五个人已经互相行过礼，把兵卒赶的远远的，五个人坐下来说话。
木子从来没像现在这么恨老天的不公。差不多一米九的身高，细腰乍背大长腿，标准的模特身材，偏偏长了一副祸国殃民的脸，额头的刺字一点不刺眼，反而更添了些男子气概。看着眼前这个如太阳般耀眼的男人，突然想起他还有一个高官的身份。
年轻，身材好，长得帅，武艺高强，还尼玛是大将军。木子有点后悔，刚才应该干脆把他勒死的，太伤人自尊了。
其实木子应该庆幸狄青醒的快，血绞能阻断动脉向脑部供血，使人快速失去反抗能力，好处是恢复的也快，很短的时间就能恢复正常，当然了，长时间的脑部缺血就是另一回事了。
木子没有当众杀害军队首长的胆量，加上狄青身体强壮，所以焦用和刘四跑过来的时候，狄青已经恢复意识了，也幸亏狄青醒的快阻止及时，不然木子就被冲过来的骑兵砍死了。
焦用就是后来冲上来那个，身份是骑兵指挥使，还一个身份是刘四的小弟。当年也在杨大帅手下，刘四是他的老班长。
身为指挥使，焦用当着几百人的面给刘四跪下磕头，拉都拉不住，并大声介绍说，这就是我经常说起的刘四哥，当年三次救我性命，并且传授我武艺，没有刘四哥我焦用早就不知道埋在哪了。
狄青也当众给刘四赔罪，焦用跟他并肩作战三四年，脾气相投，也舍命救过他，两人已结拜为兄弟，关系亲密，狄青即使现在已经是焦用上司，依然称呼他一声六哥。焦用三天两头在狄青面前念叨刘四和大牛，狄青早就对二人神往已久了。
焦用抓着刘四的手不放，埋怨刘四为何来西北不给他书信，又跟刘四说自己来西北之后的大小事，还说明天庆州最大的酒楼他请，刘四若是不去，他就去刘四营里当众跪着……
刘四和大牛闲聊的时候说起过焦用这个人。焦用在杨大帅帐下的时候表现并不好，长得丑，武艺平平，还不太会来事儿，经常挨欺负，刘四照顾他不少。当时焦用有点沉默寡言。
现在焦用做了马军指挥使，结义兄弟又是副总管，焦用自认为出息了。又遇到了自己最敬重的那个老大哥，焦用有点兴奋的语无伦次，一个劲的说今晚要跟刘四同床共枕……啊，不……是彻夜长谈。
另一边狄青正和大牛说的兴高采烈，大牛在狄青醒过来的时候已经恢复如初，表现出非人的身体素质。狄青对大牛的喜爱毫不掩饰，数次当面夸奖，木子阴暗的理解成他在夸他自己，毕竟刚才跟他打并没占到便宜。
狄青许诺只要大牛去他军中，立刻升马军指挥使，到时候他们兄弟一起喝酒杀敌。大牛说自己光棍一个，四哥去哪他就去哪。木子看着两个人的样子，不知为何有种美女与野兽的感觉。
不知何时四个人说到了木子，刘四对狄青二人说了木子为救他受伤，忘了许多事，还说了校场比武的事，并宣称木子的拳脚功夫是他平生仅见。
其实这里有给木子吹牛的成分，至少大牛打他就不费多少力气，刘四以前跟他较量的时候也明显没当真，就是随便比划了一下而已，还有周八斤甚至高进和曹虎这些人，如果真拼命木子都未必稳赢，身体素质上的差距太明显，只是他们都对木子的打法很不适应罢了。
说到这里刘四有些疑惑的问木子：“木子，以前没见你施展过今天的功夫？”刘四等人对木子怪异的拳脚功夫充满了好奇，狄青更是亲身经历，木子的力气明显不如狄青，却打得他毫无还手之力。
木子拿开嘴里的木棍笑道：“确实还有些招数未曾用过，不过都是些降服技，不是什么打斗功夫”。刘四等人默念着降服两个字若有所思。
狄青又解释说刚才是担心大牛受伤，自己不是乘人之危之人，木子为此向狄青赔礼道歉，狄青一笑而过。从现在狄青对大牛的态度看，木子确实莽撞了，可方才谁也不知道狄青的心意，所以对木子的作为都能理解。
