林家正处在一种诡异的安静之中，大老爷和二老爷还未归京，老太太又犯了旧疾，大太太干脆彻底住在了福寿堂的暖阁里伺候，只要不对着老太太，她就黑着一张脸，一整天地枯坐着不动。
连院子里扫地的婆子都有了山雨欲来风满楼的感觉，众人不再关心年下即将发放的新衣是什么料子的，也不打听今年的赏银大概会有多少，而是伸长了脖子打听那位刚进京的表姑娘。
据几位有机会外出的下人透露，他们都绕路去了枫杨街，那位表姑娘住的宅子虽然不算太大，可在这寸土寸金的洛邑，没有一千多两银子也是不可能买到的。
大家就又想到表姑娘此前用三千两银子买了一个花魁的事情，于是众人皆惊，不是说姑奶奶的夫家破落不堪，所以才把女儿卖给靖勇侯府配阴婚，怎地现在看来，表姑娘似乎并不缺银钱的样子？
林辰晧还未下马，守门的几个小厮就飞一般地从门里窜出来迎接。
林辰晧一把将鞭子和马缰绳都扔在了地上，自己冷着一张脸径直进了府门。
几个小厮面面相觑，都吓得大气不敢多喘一口。
过了好一会儿，墨香才追上来。看着面无人色的墨香，几个小厮都不禁报以同情，在表姑娘的事情出现之前，墨香可是他们集体羡慕的对象。
挺拔的身材，宽阔的胸膛，尤其是那剑眉星目的面庞。
福寿堂的正厅里，看到儿子突然出现，强撑了许久、已经心力憔悴的大太太王芷茹眼前一黑晕了过去。
丫头婆子们又是一阵人仰马翻，郑嬷嬷跪在林辰晧脚边哭道：
“大少爷，救救太太吧，太太熬不住了。”
卧床静养的老太太高氏终于被惊动，她看了眼伺候在一旁的老嬷嬷焦氏，随即垂下眉眼说：
“说吧，出了什么事？”
焦嬷嬷摇头，强笑着说：
“老太太，没什么事呢，是大少爷回来了，大太太一时高兴过头，身体有些不舒服，已经去叫大夫了。”
老太太冷笑一声：
“哼，她把浩儿的学业看得比命还重，不就是要和我赌一口气，老太爷都走了这么多年了，她心里还在怨恨。”
焦嬷嬷嘴唇颤抖了几下，却终于还是没敢说话。
夜已深，室内还燃着灯，老太太茫然地盯着被雪映照的窗扇，哀伤地说：
“我这几天总是梦到涵儿，她哭着求我照看她的一双儿女，说梅家母子是靠不住的。可我怎么也想不起来阳儿长什么样了，桐儿我更是一眼也没有见过。”
老太太说完，转眼看向焦嬷嬷，她的眼里已经含了泪：
“老太爷临死还嘱托我照看涵儿的孩子，可我竟然连他们的一点消息都得不到，你说，等我到那边了，可怎么跟他交待的好？”
焦嬷嬷泪崩，痛哭着跪在床边说：
“老太太，您别说了，老奴错了，老奴什么都告诉您。”
林辰晧看着昏睡的大太太，也是红了眼圈，弯腰扶了郑嬷嬷起来说：
“嬷嬷，事到如今，再隐瞒也是不行了，娘和姑母到底有什么过节，你都告诉我，剩下的事情自有我来承担。”
郑嬷嬷哭得哽咽，让燕春带人守着大太太等大夫，她领着林辰晧走了出去。
“姑奶奶和姑爷成亲后回门的那天，舅老爷喝醉了酒，在花园里纠缠姑奶奶时被姑爷看到。姑爷当场翻就了脸，不肯再带姑奶奶回梅家。是老太太哀求、老太爷又命人当场断了舅老爷三根手指才平息了这件事情。”
“后来姑奶奶在梅家过的不如意，尤其是她过世后，老太太就更加怨恨舅老爷，以至于伤心起来就要把太太叫过去斥责罚跪。”
林辰晧吃惊地呆住，他从记事的时候起，就没见过姑丈梅远志来过林家，原来只听别人说梅远志假清高，花着林家的银子却嫌弃林家是商户，却没想到这其中竟然还有这样的症结。
