“路先生……路先生？”
陌生的话语由远及近, 路栀睁开了眼。
意识回笼的一刹那，眩晕、恶心、心脏仿佛悬坠铁块，泛起一阵阵尖锐的疼。
路栀捂住胸口, 眉头蹙起，垂落的眼睫轻颤，在沉默之中，忍耐着这份不适。
他知道，这是ST综合征发作的症状。
“路先生？！”
一只手扶住了他，身穿白大褂的医生站在他身边, 面露担忧。
“你确定要出院吗？以你现在的状况，我不认为……”
医生的话语，又逐渐远去了。
因为路栀有些愣神。
忍耐过刚才的不适之后, 他终于反应过来，自己此时身处何处。
雪白的墙壁与天花板, 身穿白衣的医生与护士, 还有空气中熟悉的消毒水气味……
他在医院里。
他回到了现实。
……
最后，路栀还是办理了出院手续。
他的主治医生将他送至医院门口，为他拦了一辆出租车。
“尽管目前还没有治愈的病例, 但别放弃希望，现代医学这么发达, 也许不久后就会有特效药研发出来了。”
医生站在路边絮絮叨叨，显然还是不太放心他。
“总之，回去一定要注意身体，保持积极心态，多喝热水, 切忌过度荤腥……”
路栀微微颔首, 声音轻而温和：“我会记住的, 谢谢医生。”
医生望着路栀。
现在逐渐入夏，他眼前的年轻男子却依旧畏凉。修长消瘦的身体裹在大衣内，漂亮的眉眼间笼罩苍白憔悴，衣领被风吹开些许，隐约能看见清减的锁骨。
他就像一捧落在日光下的雪，也许不过片刻便会无声消融，化为潺潺流水。
医生：“那么，回去的路上小心。”
出租车车门关上，医生依然一动不动地站在街边，面带关切与忧虑。
直到那辆出租车载着路栀远离，他才抹了把脸，手掌缓缓下移。
在他的脸上，慢慢浮出一个微笑。
。
车窗倒映出后退的街景，路栀垂着眼，思绪渐渐飘远。
梦魇的时间与现实世界独立，他明明在那场游戏里待了很久，现实里却没过去一分钟。
而且，他清楚地记得这段时间里他在梦魇经历的一切……却唯独忘了结局。
他不记得自己是怎么离开的，更不记得离开前发生了什么，又有谁对他说过什么话。
他唯一的印象，只是自己被一团白光笼罩。
然后，他就回到了现实。
“到了。”
司机的声音从前排响起，出租车也停在一所大学前。
“没想到你还是S大的学生，真厉害啊。”
路栀回神，摇摇头：“那是几年前的事了。”
他付过车费，向司机道谢，推开车门走了出去。
司机微笑地看着他离开，踩下油门。
再次回到自己的母校，走在熟悉的湖畔桥边，路栀只觉恍若隔世。
那时的他还年少，尚未经历过很多事情，他的母亲、他最重要的人也还没离他而去。
初夏的风拂面吹来，路栀漫无目的地走着，直到心口发慌，微微作疼的时候，才在湖边的椅子上休息了一会。
过去的三个月里，他的身体几乎被从不间断的治疗与病痛耗空。仅仅是这么一段路程，就已有些力不从心。
可在梦魇里，不是这样的。
路栀的目光落在自己苍白指间，缄默无言。
在梦魇里，他远没有现在这样虚弱，哪怕体质还是比旁人孱弱一些，但也是一具健康的、没有拖累的身体。
……不过，那并不是真实。
路栀揉揉眉心，叹了一口气。
对于自己的现实，他早已接受。
他只是不愿意接受另一个事实——他的母亲，那个永远会对自己温柔微笑的人，离开了他。
所以，当梦魇对他作出那个承诺时，他明知等待他的可能只是一场谎言，依然选择闯了进去。
哪怕前路不辨真假，哪怕他最终能见到的只是一个虚影，他也愿意为了这点可能性，尽力一试。
