林家两位老爷和大姑娘林庭瑶到家的时候,福寿堂里正准备摆饭。
听说儿子们和孙女回来了,老太太很高兴,让焦嬷嬷派人去吩咐厨房再做一桌饭菜送到福寿堂里来,要一家人聚一聚。
梅若彤陪在老太太身边,不多言语,只是很有眼色地给老太太倒杯茶或者递个帕子。
就是这样,老太太也不舍得劳动梅若彤,拉了她挨着自己坐下,说道:
“一屋子的丫头婆子,哪里用得着劳动你,歇着便是。”
二太太带着一双儿女和几个伺候的丫头婆子进来,正好听到老太太的话,就掩口而笑:
“老太太真是偏心,最心疼我们的表姑娘。可谁让我们的表姑娘这样惹人爱呢,这漂亮模样,我看是这满洛邑也找不出第二个来。”
梅若彤抿嘴笑了笑没说话,老太太更高兴,拿着帕子的右手指向二太太笑骂道:
“就你这个泼皮胆子大,竟敢指摘我的不是。还满洛邑呢,这京城里的姑娘们你才见过几个?”
二太太笑的更开心,看着一双儿女安顿好了,她便走上前亲热地搂着梅若彤的肩膀笑着说:
“表姑娘,你可得给我评评理,老太太寻常不带我们出门玩,如今倒是怪我见识少了。”
梅若彤笑看向老太太,心里想自己这位二舅母国安是有几分手段,嬉笑怒骂皆能找准外祖母的喜好。
老太太更是笑得不行,终于开口道:
“你也不要再挑我的理了,等过完年天气暖和些,我就带着你们出门去走走,西山的梅花可是开得正好呢。”
二太太还要再凑趣几句,院门口已经传来下人请安的声音,挑帘的小丫头满脸喜色的回禀:
“老太太,两位老爷和大姑娘回来了。”
门帘挑起,大老爷林永昌和二老爷林永合并肩走了进来,他们身后跟着林家大姑娘林庭瑶。
林庭瑶身材高挑而又略显丰满,梳着高高的桃心髻,几只金玉钗环插在上面。面庞圆润端庄,一双含笑的杏眼,亲切中又不失威严。
大房的庶女林庭芳一直悄无声息地站在角落里,看到父亲和长姐进门,她无声地打了个寒颤,又往后面缩了缩身子。
梅若彤忽然间就想起了曾经看过的中对薛宝钗的描写,自己这位表姐无论长相还是气质,都像极了那位端庄美丽的女子。
林永昌带着弟弟给老太太行了礼后,就挨着坐在了左下首的两张椅子上。
已经有两个小丫头帮着林庭瑶脱了披风,换掉了脚上的鹿皮小靴子。
林庭瑶含笑给老太太行了大礼后,就笑着问:
“祖母,这位就是表妹吧?果然长得极美,我和父亲、二叔出去过几次了,都没有见过比表妹更好看的人。”
站在老太太身旁的二太太把眼神从二老爷身上挪开,笑着说:
“母亲,你看你刚才还骂我胡说,咱们大姑娘可也和我说的一样。”
老太太看到林庭瑶,早已经笑的合不拢嘴,听了二太太故意凑趣的话,更是笑容满面,拉了林庭瑶的手说:
“快过来给祖母看看,都说天冷不让你出去,你非不听,这一趟可受罪了吧?”