众人对木子还是敬佩的，毕竟为了兄弟敢于当众向军队高官下手，不是一般人能干的出来的，这也就是有焦用这层关系，要换个别的当官的，哥几个现在应该已经入土了。
刘四想在狄青和焦用二人面前给木子抬轿子，想了下又笑着说道：“我木兄弟可不仅仅拳脚功夫出众，乃是文武双全的人才”。又把前几天军中因为缺柴发生的事详细说了一遍。最后不忘嘱咐，此事木子已推功于张大帅，不要宣扬。
刘四又问了狄青等人的来意，狄青作为马军都总管，当然不可能带着人瞎溜达。
狄青支支吾吾的说来送信的，给张庆张大帅送信，并说已经给张庆的大军选好了营地，粮草也已经备好，还说明日范相公要往边关巡视军务，不能迎送了，最后这话有点多余，范相公乃是跟张大帅他爹一辈的，当然不会亲自迎送。
狄青显然不想跑去见张大帅，张大帅自然也不可能跑来见他，刘四只能接过公文代为转交。
众人在树下说了又说了好大一会闲话，因为都有军务在身，约好明日庆州相会后各自分别。
狄青和焦用带人回庆州复命，离得不远，所以也不需要策马急行。焦用明显兴奋的劲头还没过去，絮絮叨叨的跟狄青说道：“你今日跟牛哥斗了一场，没与四哥交手，四哥跟杨大帅六年，俱得大帅枪法真传，杨大帅的枪法那是我大宋公认的第一，当年我在的时候大帅就说四哥的枪法有他九成火候，如今四哥枪法必然更加纯熟，你若与他交手，恐怕未必能赢”。两人兄弟数年，都深知彼此脾气，私下里焦用倒是不用给狄青留面子。
狄青今天跟大牛恶斗一场，知道焦用所言非虚，说道：“将来有机会一定要领教四哥的枪法”，说完又问道：“四哥人品厚重，得手下爱戴又武艺高强，如何蹉跎这些年没能出头？”
焦用苦笑道：“当年我等跟着杨大帅与辽国小王爷在兔儿岭一役后，我因功提了都头，四哥和牛哥提指挥使已经板上钉钉了，结果牛哥吃了酒遇到个监军使在酒楼调戏一个歌女，牛哥的性子你也见到了，没按耐住一顿拳脚把那监军使给打了，结果那厮不抗打，当晚便死了，后来得知那监军使是真定监军都虞候的外甥。把牛哥下了大牢，一定要牛哥偿命。杨大帅与他不和没法出面，四哥跪在那都虞候帐外一夜，情愿以二人功劳换牛哥性命，也幸亏军中与四哥和牛哥有交情的兄弟们一起鼓噪求情，最后打了大牛八十军棍，也幸亏牛哥身子强横，抗下了军棍留了性命。结果自那后四哥和牛哥再立了战功，报上去始终没有回应，我调往西军的时候，四哥和牛哥的报功文书已经被压了三回了”。
狄青这才知道了原由，恨声道：“如此军中豪杰被压的出不了头，实在恼人，八十军棍，也就大牛能抗下来，换成常人够死三回了”。那都虞候明摆着要活活把大牛打死，竟然被他硬生生抗了下来，如果狄青不是今天亲眼看到大牛虎熊一样的身体，他也不会信。
焦用笑道：“若是四哥和牛哥能来营里，我情愿把指挥使让于四哥，我便在四哥手下做个卒子也甘愿”。二人看天色不早，齐齐呼哨一声带人打马而去。
当晚，西路军禁军营里，曹虎刘四和大牛木子席地而坐。曹虎开口问道：“这特么是几个意思？给咱们的大营安排在离城十几里的地方”。
木子苦笑道：“人家摆明着不想搭理咱们，这是让咱们赶紧滚蛋的意思，狄青今日本来是要给咱们个下马威的，敲打一下咱们让咱们老实点”。
木子他们其实真的理解西北军政大佬们的心情，一群乌合之众，由一个不成器的官二代带领，来西北给官二代刷功勋，别人刷功勋好歹找个打仗的时候来转一圈，老不要脸的张相公硬生生弄了一个押运军资的名头，大夏天的来了，这一切着实把所有人恶心到了。
