申时已至,祭典开场。
初秋时的傍晚,阳光还颇为耀眼,在高台上排列的整齐灵位上撒下光辉,显得庄严肃穆。
整齐的灵位下面是一片广阔的平台,最靠近高台的那一边列置着各式贡品,包括半熟的牲畜、果品、面点等,还有香炉、烛台等物,香、烛俱已点燃,正在升起缕缕青烟。
香、烛之下点燃了各类纸钱纸衣纸甲,在其后,青羊部众人正在面对灵位行礼。
为首一人身穿白色祭服,皮肤黝黑,个头偏矮,身材敦实且宽阔,长着一张大众脸,不过仔细看来,与姜青峰倒是相似得很。
这自然就是青羊部族长姜碧岩了,姜青峰之父。祭典如此大事,自然应当身为族长的他亲自主持。
在整齐列队行礼的众人之侧,白子规独立一旁。
他是前来观礼的,青羊部的祖先、烈士,他自然是不用行大礼的,但是他与姜青峰为友,英烈之中也有人曾与他在眉州城外一战中并肩作战,因此他也肃颜默哀,躬身致意。
礼尽之后便是歌舞活动,有松木制成、羊皮绷面的单面鼓,以弯曲如弓的鼓槌槌尖击打鼓面,发出沉郁、厚重之声,夹杂以形似碟盘、外口如喇叭口外翻的盘铃,清脆的声音混杂在其间。
伴随着声音,又诸多善舞族人,随着鼓点声起舞,有力而又激烈,似乎要把满腔的哀思全都用强烈的节奏感表达出来。
九州大地,万千习俗,各不相同。青羊部的祭典礼乐,白子规也是初次看到,不由为情绪所感染,看得颇为入神。
青羊一部是如此,不知还有其他何等风物,值得一观的呢?
舞者、鼓者们先后退去,平台中央再次空无一人,围着平台的众人心中久久未曾平息。
姜碧岩正欲举步上前,忽然一声轻蔑、不屑之声传来:“这就是青羊部的中元祭典?不过如此啊。”
一片寂静。
随后,不知是谁起的头,一声呵斥声在人群中响起,随后汹涌的怒喝声、叫骂声接连响起,从人群中,向着声音传来的方向涌了过去。
同时,离得近的一些青羊部众,已经欲图离开人群,向着发出轻蔑之音的方向扑过去。
白子规眉头一挑,暗想果然来了。
眼见群情激奋,姜碧岩走到平台中央空地中间,伸出一只手,手掌往下一压,汹汹人群的嘈杂之声戛然而止,正欲扑出的几人也止住动作,退回了原处。
此人在青羊部中,竟有此等威严!
眼见四周再度安静下来,姜碧岩不紧不慢地说话了:“何人对我青羊部出言不逊、指手画脚,可敢出来一见。”
那道桀骜的声音再次响起,听起来颇为年轻:“有何不敢,区区青羊部,还真当自己是个人物呢?”
人群中分开了一条通道,一行数人从通道一侧向着平台中央、姜碧岩面前走来。通道两侧的青羊部众们纷纷怒视他们。
为首一人是一名相貌英俊、衣着精致华丽的少年,腰间悬挂一柄外饰炫丽的长剑,身上散发出一股高高在上的气度,身后跟着一个小厮,走在他的侧后方,正与两侧的青羊部众们怒目相向。
再身后两侧,则是两名老者,衣着蜀锦所制,颜色鲜艳,动作如出一辙,双手拢在袖中,双目半开半阖,一副提不起劲来的样子。
走到人群尽头时,小厮与两名老者纷纷在越众而出几步之后停了下来,只有少年依旧继续向前,走到了姜碧岩面前。
姜碧岩看着少年的面庞,声音没有丝毫起伏:“来者何人?”
少年脸上意气飞扬,声音音调高高扬起:“本少爷李述孔,听说你们祭典之后会有比武的环节,想来会会你们的各位英雄好汉。”
他将“英雄好汉”四字特别加重,语气中带着浓浓的讽刺意味。
本来在青羊部歌舞致哀之后的下一个环节,便是灵前比武了,只是被突然出现的李述孔打断了。
姜碧岩似乎什么都没有听出来似的,微微点了点头道:“可以。”
接着,他又扬声发话,声音传荡在四周众人耳膜中:“武祭开始,想要挑战者上台。”
言罢,他便转身走到了人群最前列,背手在后,目光毫无波动地盯着平台中央。
李述孔愣在了原地,显然没想到那么干脆,接着又朗声大笑起来:“如此正好,本少爷炼体境后期巅峰,炼体境不怕死的都给我上来。”
说到这里,他“刷”的一声将腰间之剑抽出,剑身闪烁着纯粹的金属光泽,一看材质就觉颇为不俗。
底下当即恼了一人,喝道:“让我来看看你的本事。”
言罢,二话不说,提起一把刀就冲了过去。
那名炼体境后期的青羊部战士一刀劈出,却被李述孔挥剑斩开,随后两人连交数剑,发出的碰撞声越大,那名战士手中刀被震开的幅度也越大,数次交锋之后空门被打开,随后一剑在胸口划出一道大口子。
那名战士血洒平台之上,连连后退,却又被李述孔赶了上去,趁机又一剑刺穿了腹部。
李述孔抽剑而回,一眼也不看倒在地上,手捂伤口、依旧止不住鲜血不断渗出的青羊部战士,冷笑着环视四周:“就这种废物吗?”
几名青羊部部众抢上前来,将那名战士抬了下去,同时将地面上留下的一摊鲜血擦去。
没有人注意到,那摊鲜血在擦去之前,比起在刚刚流出之前,似乎少了一些什么东西。
随后,其中一名部众并未跟着一同下去,深深地看了一眼被抬下去的那名战士,抡起一把斧头,向着李述孔沉声道:“下一个是我。”
李述孔大笑出声:“就怕你不来。”不等笑声落下,便冲了过去。
明明修为相当,新上场的那名战士看来肌肉凸出,明显也是长于力量的类型,却硬是拼不过李述孔,被用力量击出破绽之后重伤。
此后接连数人跟着上场,却又被接连重伤,恨得四周战士们暗暗咬牙。
这次终归是祭典,青羊部并未做好准备,来人有限,且以年长者居多。与李述孔同境界的战士中,最强的几人、也是相对较为年轻的,都未在此地,而在此的大多实力平平,在炼体境后期蹉跎多年未能突破,远不足以代表青羊部在这一境界的最高战斗力。
但是即便如此,见到李述孔举重若轻的模样,众人心中也有些打鼓,不敢保证自己人来了,便能获胜。
而且,此人八成是锦城城主李家的子弟,家族底蕴天然胜过青羊部一筹,众人心中想着的,也多得是若是那几人在此,也不至于输得那么快罢了。
李述孔见四周一时无人再上,更是猖狂大笑:“什么青羊部,原来不过如此。怎么了?刚才不是很狂的吗?别怕呀,滚出来,少爷会饶你们一命的,最多在床上躺个大半年呗。”
两名老者依旧眼神低垂,对这一切视若无睹,唯有那名小厮高声鼓掌喝彩。
四周战士们各个被激得满脸通红,有人便欲咬牙再上。
忽然,一道矮小些的身影从人群中闪出,手持一柄木剑,出现在了李述孔身前。
那人抬剑指向李述孔,声音铿锵有力,隐藏着深深的怒火:“青羊部姜青峰,来战。”
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