郑嬷嬷接着抹泪，对林辰晧说：
“舅老爷其实也就是拉了姑奶奶的手，并没有更出格的举动，可老太爷不仅断了舅老爷三根手指，还命太太在祠堂里跪了数日，太太也因此病得半年都下不了床。”
说到这里，郑嬷嬷的神情却并不显得委屈，反而有些壮士断腕的悲怆，对林辰晧说：
“太太受了多年的苦，原本也不是忍不得，可老太太为了补偿姑奶奶，竟然有意将表姑娘许给大少爷。”
“老奴替太太感到委屈，在姑奶奶过世后，老奴就借着管事的机会，扣留了老太太送往江陵的所有东西，老太太写给表少爷和表姑娘的信，以及他们长大后送到京里来的信，也都是老奴扣下后毁了的。”
说到这里，郑嬷嬷在林辰晧面前跪了下来，说道：
“老奴自知罪该万死，可太太辛苦了这么些年，为的都是大少爷，如今事情捂不住了，老奴愿意以死谢罪，只请大少爷念在太太多年辛苦的份上，在老太太和老爷面前为太太求一句情。”
林辰晧的眼中已经蓄了泪，他看着郑嬷嬷哽咽道：
“嬷嬷，事到如今，别说你替母亲顶罪，就算是你死，也保不住我母亲了，你活着，不管我母亲是去家庙，还是被送回王家，总还有你这样一个老人陪着她，不然你让母亲怎么过？”
虽然自己也想过这最坏的结果，可等林辰晧真的说出来，郑嬷嬷还是泪流满面，瘫倒在地上爬不起来。
待林辰晧踟躇到老太太的房门口时，老太太已经穿戴整齐，静坐在床边的圆椅上。
林辰晧落泪，跪在老太太脚边哭道：
“祖母，一切都是因孙儿而起，您还病着，决不能再生气。表妹那边，我现在就过去接。”
老太太反而很平静，伸手摸了摸林辰晧的头说：
“不关你的事，是我自己不中用，所以才连家里人都合起伙来的骗我。”
林辰晧更加悲痛不已，流着泪说：
“祖母，您别这样说，都是我的错，母亲她，她……”
老太太已经毫无悲色，扭头对焦嬷嬷说：
“去叫老二媳妇来，把放在大房里的钥匙和对牌都交给她。派人去通知王家，让他们天亮前就来把自己家的姑娘接走。”
焦嬷嬷抹着眼泪往外走，林辰晧泪如雨下地拉着老太太的手说：
“祖母，求求你留下母亲吧，她年纪大了，身体也不好。瑶儿还在议亲，没有了母亲的话……”
老太太冷笑，将林辰晧的手掰开，冷冷地说：
“你的妹妹起码还可以议亲，我的外孙女却连去给一个死人成亲都被拒之门外。”
林辰晧大恸，再不能说一句求情的话，只流着泪跪在老太太脚边陪着。
二太太宁西柔很快匆匆赶来，面容悲戚，柔声对老太太说：
“母亲，去接表姑娘的人手都安排好了，媳妇知道您不愿深夜打扰表姑娘，所以已经安排好管事，等天亮了再出发。”
老太太点了点头，她不是不知道二太太的心思，可这个出身小门小户的儿媳妇，无论相貌还是心智，都不是一般内宅妇人可比的。
有野心，却又能谨守本分、静待时机。
二太太又看了看屋角桌上的沙漏，温和地对林辰晧说：
“孩子，地上冷，你这样跪着，你祖母也心疼。放心吧，咱们家怎么也不可能让大嫂病着出门，我已经让人把大嫂送回墨兰苑休养了，等大嫂身体好些了再说。”
说到这里，宁西柔歉意地看向老太太，眼神里带着些讨好的娇憨气。
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