第38章 可恶

    這幾年二小姐漸漸長大,出落得標致動人,氣質優雅大方,加上她的二房嫡長女身份,任誰都能看得出她的前途無可限量,二太太也忍不住把二小姐寵的沒邊兒。幾年下來,只因為二小姐嚷嚷著自己的院子太小,東西都塞不下,二太太以浴房、書房、琴房、舞房等等的名義,把羅府不少的空置院落都裝修壹新後撥給二小姐用。

    當二小姐的院子增加到八個的時候,老太太也忍不住說了二太太壹句,不帶這麽慣孩子的,將來孩子嫁了人到了夫家,也就壹個院子幾間屋子,這樣大的落差會讓她感覺自己受了委屈,反而對孩子不好。

    二太太立刻把二小姐叫來給老太太倒茶捶腿,哄老太太說,常言道,窮養兒子,富養女兒,女兒本來就該嬌慣著。咱們家瓊姐兒將來是要進宮伺候皇上的,如今她已經是十二歲的大人了,初經也有了,咱們羅府還能留她幾年?那些院子她還能住幾年?老祖宗,妳對自己的親孫女可要比對“老外”好壹點,讓兩者區分開才行啊!

    “老外”當然指的就是楚悅了。壹則,楚悅是羅家的外姓小輩。二則,羅府當年的主母是“兩頭大”的情況,老爺羅杜仲娶的是成都柴府的壹對姐妹花,兩姐妹都是正妻,不分大小。柴大小姐,也就是楚悅的親外祖母、已故的大老太太,生了大房的羅川柏和女兒羅川芎;柴二小姐,也就是楚悅的姨祖母、如今的老太太,生了二房的羅川谷和三房的羅川樸。

    柴大小姐和柴二小姐雖然是壹個娘生的親姐妹,當年為了爭奪夫君的寵愛也翻了臉,像敵人壹樣互相仇視。後來老爺羅杜仲患心疾猝死,這壹對姐妹花才重歸於好,但到底有了不能消弭的隔閡,再也回不到從前。三年前,大老太太也病逝了,老太太就成了羅東府唯壹的直系尊長,地位崇高,僅次於淩駕於羅東府、羅西府、京城羅府之上的老太爺羅脈通。

    稀奇的是,楚悅的親外祖母不只不疼愛女兒羅川芎,還把外孫女楚悅當累贅壹樣丟去了農莊上寄養;反而是身為楚悅姨祖母的老太太,要疼惜羅川芎母女更多

    壹些。雖然跟姨奶奶親生的二房三房相比仍有壹定的距離,但是在這個人走茶涼的冷冰冰的羅府裏,連續失去了兩個至親長輩的羅川芎母女還能立足,還能壹人分壹個院子領壹份公中的月例,還沒有跟世家大族的上層社交圈子徹底脫節,依仗的都是老太太這壹把保護傘。

    前世的時候,每次分錢分東西,大房二房三房往往都會“壹時大意”把羅川芎母女忽略了,老太太就會多過問壹句,讓他們突然“恍然大悟”地想起來。每次有老太太出席的名流宴會,她也總記得給待字閨中的楚悅留壹個座位,看看有沒有哪家的夫人公子相中這個漂亮女孩,來打聽楚悅的家世背景或生辰八字。

    雖然每次宴會上,都有不少人相中楚悅的美麗臉蛋,但是卻沒有壹個人相中她的庶女加棄女的身份,以及從小的成長環境,再壹聽老太太得寸進尺地開玩笑說,看在兩家是世交的情分上,就讓我家逸姐兒給妳家峰哥兒當個正妻!

    弄清楚了楚悅的身世,正要打退堂鼓的人立刻就張口結舌了,心道,羅老太在開玩笑!我就是把她娶回家當個貴妾,還要掂量壹下她在農莊上長大的過程中,有沒有什麽不光彩的事跡。我家峰哥兒將來可是要世襲伯爵的小爵爺,呀呀呀!我就是豬油蒙了心眼、失心瘋、鬼上身,也不能答應這麽壹門坑人的親事啊!

    所以前世的時候,盡管老太太很想讓楚悅融入清貴的世家社交圈,進而嫁個世家子弟當個正妻,但是羅府的光彩門第、老太太的尊長面子都不能為楚悅鍍上壹層金。

    兜兜轉轉地十幾年下來,直到楚悅前世被害死的時候,她仍然是那個八仙桌上的老九,仍然不能成為千金小姐中的壹員,仍然要被寧王府的古嬪指著鼻子罵“有娘生沒娘養”,無數次地重提她是“鄉下的農莊上養大的”,“汙穢事兒見得多了”,殊不知農莊裏面朝黃土背朝天的農人們,不知比這些錦衣玉食的上等人幹凈多少倍。假如她那繈褓中的女兒能長大成人,她的女兒仍然會被人繼續戳著脊梁骨說三道四,將來議親的時候仍然比朱權其他的女兒低了壹等。