所以安排他们驻扎的营地离城十几里，意思就是你们这帮地痞流氓离我们远点，也别来祸害百姓，歇两天赶紧滚。
十几里的距离安排的也很巧妙，说近不近说远也不远，骑马倒是用不了多长时间就到了，问题是整个西路军就三百多马军，其余都是步卒啊。三百来个人去了城里也惹不出多少事，问题不大。步卒呢？来回三十多里够走大半天了，进了城还哪有时间喝酒闹事？
四人相视苦笑，狄青今日遇到了大牛和刘四木子他们，结果打了一场认了兄弟，若是狄青遇到的是别人，肯定要处罚几个西路军的人敲打一下的。
正说着闲话，有人来说张大帅叫刘四和木子过去一趟，二人赶忙应招过去。
帅帐里只有张庆和卢秀才两个，刘四和木子来了招呼二人坐下，按理说帅帐里刘四和木子的地位是不能坐的，不过张大帅不在意这些，刘四和木子也就坐了。
张庆主动开口道：“到庆州了，弟兄们近日赶路都辛苦，要歇一歇了，我准备发放一个月的军饷，让弟兄们也能有钱耍子，厢军，杂役和配军也给一些，总不能太委屈”。
张大帅真是厚道人，按理来说这次的禁军军饷要回朝之后发放，厢军要回到自己当地领，杂役不用说也要回去领另一半工钱，配军是光干活没钱拿的劳改犯。现在张大帅说要发钱，很可能是自己掏腰包。
刘四和木子起身谢过，抛开能力不谈，张庆是个好人，平日里从不处罚兵卒，不多事，偶尔还做点好事，所以营里口碑不错。
张庆摆摆手让二人坐下，示意卢秀才安排马上把钱发下去，卢秀才起身去了。
张庆又问起明天营地安排的事，他有点看不懂，卢秀才让他处理琐碎事情没问题，这些事他也不懂，所以叫刘四和木子来问问，刘四是老军伍，木子心眼多，张庆想听听他们的意见。
刘四和木子对视一眼，这种事情刘四不灵，只能木子开口。稍微组织一下说辞后，木子把自己的猜测慢慢跟张庆说了，当然，木子用了尽量委婉的说法。
张大帅明白了，苦笑着摇了摇头说道：看来咱们是被人当臭狗屎了”。在军中时间长了，张公子明显被污染了，竟然口出污言秽语。
身为主帅，张庆被打击到了，今晚感慨颇多，看着刘四和木子叹道：“我素来知道自己平庸无才，本来想老实靠着老父庇护过完残生，无奈老父一番苦心，实在推脱不得，只得来走一遭”。木子看得出来，张庆说的是心里话。
张庆继续说道：“配军们回去要重新为民，厢军也要拿些银钱回去，你们几个回去后无论是军中还是想回乡，我去求几个世叔安排官职。可惜有几个弟兄病死了，我已经给父亲去信，给他们家中多送些钱财。弟兄们陪我走一趟，不能白辛苦”。
木子和刘四站起身行礼道：“大帅仁义！”
张庆又说道：“西北军民不喜我等，也不怨他们。你们回去了跟下边人说，要去城里耍的便去，只是千万莫闹事，边民彪悍，若是被伤了就不好了，拿了钱别去买吃喝，带回去给妻儿老小，我安排人买吃食酒水，旁的营里不许吃酒，咱们这边不妨事”。今夜张大帅被打击的有点伤感。
张庆做了所有他能做的，他或许不是一个好的统帅，但他绝对是个好人。木子出来的时候，大营里欢声雷动。
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庆州帅司衙门，书房里相对坐着两人，上首的五旬上下，花白头发，面容清矍，乃是庆州路经略招讨安抚使范仲淹，对面下首坐的正是狄青。
狄青已经将白天的事原原本本的禀告了恩相，没有一丝隐瞒，包括自己被木子制服的糗事，和刘四所说的话，然后狄青对刘四和大牛大加夸赞。
