楚悅搖搖頭道：“嬤嬤有所不知，這刁山藥無藥可解，既洗不走也擦不走，壹定會癢上兩三天才好，而且癢的感覺是癢壹會兒停壹會兒，間隔之後再癢時會比之前更加難以忍受。上次嘗過刁山藥的滋味後，我很怕以後再不小心沾到，因此到羅府的書房查遍了所有跟這個有關的書籍，都沒有找到解除藥性的辦法。真是對不起，嬤嬤，都是我連累了妳。”
果然，湯嬤嬤感覺到泡在涼水中的手又開始癢起來，癢意比之前更加強烈，於是她又開始猛力地抓撓起來。
“嬤嬤別抓那麽厲害，”楚悅勸阻道，“壹旦抓破肌膚，讓風邪入侵了，那就更加刺癢痛苦了。而且這個要癢上兩三天，若是現在妳就撓破了，那麽往後的時間裏癢得鉆心的時候怎麽辦？”
湯嬤嬤壹聽嚇得馬上住手了，但奇癢穿透骨髓，她只好學著楚悅那樣搓來搓去，但還是不解癢。
楚悅嘆口氣，安慰她道：“嬤嬤妳莫害怕，剛剛我的手搓了很久，肌膚表面的癢粉已經基本都沒了，又是通過茶碗間接傳給妳的，因此我想，或許妳不會像我這樣嚴重。現在回想起來，我上壹次沾到的癢粉足足有兩錢那麽多，這壹次則沾的少多了，或許壹天就能好呢。”
湯嬤嬤緊緊咬著牙不說話，仿佛在壓抑著巨大的憤怒。楚悅擔憂地望著她，問：“嬤嬤妳餓了嗎？我讓蟬衣引妳去用飯，妳不便用筷子的話就讓她餵妳吃，蟬衣很貼心的，今天就讓她在北院服侍妳。”
湯嬤嬤緊閉的牙關松開，終於開口說話了：“老奴從來不願意說主子的不是，可四小姐實在太過分了！她才九歲就會用刁山藥，還用在自己的表姐身上，實在太過分了！現在若是不勸老太太好好地管教管教她，以後她大約連砒霜、鶴頂紅也會用了！”
在湯嬤嬤看來，羅家的每壹位小姐都是天真無邪、乖巧懂事的大家閨秀，純真的就像是春天菏瓣上的露珠，就算是做錯了什麽事，那也是有刁奴帶壞了她們，她們的本質依然是純潔善良的。可是現在，湯嬤嬤親身感受到了刁山藥的可怕藥性，親身嘗到
了那種深入骨髓的奇癢，如果自制力差的話，真的又撓破皮肉的危險！
此時湯嬤嬤終於知道為什麽這種藥會成為青樓老鴇的最愛，為什麽這種藥有逼良為娼的恐怖能力，因為只要嘗過壹次刁山藥的滋味，這輩子都不像再有第二次了。想到自己只不過碰了碰三小姐端過來的茶碗，就如此難受，那直接碰過沾著藥粉的衣服的三小姐豈不是更加痛苦？聽她說，她第壹次沾到的藥粉更加多，足足這樣癢了兩三天，小小年紀就經受這樣的磨難，真是太可憐了。她是姑太太唯壹的女兒，自己壹定要幫她討回公道，否則下壹次四小姐還不知道會做出什麽事來呢！
想到這裏，湯嬤嬤禁不住嚇出壹身冷汗，那壹件白玉蘭散花紗衣被放上仙人掌尖刺也就罷了，因為三小姐被刺破壹點肌膚也只是壹時之痛，沒有造成什麽實際損害。
可是那壹套象牙綢小衣和褻褲是最貼身的衣物，裏面竟然撒著碰壹碰就奇癢難忍的刁山藥，假如三小姐是明天上轎前才換上新衣服，在轎子上發作，壹時癢得把最貼身的衣物都脫下來……湯嬤嬤不禁打了個冷戰，轎子後面跟著的可是羅府的八名護院，萬壹他們聽見三小姐的呼叫上前查看，那三小姐的清白就毀了！到時候自己辦差不利，沒能把三小姐安全送回羅家，就算老太太不趕自己走，自己也沒臉再留在羅家了。
湯嬤嬤推開盛涼水的臉盆，騰地站起身，沈聲說道：“三小姐，妳現在中了癢粉，不宜遠行，請暫且在道觀再住上壹兩日，老奴必須先回壹趟羅家！最遲後天早上，老奴必定回來接三小姐！如果沒有意外的話，老奴會把四小姐也壹起帶來，讓她給妳賠禮道歉，並讓她在道觀裏聽壹段時間的經文，修身養性！”
即使隔著壹層面紗，也能感覺到楚悅流露出了無限的驚訝之情，以及不忍心的意味。
楚悅驚呼道：“嬤嬤妳既然身體不適，要不就在道觀歇息兩日再啟程，如今天色已晚，為什麽妳還要連夜趕路呢？而且四妹妹又沒做過對不起我的事，為什麽嬤嬤要讓四妹妹跟我道歉呢？這個道觀如此簡陋，四妹妹可是萬萬來不得的！”
湯嬤嬤堅定地說：“四
