竹林深处，昭文堂白墙青瓦，屋檐下挂了一排六角灯，上绘精美图案，牌匾黑底金字，雍容华贵，看着所耗甚巨。
大门开着，侧边放在一个杌子，一僧人边剔牙边看书，实为悠闲。
姜棠走上前去，屈膝行了福礼，谦声道：“冒昧打搅，听闻昭文堂迎客不分贵贱，只要对得出对子便可入内，敢问是否真有此事？”
僧人将她上下打量一番，“女施主，贫僧这有一联，上联是息心皈依，永福寺成清净界。请女施主对出下联。”
姜棠略加思索，对道：“合掌称名，昭文堂通古今贤。”
“对得好，女施主请入内。”
姜棠拎裙迈过门槛，绕过影壁时，墙上挂的一盏六角灯被风吹落，落在她的右脚边，吓得她心惊肉跳，慌忙往里走。
昭文堂不像寻常四合院，仅有正房和后院。正房与大书馆无异，按照经、史、子、集分类，每类书分八大书架，中间辟一处放书案和长凳，点着为数不多的白烛。那些读书人或坐或站，埋头苦读。开了天井，星光洒下，哪怕姜棠进来，也无人抬头看她一眼。
虽说昭文堂为高阁老所办，也不收读书人的钱，实乃好事一桩，但她来了才发现处处透着怪异。一来，高阁老有钱办昭文堂又捐出这么多书，正经看书的地儿却不甚光亮，难道没钱多买些蜡烛点？就是把外头的那些六角灯拿来，也会敞亮不少；二来，这些
读书人看书鸦雀无声，五官全然不同，但个个面无表情，好似一个模子里刻出来的。想她作为书商之女，既是爱书之人，又看过许多读书人进自家的明理斋读书，要么如获至宝狂喜不已，恨不得一口气把所有书看完，要么遇到不解之处愁眉紧锁，或拿笔记下，或走动问其他人，哪会像个稻草人一样，除了翻书再无其他动作？
姜棠疑惑不解，碍于不认识任何人，生怕打搅到某一个人，像触发了机关一样，所有人撕掉道袍，拔刀相向。好在这些木头人没生趣了些，到底是不碍事的，找到避火图并尽快临摹好刻不容缓。
那种避火图难登大雅之堂，姜棠料想该藏在犄角旮旯里，便壮起胆子，开始去找。很快，她找到不太起眼的杂部，有鬼神志怪，有现人写的游记随笔，甚至还有讲床笫之欢的艳情小说……
她面红耳烫，收回手时不小心打落了几卷画，只得蹲下捡起来，趁机偷瞄了两眼。没想到，正是男女避火图。
头一幅，妙龄少女对镜梳妆，轻描峨眉，仅穿一件红肚兜，镜中出现俊男与她耳鬓厮磨；第二幅，春光明媚，风把燕子纸鸢送上天，一男一女共乘一骑，衣衫落在青草地上；第三幅，女人光着上身，小孩和男人一人吃一边奶；最后一幅，穿黑衣盘黑发的瘦削女人，为肥头大耳的男人以口接尿。
姜棠极为后悔偷看这些画，卷
起放下时，竟发现原先那些不闻窗外事的读书人都凑到她这里，有人奸笑，有人摩拳擦掌……他们想做什么？
她把卷好的四个画轴踩在脚下，站直身子，大声道：“各位兄台，我不小心打翻了画卷，扰了大家读书好兴致，实在对不住，我在这儿给各位赔个不是。”
“姑娘，这里藏书成千上万，你啥也不看，专挑这种画看，可真真是寂寞难耐。”
“既已看了那些画，想必那里痒痒的，要挑谁替你挠挠痒？”
姜棠咬牙攥拳，大声斥骂：“无耻！”
她心想这离永福寺不远，大声呼救，柳撷枝和应侍郎应该能听到求救声赶来救她？只是她先前不要应侍郎跟来，搭了柳撷枝的马车又甩掉他们独自进了昭文堂，即便他们赶到，也会怪她自作自受，她又如何交代发生的这些事？
罢罢罢，求人不如靠自己！
她拔下头上唯一一根银簪，用尖簪头对准他们，“你们别过来，谁要敢过来，我就……”
“你就刺我们？真可怕。”
众人哈哈大笑，继续逼近。
“那我就自杀！”
“死了正好，任我们摆布。”
死人也不嫌晦气，还要强上？这群畜生！
姜棠求生无门，求死不得，被逼得抵靠墙，退无可退。
“你们别再过来，我可以给你们很多钱。俗话说得好，有钱不赚王八蛋，你们读圣贤书的，都是聪明人，有钱想买多少女人就可以买多少女人，何必屈尊
弄我这么个丑女？”
“只怕你给不起。”
“那我可以给你们写欠条，要是不还钱，我就是王八蛋。”
“你脸上有疤长得是丑了点，但关了灯都一样。”
这时，一阵阴风吹进来，所有白烛骤然熄灭。
众人大喊邪门之际，更邪门的事发生了——不知是不是风扬起了沙尘，他们个个捂着眼睛脚疼。
事发紧急，姜棠还没明白过来是咋回事，黑暗中忽有一双手拽着她的手肘往外扯。
救兵来了！
姜棠跟着那道黑影往外跑，喊痛骂娘的声音落在身后。接着，她被黑衣人像拎鸡崽儿一样揪着脖颈上的衣服，双脚离地，飞上了天。
轻功……飞檐走壁……武林高手……小命保住了！
还没来得及欢呼，她被扔在围墙上。只是她吸了太多冷气，又被竹叶刮的脑袋发懵，一时忘了抓墙，竟摔下墙啃了一嘴的泥，狼狈至极。
“大侠，多谢救命之恩。”这句话如鲠在喉，她呸呸呸地吐出泥土和竹叶，瞧见黑衣人嗖的一声像离弦的利箭冲进了竹林，不见人影，唯有竹叶晃动了几下。
姜棠虽没断胳膊断腿，终是从那么高的地方摔下，膝盖和手掌皆有擦伤，疼得呲牙咧嘴，挣扎着站了起来。
“姜姑娘，我说你跑那么快，原来是爬上墙看星星看月亮，真有雅兴。不过，下回要在墙边放一梯子，免得摔下来。”
姜棠闻声抬头，柳撷枝和应侍郎！他们到底什么时候
在这的？有没有看清黑衣人带她飞再摔了她？
“大老远跑来永福寺吃土，大概是因为佛门重地的土好吃些？”应硕讥讽道。
什么？故意来吃土？她才没这癖好！
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