林庭瑶扶着老太太的手坐在了另一边,依然歪头笑看向梅若彤。
梅若彤站起身,先去给两位舅舅行了礼,又走到林庭瑶面前行礼。
林庭瑶拉了梅若彤的手,含着笑细细地看了看她的脸,才又笑着说:
“表妹,我在路上听到你到家的消息,欣喜之余早早地给你挑了礼物,已经让人送到你的院子里去了,你等会儿回去看看可有喜欢的。”
梅若彤心中苦笑,说什么听到她到家的消息很欣喜,就自己的那些丑闻,不把舅舅们和表姐吓呆怕就是好的了。
梅若彤郑重地谢了林庭瑶,然后安静地坐了回去。无论是林庭瑶可以跟着家中的老爷们外出走动,还是从二太太和丫头仆妇们对林庭瑶的态度,梅若彤都看得出林庭瑶在林家的地位非同一般。
梅若彤不欲和林庭瑶在老太太面前争宠,更不欲和林庭瑶亲如姐妹,有大太太在中间横着,她和林辰晧兄妹这辈子能够客客气气的也就算不错了。
午膳用的一堂喜庆,二太太周到地伺候着老太太,不时悄悄地打量一眼二老爷林永合,精致的眉眼里满是喜悦。
没有人提大太太,但是大家心照不宣,都知道今天这顿饭后会发生什么。
林庭瑶坐在老太太旁边,她极为细心体贴的照顾梅若彤,饭后给老太太递帕子净手的时候还轻声说:
“祖母,表妹自幼在南边长大,咱们府里虽有几个做南方菜的厨子,但是我看表妹脸皮薄,怕她也不好意思每天让人去大厨房点菜,不如给表妹在院子里备个小厨房,让她自在随意的好。”
二太太在心里鄙夷,大姑娘果然好手段,马匹拍的又快又准,碧桐院的小厨房可不就快准备好了吗,连做南方菜的厨子,老太太也已经挑好了。
老太太就又笑起来,看着梅若彤说:
“你表姐最是细心体贴,果然就又和我想到一起去了,以后你们姊妹常在一块儿玩,我看着也欣慰。”
梅若彤忙笑着点头,又向林庭瑶道了谢。
林庭芳一直安静地坐在角落里,看着长姐和表姐、祖母说话,她慢慢地垂下了眼眸,只盯着自己帕子上的红梅发呆。
“老大,你媳妇做的事情你都知道了吧?”
老太太忽然就沉了脸,冷冷地问大老爷林永昌。
早有准备的大老爷林永昌忙站起身走到老太太面前跪了,先磕了头,才低声说:
“母亲,我刚到家就听下人说了,芷茹她糊涂,做下这等没良心的事情,我们夫妻对不起九泉之下的妹妹,也对不起臻阳和若彤这两个孩子,更是对母亲不孝,还请母亲重重责罚。”
坐在老太太身旁的林庭瑶面不改色,只温柔地抚摸着老太太的后背给她顺气。
老太太冷笑,握了梅若彤的一只手说:
“你知道错了,你那个媳妇可未必知道,这些天她说病着不能动,可也从没派人来问候过彤儿一声。还把浩儿赶回书院去,竟是连年都不让他在家里过,这是知道错了的态度吗?我看她这就是在扇我和彤儿的脸。”
大老爷难堪得面色通红,不停地拿袖子擦汗。
老太太这才哼了一声说:
“你不知情,我也就不再追究。彤儿也替你那好媳妇求情,我这次就暂且饶了她,但是她身边那几个胆大包天的奴才却不能饶。”
说到这里,老太太看向焦嬷嬷说:
“带人去墨兰苑,将郑婆子和燕春杖毙,她们的家人全部卖的越远越好。”
焦嬷嬷屈膝应下,出门去点行刑的婆子去了。
林庭瑶起身,轻声对老太太说:
“祖母慈悲,她们两个的家人才得活命,孙女替她们给祖母磕头。”
林庭瑶说着跪下给老太太磕头,又抬头看着梅若彤说:
“表妹受了这么多年的委屈,姐姐以后一定会尽力补偿妹妹,以慰姑母在天之灵。”
听林庭瑶提到自己的女儿,老太太红了眼圈,半天才叹了口气说:
“你姑母生性善良,如果她知道这件事,肯定会选择原谅你母亲。罢了,你去照料你母亲吧,等她病好了你再来我这里。”
虽然梅若彤自始至终不言不语,但是林庭瑶还是郑重地谢过她,又给老太太磕头道谢后才带着大丫头悦灵往墨兰苑去了。
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