范仲淹处理完公务，看着这个自己看中的年轻人，问道：“汉臣以为，这三人何人为最？”狄青答道：“恩相，当然是刘文远为最，刘文远品性厚重，深受士卒爱戴，受杨大帅赏识，传授兵法武艺经年，若不是被小人打压，早已是一方大将，牛大次之，我与牛大交手，深知其武艺，其人虽有些莽撞，但勇猛彪悍，是一员不可多得的冲阵悍将”，说道这里顿了一下又继续道：“至于那个木子，却无甚过人之处，拳脚功夫虽强，于军中却无多少用处，识得一些字，也有点小聪明”。
范仲淹叹气道：“汉臣，老夫曾告诫你，为将者不能只想对敌拼杀，让你多读书便是让你明理，刘文远既告知你木子谈笑间让危局消散，你竟未能看出什么吗？”
范仲淹继续开导他道：“我且问你，若是让你在焦用和他们三人之中选三人出征，你待选谁？”
狄青下意识就想说选焦用刘四和大牛，仔细一想却不对，自己带这三个人上阵厮杀当然没问题，可总觉得少了点什么。想了一会才慢慢说道：“当选刘文远，牛大，木子”。狄青的想法是焦用武艺不如刘四和大牛，既然猛将够用了，就要考虑营里的杂事，有木子在营里自己应该能省不少心。
范仲淹继续问道：“若从这三人中选两人，你待选谁？”
狄青这次犹豫时间更长，鼻尖见汗慢慢说道：“当选刘文远与木子”。大牛太莽撞了，冲锋陷阵既然有自己和刘四，那大营里就需要一个能安定军心调度后勤的人。
范仲淹又问：“若选一人呢？”
狄青汗从脸颊流了下来，咬牙道：“选木子！”狄青觉得自己明白了。
范仲淹抚掌欣慰的笑道：“不错！”继而说道：“看来你已明白阴阳调和之理了，不枉我一番苦心”。
接着又详细说道：“刘文远武艺精熟，受士卒爱戴，受杨帅赏识传授兵法，但未曾独领一军，尚需磨练，而且为人过于宽厚，军卒爱戴，却失之以威。牛大勇猛，别无所长，失之莽撞，与焦用同类”。
范仲淹满怀欣赏说道：“倒是木子，张庆营中缺柴，军心浮动，此人谈笑间安顿诸事，皆言明何人主事，厢军杂役，病员禁军，面面俱到，只短短时间，军心大定，最后隐身而退，归功劳于上。此乃一等人才也”。
狄青叹服道：“多谢恩相指点，此人心思细致，处事不慌，正善于查漏补缺，处理急务，军中若得此人，主帅无忧矣”。
又笑道：“只是这人拳脚怪异，我一时竟被他赤手制服，然而却又毫发无伤，这等拳脚属实无用”。
范仲淹却道：“制服却不伤人，此乃仁也，上阵杀敌，确无用处，军中行事，正得其所”。范相公毕竟是文人，不喜欢血淋淋的场面，所以对木子的降服术大加赞赏。
狄青又问道：“恩相不如暂缓一日行程，我将他三人带来，恩相拔冗见一见，若是人才，也好留下为恩相效力”。狄青耍了个心眼儿，他怕自己面子不够，留不住人，如果恩相出面当然没问题了。
范仲淹皱眉道：“此乃国事，行文已下，岂容随意更改？我明日走后你可再仔细观此三人，若无差错便尽力招揽，事成便三日后随你同来见我”。
范仲淹要去边寨巡视，车驾走得慢，给了狄青三天假，三日后狄青再骑马赶上，倒也误不了事。
范仲淹说道：“观察使韩琦后日到庆州，此人性刚，你好生接待”。狄青连忙应了。
观察使是代天子观察的，换句话说就是钦差，得皇帝信任，是皇帝的耳目，不敢得罪，不然他回去跟皇帝打小报告。
听说这韩琦岁数不大，脾气却大的很，老范急着走估计也有不想搭理他的意思。
狄青想到这里有点头疼。
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