南宫夫人当即面露喜色，在杨宥临的搀扶下，起身至老宅大门前，静静等候。
不想这一等便是半个多时辰，时至中午，半空中骄阳似火，烤得人汗流如注。
杨宥临身强体壮也就罢了，但南宫夫人向来养尊处优，身体柔弱，这脸色以肉眼可见的速度苍白起来，已然有些站不稳了。
“母亲，不若您先回房歇息，有儿子在此处就行了。”杨宥临扶着她，不免对一贯讲究排场的父亲心生怨怼。
南宫夫人轻叹口气，宽慰他道：“为娘的还能坚持，他们应该马上就到了。”
话是这般说，但当她看到挂着杨府木牌的华丽马车，在一众护卫簇拥下抵达门前，如众星捧月般大摇大摆下得马车的董姨娘和四姑娘之时，和蔼的脸色无论如何也绷不住了。
“董姨娘，父亲怎么没与你们一道回来？”
杨宥临目光冰冷，眉心微微拧起。
“大公子恕罪，婢妾和雪罗今日清晨便从客栈出发，路上一刻也没有耽搁。老爷稍稍慢了一步，应是与贵客一道，但现在到了哪里，婢妾也不知道呢。”
“呀，姐姐怎么也在这儿？让姐姐等候，可真婢妾的罪过呐！今日日头这么大，您可千万要小心，万一像上次那般累得晕倒，老爷少不得又要怪罪婢妾和雪罗。婢妾身份低微自然是无所谓，可雪罗毕竟是老爷最疼爱的姑娘……”
董姨娘竭尽矫揉造作之能事，话里话外却无
不透出分得意和轻蔑。
杨宥临眼眸中寒光四溅，正想开口叱责，手背被南宫夫人轻柔地拍了拍。
“无妨，左右也是要等的。妹妹和雪罗舟车劳顿，不如快些入府，洗净尘埃，好生歇息去吧。”南宫夫人虽然脸色难看，却依然保持着主母的端庄雅致，丝毫不见怒色。
董姨娘见挑衅没能成功，冷哼一声，拉起雪罗的手往里走。
在杨佩面前一贯受宠的雪罗丝毫没觉得这样有任何不对，眉开眼笑地对南宫夫人微微一福，娇滴滴地冲杨宥临喊道：“哥哥！雪罗这段日子可想你了，你想雪罗吗？”
说完就雀跃着要他身上扑，要不是董姨娘手疾眼快地拽住，只怕即刻就会贴在杨宥临的身上。
董姨娘当即狠狠地瞪了她一眼。
“都快及笄了，怎么还这般不知分寸？”
雪罗委屈地扁了扁嘴。
杨宥临淡淡笑了笑，对从小娇气又活泼的雪罗素来没有什么偏见。
但董姨娘说得对，都是快及笄的姑娘了，若还像过去那么粘着他，的确有些不妥。
他忽然想到此刻被冷落在梧桐苑的旻儿，低声吩咐身旁的长随：“传话给小厨房，多做点可口的点心，给五姑娘送去。”
长随马上点头应是，一溜烟跑没了影。
杨雪罗隐约听了个大概，心中大为惊诧。
待这母女俩施施然进府，又过了足足三炷香时间，杨佩才与那贵客才姗姗来迟。
杨佩位居左丞相高位，自有一股
上位者的威严。年约四十，姿容虽称不上气宇轩扬，却胜在气质儒雅，又保养有加，如今看起来不过三十出头。
他表情肃然，眉宇间充盈着封建大家长的倨傲之气，先一步从马车上下来，对南宫夫人和杨宥临只稍稍点头，便来到后面一辆马车前，静候贵客。
却不知那贵客究竟是何来头，架子如此之大，半炷香过去居然还未现身。
南宫夫人看了眼耐心十足的杨佩，不敢催促，只能用帕子不断擦拭额前的汗珠，呼吸声比刚才又粗重了许多。
杨宥临的眉毛皱得更紧了，冷漠地盯着眼前的车架。
此时，旻儿对前院发生的一切根本一无所知，她正在南院的左厢房内，与身体慢慢好转的干娘单独说话。
她从杨宥临那儿要来干娘的卖身契，挑选出几件南宫夫人赏赐的首饰，并着这个月的月例全给了她，让她回老家投奔一名可靠的晚辈，安享晚年，不要再给别人做牛马。
“我一个老婆子哪里需要这么多银子，你收回去！好不容易才恢复了五姑娘的身份，你往后定然要小心谨慎，好好孝顺老爷和夫人。”