他已经没有可以失去的东西了。
路栀安静地在湖边长椅上坐了一会，直到下课铃声响起，起身。
他去见了他以前的导师。
尽管上次见面已经是在半年之前，但当这位颇具名望的老教授再次见到自己心爱的学生时，还是忍不住吃了一惊。
“你的脸色怎么这么差！”他放下手中的保温杯，快步走了过来，“是生病了吗？怎么也不告诉我一声？”
路栀乖乖地被老教授拉着坐下：“只是一点小感冒，现在已经好多了，让您担心了。”
这三个月来，他住院的消息瞒住了他的好友、他以前的老师、他的同事们。
他只是告诉他们，他太累了，需要一场旅行。
老教授拧着眉头，一手提起热水瓶，一手在桌上翻来翻去：“你们年轻人总是这么毛毛躁躁，我都说了，夏天别老贪凉，别仗着年轻折腾自己，到老了可有你们受的……”
路栀默默拉开一个抽屉，里面整齐排列着一包包一次性纸杯。
老教授：“哦！在这！我年纪大了，总是记不住。”
路栀接过他手中的热水瓶：“您坐，我来。”
他为老教授的保温杯续上热水，又给自己倒了半杯，捧着那只纸杯子，坐在老师面前。
老教授望着他，和以前一样张口欲言。
这是他最优秀的学生，原本拥有很光明的前景，可以在他的期盼下走上最好的道路……结果，却在毕业那年放弃所有机会，转身去了一所外地的普通大学，当了个普通的老师。
他知道自己的学生在那一年经历了什么，无法说出苛责的话，只是时隔几年，终究还是惋惜。
最终，老教授轻轻地问道：“最近工作怎么样？忙吗？”
“……还好。”
杯中热气袅袅，氤氲了路栀的眼睫，他垂着眼，没有与老教授对视。
“我这次来，其实是想向您问一个人。”
“您以前应该也见过他，他是和我……”
路栀说到这里，微微一顿。
他想不起来那个人是谁了。
关于那个人的笑声、低语，还有亲昵的动作……他都记不得了。
老教授的目光带着询问，在沉默之中，路栀缓缓蹙起眉头。
他……要问什么来着？
……
最终，路栀什么也没问出口，和老教授聊了一会天，起身告别。
老教授目送他的身影消失，微微笑着，用纸巾擦了擦眼镜。
从母校出来，路栀在街边的便利店买了一瓶水，想了想，又买了一包水果糖。
买完之后，他愣了一下。
自己为什么要买糖？
百思不得其解，路栀坐在路边的长椅上，按了按微微作疼的心口，就水匆匆服下几片药。
不在医院治疗，他只能靠每日的药物勉强维持自己的身体，但这也只是治标不治本。
就在路栀准备打车回到住的地方时，电话铃声忽然响起。
他看了眼手机屏幕上那个名字，直接挂断电话。
片刻后，电话再度打来，依然是刚才的名字。
路栀继续挂断，谁知对方格外锲而不舍，一连几个电话打过来，似乎有什么极为紧急的事情。
路栀的手指停在手机屏幕上，最终，还是接通了。
“儿子啊。”
手机那头，是久违的路父声音。
他的语气带了几分关切，好像十分关心路栀。
“我刚才去医院看你，你怎么出院了？你这个身体……”
他的话还没说完，就被路栀打断：“不劳费心，有什么事吗。”
“……”
路父有几秒没吭声，而后干咳几下。
“是这样的，最近……爸这边生意出了点问题，家里有点周转不开。”
”你妈当初不是给你留了一笔钱，你能不能……”
嘟。
路栀挂断电话。
将那串号码拉入黑名单。
原本平复的心脏再度疼了起来，路栀捂住心口，冷汗泠泠落下，过了一会，才喘过一口气。
胸口沉闷如悬铁石，他轻咳几声，拨通另一个电话。
