找活干。

    年富力强的男人,如果肯吃苦冒险,贩私盐的人很欢迎。

    担心萧铁策露馅,明九娘还换了个小的住处,说这样就算有人来也不会发现破绽。

    萧铁策最开始早出晚归,从同样找活的苦力口中了解了不少东西。

    但是后来他发现,这远远不够,于是便和明九娘商量,想要出趟门,大概十几日才能回来。

    只有彻底打入私盐贩子内部,才能获取到更多的罪证。

    明九娘身边有猫猫,他不担心。

    然而明九娘担心他,千叮咛万嘱咐,要他一定要小心。

    第一趟,萧铁策顺利回来,还带回来一个十七八岁的小伙子。

    小伙子叫程武,父母双亡,没什么家人,吃百家饭长大,十一二岁开始就出来混,种过地,做过伙计,最后才来跟着跑私盐。

    程武十分能吃,能吃大半桶饭,让明九娘忍不住想起年轻时候的萧铁策。

    他还十分勤快嘴甜,来了就帮忙干活,明九娘对他颇为喜欢。
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