小姐必須得受到處罰，這樣做也是為她著想，如果不是萬不得已，老奴也不願意去向老太太揭四小姐的短。現在想來，二太太平時太過忙碌，忽略了對於四小姐的教導，又有刁奴從中間鉆了空子，才會讓四小姐學會這些害人的伎倆。還好現在她只有九歲，及時扳正還是來得及的。”
楚悅驚訝地發問：“四妹妹究竟做錯什麽了？嬤嬤妳不會以為衣服上的癢粉是四妹妹撒的？”
湯嬤嬤瞪眼：“不是她是誰？我不是‘以為’，現在我已經‘肯定’了就是她！衣裙是二小姐親自挑的，小衣是二太太特意吩咐人辦的，最後都被放在寶芹閣等我去拿，外人根本接觸不到！加上四小姐收藏有癢粉，不是她又是誰？”
楚悅嚇得連連擺手，澄清道：“我想嬤嬤妳壹定是誤會了，這只不過是壹場巧合而已，之前嬤嬤說過，翠跟捧著衣服經過花園的時候曾跌了壹跤，把手上的衣服灑了壹地，我猜啊，不管是仙人掌的刺還是癢粉，都是那個時候沾上去的。四妹妹貪玩，我經常見她拿著各種各樣顏色的藥粉在書房裏擺弄，我猜她壹定是不小心把藥粉灑在花園裏，這才沾到那些衣服上的。”
看到湯嬤嬤的臉色依然不善，楚悅立即又擺擺手，改口道：“不不不，說不定花園裏的藥粉也不是四妹妹灑的，整個羅東府那樣大，主子奴才加起來有將近三千人，別人也有可能有那種藥啊，對不對？說不定，有人偷走了四妹妹的藥，故意嫁禍給她；說不定……”
“三小姐妳不要再為她求情了！”湯嬤嬤厲聲打斷她，“癢粉雖然是種下流東西，價格卻是上流，幾乎能和鶴頂紅相媲美，普通的奴才攢兩三年的工錢都買不起壹瓶，怎麽可能買了亂灑？沒想到四小姐還收藏了‘其他各種各樣顏色的藥粉’，裏面說不定還有更危險的禁藥，天哪，我壹定要勸老太太派人徹底搜查四小姐的桃夭院！我知道三小姐妳天性善良，愛護表妹，可是妳這樣子包庇她，將來反而會害了她！”
“怎麽會這樣？”楚悅隔著面紗掩口驚呼，盈盈的眸光中又泛出了淚意。
湯嬤嬤壹邊搓著手心減輕癢意，壹邊皺眉告訴她：“四小姐
從小被嬌寵慣了，整個羅東府除了二小姐之外，大家最疼愛的就是她了，因此養成了她不知天高地厚的個性。現在才九歲就學會用這樣的毒計害自己的表姐，等她長大了嫁人了，婆媳之間、妯娌之間、妻妾之間的糾紛更加復雜多變，哪裏是她想怎麽樣就怎麽樣的！羅家對她千疼萬寵是因為她的身份，但她的身份不能帶到夫家去，就算是皇帝的公主，到了夫家也有不如意的時候。”
楚悅用手帕擦擦眼淚，問：“非要把四妹妹送到這裏來調教嗎？家裏也有教養嬤嬤，不能在家裏教導四妹妹嗎？”
“若不是迫不得已，我也不願意勸老太太下這樣的決定，現在事情已經嚴重到了非采取特殊手段不可的時候了，我壹定要力勸老太太把芍姐兒送到道觀裏，讓那些沒有七情六欲的姑子徹底管教壹番。”
湯嬤嬤這絕不是在說大話，她對老太太有多麽忠心，老太太對她就有多麽的信任和依賴，因此，她的意見很大程度上左右著老太太的判斷。
年輕的時候，湯嬤嬤是個有見識、有主意的強勢女子。和老太太主仆二人幾十年走過來，不管是當年輔佐老太太掌管中饋，還是現在兩人退居二線頤養天年，每次湯嬤嬤若發現了羅府存在什麽問題，只要她擺出合理的風險性分析，再提出具體的整改措施，老太太都會認真地納入考慮的範圍。嘗到很多次成功的甜頭之後，既讓加深了老太太對湯嬤嬤的信任，也讓湯嬤嬤潛意識中有壹種自負的情緒慢慢滋生。
強勢加上自負，往好了說就是雷厲風行、果斷幹練，往糟了說就是剛愎自用、壹意孤行。再加上雙手的刺癢讓湯嬤嬤心浮氣躁，影響了她的判斷力，這才讓事情向著比楚悅期望的還要好的方向發展。
其實，就算今天來報信的不是湯嬤嬤，而是其他任要壹個羅家的人，楚悅也可以臨時發揮演技，臨場改變主題。但是，湯嬤嬤是距離老太太最近的人，她的作用抵得過三十個普通的丫鬟和嬤嬤，即使她嘴上依然向著二太太二小姐，只要在她心裏埋下壹顆懷疑的種子，假以時日等這顆種子生根發芽，定然能幫著楚悅拉壹拉弓弦，敲壹敲邊鼓，讓她在羅家唱壹出大戲。
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