“老师，您上次是不是说过，有个关注贫困儿童教育的基金会？”
“我想捐一笔钱，对，就现在……”
话音未落，路栀周围的街道忽然寂静无声。
行人车辆高楼如流动的水墨画，浓稠为一团模糊的颜色，飞快褪去，只留一片空白底色。
路栀：“……”
天空中裂开一只黑白分明的眼睛，居高临下地瞥了他一眼。
下一秒，路栀眼前的空白再度染色，模糊的色块逐渐清晰，构成一个真实的场景。
这是一栋乡村的老屋子。
四周的砖墙泛黄，窗框老旧，木头屋梁交错横在头顶，靠近门口是扶手黝黑的木头楼梯，一路延伸到昏暗的二楼。
“咦！”
惊喜的女声响起，一个双马尾女生的脸庞凑近，笑嘻嘻地鼓掌。
“又来一个人！欢迎欢迎！还是个好看的小哥哥呢！”
路栀回神，发现这里除了自己，还有五个人。
心脏的负担减轻，积疴仿若消失，他知道，自己的身体又回到了三个月前状态。
只是他没想到，眼睛会这么快把他拉入梦魇。
“你的脸色好像不太好。”
路栀左手边，另一个女生保持距离，不带什么情感地打量他。
“是生病了吗？”
她留着齐耳短发，手腕间贴着一只梅花鹿的OK绷，眼圈黑黑的，好像几日不曾入眠。
路栀与她对视，发现这个女生好像有点眼熟，他回忆几秒，却什么也想不起来。
“不是什么大问题，”路栀道，“谢谢关心。”
女生“哦”了一声，挽了挽耳边的黑发：“我叫鹿小冰，你呢？”
“路栀，大学老师。”
刚才欢迎路栀的女生指了指自己，眼睛弯成一条缝：“温遥，今年大一，老师你好！”
她又指了指自己身后容貌相仿的少年：“我弟弟温星，也是大一。”
这对姐弟对面，一个穿着黑色背心，肌肉虬结的男人大大咧咧坐着，冲路栀吹了声口哨：“易有得，健身教练。”
最后一个人看起来有些内向，戴着厚重眼镜，说话磕磕巴巴：“乔，乔松许，额，今年刚刚毕业。”
“真好，这样大家就算认识了！”温遥双手一拍，“能在游戏里组队也算缘分，所以从现在开始，我们就是朋友啦！”
“既然是朋友，那我就有话直说啦——我和我弟的目标是成为下一个戴伦博士！所以希望大家能好好相处，不要吵架，不要拖后腿，非常感谢！”
路栀：“……戴伦？”
他好像在哪听过这个名字。
温遥眨眨眼：“你不知道戴伦博士吗？他可是第一个通关梦魇的人！我和我弟之所以加入梦魇，也是因为我们很崇拜他！”
“不会，你都进入梦魇了，还不知道戴伦？”易有得双手抱胸，“我以为这早就人尽皆知了呢。”
路栀：“……”
他发现了一个问题。
就是所有加入梦魇的人，好像都知道的比他多。
关于梦魇，他曾经问过沐寒佳——梦魇里死亡的人，是否真的能回到现实。
“放心，这只是一场游戏而已，怎么可能真的让你受到生命危险？”
沐寒佳当时是这么和他说的。
“我在来梦魇前查过，有人确实死在了这场游戏里，但他们都好好地活在现实中，只是失去了再进入这里的机会。”
“网上还有这批失败的玩家专门建立的论坛，他们会在里面讨论自己的死法，而且每个人的副本都不一样，目前好像还没有重复的副本。”
天空中的眼睛曾经告诉他，如果死在梦魇，他将无法回到现实。
但在沐寒佳等人的认知中，梦魇里的死亡并不影响现实，这只是一场游戏，他们甚至在现实中见过梦魇里死去的人。
那么，眼睛所说的话，是只针对他一个人吗？
因为他本就是个将死之人，所以眼睛对他改变了规则？