    今世重生,楚悅已經想好,無論自己

    將來嫁進什麽樣的門第,都壹定不要再帶著前世的“庶女”和“棄女”的標簽走進夫家的大門。她要用自己的辦法洗去身世上的汙點,用壹個光彩照人的新面孔重新出現在世人的眼前,京城要家沒能給她的身份地位,假以時日,她會讓另壹個比要家尊貴百倍的家族雙手奉送給她。

    楚悅信服地點了點頭,說道:“嬤嬤說的很有道理,壹定是這樣的,二舅母壹向公私分明,友愛家人。”

    湯嬤嬤轉而又安慰她:“三小姐妳別把那些下人的事放在心上,二小姐雖然嬌慣壹些,卻是個心地善良的孩子,待人是極好的。我估摸著,她肯定不知道那些下人是妳院子裏的人,所以才留用了她們,回頭等我跟二小姐說壹說,讓她把西跨院原來的下人全都換給妳,再請老太太把西跨院重新清理壹遍,還妳壹個壹模壹樣的院子,好不好?”

    楚悅露在面紗外的眼睛閃動著壹種近似惶恐的水光,連連擺手推辭道:“不,求嬤嬤千萬不要去找二姐!”

    “為什麽?”湯嬤嬤挑眉,“二小姐很好說話的,三小姐妳不必不安。”

    楚悅垂頭,用羞愧的語氣斷斷續續地說道:“據我院子裏的幾個丫鬟說,在蘇眉院那邊不只有豐盛的公飯,主子用膳時胃口也小,不像我,每天半夜送來的兩碗菜壹碗飯我都吃的壹滴不剩。在蘇眉院那邊,壹桌子壹桌子的山珍海味,主子略略動兩筷子就賞給下人吃……平時更是賞賜不斷,每月幾十匹的錦緞花綢往屋子裏搬,只要是入不了主子眼睛的顏色或者花色,就壹股腦兒地賞給下人做衣裳……銀子銅錢的更不在話下,幾天下來就把荷包裝個半滿,掛在腰間叮當作響,好聽極了……丫鬟們還說,新的主子比起我這個窮酸小氣的農家女,簡直是壹個天上壹個地下……”

    湯嬤嬤雙手又是壹陣刺癢,壹邊抓撓壹邊發火道:“那些蹄子平日裏只會說三道四,不好好地伺候主子,卻在那裏嚼主子的舌根,真是可惡!回頭我去揭了她們的皮,看她們以後還敢不敢對三小姐不敬!”

    楚悅又擺手阻止道:“嬤嬤不要跟她們壹般見識了,就饒了她們。好歹她們也服侍過我壹場,我來道

    觀之前就連累她們吃了苦頭,我‘死’之後,我院裏的丫鬟定然都去了別的院裏當差,有了新的主人,我回家後也不便召她們重新伺候我,間接去拆散人家主仆。”

    湯嬤嬤想壹想,答應道:“那就不要從前那群白眼狼了,我叫人去青草牛市采買些新的給三小姐挑壹挑,找幾個可心兒的伺候妳的起居。”

    楚悅還是拒絕:“外面新采買的丫鬟也是不知根底、不知脾性的,彼此磨合起來都要多費精力。我固然是滿腔熱忱地對人,但就算我把壹兩多銀子的月例全部贈人,也換不來壹顆真心,最後反而淪為他人的笑柄,白白傷心壹場。因此,我想請嬤嬤做個主,就不要往西跨院送新的丫鬟了,我平日裏喜歡安靜,也用不著人伺候,有壹個蟬衣已經足夠了。”

    湯嬤嬤聽她說得可憐,連忙安慰道:“三小姐妳莫傷心,前段時間,老太太請天機子齊玄余大師給妳批過命,大師說妳將來貴不可言,能嫁個很好的門第,好日子還在後頭呢!妳別把那些勢利小人的話往心裏去,不如這樣,挑選下人的事先緩壹緩,等老太太給妳討回那四百兩銀子再談不遲。還有妳剛剛不是說,有道觀裏的姑子也想給妳做丫鬟?剛才那個……叫什麽桂枝桂花的那個?”

    “她叫槐花,今年十七歲,”楚悅徐徐說道,“雖然我對她不熟悉,但她對我倒是頗恭敬,差遣起來也頗順手,每次我吩咐了什麽事她都立刻跑著去辦,與我從前的幾個丫鬟大大不同,經常是我連說幾遍她們都充耳不聞。而且,我並沒許諾壹定可以帶她走,她也不十分在意,只說讓我幫她問問,不行再另做打算。”

    湯嬤嬤聽得連連點頭,當即拍掌道:“如此看來,還是她們出家人的性情淳樸,不像家裏的壹些小丫頭片子,成日裏只知道往臉上擦胭脂戴花的,滿肚子都是歪心眼子。既然如此,我就擅自做壹回主,只要是三小姐在道觀裏相中的姑子,都可以帶回家去,還了俗給三小姐做丫鬟。”

    楚悅由衷地感激道:“多謝嬤嬤見憐,身邊的人貼心壹些,會讓我省去不少煩惱。”
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