“够了！”
老四拎住了可怜的少年，徒手扔在了废墟。
当头，便是两记闷拳。
“清醒一点没有？”揍完后，老四当头捏住。
“啊！”少年伏首一震，仰头长啸。愤慨的嗓音直冲云霄，茅屋上停下的雀鸟瞬间惊逃四散。但是没有人能体会少年此刻的痛苦棉长，新仇旧恨交织，推积在年轻的肩头除了复仇还担上了一份责任。
“小子，事已至此，你要正振作。”老四拍了拍少年稚嫩的肩膀，摇头叹息，“换作是我或百在场的任何一个人都会做出同样的选择。只能说，命运不公，世事无常。”
“是啊。小子。你就是咱们金家的希望。”老大红了眼，转头将少年扶起。
就衣撕了几块白条，捆在了头上，其他兄弟纷纷上前，逐一效仿，寓意披麻戴孝。
承即，他们捧星揽月拥簇着少年，握了个拳头，打了个誓契。
“金家一代忠烈，一朝被奸人所害，这些年一直四处漂泊，隐退江湖，只为避祸守族。不想今日，还是被朝廷赶尽杀绝。我等金族后裔，今日起誓，秉承先父遗志，守住金家命脉，驱除四方黑暗势力，只待拔云见日，真相浮出水面，金氏崛起那一天！”
话落，五个人纷纷对着大门外的开阔天地，负地跪下，直叩五个响头才算真正完成了秉承先人遗志。
“小子，哥几个要回村办事点私事。”老大摘了少年头上的一根树叶，郑重其事的告诫一番。
“你就跟着四弟守在京城。不要惹事，更不不许擅自行动。直到叔几个回京会合。”
“回村？办什么事？”少年回眼一扫，对方掉头，陷入一阵沉默。
“咳，具体你就别问了，叔几个不手头有些私人恩怨需要处理。你就呆在这里，不许乱跑。”
“可是……”少年隐隐觉觉得叔伯几个对自个儿隐瞒了些事情，但是对方不说，也拿他们没则。
“没有可是！都说最危险的地方就是最安全的地方。你就乖乖地呆在这里，等我们回来。”说完，老大便携同两兄弟快速离去。
“四叔，大伯他们就这样贸然回村，会不会有危险？”少年拎住了老四的胳膊，一阵追问。
老四敛了个眉，折扇敲了一记脑门，轻描淡写道：“大人的事情，小孩子不要过问。”
“可是，四叔我已经不是小孩子了。”少年揉着客头，有些不太服气，鼓起两个腮膀子。
“别动。”老四解了身上的腰带，给少年受伤的额头稍稍的做了个包扎。
少年一动不动。
“疼吗。”老四瞥了少年一眼。
“不疼。”少年咬牙切齿道。
“比起爷爷他们的为我做出的牺牲，我这点伤又算得了什么。”
“嗯。”老四稳扎了个结，拍了拍手，“从今往后，为了你的安全着想，咱不要再提这件事情。”
听着四叔的意重深长的告戒，少年犹豫了片刻，随即用力点头。
老四展了折扇，玉兰清风，眼底透着几份精光：“你要记住了了。那些敌人都在黑暗深处凝望着你，只等你露出了破绽，再抓你个措手不及。你觉得这样，你还能报仇吗？”
“嗯，我知道了。从今往后，我一定学会隐藏自己，等到合适的机会，再伺机而动。”少年悲伤的眼眶微微凝望，透着一丝坚韧和不附合年纪的成熟。
“嗯……如此甚好。”老四拍了拍少年的肩膀，终于展出一抹欣慰的笑容。
眼底微转，也不知道老大他们行事是否顺利。
*
日子悄然而逝，眼看着南方的灾情形响到了北方，加剧了粮食的争夺大战。
“什么！现在的粮食竟然到了抢售一空，颗粒难求的地步。”街头人员攒动，百姓们议论纷纷。
“这可如何是好。这百姓们没有收成，咱北方去的存粮也所剩不多。也不知道，南方那边的蝗虫会不会逼到咱们北部。否则，今年份所属难熬。”
“我看大家伙儿，还是赶紧回家好好盘点一下存粮。好作下一步打算。”
“哼哼，就家里的存粮，还不够给朝廷交税。”
“是啊。听闻最近朝庭还四处征战，边关吃紧。这征粮的时间估计也快到了。”
“这可如何是好。”
嘎吱……砰。
“唉……”掌柜关了窗户，眼底闪过一丝忧愁：“乔姑娘，您都听到了。”
“听到什么了？”乔以柔剪断了手中的花枝，美眸微微瞟了一眼窗外。
只见屋外民声载道，怨生四起。
“哦，是说现在闹灾的事情。”乔以柔这才放下剪刀，开始着手插瓶。
伙计正好收完了花瓷，逐一端放于桌面。
“行了，先忙着去。”
“嗯。”伙计应声退去。
乔以柔仔细的装点了瓶口，那是今早在就近野外泉边摘来的野生百合与小雏菊，加上妹妹半路采点的野生满天星稍加造型，一个精致的花艺简单完成，乔以柔将花瓶递给了旁边的妹妹放入各桌逐一摆放。
“你说的没错。在这样下去，咱们的店可能也会受到波及。”民生出了问题，自然会影响到商户生计。恒故至今，这是不变的规律。
乔以柔插完最后一个瓶口，交给了蹦蹦跳跳走回的妹妹，小势压了小肩。
“稳挡些。”
“嗯。”乔以沫歪了个脑脑袋，小步下离开。
等忙完了手上的事情，乔以柔终于有闲暇功夫分析对策。
思索片刻，乔以柔默了个眼：“这样，咱们先盘点一下咱仓库到底还有多少存粮之后，再作打算。”
“乔姑娘，上午老朽在仓库粗略的盘点了一下。大米倒是有不少，应该可以应会个把来月。不过，面粉这一块确实不多，仅维持不到半月。乔姑娘，您这边可要提前想好对策。”老杨默了个眼，语重心长道。
乔以柔点头：“成，我会看着办的。辛苦你了老杨。”
“不辛苦。都是一些小事。”老杨心情沉重的摇了摇头。
“只扮着蝗灾早点离开。如此一来，咱们北方尚能自保。”
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