温遥温星还在和其他人热切地讨论戴伦，路栀听了一会，开口询问：“那么，那位戴伦博士许了什么愿望？”
众人都是一默。
“这个……只有他自己知道。”鹿小冰淡淡摇头，“当我们听到这个名字时，他已经通关游戏，离开了梦魇。”
“可惜他什么攻略都没留下，更没说梦魇一共要过多少副本。”温星忍不住插嘴，“这还是我第一个副本，希望能轻松一点。”
叮。
话音刚落，机械的提示音已经响起。
【玩家集齐，游戏开始】
【副本：幸福小村】
【幸福又美好的小村里藏着恶鬼，在月圆之夜到来前，找到恶鬼心爱之物】
路栀略有些意外。
不是消灭恶鬼，而是找东西？
这样的任务……似乎比上一个副本要轻松一些。
他静静地等着，原本以为系统会像上次那样说出各种规则，结果它直接没声了。
所以，这次的副本也没有特殊规则？
在系统彻底消失前，路栀喊住了它：“等等。”
系统没出声，只是“叮”了一下，表示自己在听。
路栀：“我的积分呢？”
上个副本里，他因为第一次击退恶鬼获得了五积分，之后直到通关，都没有积分掉落。
虽然积分能兑换的道具没什么用，但他还是怀疑系统吞了他本该拿到的积分。
【……】
系统又不吭声了。
路栀：“别装死，我知道你在。”
【……积分系统维修中。】
过了一会，系统干巴巴地道。
【暂时无法使用，请玩家谅解。】
路栀：“？”
路栀简直要被这个耍赖的操作逗笑了：“真有你的，你怎么不把自己送去维修呢？”
系统：【……】
系统又装死去了。
路栀抬眼。
尽管头上是天花板，但他还是能透过屋顶，望见那双横亘天空的巨大眼睛。
天空中的眼睛和系统并不是同一个存在，因为它们的声音不一样，而且系统明显比眼睛更机械呆板，更像一个程序。
但路栀看得出来，眼睛在梦魇的等级比系统更高，也许很多系统的行为，都是在遵循眼睛的指令。
它还真不待见自己。
路栀微笑着，冲眼睛无声地比个了口型。
真、幼、稚。
他并不在意眼睛搞的小动作，毕竟这些对他没有实质性的影响，更不可能阻碍他通关。
再不待见自己，这只眼睛也只能忍着了。
眼睛：【……】
眼睛怒气冲冲地闭上了。
“好饿啊。”
另一边，温星摸了摸自己肚子。
“不知道有没有吃的。”
包括他在内的所有人都没听见路栀刚才和系统的对话，显然，他们都被系统刻意屏蔽了。
“吃什么吃，你就知道吃。”
温遥敲了一下他的脑袋，从椅子上跳起来，双手叉腰。
“我们去探索这栋屋子！”
众人对她的提议没有意见，毕竟在副本开端，他们的确应该了解自己所处的环境。
这是一栋乡下的老房子，因为天色已经暗了下来，众人不打算外出，也不敢外出，只是在屋内进行探索。
一楼的东西不多，只有几张椅子、一些干农活的器具，还有一张用来吃饭的红木桌。
由于使用的日子久远，红木桌已经斑驳掉漆。路栀多看了几眼，确认没有自动变出食物，稍稍放心。
他还记得上个副本里，那些自动出现的美食最后都是什么东西。
一楼没找到什么线索，众人很快逛完，又踩着嘎吱作响的木楼梯来到二楼。
这栋屋子虽然装了灯，却还是那种老式的灯泡。温遥摸到墙上的开关，“啪嗒”打开。
暗黄灯光吝啬洒落走廊，两边各有两个房间。
众人很快搜遍其中三个房间，都没什么发现。这里就像一栋普通又老旧的乡下房子，根本没有特别之处。
直到踏进走廊尽头的最后一个房间，他们才终于有所收获。
这是个女生的房间，衣柜里有几件朴素的女性衣物，桌上散落几盒颜料，似乎这个房间的主人还有画画的爱好。