干娘是个实实在在的好人，先前帮她，也并非为了得到什么回报。
但旻儿却非常过意不去，决心要保她后半生衣食无忧。
“您为了我差点被南宫灿那畜生给……别说一百两银子，就算一百两金子我也舍得！只可惜我现在囊中羞涩，否则……
”
“那这些银子我就更不能要了，老家的侄子还算仁孝，我只要带些细软回去就足够了。”干娘的态度也异常坚持。
旻儿叹口气，噘噘嘴道：“干娘，你再这样旻儿可要生气了！再说我有一件非常要紧的事，只有您去办我才能放心。”
她好说歹说，总算让干娘松了口。
旻儿把一封信塞进她的手里，低声嘱咐：“您离开杨府之后，想办法避开车夫，把这封信交给得月茶社的女掌柜。记住，一定要亲手交到她的手里！”
干娘毫不犹豫地应下：“好，我一定替你把信送到。”
随后，她小声叫来葛兰，不太好意思地吩咐她亲自把干娘送出杨府，方才回到自己的屋子。
这会儿距离杨佩回府已经有小半个时辰，她却迟迟没能等到父亲大人的“召见”。
葛兰见她闷不吭声望向门外，忍不住小声安慰：“老爷应当是忙着招待贵客，所以才不得空与五姑娘说话的。等明日，明日肯定会……”
旻儿勉强挤出一抹微笑，像只可怜巴巴的小猫小狗似的，双腿蜷缩在绣凳上。
“唔，我晓得的，父亲是做大官的，每天都很忙，做女儿的不应该给他添麻烦，我等一等没关系的。”
她嘴上这么说，眼睛里却黯淡无光，直教葛兰看了暗自叹息。
自从昨夜被大公子调遣来这里照顾旻儿，葛兰就看出来了，这五姑娘除了能依赖大公子，老爷和夫人怕是都指望不
上。
不想她们这一等就是三天。
杨佩似乎完全忘了府里还有位五姑娘，连府里几位管事都见过了，就是没有见她。
倒是南宫夫人，特意带着府里的裁缝过来一趟，给她挑选了几匹大红大紫的绫罗和锦缎，说要给她做几身衣裳。
也不知这南宫夫人是不是故意的，但凡她选中的布料，旻儿一样都不喜欢，只能硬着头皮听从安排。
至于她这几日穿的，都是府里裁缝临时改制的衣裳，论针脚与做工都比四姑娘的差了许多，不仔细看，那就跟奴婢们穿的差不太多。
南宫恕笑了笑说：“你年纪小，穿金戴银都不合适，不如素净些，更显乖巧。”
说着，便吩咐婆子把她额前的头发略微修整了下，恰好遮住了她眼角的那颗妖冶的红痣。
旻儿看着镜子里瓜兮兮的自己，心中冷冷一嗤。
这样的她，与从头到脚无一处精贵的杨雪罗相比，简直犹如云泥。
但旻儿没有表露出任何不悦，不仅任由南宫恕摆弄自己，还一副受宠若惊什么也不敢言语的模样。
南宫恕打点完毕，心中十分满意，施施然离去，半个字不提何时将她录入族谱之事。
而这期间，天福城又出现了几具死婴，无一不引起恐慌，杨宥临深感此事不同寻常，一头扎进这场离奇的案子里，外出寻找友人想帮，一时间也无暇顾及旻儿。
葛兰怕旻儿胡思乱想，提议道：“不如我们出去看看花草
，怎么也比闷在屋里强。”
旻儿本就惦记着那晚遇到的怪异植物，当下答应下来，打算去探查一二。
果然，那形似芙蕖的暗紫色花朵仍然生长在小水潭中，却紧紧收拢着花瓣，丝毫没显露出内里的倒刺，花香也十分寻常，并没有那时候的浓郁诡谲。
这倒是奇了！
旻儿假装口渴想喝茶水，把葛兰支开。随后蹲在水边，释放出藤蔓，想把此物的花瓣摘几片下来，研究研究。
这时，一位衣着华贵的男子从不远处走来，看到这里有个女子，很明显愣了一下。但他非但不避讳，还扬起嘴角，露出一道极为下流的眼神，大踏步走了过来。
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