除此以外，路栀还在抽屉最深处找到一封信。
泛黄的信纸展开，上面落下几行端正整齐的字迹。
【珍】
【上次见面，和你相谈甚欢。】
【我来这个村子写生，本以为这里乏善可陈，没想到却有别样的风景。】
【不知能不能与你再见一次，就在上次那个地方。】
【明天下午，我在那里等你】
书信的落款，是一个人的名字：
【德】
这是一封“德”写给“珍”的信。
“啧啧，”温遥展开书信，一边看一边摇头，“爱情的味道。”
“一个来乡下写生的男人在山野间偶遇命定的女子，对她一见钟情——多美好啊。”
温星忍不住吐槽：“你搁这看爱情小说呢。”
“就算他们有爱情，肯定也死了，分了，悲剧了。”鹿小冰面无表情，“别忘了，我们这是恐怖副本。”
温遥：“我只是感慨一下嘛，再怎么样他们的相遇肯定也是美好的！”
在这之后，众人试图在房间里找到更多的书信，可惜的是，他们失败了。
这里唯一有用的线索，只有这一封短短的信。
“什么嘛，有用的东西就这么点，”温遥不太高兴，“还不如我以前玩的密室逃生，那里给的线索可多了。”
众人准备出去，路栀却在这时径直走向房间角落，弯腰观察墙壁一角。
这个角落里，有一块漆黑的痕迹。
如果仔细辨别，还能嗅到焦炭的气味。
“你在看什么？”
温遥也蹲了过来。
“这是什么脏东西吗？”
路栀摇摇头：“更像是火烧后留下的。”
类似的焦痕不止出现在这个房间，在这之前他就留意到，这栋屋子的许多角落都有这种烧焦的痕迹。
“这里可能发生过火灾，”路栀道，“只是被刻意掩盖了。”
“这栋房子多是木质结构，一旦起火，火势很快就会蔓延开来，里面的人也很难逃脱。”
温遥“啊”了一声：“什么！我之前都没发现！”
鹿小冰思索着道：“你的意思是，住在这里的珍可能是被烧死的？”
路栀：“死的人未必是珍，至少目前来看，没搜集到能证明她死亡的证据。”
他们第一天的线索还是太少，路栀打算等到第二天早上再去村子里看一看。
夜色渐深，众人又面临一个问题——选房间。
房间一共有四个，鹿小冰和温遥两个女生睡一起，剩下四个人抽签，温星和乔松许又先抽到了一块。
易有得是个健身教练，人高马大，加上这里床小，根本不可能和第二个人挤下一张床。
于是剩下两个房间，路栀和易有得一人一间。
“一个人睡会不会有点寂寞啊。”
进屋之前，易有得抱胸靠在门口，冲路栀挤了下眼睛。
“我还挺喜欢你的，要是睡不着，可以来找我哦。”
路栀：“……”
“停停停！”
温遥插进来一只手。
“不准骚扰小哥哥，快去睡觉！”
易有得哼笑一声，没理会她，视线依然停留在路栀脸上。
早在第一次见面，他就觉得路栀生得相当好看。大到五官，小到一根头发丝，都是冲着他的审美长得。
更妙的是这个人还病殃殃的，就算反抗也没什么用，他一只手就能摁住。
得挑个晚上，把这个人搞到手。
易有得摸摸下巴，不知想到什么，眼神里多了点别的东西。
令人恶心。
路栀目光冷了下来，转身甩上房门。
深夜，众人回到房间，整栋屋子被静谧笼罩，悄然无声。
路栀靠在枕上，阖着眼，却并未入眠。
他在提防易有得的闯入。
房门的锁是坏的，不过作为防范，门后还是抵住一把椅子。
如果有人推动房门，他会听得一清二楚。
时间一点点流逝，门口始终静悄悄的，一点动静都没有。
路栀有些困意，按了按额头，让自己保持清醒。
他身下的床铺狭小，被褥也偏硬，躺在上面并不怎么舒服。
就在路栀准备换个姿势，由侧身转为平躺时，身形忽然一顿。
一只手，落在他腰间。
那是一只从黑暗中伸出的手。
手指冰凉，没有一丝温度。
“……”
一瞬间，路栀意识到了什么。
他依然阖着眼，仿佛什么都没有发现。
然而，他藏在被子底下的手却悄然向床头移去——那里，有一根漆黑的钉子。
入睡前，他发现房间的椅子坏了，一根粗长的钉子突出大半，于是花了点时间，把这根钉子撬了下来。
这根钉子是他用来防鬼的……当然，必要的时候也可以防人。
就在路栀借助被子掩饰，指尖悄悄碰到床头，即将摸到那根钉子时——
那只冰凉的手忽然抬起，伸过来，轻轻按住他的手腕。
“学长。”
有人贴着他耳边低语，气息冷得像冰，嗓音却含着笑意。
“还没睡吗？”
“……”
不知为什么，在听到那道声音之后，路栀原本提起的心忽然一坠。
就好像他身后的不是什么恶鬼，而是一个他非常非常熟悉的人。
路栀回头，对上一深暗无光的眼眸。
黑暗中，苍白阴沉的青年眉眼弯起，静静地注视他。
两人对视几秒，路栀正要说什么，黎零已抢先开口：
“学长，我的糖呢？”
路栀：“……什么？”
黎零抵着他的额头轻蹭，动作亲昵，像在理直气壮地撒娇。
“学长答应过给我带的，我要吃糖！”
路栀：“……”
黎零见他不说话，眨了眨眼：“学长不会忘了？”
路栀依然没吭声。
黎零也不吭声了。
下一秒，眼神忽然委屈起来。
“学长好过分，说好给我带糖，结果什么都没有。”
“我还信了学长的话，放学长走，眼巴巴地等着盼着，结果一颗糖都吃不到！”
“学长骗我，我再也不相信学长了，再也不理你了！”
越说到后面黎零的语气就越幽怨，到最后直接委屈得把脸埋进路栀肩窝里，不肯抬头，更不肯吭声了。
像只蔫了唧的大猫。
路栀：“……”
路栀似乎有点摸不清状况，看看这个赖在自己身上不肯挪动的学弟，想了想，起身。
他从床头摸到一个袋子，拆开，里面是一颗颗五颜六色、包装精致的糖果。
黎零一下子抬起了脑袋。
“喏，”路栀把袋子递到他面前，“你喜欢什么口味？”
他重回梦魇时，身上带着的东西都消失不见，只有这包糖还留着。
黎零眼中亮晶晶的：“我要学长给我挑！”
路栀低头看了看，挑了一颗他觉得最漂亮的草莓味：”这个吗？”
黎零身体不动，张嘴：“啊。”
路栀沉默几秒，拆开糖果包装，送到黎零嘴边。
黎零咬住那颗糖，恰到好处的甜蜜在舌尖蔓延开来，他微微眯起眼睛，下颌压在路栀肩上，轻轻蹭了蹭。
“好甜，”他的尾音扬起，声音都带着一股甜意，“比那个鬼都不吃的药甜多了。”
路栀：“还要吗？”
黎零看了眼袋子里剩下的糖，非常认真地想了想。
“我今天只吃一颗，明天一颗，后天一颗，这样每天都有吃不完的糖了！”
路栀：还是个小机灵鬼。
他把装着糖果的袋口封好，放回床头。
黎零的目光跟随袋子漂移，又落回路栀身上。
“学长对我最好了。”
他黏着路栀蹭来蹭去，高高兴兴的，像只吸到猫薄荷的大猫，不肯放过猫薄荷身上任何一处。
“我就知道学长不会骗我，学长最喜欢我了！”
路栀安静地看着这个黏人的学弟，直到黎零话音落下，才轻轻开口，说出了自己一直想问的问题：
“所以，你是谁？”
“……”
黎零脸上的笑容，转眼不见了。
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